Госпожа Хэ давала понять: всё, что касается их с братом — благополучие или бедствие — зависит от одного-единственного слова. Если Вэнь Учусянь осмелится вновь помышлять о Се Линсюане, госпожа Хэ не даст им покоя.
Но Вэнь Учусянь уже было всё равно. С тех пор как она усомнилась в подлинной личности Се Линсюаня, её пылкая любовь к нему изменилась до неузнаваемости.
Тот человек в резиденции Цзюйяньшань, с которым она каталась на лодке, обладал таким ледяным взглядом и столь вызывающе легкомысленными манерами, что никак не мог быть настоящим Се Линсюанем. Если бы она тогда не притворилась покорной, не умоляла бы и не заигрывала, он, вероятно, задушил бы её на месте.
В последующие дни Вэнь Учусянь чувствовала упадок сил и почти не выходила из своих покоев. Кроме молодого господина Чжан Си, который время от времени навещал её, она ни с кем не встречалась.
Из уст Чжан Си она узнала о последних веяниях в Чанъане.
Оказалось, в районе Линсюнь вновь вспыхнула эпидемия, и Се Линсюань, будучи правым канцлером империи, отправился туда для оказания помощи пострадавшим. Вот уже более десяти дней его не было в Чанъане. Неудивительно, что после их расставания в резиденции Цзюйяньшань она больше не видела его следов.
Однако его присутствие или отсутствие ничуть не мешало планам госпожи Хэ и великой княгини расторгнуть помолвку.
Двадцать седьмого числа четвёртого месяца небо было затянуто туманом, мешавшим разглядеть даже близкие предметы.
Вэнь Учусянь вместе с госпожой Хэ прибыла в дом Се, чтобы поставить отпечаток своего пальца на документе о расторжении помолвки.
Эта нелепая помолвка, наконец, подошла к концу.
Се Линсюань обвинял её в том, что она запятнала его честь и доброе имя. Теперь всё уладится — они окончательно расстанутся и пойдут каждый своей дорогой. Когда он вернётся и увидит это благоразумное и учтивое письмо о расторжении помолвки, наверняка простит её.
Пусть впредь он женится на ком пожелает, а она выходит замуж за кого захочет — их пути больше не пересекутся. Всё, что произошло на лодке-муравье в центре озера, пусть навсегда останется на дне, скрытое от света дня, будто и не случалось вовсе.
В тот миг, когда она ставила отпечаток пальца, не ощутила ни горечи, ни сожаления, как ожидала. Ей показалось это совершенно обыденным делом. Единственное, что тревожило её, — сомнения и скрытая тревога.
Если нынешний Се Линсюань — самозванец, то куда же делся её настоящий Сюань-гэгэ?
Он упал в ледяные, стремительные воды реки Лань — наверняка уже погиб.
Но кто же истинный злодей, скрывающийся в тени?
Автор говорит:
Несколько дней после расторжения помолвки прошли спокойно, без происшествий.
Раз помолвка расторгнута, Вэнь Учусянь окончательно вычеркнула Се Линсюаня из мыслей. Иногда она занималась чтением вместе с Цюань-гэ’эром, иногда сидела в вышивальном павильоне за рукоделием — несколько дней прошли в тишине и покое.
Зато Вэнь Чжийюань была очень занята: госпожа Хэ часто брала её с собой на встречи с великой княгиней. Видимо, её помолвка с семьёй Се вот-вот должна была состояться.
В один из ясных дней, когда круглое красное солнце стояло высоко в небе, а на недавно выкопанном пруду у дома Вэнь плавала пара уток с гладким, блестящим оперением, наступило начало лета.
Чжан Си вновь явился с огромным количеством дорогих подарков — целых восемнадцать красных сундуков, каждый из которых был покрыт алыми цветами и тканью. Он пришёл свататься официально: семья Чжан была одним из самых богатых купеческих родов, и это был не простой брак, а торжественное взятие новой супруги после смерти первой жены. Поэтому церемония должна была быть особенно пышной.
Перед домом Вэнь зажгли фонари и повесили украшения; у ворот собралась толпа зевак.
Все говорили: та самая госпожа Вэнь, что когда-то до безумия любила молодого господина Се, в конце концов выходит замуж за другого.
Во внутреннем дворе Вэнь Учусянь передала Чжан Си последнюю небольшую чашу с ароматной смесью, которую сама приготовила. Чжан Си с улыбкой принял её.
Госпожа Хэ, сияя от радости, сказала:
— Теперь вы станете мужем и женой, нет нужды обмениваться подарками таким образом. Впредь в спальне жена может готовить для мужа сколько угодно благовоний.
Лицо Чжан Си слегка покраснело; при свете свечей он казался особенно красивым.
Вэнь Чжичинь тоже надела алый цветок и весело подтолкнула Вэнь Учусянь к Чжан Си. Та, однако, не выглядела радостной — скорее растерянной и ошеломлённой.
Получив одобрение господина Вэнь, Чжан Си и Вэнь Учусянь отправились вместе в храм Цзинцзи.
К концу четвёртого месяца большинство весенних цветов уже отцвели, но в горном храме всё ещё цвели кусты тумэй — белоснежные, как море ароматов, дарящие душе покой и радость. Вдыхая их благоухание, можно было на миг забыть обо всех тревогах.
Чжан Си и Вэнь Учусянь опустились на колени перед статуей Бодхисаттвы Гуаньинь и с благоговением вознесли по три благовонных палочки.
Наставник храма запросил их даты рождения и составил гороскоп. Предсказание оказалось самым благоприятным: «небесное союзное сочетание», «высшая степень удачи».
Храм Цзинцзи существовал ещё со времён предыдущей династии, пережив сотни лет дождей и ветров.
Чжан Си повёл Вэнь Учусянь на вершину храмовой горы и собственноручно повесил на древнее дерево табличку, символизирующую их будущий союз. Горный ветер шелестел их одеждами, заставляя полы развеваться.
Чжан Си уже был женат, поэтому особенно заботливо относился к своей невесте. Почувствовав, что ветер стал прохладным, он снял свой верхний халат и накинул его на плечи Вэнь Учусянь.
Внезапно она вспомнила, как однажды в центре озера Се Линсюань тоже накинул на неё одежду. От этого воспоминания её бросило в дрожь, и она почувствовала тошноту.
Ей почудилось, будто она снова переживает тот день: настоящий Се Линсюань получил удар дубиной и упал в ледяную воду. Сколько бы он ни боролся, спастись было невозможно — он утонул, его убили.
А потом пришёл самозванец и занял его место, став нынешним Се Линсюанем.
Она прикрыла рот и нос и не выдержала — вырвало.
Чжан Си был совершенно не готов к такому повороту. Он быстро достал флягу с водой и платок.
— Простите, госпожа Вэнь, — сказал он, испугавшись, что обидел её. — Я пришёл с подарками и пригласил вас на прогулку только после согласия ваших родителей. Я вовсе не хотел вас принуждать.
Вэнь Учусянь ещё немного покашляла, подышала горным воздухом и постепенно пришла в себя. Увидев искреннюю озабоченность на лице Чжан Си, она почувствовала вину: ведь это она сама погрузилась в прошлое, и вовсе не он был тому причиной.
Глубоко вдохнув, она тихо сказала:
— Это мне следует просить прощения.
Чжан Си замялся:
— На самом деле… я кое-что слышал о ваших отношениях с Императорским Наставником…
Вэнь Учусянь терпеть не могла, когда кто-то упоминал об этом:
— Это была глупость с моей стороны. Теперь я обо всём забыла.
— Правда забыли? — спросил Чжан Си.
Она кивнула.
— Отец и мать устроили нашу встречу. Я больше не буду думать о других.
Она сидела на камне, словно белоснежный лепесток груши, и говорила искренне. Под лёгкой летней тканью едва заметно проступало алое пятнышко — знак девственности.
Чжан Си взглянул на неё и, убедившись, что она всё ещё чиста, почувствовал облегчение. Он сел рядом и осторожно коснулся её пальцев.
— Я обещал вам целую улицу — сдержу слово. А также управление хозяйством в доме Чжанов. Я искренне восхищаюсь вами, госпожа Вэнь. Прошу вас забыть тех, кто предал вас, и доверить мне остаток своей жизни.
Вэнь Учусянь машинально кивнула.
Цветы вокруг пышно цвели; она встала и сорвала один. Чжан Си последовал за ней, и они вместе гуляли, избегая прежней темы и говоря лишь о том, что приносило радость.
Чжан Си тихонько назвал её «жёнушкой» и взял за руку. Вэнь Учусянь на миг замерла, но не отстранилась.
Хотя между ними была разница в восемь–девять лет, их совместная прогулка не вызывала неловкости.
Чжан Си рассказал ей о своей первой жене: она умела шить одежду и делать украшения, ладила с невестками и слыла образцом добродетели и доброты. Всем соседям она казалась идеальной невесткой, но умерла от тяжёлой болезни — великая потеря.
Вэнь Учусянь слушала рассеянно. Чжан Си преподнёс ей целую гору подарков лишь затем, чтобы получить новую добродетельную супругу. Что ж, она выполнит эту роль.
Вокруг цвели цветы, повсюду зеленела свежая листва.
Чжан Си сорвал самый пышный персиковый цветок и вставил его ей в причёску.
Бабочка, привлечённая ароматом, села на кончик её вздёрнутого носика.
Они замерли, боясь спугнуть её, и вдыхали цветочный запах. Но Вэнь Учусянь не выдержала и чихнула. Они переглянулись и рассмеялись.
Чжан Си с гордостью сказал:
— Моя жена прекраснее бабочки.
Вэнь Учусянь вздрогнула и отвела взгляд.
Щёки её не покраснели — будто весь запас румянца иссяк в те годы, когда она безумно любила Се Линсюаня.
Подумав, она решила, что брак с семьёй Чжан, хоть и навязанный госпожой Хэ, вовсе не так уж плох. Чжан Си богат и честен; быть с ним — не в тягость.
Стать женой такого человека — неплохая судьба.
Пусть жизнь начнётся заново — как это прекрасно.
Вернувшись домой, госпожа Хэ показала Вэнь Учусянь список свадебных подарков от семьи Чжан — сумма была внушительной. Вдобавок к этому семья Вэнь тоже готовила приданое, достаточное для «десяти ли алого поезда».
Вэнь Учусянь подумала о том, что после её замужества маленький Цюань-гэ’эр останется один в этом доме и будет вынужден полагаться на милость других, чтобы нормально расти. Поэтому она добровольно отказалась от половины своего приданого, надеясь расположить к себе госпожу Хэ.
Госпожа Хэ, которая уже позарилаcь на подарки, удивилась такой щедрости и решительно отказалась:
— Твоя задача после замужества — почитать свёкра и служить мужу. Этим ты принесёшь наибольшую пользу дому Вэнь.
Вэнь Учусянь скромно ответила:
— Дочь ранее часто огорчала мать. Прошу простить меня. Цюань-гэ’эр ещё так юн — умоляю, позаботьтесь о нём. В доме мужа я всегда буду благодарить вас.
Госпожа Хэ махнула рукой, давая понять, что больше не желает об этом говорить.
Вернувшись в свои покои, Вэнь Учусянь получила от двух служанок свадебное платье, чтобы примерить.
Алый наряд был украшен персидскими рубинами и сиял так ярко, что весь покой наполнился красным отсветом.
Раньше она тайком вышивала себе свадебное платье, мечтая выйти замуж за Се Линсюаня, и никогда не думала, что её свадьба окажется столь пышной и радостной.
Чжан Си специально отправился в Шу, чтобы купить ткань «Лунный шёлк», и более десяти вышивальщиц трудились над платьем целых семь дней и ночей.
Она немного отдохнула, прислонившись к мягкой ткани, и вдруг заметила у зеркала туалетную шкатулку — ту самую, в которой хранились стихи, принёсшие ей позор в резиденции Цзюйяньшань.
Стыдливые и горькие воспоминания нахлынули вновь. Вэнь Учусянь велела служанке выбросить шкатулку.
Но, подумав ещё немного, решила последовать примеру того человека — если уж расстаются, то навсегда. Она остановила служанку и приказала сжечь шкатулку.
Теперь, став женой Чжанов, она больше не будет иметь дела с этими глупыми, стыдными вещами юности.
...
Благодаря поддержке Чжан Си многие парфюмерные лавки в Чанъане начали продавать «Баньцзянхун». Молодые девушки полюбили этот аромат с нотками жасмина и скупали его почти все подряд.
Чжан Си щедро делил прибыль от продажи «Баньцзянхун» с Вэнь Учусянь. Серебряных билетов было так много, что даже госпожа Хэ начала завидовать. Если бы Чжан Си не был вдовой и имел чиновничий ранг, госпожа Хэ с радостью выдала бы за него свою родную дочь Вэнь Чжичинь.
Пятнадцать парфюмерных лавок на набережной, принадлежавших семье Чжан уже много поколений, теперь стали собственностью Вэнь Учусянь — Чжан Си сдержал обещание подарить ей целую улицу.
Новая лавка, открытая специально для неё, получила вывеску с тремя округлыми иероглифами: «Сян Жань Цзюй». В день открытия толпы гостей заполонили улицу.
Вэнь Учусянь лично пришла на открытие своего «Сян Жань Цзюй».
Интерьер был изысканным: вдоль стен стояли изящные стеллажи с антикварными сосудами, а в маленьких ящичках хранились разнообразные благовония для выбора гостей.
Её мать всю жизнь провела в плену позора, и её заветной мечтой было открыть лавку по продаже духов. Благодаря Чжан Си эта мечта легко исполнилась — до слёз трогательно.
Как только удастся перенести прах матери в родовую усыпальницу, всё станет по-настоящему завершённым.
Слуги и носильщики подошли, чтобы выразить почтение, и вежливо поклонились:
— Хозяйка!
Все весело захохотали. Чжан Си улыбнулся и слегка отругал их.
Вэнь Учусянь тоже не удержалась — уголки её губ дрогнули в улыбке.
Она смотрела на свою лавку, и в сердце медленно зарождалось тёплое чувство покоя и радости.
Теперь вся эта улица принадлежала ей. Она будет хозяйкой, и ей больше не придётся беспокоиться о деньгах. Вот главное преимущество брака с купцом.
Она и Чжан Си, конечно, не влюбились с первого взгляда, но в будущем смогут жить в согласии — и этого достаточно.
Вэнь Учусянь почувствовала, что семнадцать лет её жизни были прожиты впустую.
Лишь сейчас она впервые ощутила истинный смысл бытия — ту твёрдую и тёплую уверенность, что и дело, и деньги находятся в её собственных руках.
Автор говорит:
Автор и маленькая Вэнь: всё прекрасно, можно заканчивать.
Се Линсюань: ?
Набережная улица была оживлённым местом, и управление пятнадцатью парфюмерными лавками, внезапно перешедшими к Вэнь Учусянь, требовало немало хлопот.
http://bllate.org/book/4377/448069
Готово:
