Чжэн Цзиньгэ не до конца понимала, что задумала Е Йин, но раз та велела — значит, последует указанию.
— Хорошо, дочь повинуется приказу.
Едва они договорили, как служанка у дверей вбежала с докладом:
— Доложить Вашему Высочеству! Принцесса Ваньшу явилась со свитой и окружила весь дворец!
Е Йин не растерялась — в её глазах мелькнула усмешка. Е Шу всё же пришла. Прямо по её расчётам.
— Что случилось?
Е Йин только поднялась, чтобы выйти, как Е Шу уже ворвалась внутрь.
Во дворце Линлун прислуги и так было немного, а теперь толпа служанок и евнухов хлынула внутрь и плотно заполнила всё это крошечное пространство.
Когда Е Шу подошла, дворцовые служанки у дверей уже лежали на земле, прижатые людьми из её свиты. Принцесса Ваньшу сразу направилась туда, где находилась Е Йин.
Однако, заметив постороннюю в палатах, Е Шу спросила:
— Кто вы такая?
Чжэн Цзиньгэ слегка поклонилась:
— Дочь генерала Чжэн, Чжэн Цзиньгэ, кланяюсь принцессе Ваньшу.
Е Шу не желала тратить время на посторонних:
— Раз госпожа Чжэн сегодня здесь, станьте свидетельницей происходящего.
С этими словами она тут же указала двум своим людям:
— Вперёд, выкопайте вещь!
Те немедленно получили приказ и кивнули:
— Есть!
Е Йин изобразила полное непонимание, даже возмущение:
— Постойте! Сестра десятая, что вы делаете? Без моего разрешения вы осмеливаетесь обыскивать мои покои?
Е Шу, увидев, как Е Йин взволновалась, ещё больше укрепилась в мысли, что та скрывает что-то предосудительное. Её уверенность возросла:
— Ты совершила подлость — естественно, боишься, что я всё раскрою! Но как только придёт отец-император, ты узнаешь, чем это для тебя обернётся.
Е Йин встала на пути Е Шу:
— Сестра старшая, я всегда относилась к вам с уважением и ничего дурного не сделала. Почему вы так упорно преследуете меня?
Е Шу резко оттолкнула её:
— Хватит лицемерить! Думаешь, все не знают, что ты творишь за закрытыми дверями? Раз уж сегодня здесь присутствует дочь генерала Чжэн, я прямо скажу: твоя служанка украла мою вещь и закопала её под деревом во дворе. Если ты и дальше будешь мешать обыску — значит, сама покрываешь воровку!
Е Йин приподняла бровь:
— О? А есть ли у вас, сестра, доказательства кражи?
Е Шу указала на место под деревом:
— Доказательства — прямо там! Как только выкопаем, у тебя не останется слов!
— На каком основании? Это дворец Линлун, дарованный мне лично отцом-императором. Без моего разрешения никто не смеет здесь распоряжаться!
Е Шу гордо подняла голову:
— Дарованный отцом? Ты всего лишь отверженная, ненужная дочь! Если бы не обманула отца и наложницу-госпожу, тебе и на пороге дворца стоять не полагалось бы! Ты позоришь императорский род!
— Начинайте!
Едва Е Шу произнесла эти слова, её люди уже принялись копать под деревом.
Е Йин бросилась к ним, забыв обо всех правилах этикета. За ней следом помчался Бай Юй.
— Нельзя! Не смейте копать!
Автор говорит:
Е Йин: Не слушай старших — пожалеешь потом.
— Копайте!
Чем больше Е Йин пыталась помешать, тем упорнее Е Шу настаивала на своём.
Е Йин обернулась к ней:
— Сестра десятая, неужели вы так решительно хотите довести дело до конца? Ведь ещё несколько дней назад господин Чжун хвалил нас за сестринскую гармонию. Почему же теперь всё изменилось?
Упоминание Чжун Сюэяня только разожгло гнев Е Шу. Такой прекрасный мужчина назначен женихом для Е Йин? От одной мысли об этом в груди закипала злоба.
— Быстрее копайте! Вы что, деревянные чурбаны?!
Е Йин встала на пути рабочих:
— Прочь! Не смейте копать!
Некоторые слуги были слишком грубы — они просто оттолкнули Е Йин. Бай Юй тут же лягнул одного из них и подхватил принцессу.
— Ваше Высочество, вы не ранены?
— Нет, — ответила Е Йин, поднимаясь. — Бай Юй, скорее! Останови их!
Во дворце Линлун воцарился хаос. Е Шу, будучи законнорождённой принцессой, обладала особым авторитетом. Большинство евнухов, увидев эту сцену, молча стояли в стороне, не осмеливаясь вмешиваться.
— Вы все с ума сошли? Приказ принцессы — и вы не слушаетесь?!
Она указала на прислугу, и её слова прозвучали резко:
— Отведите семнадцатую принцессу в сторону и копайте!
— Есть!
Слуги тут же оттащили Е Йин в сторону.
— Нельзя!
Е Йин всё ещё пыталась помешать, но никто не слушал её приказов — её собственная прислуга была оттеснена и не могла помочь.
Е Шу холодно усмехнулась:
— Что, боишься, чтобы не раскопали что-то постыдное?
Е Йин сердито посмотрела на неё:
— Сестра старшая, что вы имеете в виду? Вы без разбора врываетесь в мои покои — я сама хочу спросить, что происходит?
Чжэн Цзиньгэ попыталась вмешаться, но её удержала Сяо Жунь.
Та тихо прошептала:
— Госпожа Чжэн, не стоит подходить.
Чжэн Цзиньгэ не поняла, но кивнула и продолжила наблюдать за происходящим.
Вскоре копавшие уже вытащили закопанную вещь. Одна из служанок увидела шкатулку и сразу воскликнула:
— Ваше Высочество, здесь действительно что-то есть!
Е Шу, услышав возглас, поспешила туда, в уголках глаз уже играла победная улыбка. Значит, Е Йин действительно спрятала что-то постыдное!
— Дайте сюда! Посмотрим, что там!
— Есть!
Но прежде чем служанка успела передать шкатулку, Е Йин вырвалась из рук охраны и бросилась к ней. Вырвав шкатулку из рук служанки, она крепко прижала её к груди:
— Никто не смеет трогать это!
Чем сильнее пытались скрыть что-то — тем больше желали это раскрыть.
Е Шу теперь не сомневалась: в шкатулке — тайна. Если она раскроет её, Е Йин больше никогда не появится перед ней, а значит, и Чжун Сюэянь не станет смотреть на такую женщину.
Так она убьёт двух зайцев одним выстрелом.
Идеально.
Бай Юй молча наблюдал за всем происходящим. Он был удивлён: всё, что сейчас говорили и делали, Е Йин уже предсказывала ранее. Даже ход событий совпадал с её словами до мельчайших деталей.
— Е Йин, не вини меня в жестокости. Я просто исполняю свой долг. Если ты и дальше будешь скрывать правду, даже отец-император не сможет заступиться за тебя.
Е Йин прекрасно понимала: если приедет отец, Е Шу лишь подольёт масла в огонь, а не станет защищать её.
— Но… — Е Йин будто смутилась и ещё крепче прижала шкатулку. — Сестра, это последняя вещь, оставленная мне матерью. Прошу вас, не отнимайте её!
Е Шу будто прониклась её мыслями:
— Ха! Не ври! Я давно узнала: в этой шкатулке не память о матери, а улики, которые ты собрала, чтобы оклеветать мою матушку! Сегодня, как бы ты ни оправдывалась, я всё обнародую!
— Вперёд! Отберите у неё шкатулку!
— Нет!
Е Йин попыталась убежать, но её тут же схватили. Слуги уже протянули руки к шкатулке.
Внезапно у дверей раздался громкий голос:
— Прибыл Его Величество император!
Император Е Цан, получив доклад от слуги из дворца Чаоян о ссоре между Е Йин и Е Шу во дворце Линлун, решил заглянуть лично. Подойдя к дверям, он услышал шум и был удивлён.
— Что происходит? Опять спорите?
Все немедленно опустились на колени. Даже Чжэн Цзиньгэ удивилась: дело дошло до того, что сам император явился сюда.
Е Цан поднял руку:
— Вставайте.
Е Йин сидела на полу, платье было испачкано, но она всё ещё крепко держала шкатулку.
— Семнадцатая, почему ты сидишь на земле?
Е Шу, увидев, что отец первым делом спрашивает о Е Йин, а не о ней, сразу нахмурилась.
— Отец! Она виновата — специально устроила эту сцену! Прошу вас, защитите дочь!
Е Цан кратко выяснил суть дела и сказал:
— Всего лишь пустяк. Почему нельзя было договориться мирно?
Он посмотрел на Е Йин:
— Семнадцатая, если сестра хочет посмотреть — дай ей. Зачем устраивать скандал?
Бай Юй тут же воспользовался моментом и помог Е Йин подняться:
— Ваше Высочество, вставайте.
Рядом с Бай Юем Е Йин словно обрела силы. Она встала и с грустным видом посмотрела на императора:
— Отец, вина целиком на мне — я была груба с сестрой. Но я лишь следовала вашему повелению и не осмеливалась нарушать его. Из-за этого и возникло недоразумение с сестрой. Даже если вы накажете меня, я не изменю своего решения.
— А? — нахмурился Е Цан. — Какое повеление? Объясни толком.
Е Шу взволновалась:
— Отец, она явно выдумывает!
Е Йин подняла шкатулку:
— Ранее вы подарили мне множество драгоценностей и повелели помнить о долге принцессы. Я всегда хранила это в сердце. Позже, после кончины матери, вы строго запретили упоминать о ней. Я не осмеливалась нарушить запрет и приказала закопать последние вещи матери под этим деревом — как память. Сегодня сестра настаивает, чтобы я открыла шкатулку… Но я не смею! Это будет нарушением императорского указа. Я вовсе не хотела обидеть сестру. Если вы накажете меня — я приму наказание без единого слова возражения.
Е Шу почувствовала, что дело принимает неожиданный оборот, и поспешила оправдаться:
— Отец! Это не так! Она сама ночью тайно закопала вещь! Это она!
Упоминание о наложнице Сянбэнь вызвало у Е Цана лёгкую грусть. Он смягчил голос:
— Всего лишь память о матери… Сюшу, зачем тебе так настаивать?
— Отец! Это точно не память! Кто станет ночью тайно закапывать вещи? Она лжёт! Пусть откроет шкатулку!
Е Йин холодно произнесла:
— Сестра, я признаю: господин Чжун действительно прислал мне нефритовую подвеску. Но и только. Ты, сестра, наверняка найдёшь себе жениха куда лучше. Зачем цепляться за это?
С этими словами она велела подать подвеску Чжун Сюэяня и протянула её Е Шу:
— Если тебе так нравится — возьми. Я не стану с тобой спорить.
Е Шу в ярости схватила подвеску и швырнула её на пол:
— Эта дрянь мне не нужна!
Только бросив её, она вспомнила, что отец всё ещё здесь, и замерла:
— Отец…
Даже если до этого Е Цан не всё понимал, теперь он увидел всё ясно. О Чжун Сюэяне он слышал от наложницы-госпожи, но пока не придавал этому значения.
К тому же, Е Шу с детства избалована — всё, что понравится, она пытается отнять. Но он не ожидал, что она осмелится так вести себя даже в его присутствии.
— Ты становишься всё более своенравной. Как ты могла дойти до такого?
Е Шу в гневе выпалила:
— Отец! Я ничего не знаю об этой подвеске! Е Йин лжёт! Господин Чжун никогда бы не выбрал её!
Она вдруг осознала, что сболтнула лишнее, и поспешила поправиться:
— Нет, нет, отец, позвольте объяснить…
— Ах… — Е Йин опустилась на колени и начала собирать осколки. — Пропало… Это же подарок рода Чжун… Что теперь делать?
Е Цан бросил взгляд на осколки:
— Не беда. Я пришлю тебе новую подвеску — отправишь её роду Чжун. Моей дочери не купить за одну нефритовую подвеску!
В глазах Е Йин мелькнуло удовлетворение:
— Есть, подчиняюсь приказу.
Автор говорит:
Бай Юй: Как утешить свою невесту? Онлайн-консультация — срочно!
Сказав это, император посмотрел на Е Шу и на мгновение смягчился — ему было жаль её наказывать.
Когда-то у него была послушная и кроткая дочь… Но та девочка давно исчезла.
Сейчас он снова колебался.
— Ладно. Дело на этом закончено. Сегодняшнее — всего лишь недоразумение.
http://bllate.org/book/4375/447914
Готово:
