Нэ Шуяо смутилась и тут же ответила:
— Просто догадалась. Пожалуйста, продолжайте.
Про себя она подумала: «Кроме дома „Ихун“, какое ещё увеселительное заведение может собрать столько народу? Неужели „Ихун“ собирается закрываться?»
Пристав Ли сказал:
— Это ещё не самое страшное. В конце концов, всех этих людей можно было бы разогнать, сославшись на то, что чиновник не вмешивается в семейные дела. Но одно дело, связанное со свахой, обязательно должно быть рассмотрено.
— А? — вырвалось у Нэ Шуяо. — Чиновники и правда умеют находить поводы.
Заметив, как взгляд уездного начальника У стал пронзительным, она тут же поправилась:
— Пристав Ли, пожалуйста, продолжайте.
— Одна сваха пропала. Прошло уже почти полмесяца. Боюсь, дело плохо.
Нэ Шуяо удивилась:
— Разве свахи не заняты тем, что подыскивают наложниц? Как так получилось, что одна из них пропала?
В это время Бык вставил:
— Та сваха была хорошей. Именно она свела моего старшего брата с невесткой и познакомила моих родителей. И ещё она...
— Кхм! — резко кашлянул пристав Ли.
Нэ Шуяо слегка улыбнулась — она всё поняла. Эта сваха также подыскала невесту и приставу Ли. Она сказала:
— Действительно, в этом деле вам, представителям канцелярии, лучше не участвовать. Но я возьмусь за него.
— Вот это уже похоже на правду! — уездный начальник У тут же одобрительно кивнул, поглаживая бороду.
Брат с сестрой переглянулись и оба выразили на лицах безнадёжное смирение.
Нэ Шуяо сказала:
— В бюро я буду появляться в мужском наряде. Прошу вас, господин начальник, сохранить мою личность в тайне.
Женщинам в древности приходилось сталкиваться со множеством ограничений, и она не хотела бросать вызов общественным нормам. Такая слава ей была ни к чему, поэтому она предпочитала оставаться за кулисами, в то время как официальными представителями бюро выступали Не Си-эр и Шэнь Синьлу.
Услышав это, уездный начальник У снова кивнул. «Обладает талантом, но не стремится к славе — прекрасно», — подумал он и произнёс вслух:
— Старик обещает. Займитесь расследованием. Если понадобится помощь канцелярии, сообщите приставу Ли. А Бык временно останется с вами — он будет связующим звеном между вами и приставом Ли.
— Благодарим вас, господин начальник! — все встали и поклонились.
Уездный начальник У произнёс ещё несколько ничего не значащих фраз, прихватил со стола сладости и вместе с приставом Ли направился обратно в уездную канцелярию, оставив Быка.
Нэ Шуяо весело обратилась к Быку:
— Братец Бык, давай бросай службу пристава! Оставайся работать у меня в бюро.
Но Бык серьёзно покачал головой:
— Сестрёнка Шуяо, дело не в том, что я не хочу здесь работать. Просто пристав Ли много для меня сделал. Если я так просто уйду, будет нехорошо по отношению к нему.
Нэ Шуяо мягко рассмеялась:
— Ты прав, Бык. Я просто так сказала.
На самом деле ей очень хотелось, чтобы Бык остался. Такие честные и добросовестные люди, как он, — идеальные сотрудники. Кроме того, вся его семья уже трудилась на благо её различных предприятий. Без них она бы совсем осталась без надёжных помощников.
— Хм! Неблагодарный! Госпожа зовёт — а он отказывается! Посмотрим, как ты потом пожалеешь! — тихо проворчала Юйцинь, стоявшая рядом.
— Хе-хе, — Бык только почесал затылок и глуповато улыбнулся.
Нэ Шуяо, глядя на них, сразу поняла: между ними явно пробежала искра! И она была рада этому. Раньше Бык, кажется, упоминал дочь пристава Ли, но та, похоже, не имела к нему никакого отношения. Пусть тогда всё идёт своим чередом между ним и Юйцинь.
— Внимание! — Нэ Шуяо дважды хлопнула в ладоши, привлекая внимание собравшихся. — Обсудите всё это хорошенько с братцем Быком. Ведь это первый настоящий случай, который наше бюро берёт в работу! Надо выполнить его блестяще.
С этими словами она взглянула на Фэнъуя, а затем кашлянула:
— Начиная с сегодняшнего дня, из жалованья господина Фэна будет удерживаться тридцать процентов, пока не погасится предыдущий аванс.
У Фэнъуя как раз появилось пятьсот лянов, так что он ничуть не волновался:
— Всё зависит от босса.
— Хм! Юйцинь, пойдём к сестре Сун. Вы тут не ленитесь! — бросила Нэ Шуяо, строго глянув на остальных.
Сун Юньфэй тут же откликнулся:
— Не волнуйся, Шуяо! Мы всё возьмём на себя и скоро во всём разберёмся!
Нэ Шуяо одобрительно кивнула и вместе с Юйцинь отправилась в «Чжэньвэйцзюй».
Сун Янь-эр всё ещё жила в «Чжэньвэйцзюй». Причина была в том, что её свекровь, видимо, спятила и привела ту наложницу домой. Сун Янь-эр ещё меньше захотелось туда возвращаться — лучше уж не видеть и не знать.
Цзян Сяоло поступил так же. Теперь он был успешным управляющим, каждый день был занят до предела и, на всякий случай, предпочитал оставаться рядом с женой, не обращая внимания на слова своей матери.
Войдя в комнату Сун Янь-эр, Нэ Шуяо увидела, что та, как обычно, сидит у окна и смотрит вдаль, но нахмуренные брови выдавали её плохое настроение.
— Сестра Сун, я пришла проведать тебя! — весело сказала Нэ Шуяо.
Юйцинь быстро подошла и поставила на стол за спиной Сун Янь-эр свежеприготовленные пирожные.
Сун Янь-эр обернулась и улыбнулась:
— Пришла — так пришла. Зачем ещё пирожные? В «Чжэньвэйцзюй» разве их нет?
Нэ Шуяо села напротив неё:
— Попробуй, сестра. Таких пирожных в «Чжэньвэйцзюй» пока нет.
— О? Тогда обязательно попробую! — заинтересовалась Сун Янь-эр и взяла маленький кексик, внимательно его разглядывая.
Это были обычные кексы из будущего — золотистые, мягкие и аппетитно пахнущие.
Сун Янь-эр откусила и сразу почувствовала разницу:
— Шуяо, ты готова передать рецепт этих пирожных нашему «Чжэньвэйцзюй»? Я отдам тебе долю в обмен!
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Конечно, можно. Но у меня и так уже много долей в «Чжэньвэйцзюй». Совсем не нужно.
— Нет! Давай так: я отдам тебе половину своей доли в городке Лицзихуа. Иначе мне будет неспокойно. Решено! — сказала Сун Янь-эр и тут же положила в рот ещё один кексик.
Мэйсян, стоявшая рядом, тихо улыбнулась: её госпожа наконец-то добилась своего — теперь Нэ Шуяо навсегда связана с «Чжэньвэйцзюй».
Поболтав немного, Нэ Шуяо прямо перешла к делу:
— Сестра Сун, моё бюро открылось. Первое дело, которое мы взяли, поручено нам самим уездным начальником. Угадай, что это за дело?
Сун Янь-эр улыбнулась:
— Ты меня проверяешь? Неужели это недавняя волна насильственного взятия наложниц?
Улыбка Нэ Шуяо на мгновение застыла. Очевидно, Сун Янь-эр всё ещё сильно переживала из-за этого. Она кивнула:
— Именно так.
Улыбка Сун Янь-эр тоже постепенно исчезла. Она глубоко вздохнула:
— Неужели свекрови и невестки всегда обречены быть врагами? Моя свекровь раньше такой не была.
Нэ Шуяо сказала:
— Думаю, дело не в твоей свекрови, а в той свахе и наложнице. Наверняка твою свекровь запутали их речами. Я всё выясню. Возможно, за этим скрывается нечто недозволенное.
— Ах... Я тоже так думаю. Хорошо хоть, что Сяоло — неплохой человек, не такой уж мерзавец.
Нэ Шуяо добавила:
— Не волнуйся! Если Цзян Сяоло возьмёт наложницу, я ему не прощу! Хм! Все мужчины — как коты, что не прочь полакомиться чужой рыбкой. Если мой будущий супруг посмеет так поступить, пусть бережёт свою шею! Хм-хм!
Она так увлеклась, что даже не заметила, как перегнула палку. Сун Янь-эр удивлённо заморгала:
— Сестрёнка Шуяо, да ты сильна! Ещё и замужем не была, а уже думаешь о будущем супруге! Ты — образец для подражания! Но такие слова лучше держать при нас двоих, никому больше не рассказывай!
— А? Что я такого сказала? — Нэ Шуяо сначала не поняла, в чём дело, но потом осознала и высунула язык: — Сестра Сун, обещай сохранить это в тайне! Я просто злюсь!
Про себя же она подумала с облегчением: «Хорошо, что со мной нет маленькой Су Мао. А то неизвестно, во что бы я её превратила!»
Сун Янь-эр покачала головой и с улыбкой сказала:
— Ты! При первой встрече я думала, что ты тихая и скромная девушка из хорошей семьи. А теперь вижу — настоящий мальчишка в юбке! Только по внешности тебя и не поймёшь, сколько людей уже обманула!
Нэ Шуяо тут же поправила одежду, аккуратно заправила прядь волос за ухо, приоткрыла алые губы и, озорно мелькнув ямочкой на щеке, улыбнулась:
— Но я и есть тихая и скромная девушка из хорошей семьи!
— Да-да! — Сун Янь-эр сдалась. В одно мгновение из шаловливой девчонки превратилась в образцово-показательную барышню. «Не пойму, как её мать такое вырастила», — подумала она.
— Ладно, хватит об этом! Сестра Сун, расскажи подробнее про ту сваху. Мне нужно начинать расследование.
Нэ Шуяо обняла её руку и слегка потрясла — она знала, что Сун Янь-эр терпеть не может говорить об этом, но всё равно нужно было найти в себе силы.
Сун Янь-эр спокойно сказала:
— Та сваха по фамилии Ли, её все звали сваха Ли. Говорят, репутация у неё была неплохая, но вдруг с прошлого месяца начала подыскивать наложниц. Кто не знает, что сваха языком всё перевернёт — мёртвого заставит жить, а девушку расхвалит до небес. Сначала все в доме думали, что это просто шутка, но потом...
— Потом что? — тут же спросила Нэ Шуяо.
— Потом сваха сказала что-то такое, что моя свекровь согласилась посмотреть на ту девушку. А потом и вовсе привезла её домой. Девушка, конечно, красива, но мне сразу показалось, что она не из порядочных. Поэтому я ещё меньше захотела возвращаться.
Нэ Шуяо спросила:
— Сестра Сун, ты не расследовала происхождение этой девушки?
Сун Янь-эр холодно усмехнулась:
— Как не расследовала? Расследовал Сяоло. Если бы дядя Цзян И вернулся, а мой свёкор чаще бывал дома, моя свекровь не посмела бы так просто привести такую женщину. Ей ведь нужно было только подчинить меня, свою невестку! Хм! Она слишком меня недооценила.
— Сестра Сун... — Нэ Шуяо совершенно не понимала таких отношений между свекровью и невесткой. Даже с памятью из прошлой жизни она не могла разобраться в этом — это, видимо, целая наука.
Сун Янь-эр улыбнулась:
— Не волнуйся. Сейчас я не могу позволить себе нервничать. Но если после родов эта мерзавка всё ещё останется, я сама с ней разберусь. На самом деле, моя свекровь не так уж и неразумна — просто хочет почувствовать себя настоящей свекровью, как большинство пожилых женщин. После родов решим.
Нэ Шуяо кивнула. Опять «после родов решим». Женщины по своей природе слабы — они слишком многое учитывают, а мужчины всё это считают само собой разумеющимся. Разве это не возмутительно?
— Сестра Сун, не переживай. Разобраться с этой мерзавкой — моё дело. Ты спокойно отдыхай и заботься о здоровье. Но расскажи мне ещё кое-что.
Сун Янь-эр сказала:
— Та женщина из дома «Ихун». Говорят, она была чистой девой, звали её Цинмэй. Достаточно ли этого?
Нэ Шуяо холодно усмехнулась:
— Вполне достаточно. Сестра Сун, не волнуйся. А знаешь ли ты адрес той свахи?
— Мэйсян, принеси бумагу и кисть, я запишу.
Вскоре Нэ Шуяо получила адрес ненавистной свахи. Она хитро улыбнулась:
— Сестра Сун, в этом деле действительно должны действовать женщины. Я сейчас свяжусь ещё с одним человеком и одолжу кое-что. Тогда можно будет приступать.
Её улыбка была явно коварной — с такими запутанными делами нужно справляться необычными методами.
Вернувшись в соседнее бюро, она написала письмо и велела Юйцинь отнести его в лавку «Шэндоу Мипу»:
— Передай лично Ли Вэй и дождись ответа.
Нэ Шуяо знала: даже если Ли Вэй не окажется в лавке, её там обязательно найдут.
Затем она отправила Быка в уездную канцелярию за адресами всех подавших жалобы и, самое главное, за адресами свах.
Через два часа, когда солнце уже клонилось к закату, Юйцинь вернулась. За ней следовали две крепкие служанки внушительных размеров.
Увидев Нэ Шуяо, они представились.
Одна, в зелёном платье с квадратным лицом и худощавая, поклонилась и сказала:
— Рабыня Хэтао к вашим услугам, госпожа Нэ.
Другая, круглолицая, в тёмно-зелёном платье, сказала:
— Рабыня Гуйюань к вашим услугам, госпожа Нэ.
Нэ Шуяо убрала письмо от Ли Вэй и с удовлетворением кивнула:
— Вставайте, вставайте! Здесь, как у себя дома — не стесняйтесь!
http://bllate.org/book/4378/448334
Готово:
