Великая княгиня, видя его сдержанность, немного успокоилась.
— Всё же ты окончательно выбрал Цянь-цзе’эр.
Род Се согласился на все условия рода Вэнь, и помолвка между Вэнь Чжийюань и Се Линъюем была официально закреплена.
Только и оставалось вздыхать: Вэнь Чжийюань так тщательно всё спланировала, шаг за шагом продумывая каждый ход, но в итоге так и не вышла замуж за Се Линсюаня. Поистине — злой рок.
Для Се Линъюя неважно было, на ком жениться. Гораздо больше он хотел разоблачить того, кто стоял за всеми бедами — того, кто причинил зло ему и Хуану.
Хуану навсегда осталась в руках этого беловолосого старого мерзавца! Он ненавидел его до мозга костей, до хруста в собственных костях от ярости.
Теперь, когда свадьба была улажена, на город опустилась ночь, густая, как разлитые чернила, а холодная луна отбрасывала бледные тени.
Се Линсюань вышел встречать родителей Вэнь и пригласил их в боковой зал отведать чая и сладостей, чтобы немного отдохнуть.
Он огляделся вокруг, ища кого-то.
Ему казалось, что совсем недавно Вэнь Учусянь тоже приехала в дом Се.
Он остановил Эрси и спросил:
— Где она?
Эрси ответил:
— Господин, госпожа Вэнь Учусянь только что ушла с великой княгиней во внутренние покои. Они вели себя очень загадочно, и на лице госпожи Вэнь был такой испуганный вид… Не знаю, о чём они там тайком говорят.
Се Линсюань махнул рукой, отпуская Эрси, и нахмурился.
Автор говорит:
Большой ход [3/3] — скоро женится на героине.
Пёсик в будущем понесёт наказание — и очень суровое.
В воскресенье начнётся платная часть, будет обновление на десять тысяч иероглифов.
Вэнь Учусянь решилась обвинить Се Линсюаня перед великой княгиней в последний момент.
Кроме шрама на руке, у неё не было никаких других доказательств, чтобы обличить этих двух почти неотличимых друг от друга людей.
Она колебалась снова и снова, но в конце концов преодолела свой страх и решила рискнуть всем. Времени оставалось мало. Она не хотела всю жизнь быть связанной с незнакомцем, не зная правды. Даже если шанс на успех был ничтожно мал, она должна была попытаться.
Может быть, это было похоже на отчаянный бросок в пропасть?
Великая княгиня, увидев, как дрожащей и напуганной девушка подошла к ней, нахмурилась:
— Что ты хочешь мне сказать?
Вэнь Учусянь поведала ей всё, что знала.
— Этот человек — не Се Линсюань. Ваш настоящий сын был заменён.
Великая княгиня не дала ей договорить и нетерпеливо перебила:
— Хватит, Цянь-цзе’эр. Это уже Линъюй говорил то же самое. Линсюань — и есть Линсюань. Какие могут быть «настоящий» и «фальшивый»? Неужели и ты сошла с ума?
Вэнь Учусянь не успела возразить, как внезапный холодный ночной ветер распахнул полуоткрытую дверь — и в комнату вошёл Се Линсюань.
Его взгляд медленно, словно прилипая, остановился на Вэнь Учусянь. Затем он поднял полы своего белоснежного плаща и, опустившись на колени перед великой княгиней, спокойно спросил:
— О чём вы беседуете с сестрёнкой Цянь, матушка?
Великая княгиня устало провела рукой по лбу и не захотела отвечать.
Вэнь Учусянь замолчала, но маска уже сорвана. Сейчас, пока великая княгиня здесь, — лучший момент для разоблачения. Иначе он запрёт её или убьёт, чтобы замести следы?
Она прямо спросила его:
— На руке Сюань-гэгэ есть шрам от удара ножом, который не исчезает годами. Почему у тебя его нет?
Он мягко улыбнулся:
— Конечно, есть. Это тот самый шрам, что остался, когда я защищал тебя, сестрёнка Цянь.
С этими словами он велел слугам плотно закрыть дверь, затем аккуратно отвернул рукав своего белого одеяния — и на обнажённом предплечье действительно красовался уродливый рубец от ножа.
Вэнь Учусянь стиснула губы. Только она и настоящий Сюань-гэгэ знали об этом шраме, и с тех пор она никому ни слова не сказала. Откуда он мог узнать? Неужели способен читать мысли?
Се Линсюань опустил рукав.
— Убедилась, сестрёнка Цянь? Наверное, ты просто ошиблась.
Вэнь Учусянь упрямо прошептала:
— Подделка.
Се Линсюань, видя её упрямство, уже не церемонился:
— Род Се — семья с именем и честью. Одним лёгким словом ты можешь оклеветать человека? Люди судачат, и это страшнее любого оружия. Прошу впредь быть осторожнее, сестрёнка Цянь.
Вэнь Учусянь хотела что-то сказать, но великая княгиня сурово прервала её:
— Довольно. Сегодня я слишком устала, Цянь-цзе’эр. Больше не устраивай подобных представлений.
Вэнь Учусянь не знала, как объяснить, что она вовсе не сошла с ума. Но великая княгиня уже отвернулась и велела служанке проводить её вон.
У двери Вэнь Учусянь услышала, как великая княгиня тихо спросила Се Линсюаня:
— С ней всё в порядке? Даже если Чжийюань нам не подходит, сумасшедшая всё равно не станет невестой нашего дома.
Се Линсюань тихо ответил:
— Конечно, нет. Не волнуйтесь, матушка. Я скоро женюсь на сестрёнке Цянь. Даже если она безумна, я готов заботиться о ней всю жизнь.
Вэнь Учусянь похолодела спиной.
Не оглядываясь, она бросилась прочь от этой пары.
…
Род Вэнь согласился выдать двух дочерей за семью Се: Вэнь Учусянь — за Се Линсюаня, а Вэнь Чжийюань — за Се Линъюя.
Вскоре Се прислали свадебные подарки и, как и договаривались ранее, сами отозвали обвинение в Далисы, освободив старшего сына Вэнь Боцина из тюрьмы.
За несколько дней в темнице Вэнь Боцин подвергся жестоким пыткам и теперь ненавидел Се Линъюя всей душой — этого не стоило и говорить.
Подарки Се Линсюаня для Вэнь Учусянь были горами — не то что десять ли алого приданого, хватило бы и на двадцать, и на тридцать.
Поскольку связь Вэнь Чжийюань и Се Линъюя до свадьбы считалась позорной, господин Вэнь и госпожа Хэ решили не устраивать отдельную церемонию для младшей дочери. Вэнь Чжийюань отправится в дом Се в составе свадебного кортежа Вэнь Учусянь.
Две невесты в одном поезде — честь будет разделена поровну.
Обеих девушек заперли в вышивальном павильоне, не позволяя видеться с посторонними, чтобы «приучить к покорности» перед свадьбой.
Однажды карета Се Линсюаня неожиданно приехала за Вэнь Учусянь. Он пригласил её взглянуть на восстановленный «Сян Жань Цзюй» — лавку, которая после падения семьи Чжан перешла во владение рода Се. Се Линсюань лично восстановил её и включил в число свадебных подарков.
Вэнь Учусянь не хотела ехать. При одном упоминании «Сян Жань Цзюй» ей будто занозу в сердце воткнули.
«Сян Жань Цзюй» сгорел дотла. Как бы ни восстанавливали — это всё равно подделка, бесполезная тень прошлого.
Но отказаться от приглашения Се Линсюаня она не могла.
В карете они сидели молча друг напротив друга.
Вэнь Учусянь сохраняла холодное выражение лица — никакого тепла, никакой радости, как должно быть у молодожёнов.
Сегодня Се Линсюань был одет в светло-голубой атласный плащ, выглядел свежо и элегантно.
Он первым нарушил молчание, взяв её руку:
— Чем я обидел тебя, сестрёнка Цянь, что ты так холодна со мной?
— Ничем, — ответила она.
— Тогда хорошо, — сказал он.
Вэнь Учусянь подняла глаза и пристально, будто пытаясь пронзить его взглядом, уставилась на него.
Но на его лице не было и тени коварства — лишь спокойная уверенность и открытость, будто ему не в чем каяться.
Нынешняя улица Линьцзян превратилась в пепелище. Среди всего этого хаоса Се Линсюань восстановил только одну лавку — «Сян Жань Цзюй». Внутри всё было воссоздано до мельчайших деталей, даже роскошнее прежнего.
Но одинокая лавка среди руин выглядела зловеще и жутко.
Се Линсюань мягко произнёс:
— Всё, что у тебя было раньше, я вернул тебе, сестрёнка Цянь. Надеюсь, в будущем мы станем единым целым — муж и жена, сердца в согласии.
Вэнь Учусянь не отреагировала и вырвала руку из его объятий.
Но он вдруг тихо «ш-ш-ш» и слегка повернул её голову, указывая на узкую щель в окне кареты.
Там был Цюань-гэ’эр.
Цюань-гэ’эр только что вышел из частной школы, сопровождаемый двумя слугами с книжными сумками, и шёл сквозь толпу.
Обычная карета, которая всегда забирала его после учёбы, сегодня почему-то исчезла.
Вэнь Учусянь вздрогнула — её охватило дурное предчувствие. Она попыталась выскочить из кареты, но Се Линсюань холодно сжал её запястье.
Чанъань с древних времён славился своим великолепием: нескончаемые потоки повозок, паланкинов и всадников. Сегодня стоял прекрасный солнечный день, но вдруг яркое солнце скрылось за тучами, и повсюду легли зловещие тени.
Холодная капля пота скатилась по бледному носу Вэнь Учусянь.
Она будто окаменела, не отрывая взгляда от окна. Внезапно раздался пронзительный визг — одна из лошадей, сорвавшись с привязи, понеслась прямо на Цюань-гэ’эра. Слуги не успели защитить мальчика — тот упал, и на земле расплылось кровавое пятно.
Цюань-гэ’эр зарыдал.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Кто-то закричал.
Вэнь Учусянь бросилась вперёд, чтобы спасти брата.
Но тонкая, изящная рука Се Линсюаня с железной хваткой сжала её запястье. Она кусала, дергала, вырывалась — он стоял неподвижно, как каменная глыба, равнодушно наблюдая за происходящим.
Вэнь Учусянь рыдала, моля его пощадить Цюань-гэ’эра. Её запястье покраснело от боли, а слёзы, падая на кожу, будто смывали последние надежды.
Снаружи царила паника, но она даже не знала, спасли ли брата.
Се Линсюань поднял руку и захлопнул окно кареты.
Среди общего шума лишь плач Цюань-гэ’эра пронзал слух.
Он провёл пальцем по её мокрому лицу:
— Если хочешь узнать мою истинную личность, лучше спроси прямо у меня. Зачем бегать на пристань расследовать, да ещё и жаловаться великой княгине? Решила устроить мне ultimatum?
В полумраке кареты его рука ещё хранила тёплый отзвук, но всё остальное было ледяным.
Вэнь Учусянь широко раскрыла глаза, в них проступили красные прожилки. Дрожа, она подняла на него взгляд и прошептала, словно полностью сломленная:
— Я больше не посмею.
Она смотрела в пустоту, словно уже потеряла всякую надежду:
— Прости Цюань-гэ’эра… Я больше не посмею. Ты хочешь жениться на мне — я выйду за тебя. Кем бы ты ни был… я больше не буду вмешиваться.
Он слабо усмехнулся и слегка потрепал её по голове, как треплют жалкого, измученного зверька.
— Благодарю за понимание, сестрёнка Цянь.
Наконец он отпустил её. Вэнь Учусянь бросилась вниз, к луже крови, и подняла Цюань-гэ’эра на руки. Затем вызвала карету и лекаря, чтобы отвезти брата домой.
Лицо Цюань-гэ’эра было в крови, что выглядело ужасающе, но на самом деле раны оказались лёгкими — лишь царапины. Кровь принадлежала слуге, чья рука была переломана копытом взбесившейся лошади.
Вэнь Учусянь поняла: это было предупреждение.
Если она осмелится продолжить расследование, сговорится с Се Линъюем, попытается сбежать, разоблачить его или вести себя непокорно — в следующий раз погибнет Цюань-гэ’эр.
Вернувшись в дом Вэнь, она услышала от лекаря, что брат вне опасности, и сразу же лишилась чувств от облегчения.
Во сне ей казалось, что чья-то рука нежно гладит её — то ли Се Линсюаня, то ли юного Сюань-гэгэ. Различить было невозможно.
Она спала тревожно, скрипела зубами и мечтала испить его крови.
Он использовал её и Цюань-гэ’эра как пешки, как расходный материал.
Она никогда не выйдет за него замуж.
·
Свадьба правого канцлера — событие не рядовое. Весь Чанъань ликовал.
Младший император лично издал указ о бракосочетании Се Линсюаня. Императрица-мать написала кистью на золотой бумаге четыре иероглифа: «Идеальная пара», и в красивой красной раме преподнесла их обоим семействам в знак поздравления.
Идеальная пара — союз, сотканный небесами.
Как лак и смола — слились в одно целое, любовь и гармония.
Жена добродетельна, муж благороден — как рыба в воде.
Се Линсюань прославился ещё в юности, и все знатные семьи завидовали Вэнь Учусянь, что выходит замуж за такого совершенного жениха.
Ведь госпожа Вэнь так открыто и страстно любила правого канцлера, что весь Чанъань знал об этом… Теперь её мечта сбылась — она выходит за того, кого так долго жаждала. Наверняка она уже плавает в мёде, слаще которого нет ничего на свете.
Среди свадебных даров были два особых предмета. Первый — огромный, ростом с человека, натуральный нефритовый камень Линби, на котором были выгравированы восемь иероглифов, написанных собственноручно Вэнь Учусянь: «Связанные ветвями, вместе в могиле — до самой смерти». Этот камень символизировал вечную любовь супругов и будет перевезён вместе с невестой в дом Се.
Второй дар — исполнение обещания Се Линсюаня. Он лично обратился к господину Вэнь и, как будущий зять, попросил разрешения перенести прах матери Вэнь Учусянь и Цюань-гэ’эра в семейный склеп рода Вэнь, чтобы она вечно покоилась среди предков и получала почести потомков.
Господин Вэнь чувствовал вину перед покойной супругой и согласился.
Накануне свадьбы Вэнь Учусянь сидела перед холодным бронзовым зеркалом, распустив чёрные, как смоль, волосы. Она выглядела как живой труп.
Цюань-гэ’эр ещё не оправился от потрясения, но завтра она должна была уйти из дома и больше не сможет заботиться о нём.
В её ладони, сжатой до побелевших ногтей, лежал маленький свёрток — яд. Его достала Юньмяо, преодолев множество трудностей, чтобы передать ей.
Она подсыплет его в свадебное вино и умрёт вместе с ним.
Она хочет увидеть, как всеобщий кумир, правый канцлер, упадёт замертво в первую брачную ночь, среди нежных объятий.
Автор говорит:
Следующая глава — платная. Десятитысячный обновление уже в черновиках: свадьба и брачная ночь главных героев. Выходит в ноль часов 17-го числа — то есть через шесть часов. В первых трёх платных главах в комментариях будут раздаваться красные конверты. Прошу вас, дорогие читатели, в эти два дня не откладывать чтение! Спасибо за вашу неизменную поддержку!
http://bllate.org/book/4377/448080
Готово:
