Она выпрямилась, и в её ярких раскосых глазах промелькнула тёплая нежность — будто перед внутренним взором вновь ожили беззаботные дни детства, простые и чистые, как роса на лепестках.
— В детстве ты всегда действовал опрометчиво, и мне приходилось за тобой всё улаживать. А теперь вдруг поняла: оказывается, ты куда зрелее меня.
Шэнь Вань с недоумением посмотрела на неё:
— Из-за этого ты за последние дни так исхудала?
— Вовсе нет.
Фу Чживэй прислонилась к её плечу, сжала её руку и прищурилась, словно лунный серп:
— Просто решила, что ты, Ваньвань, была права.
Сыцзюэ чуть заметно приподнял уголки губ.
Его принцесса, наконец, повзрослела.
Но в сердце у него заныло от жалости.
Автор говорит:
Значит, впереди — новое начало.
——————————————————
Анонс предварительного заказа: «Я облачу генерала в алый наряд» (можно найти в авторском профиле; милые, пожалуйста, добавьте в закладки!)
Хромой, изуродованный, но всё ещё прекрасный генерал (да-да, он по-прежнему красив! Просто окружающие не умеют ценить) и его детская любовь — маленькое солнце.
Чжао Чаонин родился нелюбимым побочным сыном в доме маркиза. Оттуда он прошёл путь до прославленного полководца, ступая по трупам врагов и оставляя за собой кровавый след.
Он был жесток и беспощаден, мрачен и замкнут, не знал пощады: однажды уничтожил десятки тысяч варваров, брал города на штурм и вырезал гарнизоны. Его поведение вызвало возмущение при дворе: чиновники обвиняли его в бесчеловечности, утрате нравственности и явном попрании добродетели.
В одной из битв он потерял ногу и лишился лица. Вернувшись в столицу, он стал предметом насмешек: когда император решил подыскать ему достойную невесту, ни одна знатная девица не согласилась выйти за него замуж.
Он лишь презрительно усмехнулся, но в мыслях вновь возник образ той самой девочки — мягкой, милой, с плачем цеплявшейся за край его одежды и шептавшей: «Братец Юаньхуа, не забудь вернуться и взять меня в жёны».
Прошло семь лет. Теперь он — чудовище, от которого бледнеют даже демоны. Он давно утратил право просить её руки.
Пока однажды на стене усадьбы генерала не появилась девушка в алых одеждах. Она заглянула ему в окно и весело сказала:
— Братец Юаньхуа, великий генерал защищает Родину и хранит в сердце целую империю. Ему ведомы заботы о народе и судьбе государства.
— Если другие не хотят выходить за тебя замуж… Я выйду. Хорошо?
Она — его неутолимая тоска, проникающая в самые кости.
Она — то солнце, к которому он обращал взор в бесчисленных смертельных схватках.
Предупреждения:
1. Главный герой — не святой. Он одержим, мрачен и жесток. Тем, кому это неприемлемо, лучше не читать.
2. История о единственной паре. Оба сохраняют верность до брака.
Благодарю ангелочков, которые с 20 апреля 2020 года, 11:19:46, по 21 апреля 2020 года, 00:04:45, отправляли мне «королевские билеты» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Фанзы Фань — 10 бутылок.
Искренне благодарю вас всех за поддержку! Я продолжу стараться!
(объединённая)
Фу Чживэй вместе с Сыцзюэ прибыли в «Пьяный Павильон», и Се Шэнпин уже давно ожидала их во втором этаже, в отдельной комнате.
Чтобы не привлекать внимания, сегодня она была одета как юноша: белоснежный халат с золотой окантовкой и тонким узором из цветов мальвы, в руке — складной веер длиной в чи. Она шла неторопливо и непринуждённо.
Два юноши — один в белом, другой в чёрном — выглядели словно небесная пара. Многие девушки из павильона, пряча улыбки за веерами, покраснели и тайком поглядывали на этих двух господ.
Жаль только, что чёрный господин не сводил глаз с белого юноши. Похоже, перед ними пара любовников одного пола.
Се Шэнпин, удобно устроившись в кресле и наслаждаясь чаем, увидела, как хозяйка заведения откинула занавеску и впустила Фу Чживэй. Она тут же поднялась, поправила одежду и с улыбкой поклонилась:
— Принцесса Чанлэ.
Фу Чживэй кивнула в ответ.
После кратких приветствий Се Шэнпин взглянула на чёрного юношу рядом с ней.
Этот мужчина ей был знаком. В их первую встречу в «Башне Опьянения» принцесса Чанлэ тоже была с этим молодым стражником.
Она улыбнулась про себя. В тот раз в «Башне Опьянения» она уже заподозрила, что между принцессой и её стражем что-то не так. Этот молчаливый юноша в белом, весь в холодной отстранённости, явно не простой слуга, но почему-то постоянно смотрел на неё с недоверием.
Но это, впрочем, не её дело. За два года службы при дворе Се Шэнпин хорошо усвоила: если дело тебя не касается — лучше не совать нос.
В комнате, помимо Се Шэнпин, находился ещё один мужчина — в пурпурном наряде, с лицом, будто выточенным из нефрита, прямым носом и строгим выражением лица, словно один из тех старших чиновников, которых принцесса видела в императорском кабинете.
Заметив, что взгляд Фу Чживэй упал на пурпурного господина, Се Шэнпин представила:
— Это мой подчинённый, младший начальник Главного церемониального управления Цюй Цзэйи.
Цюй Цзэйи склонил голову и совершил перед ней короткий, безупречно точный поклон.
Его движения были настолько выверены, будто измерены линейкой — даже старые наставники в Императорской академии не были столь педантичны.
Фу Чживэй кивнула и села за стол.
Так вот кто он.
Однажды отец-император устроил пир для всей знати. Внезапно прибежал гонец с докладом, что в гареме замечен нарушитель. Император в ярости бросился в императорский сад и застал Се Шэнпин в объятиях с мужчиной — оба в растрёпанных одеждах.
Тем мужчиной и был Цюй Цзэйи.
Женщина, переодетая мужчиной и служащая чиновником, — такого в истории ещё не бывало. Однако глава Главного церемониального управления проявил себя как талантливый и честный служащий, помогая императору сдерживать различные фракции при дворе. За это он заслуживал помилования. Но теперь, пойманная в саду за «непристойным поведением», она обвинялась ещё и в обмане государя — и немедленно была брошена в тюрьму.
Цюй Цзэйи был сыном первого министра, из рода, поколениями служившего империи. Его отец, будучи нейтралом при дворе и верным защитником трона, воспитывал сына в строгих традициях. Такой человек вряд ли мог совершить подобную оплошность. Первый министр, старый консерватор, настаивал, что Се Шэнпин развратна и соблазнила его сына, заставив его пойти против всех законов.
Учитывая его заслуги, император мог бы простить Цюй Цзэйи. Но тот сам взял всю вину на себя, заявив, что однажды узнал, что Се Шэнпин — женщина, и с тех пор не мог думать ни о чём, кроме её красоты. Он даже заявил, что готов умереть вместе с ней.
Поистине трагическая пара влюблённых.
При дворе все знали, что Се Шэнпин враждовала с министром финансов. Многие шептались, что глава Главного церемониального управления — человек честный и прямой, и вряд ли стал бы вести себя подобным образом. Вероятно, министр финансов подстроил всё это, чтобы избавиться от неё.
Но это были лишь слухи, доказательств никто не находил.
Тот самый чиновник, чья речь на собрании поразила всех своей остротой, чей наряд на церемонии ослеплял — его карьера внезапно оборвалась.
Люди сокрушались.
Фу Чживэй уселась за стол, и в голове у неё закрутились тревожные мысли, но лишь на мгновение.
Вспомнив слова Се Шэнпин в саду, она вдруг подумала: неужели в прошлой жизни министр финансов так спешил отправить её в тюрьму потому, что она что-то раскрыла?
Заметив, что принцесса молча смотрит на Цюй Цзэйи, Се Шэнпин прищурилась и с лукавой улыбкой произнесла:
— Принцесса Чанлэ, разве прилично так открыто разглядывать чужого мужчину в моём присутствии?
Она закинула одну ногу на другую, сложила руки на коленях и, слегка наклонившись вперёд, усмехнулась ещё шире:
— Хотя если принцессе он так приглянулся, после свадьбы я с удовольствием преподнесу его вам в подарок — распоряжайтесь, как пожелаете.
Цюй Цзэйи недовольно нахмурился и бросил на Се Шэнпин укоризненный взгляд.
Госпожа Се любила подшучивать над ним. Сначала ему было неловко, но со временем он смирился.
Сыцзюэ, стоявший рядом, мрачно взглянул на Се Шэнпин, но тут же отвёл глаза и снова устремил их на белого юношу.
Этот человек — легкомысленный, болтливый, ведёт себя вызывающе и говорит без стеснения. Совсем не достоин быть женихом принцессы.
Фу Чживэй, привыкшая к откровенным речам Сянъюнь и самого императора, спокойно отхлебнула глоток чая и, наконец, сказала:
— Госпожа Се пригласила меня сюда не для того, чтобы говорить подобные вещи, верно?
— Верно, — Се Шэнпин стала серьёзной и тоже села за стол. — В тот день, когда мы беседовали в саду, я поняла: вы не похожи на обычных придворных девушек. Поэтому и решила пригласить вас сегодня.
— Я служу всего два года, но недоброжелателей у меня уже столько, что хватит от улицы до переулка. Я не умею создавать коалиции, но и защищать себя тоже надо.
Фу Чживэй на миг замерла, поставила чашку на стол и неуверенно спросила:
— Вы хотите заключить союз со мной?
Хотя её и любили отец с матерью, она всё же была принцессой без реальной власти. Почему Се Шэнпин выбрала именно её?
— Почему бы и нет? — Се Шэнпин угадала её мысли и приподняла бровь. — Партия министра финансов видит в вас занозу. Большинство влиятельных чиновников — из знатных родов и презирают меня, простолюдинку. Но вы, принцесса, — ближе всех к центру власти.
Она наклонилась ближе к Фу Чживэй, прищурила глаза, словно лиса, и с загадочной улыбкой продолжила:
— Ваша подруга Шэнь Вань — дочь Маркиза Чжунъюна, командующего столичной стражей. Её мать — дочь самого генерала-конника. Говорят, он намерен воспитать Шэнь Вань в великой полководицей.
— Ваш младший брат уже провозглашён наследником престола. Если вы будете внимательны, то легко узнаете то, что нужно мне.
Фу Чживэй не обрадовалась комплиментам. Наоборот, она нахмурилась и задумалась.
Через мгновение она подняла глаза и спросила чётко и ясно:
— И что же вы хотите сделать?
Се Шэнпин откинулась на спинку кресла и усмехнулась:
— Ваша судьба и судьба империи Тяньцзэ неразделимы. Помните, что я сказала вам в саду?
Её взгляд упал за тонкую занавеску. Сквозь полупрозрачную ткань едва угадывалась фигура девушки на сцене внизу, играющей на цитре.
Мелодия звучала нежно и томно, не смолкая ни на миг.
— Что вы думаете о заговоре министра финансов и Цзи-ваня? — спросила Се Шэнпин.
Фу Чживэй нахмурилась и, вспомнив старика в Саньпиньсяне, осторожно ответила:
— Думаю, к этому причастен и наследный принц Чичжэньской империи.
— А? — Се Шэнпин удивилась. Такой поворот она не ожидала. — Почему вы так считаете?
Фу Чживэй колебалась. Она не могла прямо сказать, что пережила жизнь заново. Наконец, она выдавила:
— Наследный принц в столице окружён врагами. Если Цзи-вань замышляет переворот, он вполне может привлечь его к делу.
— Кроме того… — она замялась, — в Саньпиньсяне я встретила старика. Он сказал, что несколько лет назад некий богач скупал в столице хлопок и древесину. Такое поведение…
— …заставит крестьян бросить выращивание зерна и заняться торговлей хлопком и лесом, — закончила за неё Се Шэнпин, и её лицо стало холодным.
— Никто не станет заниматься таким убыточным делом просто так.
Фу Чживэй удивлённо посмотрела на неё.
Она потратила дни в библиотеке, чтобы прийти к такому выводу, а Се Шэнпин увидела суть сразу.
Се Шэнпин не обратила внимания на её изумление. Стукнув пальцами по подлокотнику, она задумалась вслух:
— Цзи-вань и министр финансов хотят захватить целую империю. Они вряд ли позволят наследному принцу вести себя столь дерзко.
— Похоже, этого купца стоит проверить.
Сказав это, она снова улыбнулась:
— Сегодняшняя беседа принесла мне немало пользы, принцесса.
……
Карета стояла вдали от «Пьяного Павильона». Прощаясь с Се Шэнпин, Фу Чживэй не спешила возвращаться во дворец. Раз уж вышла, решила прогуляться по улицам столицы вместе с Сыцзюэ.
Во дворце она не смела проявлять к нему нежность из уважения к матери-императрице. Но здесь, вне стен дворца, без всех этих ограничений, она могла вести себя смелее.
http://bllate.org/book/4374/447859
Готово:
