Босс уже не знал, что делать: она упрямо не отпускала вещь. Такое капризное поведение вывело из себя даже зевак, до того лишь наблюдавших со стороны — двое мужчин схватили её сзади и потащили в сторону.
Чжоу Цзынинь тут же завозилась, размахивая руками и ногами:
— Кто вы такие? Отпустите меня! Я вызову полицию!
— Тебе ещё мало позора?
Голос показался знакомым. Она замерла, моргнула пару раз и медленно повернула голову. И правда — Шэнь Цзэтан. На нём была всё та же военная форма, через плечо — рюкзак. Очевидно, он приехал прямо с увольнения.
Чжоу Цзынинь сразу всё поняла.
— Ты специально приехал посмотреть на меня.
Едва она это произнесла, как он — до этого мрачный и напряжённый — вдруг смутился, отпустил её и, не говоря ни слова, развернулся, чтобы уйти. Она весело улыбнулась и пошла за ним, сзади дёрнув за край куртки:
— Злишься? Или тебе неловко стало?
— Чжоу Цзынинь, тебе не надоело? — резко остановился он и бросил на неё раздражённый взгляд.
Она съёжилась, хотя и пыталась сохранить браваду:
— Так ты правда злишься?
Да, он злился — это было правдой. Но на самом деле он приехал помириться. Сразу после увольнения добрался сюда и даже следовал за ней три квартала, прежде чем решиться подойти. Всё это время держал себя в узде.
…
Чжоу Цзынинь глубоко вздохнула, закрыла глаза — и её настроение внезапно стало спокойным и грустным.
Действительно ли всё кончено?
Она не знала.
На следующий день Ши Шуфэнь снова позвонила и пригласила погулять. Чжоу Цзынинь хотела вежливо отказаться, но та настаивала так искренне и смиренным тоном, что ей стало неловко отказать.
Был особенно жаркий день. Даже листья на деревьях вдоль улицы обмякли от зноя. Место, куда они направлялись, находилось на узкой улочке, а водитель — таец — ехал очень медленно. К тому времени, как Чжоу Цзынинь добралась, она уже вся пропиталась потом.
Ши Шуфэнь попрощалась с подругой и вышла из бутика напротив, помахав ей издали пакетами. Чжоу Цзынинь подняла глаза и увидела белый фон с чёрными английскими буквами — известный французский нишевый бренд.
— Ты пришла рано. Я думала, тебе ещё придётся немного подождать, — сказала Ши Шуфэнь, перейдя дорогу и взяв её под руку.
Чжоу Цзынинь выдернула руку. Заметив её взгляд, пояснила:
— Жарко.
Ши Шуфэнь на секунду замерла, потом кивнула и улыбнулась, давая понять, что понимает.
Сегодня она собрала волосы в элегантный французский пучок, оставив несколько прядей у висков. На ней было облегающее платье бежевого цвета с открытыми плечами; с обеих сторон талии — изящные прорези. Прозрачная белая ткань была украшена мелкими стразами и жемчугом — очень изысканно.
Ши Шуфэнь всегда была женщиной, заботящейся о качестве жизни. Ещё в университете она каждый день появлялась с безупречным макияжем, словно настоящая светская львица. Чжоу Цзынинь же одевалась гораздо проще — спортивные футболки и майки шли ей в любое время.
Они немного прошлись по тротуару и зашли в ближайшее кафе.
Заведение было небольшим, но интерьер — в модном индустриальном стиле: приглушённый свет, стены с граффити и обнажённая кирпичная кладка. Ши Шуфэнь бегло огляделась, словно оценивая обстановку, потом взяла ложечку и размешала кофе в чашке:
— Раньше я тебе присылала кофе в пакетиках именно из этой кофейни. Неужели забыла?
Чжоу Цзынинь удивилась:
— Я особо не обращаю внимания.
— Ну конечно, ведь каждый день тебе столько подарков дарят, что и не сосчитать.
— Я не это имела в виду.
Ши Шуфэнь поставила ложку, приподняла чашку и сделала глоток:
— Шучу.
— Зачем ты меня позвала?
— Да так, не очень важное дело, — улыбнулась Ши Шуфэнь, изящно приподняв мизинец и небрежно отложив ложку в сторону. — Я уже много лет работаю в фонде помощи «Шэньканли», сейчас отвечаю за финансовую отчётность. Честно говоря, в последнее время у меня голова раскалывается: постоянно спорю с тем, кто занимается бюджетированием. Всё из-за мелочей, а времени уходит уйма.
Чжоу Цзынинь сразу поняла, к чему она клонит, но не собиралась ввязываться:
— Это, конечно, головная боль. Но на работе такое случается — иногда приходится идти на компромисс, уступать.
Ши Шуфэнь не обиделась, лишь улыбнулась:
— Я, конечно, не заставлю тебя работать даром. Просто скажи господину Шэну пару слов — и я дам тебе вот столько. — Она подняла три пальца.
— Мы с ним просто знакомы, отношения поверхностные. Боюсь, не смогу помочь.
— Я не про деньги. Если поможешь — отдам тебе триста кубометров гранитного блока. Не того дешёвого, что продают по восемьдесят юаней за квадрат, а самого лучшего сорта — «Королевская жемчужина».
Чжоу Цзынинь на миг опешила — не ожидала, что та пойдёт на такие траты.
Но в итоге всё равно вежливо отказалась. Даже если бы могла помочь — не стала бы. Бюджетирование и отчётность должны сдерживать друг друга, взаимно контролируя расходы. А аппетиты Ши Шуфэнь оказались слишком велики.
Та не рассердилась. Расплатившись, вышла из кафе и даже пожаловалась:
— У меня тут членская карта, можно было бы скидку получить. Ты уж больно формальна со мной — даже не хочешь разделить счёт.
Чжоу Цзынинь улыбнулась и повернулась, чтобы что-то сказать, но вдруг застыла на месте.
Её взгляд приковался к чему-то на другой стороне улицы.
Ши Шуфэнь удивлённо проследила за её взглядом.
За это мгновение у тротуара остановился чёрный Audi. Говорят, такие машины водят только мужчины старше сорока — молодым, даже если денег куры не клюют, не к лицу.
Из машины вышел мужчина лет тридцати с небольшим — очень привлекательный, такой, на которого женщины готовы свистнуть. И его прекрасная аура идеально сочеталась с автомобилем. Заднее стекло со стороны пассажира опустилось наполовину. Он обошёл машину сзади и наклонился, что-то говоря кому-то внутри.
Но чем дольше смотрела Ши Шуфэнь, тем страннее становилось её выражение. Она обернулась к Чжоу Цзынинь и с удивлением заметила, что на лице той — ни тени эмоций.
В этот момент открылась задняя дверь, и из машины вышла молодая девушка в платье цвета озёрной зелени с открытыми плечами. Она улыбнулась ему и, взяв под руку, направилась к ним.
Ши Шуфэнь хотела что-то сказать, но передумала.
Уже полдень, солнце палило нещадно. Чжоу Цзынинь прищурилась, давая глазам привыкнуть к свету:
— Пойдём, поздороваемся.
Детский сад «Цыань» — крупнейшее благотворительное учреждение, основанное фондом помощи «Шэньканли» в начале 2009 года. За несколько лет он достиг высочайшего уровня по инфраструктуре и педагогическому составу в особом экономическом районе.
Обычно сюда редко кто заходит, но по воскресеньям директор устраивает для детей выступления во дворе, и тогда приезжают местные бизнесмены и чиновники.
Вот и сегодня, ещё до семи утра, через восточные ворота начали въезжать автомобили — парковка у ворот быстро заполнилась. Приезжали не только предприниматели, но и жёны и наложницы влиятельных чиновников — нарядные, с дизайнерскими сумочками, болтая и держась за руки.
Среди этих машин, стоимостью в миллионы, чёрный Audi, припаркованный под пальмой в конце улицы, совсем не выделялся. Тонированные стёкла скрывали всё, что происходило внутри.
Когда все уже зашли, Кэ Юй обернулся к пассажиру на заднем сиденье:
— Может, подъеду поближе? Жара страшная.
Шэнь Цзэтань сделал вид, что не услышал, и похлопал сидящую рядом девушку:
— Выходи.
Лу Си проспала почти всё утро и только сейчас очнулась. Увидев, что он смотрит на неё, смутилась:
— Прости, я задремала.
— Всю ночь считала цифры?
Лу Си кивнула:
— В компании сейчас много дел.
— Отдыхай больше, — сказал он и, помолчав, будто между прочим спросил: — Слышал, у тебя с Ши Шуфэнь возникли разногласия?
— Да, мелочи. Не стану скрывать: в работе действительно есть трения. Ты же знаешь, я отвечаю за бюджет, а она — за проектную отчётность.
Она сложила руки на коленях — очень благовоспитанно, но взгляд её выдавал тревогу: боялась, что он осудит её за это.
Шэнь Цзэтань смягчился и похлопал её по хрупкому плечу, успокаивая. Затем открыл дверь и вышел.
Он одной рукой держал дверь широко распахнутой, ожидая, пока она выйдет. Лу Си улыбнулась и, наклонив голову, осторожно ступила на асфальт.
Сегодня она особенно постаралась с нарядом: даже помаду выбрала смелую — оранжево-красную. Обычно на работе носила только розовые оттенки.
Они вошли с боковой двери. Дорога была душная, и Лу Си спросила:
— Почему не через главный вход?
— Встретим знакомых — будет неудобно.
— Понятно, — кивнула она и с наивной улыбкой подняла лицо: — Опять начнут спрашивать: «Зачем вы приехали в „Цыань“?» Как будто ответ не очевиден!
Он не удержался и улыбнулся её остроумному замечанию.
Лу Си повернулась к нему:
— Хотя постоянно ходить через боковую дверь — тоже странно. Мы ведь не занимаемся чем-то запретным, правда?
Её большие ясные глаза спокойно смотрели на него.
Шэнь Цзэтань подумал и кивнул.
Лу Си — младшая сестра его бывшего сослуживца Лу Фанляна. Она всегда училась отлично и поступила в Уханьский университет, после чего переехала в Пекин. Благодаря связи с братом Шэнь Цзэтань иногда помогал ей, но тогда они были не слишком близки.
По-настоящему сблизились лишь пять лет назад.
Лу Си выросла в маленьком городе на юге, в семье рабочих текстильной фабрики. Её гордостью всегда был старший брат, служивший в Бохайском флоте.
Но пять лет назад он погиб.
Чтобы уехать из места, полного боли, она даже не попрощавшись с Шэнь Цзэтанем, одна отправилась в особый район. После окончания университета, не имея связей, устроилась на низкую должность в мелкую фирму. Однажды иностранный клиент попытался её оскорбить — Шэнь Цзэтань вовремя вмешался, помог ей и устроил на курсы, после которых она получила работу в фонде помощи «Шэньканли» на позиции бюджетного аналитика.
— Младшая сестра Сяоляна — моя сестра, — сказал он тогда, помогая с похоронами. Когда она рыдала, теряя сознание от горя, он дал это обещание.
Но она уехала, покинув родные места, и оказалась в Золотом Треугольнике.
Он не ожидал, что снова с ней встретится.
Для Лу Си чувства к Шэнь Цзэтаню были сложными. Даже сегодня утром, по дороге в «Цыань», он почти не разговаривал с ней — отвечал односложно, а то и вовсе молчал. Иногда ей приходилось вести весь разговор самой.
Люди из разных миров чувствуют себя неловко вместе.
Хотя порой они всё же беседовали — о прежних днях в Пекине, о семьях, о её друзьях… Только никогда — о её брате.
Их встретил сам директор. Лу Си раздала детям конфеты, потом подошла к Шэнь Цзэтаню, сидевшему на стуле, и, наклонившись, спросила:
— Пятеро, давайте сфотографируемся с малышами?
Он поднял на неё взгляд — так пристально, что она занервничала. Но в итоге встал:
— Хорошо.
Лу Си засияла, потянула его в круг детей и, когда вспыхнула вспышка, положила голову ему на плечо и обняла за руку.
— Прости, — извинилась она после съёмки, на лице — смущение, но без объяснений.
По дороге обратно она достала фотографию и поставила её в рамку.
http://bllate.org/book/4381/448718
Готово:
