Лекарство уже разлилось по всему телу. Веки Се Линъюя отяжелели, в голове стоял непрекращающийся гул, зрение расплывалось. Тело то обжигало, то леденило, а сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу.
Он не раз бывал в заведениях, где царят ветер, цветы и луна, и знал, что это за зелье.
Когда разум уже готов был помутировать, в сознании осталась лишь одна мысль:
«Кто замышляет против меня?»
«Кто подменил мою Хуану этой женщиной? Где теперь Хуану?»
Хуану — чиста, как первый снег, целомудренна, как нефрит. Если её осквернит тот жирный, глупый и жестокий купец, она непременно повесится на белой ленте — иного исхода нет.
При этой мысли Се Линъюя пронзили отчаяние и тревога. Он готов был вырастить крылья и мгновенно оказаться рядом с Хуану.
Но дверь спальни была наглухо заперта.
Он хрипло позвал дважды: «Эрси!» — но слуга, видно, исчез без следа. Его голос утонул в тишине, не вызвав ни малейшего отклика.
Голос прозвучал невероятно хрипло.
Он и не ожидал, что всего за полчаса его горло окажется таким разрушенным.
— Не кричи, — вдруг сказала Вэнь Чжийюань, тоже сдерживая стыд и боль, крепко обхватив себя за руки. Крупные капли пота стекали по её прекрасному лицу, и всё тело её дрожало — сильно, неудержимо.
Се Линъюй, раздосадованный, с трудом поднялся и подошёл к ней, обрушив на неё поток упрёков:
— Вэнь Чжийюань, я и не знал, насколько ты хитра! Если ты влюблена в Се Линсюаня, зачем лезешь ко мне? Неужели ваш род надеется одной удочкой поймать сразу двух рыб? Я уж…
Не договорив, он почувствовал резкую боль на щеке — снова получил пощёчину.
Причёска Вэнь Чжийюань растрепалась, её миндальные глаза покраснели от слёз, но она упрямо смотрела на него.
Она всхлипнула, сглотнув слёзы:
— Се Линъюй! Я никогда не хотела тебя. Я же была на прогулке с Сюань-гэгэ — как я вдруг оказалась с тобой? Я знаю, ты ко мне неравнодушен, но зачем так губить мою честь?
Обычно она была спокойна и сдержанна; такие слова означали, что она вне себя от ярости.
Оба были убеждены, что их подстроили друг против друга.
Они словно два ежа с острыми иглами — теперь каждый обнажил клыки и жаждал смерти другого.
Но всё же невольно приблизились друг к другу, будто их притягивала невидимая сила.
Это был тот самый грушевый напиток с добавленным зельем.
Даже самый крепкий мужчина, сопротивляясь ему, лопнул бы от внутреннего напряжения и умер.
Се Линъюй с трудом моргнул, больше не стал возражать и вдруг крепко обнял стоявшую перед ним женщину.
Вэнь Чжийюань, тоже побеждённая действием зелья, не могла сопротивляться и тоже обняла Се Линъюя.
Они покатились по полу, с грохотом опрокинув стеллаж с нефритовыми и фарфоровыми изделиями.
Мир перевернулся, всё пошло кувырком.
Оба были в безвыходном положении.
Их сердца истекали кровью.
·
Дом Шана.
Хуану, окружённую семью-восемью охранниками, благополучно вывезли из дома Шана и благополучно вернули обратно.
Шан Сянь снова заключил её в объятия.
Она так и не увидела ни единого следа Се Линъюя.
·
Во внешнем поместье Се Линъюя слуга Эрси, плотно заперев дверь, дрожа всем телом, поспешил уйти. Он поскакал на коне к озеру Тяньсин и, упав на колени перед тем человеком, взмолился:
— Я всё исполнил, как велел господин! Прошу, пощади мою семью!
У берега озера Тяньсин вода мерцала на солнце. Се Линсюань стоял неподвижно, облачённый в белоснежные одежды, взгляд его был глубок и задумчив — он, казалось, ждал давно.
— Понял, — сказал он.
Автор говорит:
Прогресс великого хода: [2/3]
Немного подправил предыдущие главы, исправил опечатки.
То, что Вэнь Чжийюань днём при всех похитил Се Линъюй, быстро распространилось, как капля чернил в чистой воде, и вскоре об этом узнали оба рода — Се и Вэнь.
Се Линсюань ждал Вэнь Чжийюань у озера Тяньсин, но та так и не появилась. Послав людей на поиски, он обнаружил, что Се Линъюй увёз Вэнь Чжийюань в своё поместье и заставил выпить тот самый напиток… Когда их нашли, одежды обоих были в беспорядке — рис уже сварился, и они совершили обряд Чжоу-гуня в поместье.
Великая княгиня, узнав об этой непристойности, за одну ночь поседела, пожелтела лицом и покрылась десятками морщин; ей хотелось бичевать Се Линъюя до смерти.
В доме Вэнь же словно громом поразило: госпожа Хэ дважды теряла сознание, а господин Вэнь взял пять дней отпуска в министерстве ритуалов — стыдно стало выходить на люди.
Как могла госпожа Хэ представить, что подобный позор постигнет её дочь, всегда столь благовоспитанную и скромную? Небо рухнуло.
Вэнь Учусянь, узнав об этой беде, тоже была поражена.
В последнее время она тайно расследовала подлинную личность Се Линсюаня и часто встречалась со вторым сыном рода Се, Се Линъюем. Она и не думала, что он… пожелает Вэнь Чжийюань?
В доме Се Се Линсюань явился к великой княгине и предложил расторгнуть помолвку с Вэнь Чжийюань.
— После такого происшествия, матушка, я тоже глубоко опечален. Но… раз младший брат влюблён в сестру Юань, я не могу отнимать у него возлюбленную. Прошу вас отменить нашу помолвку.
Великая княгиня не дала ему договорить и с горечью махнула рукой:
— Я понимаю, я понимаю.
Раз Юань уже была с Се Линъюем, она больше не может стать женой Се Линсюаня и госпожой рода Се.
Великая княгиня отправилась в дом Вэнь, где царил полный хаос.
Госпожа Хэ, охваченная горем, слегла с болезнью, а господин Вэнь изо всех сил удерживал Вэнь Чжийюань от самоубийства — та пыталась проглотить золото, — и сам был измучен.
Только Вэнь Учусянь спокойно подошла и подала великой княгине чашку чая, пригласив её сесть и немного подождать.
Великая княгиня посмотрела на Вэнь Учусянь и, вспомнив, как часто была к ней сурова, глубоко вздохнула и взяла чашку:
— Спасибо тебе, дитя.
Вэнь Учусянь на мгновение замерла. Перед ней было измученное, уставшее лицо великой княгини, и сердце её заколотилось — она чуть было не вырвала правду о том, что Се Линсюань — самозванец.
Ведь великая княгиня — мать Се Линсюаня; разве она не должна была сразу распознать своего сына? Почему же так долго остаётся обманутой?
Но тут же вспомнила: Се Линъюй уже не раз пытался раскрыть это матери — безуспешно. Значит, у того человека есть и другие козыри… Она сдержалась и не произнесла ни слова.
В этот момент вышли господин Вэнь и госпожа Хэ.
Все видели: именно Се Линъюй похитил паланкин госпожи Вэнь Чжийюань.
Великая княгиня, чувствуя стыд и вину, первой заговорила:
— Баобао на этот раз действительно поступил безрассудно. Род Се возьмёт на себя ответственность: расторгнем помолвку Юань с Сюанем и отдадим её замуж за Юя.
Баобао — детское прозвище Се Линъюя; великая княгиня часто звала его так в детстве. Сейчас, в тревоге, она невольно вымолвила это имя.
Но госпожа Хэ упорно отказывалась выдавать дочь за Се Линъюя:
— Великая княгиня, помолвку Юань с Сюанем нельзя расторгать! Если она не выйдет за Сюаня, это будет для неё смертным приговором!
Великая княгиня в замешательстве ответила:
— Ведь это была прекрасная помолвка. Но теперь Юань и Юй… связались таким образом. Как она может выйти замуж за Сюаня, будучи уже нечистой?
Эти слова разозлили госпожу Хэ:
— У Сюаня ведь тоже две наложницы! Раньше мы никогда не возражали. Юань всё сердце отдала Сюаню, а теперь постигла беда — и всё из-за вашего младшего сына! Сюань — разумный юноша, он вас слушается. Почему бы ему не уступить немного?
Лицо великой княгини тоже потемнело от гнева.
Господин Вэнь, видя, как две знатные дамы готовы вцепиться друг другу в волосы, попытался уладить спор:
— Может, пойдём навстречу друг другу? Пусть Сюань возьмёт обеих — Цянь и Юань. Цянь станет женой, а Юань — наложницей. Будет гармония.
Он так говорил, потому что уже смирился: лучше дочь станет наложницей у достойного Се Линсюаня, чем женой у этого развратного Се Линъюя.
Господин Вэнь давно знал, что Се Линсюань питает чувства к Вэнь Учусянь. Они служили вместе, и он не осмеливался его оскорбить — Цянь всё равно придётся выдать за Се Линсюаня.
А теперь, когда Вэнь Чжийюань уже связалась с Се Линъюем, если она не выйдет за него, других достойных женихов не найти. Лучше воспользоваться связью с Цянь и стать знатной наложницей.
Но и великая княгиня, и госпожа Хэ одновременно вспыхнули гневом.
Госпожа Хэ воскликнула:
— Какой же ты жестокий отец! Хочешь сделать свою родную дочь наложницей! Если уж выходить замуж, то Цянь должна стать наложницей, а Юань — женой!
Господин Вэнь опешил.
Великая княгиня, в полном отчаянии, не зная, что делать, вернулась домой, чтобы посоветоваться с главой рода Се.
Но господин Се был типичным бездельником: он увлекался лишь буддийскими практиками и философскими беседами, и особой помощи от него ждать не приходилось.
Великая княгиня горько сожалела: если бы не родила этого Се Линъюя — никчёмного, приносящего одни беды, — разве случилось бы сегодняшнее несчастье?
Во всём этом хаосе только старший сын Се Линсюань сохранял хладнокровие и помогал ей советами.
По логике, когда невесту отбирает младший брат, старший должен был впасть в ярость и развязать братоубийственную вражду… Но Се Линсюань оставался смиренным, терпел всё, что ни случалось, и даже обиду потери невесты принял без ропота.
Се Линсюань велел Се Линъюю лично отправиться в дом Вэнь с повинной головой.
Великая княгиня удивилась:
— Как можно? Вэнь сейчас в ярости, готовы убить! Увидев Юя, они непременно изобьют его до смерти!
Се Линсюань лишь сказал:
— Пусть идёт.
Се Линъюй, вынужденный матерью и старшим братом, неохотно взял дары, пожалованные императором роду Се, и отправился в дом Вэнь, чтобы принести извинения.
Се Линъюй был упрямым, и даже извиняясь, не соблюдал должного этикета.
Господин Вэнь, сохраняя лицо, позволил ему войти, но старший сын Вэнь Боцин тут же вышвырнул Се Линъюя на улицу, выбросив за ним и подарки прямо в грязь.
Вэнь Боцин был лёгким колесничим, часто бывал на полях сражений и обладал железной рукой.
Се Линъюй пару раз перебросился с ним словами, но не выдержал — кости ему сломали, и он вылетел наружу, весь в десятках ссадин.
Его жалко везли обратно в дом Се.
Великая княгиня, вне себя от гнева и горя, зубами скрипела и спросила Се Линсюаня:
— Сюань, как ты мог погубить брата?
Се Линсюань холодно взглянул на кровоточащую рану на ноге Се Линъюя и безразлично произнёс:
— Пусть подадут в суд.
Великая княгиня оцепенела:
— В суд? Куда?
Се Линсюань слегка усмехнулся, в глазах его блеснул холодный свет:
— Разумеется, в тюрьму Далисы. Избиение князя и осквернение императорского дара — это величайшее неуважение к трону. По закону — смертная казнь.
...
Вэнь Боцин оказался в тюрьме Далисы.
Избиение князя — не простое правонарушение; его можно квалифицировать как покушение на члена императорской семьи. Господин Пэй из Далисы взял его под стражу.
Великая княгиня ухаживала за Се Линъюем у постели; тот три дня и три ночи пролежал в жестокой лихорадке.
В доме Вэнь впали в панику и несколько раз посылали людей к великой княгине, но та не знала, что делать.
Инстинктивно она обратилась за советом к Се Линсюаню. Тот спокойно улыбнулся:
— Матушка, теперь можете спросить у них, согласны ли они выдать дочь замуж за младшего брата.
— Ведь рода Се и Вэнь — давние друзья. Не стоит доводить дело до разрыва. Лучше простить, когда можно.
Великая княгиня сочла это разумным.
Пришли господин Вэнь, госпожа Хэ и Вэнь Учусянь. Три дня в тюрьме измучили Вэнь Боцина до предела, и стойкие супруги Вэнь были на грани полного краха.
Великая княгиня дала им выход:
— Господин Вэнь, госпожа, наши семьи — давние друзья. Просто Юй так сильно пострадал, что мы не могли не подать в суд. Если вы отдадите Юань за Юя, мы останемся роднёй, и дело можно уладить.
Господин Вэнь и госпожа Хэ переглянулись.
Они пришли именно для того, чтобы уступить.
Господин Пэй из Далисы был беспощаден и, ухватившись за факт избиения князя, три дня подряд подвергал Вэнь Боцина пыткам — человек был почти мёртв.
Госпожа Хэ хрипло сказала:
— Теперь у нас нет выбора. Мы еле уговорили Юань — она согласна выйти за Се Линъюя, но с двумя условиями. Иначе она скорее умрёт.
Великая княгиня вздохнула:
— Говори.
Госпожа Хэ сказала:
— Первое: вы должны дать столько же приданого, сколько дали бы за Сюаня.
Великая княгиня кивнула:
— Это справедливо.
Госпожа Хэ продолжила:
— Второе: хотя Юань и будет второй женой, она должна получить право управлять домом, стать хозяйкой поместья.
Великая княгиня смутилась: ведь Се Линсюань — старший сын, и право управления должно перейти его жене. Боится, как бы он не возразил.
Но госпожа Хэ не собиралась уступать.
Великая княгиня, не зная, что делать, пошла спросить мнения Се Линсюаня.
Тот согласился:
— Матушка, не переживайте. Я всё равно женюсь на сестре Цянь. Она слаба здоровьем и не сможет вести хозяйство. Пусть управление достанется жене младшего брата.
http://bllate.org/book/4377/448079
Готово:
