Всю дорогу Сыцзюэ вёл её, укрывая и пряча, проходя сквозь лезвия и острия, но грудь этого сурового юноши оставалась для неё единственным прибежищем — единственным местом, где она могла опереться и которому безоговорочно доверяла.
С высоты Фу Чживэй смотрела на юношу, стоявшего у дороги и обнимающего её бездыханное тело, рыдая навзрыд. Он утратил прежнее самообладание, лишился привычной сдержанности и угрюмой решимости — в нём осталась лишь бездонная, как пропасть, скорбь.
Её сердце сжималось от горечи. Ей хотелось сказать ему: «Не плачь обо мне. Я этого не стою».
Но вдруг ослепительный белый свет резанул ей глаза, и она почувствовала, как чьи-то руки жестоко хватают её, будто пытаясь утащить в иное место.
Если будет следующая жизнь… если будет следующая жизнь…
А юноша словно почувствовал что-то и, налив глаза кровью, поднял взгляд к ночному небу.
Его взгляд стал твёрдым и жестоким — в сердце уже созрело решение.
Зима двадцать пятого года эры Юннин. Снег, предвещающий богатый урожай, висел на ветвях, изгибая их под своей тяжестью. До Нового года оставалось совсем немного: повсюду вешали красные фонарики, а люди, собравшись у печей, сидели в тепле и весело болтали о домашних делах уходящего года.
На уединённой просёлочной дороге у границы Чичжэньской империи стоял на коленях в снегу высокий мужчина, прижимая к себе женщину. Его губы потрескались, а обнажённые руки посинели от холода. Чёрная одежда на нём была изорвана в клочья, пропитана кровью и потом до такой степени, что невозможно было разглядеть её первоначальный цвет.
Автор говорит:
Надеюсь, вам понравится!
————————————————
Анонс будущего романа в моём профиле: «Я надену для генерала алый наряд» (перейти можно через авторскую колонку — спасибо, милые, за закладку!)
Хромой и изуродованный генерал (но всё ещё прекрасный) и его солнечная соседка с детства.
Чжао Чаонин — человек, прошедший путь от нелюбимого побочного сына в доме маркиза до грозного полководца, чья слава гремит далеко за пределами империи. Он шёл по трупам, ступая в крови, шаг за шагом поднимаясь к вершине власти.
Жестокий, мрачный, беспощадный — он уничтожил десятки тысяч варваров, сжигал города дотла, и каждая его победа сопровождалась слухами о зверствах. Весть о нём достигла столицы, вызвав переполох среди чиновников: одни обвиняли его в бесчеловечности, другие — в утрате небесной милости, третьи — в явном попрании всех законов добра.
Однажды в сражении он потерял ногу и лицо. Вернувшись в столицу, он обнаружил, что император желает подыскать ему достойную невесту, но ни одна знатная девушка не решалась выйти за него замуж.
Он лишь презрительно усмехнулся, но в мыслях вновь возник образ той самой маленькой девочки — нежной, как рисовый пирожок, которая, плача, держала его за край одежды и шептала: «Братец Юаньхуа, не забудь вернуться и жениться на мне».
Но прошло семь лет. Теперь он — чудовище, от которого бегут даже демоны, и давно утратил право мечтать о ней.
Пока однажды на стене его резиденции не появилась девушка в алых одеждах, которая, улыбаясь, сказала:
«Братец Юаньхуа, великий генерал защищает страну и народ, в его сердце — вся Поднебесная и судьба империи».
«Если другие не хотят выходить за тебя замуж… я выйду. Хорошо?»
Она — его неутолимая тоска, проникающая в самые кости.
Она — то солнце, к которому он тянулся в бесчисленных смертельных битвах.
Предупреждение:
1. Главный герой — не святой. Он одержим, мрачен и жесток. Если это вас смущает — лучше не читать.
2. История о любви одного мужчины и одной женщины. Оба сохраняют верность до брака.
Семнадцатый год эры Юннин. Полная луна висела высоко в небе, и её свет, подобный воде, струился по черепичным крышам и изящным павильонам императорского дворца, то сливаясь, то разделяясь.
Сянъюнь, служанка принцессы Чанлэ, дремала на постели во внешней комнате, когда вдруг услышала слабый, но упорный зов своей госпожи из внутренних покоев:
— Сыцзюэ… Сыцзюэ…
Она встревожилась и мгновенно проснулась: «Неужто принцесса во сне мучается кошмарами?» — подумала она и поспешила в спальню, откинув занавеску кровати. Под шёлковым одеянием девушка лежала с пылающими щеками, покрытая испариной, от которой пряди чёрных волос прилипли к вискам.
Сянъюнь не стала медлить и мягко потрясла Фу Чживэй, зовя:
— Принцесса, проснитесь, проснитесь же! Я здесь, ваша служанка.
Но сколько бы она ни трясла её, пробудить девушку, погружённую в кошмар, не удавалось.
Служанка впервые видела свою госпожу такой слабой и беспомощной и совсем разволновалась. Она тут же отправила дворцовую служанку известить императрицу в Фэнъи-гуне, а сама с фонарём побежала в императорскую лечебницу за лекарем.
Тихий дворец, погружённый в ночной покой, внезапно проснулся.
Из Чжаохуа-гуна раздавались поспешные шаги и тревожные голоса служанок и евнухов, а под фонарями, висевшими под карнизами, уже спешила императрица, не успев даже привести себя в порядок: волосы едва собраны в пучок, на плечах наброшена накидка, брови сдвинуты от беспокойства.
— Как Яо-Яо? — спросила она первую попавшуюся служанку у ворот Чжаохуа-гуна.
— Ваше Величество, лекарь из императорской лечебницы уже осматривает принцессу. Служанка Сянъюнь сказала, что ночью принцесса внезапно попала в кошмар и теперь в сильном жару.
Дворец горел огнями: служанки сновали туда-сюда с тазами воды, а в главном зале на коленях стояла целая толпа людей. Вскоре у входа раздался пронзительный голос евнуха:
— Его Величество император прибыл!
Вошёл мужчина лет тридцати пяти. На нём были одеяния жёлтого цвета, его взгляд был пронзителен, губы плотно сжаты, а вся осанка излучала величие и власть.
Императрица, увидев императора, поспешила к нему, сделала реверанс и хотела опуститься на колени, но он мягко поддержал её:
— В такое время не стоит соблюдать эти пустые формальности.
Он взял её за руку и усадил рядом на трон, затем спросил:
— Что сказал лекарь?
— Лекарь утверждает, что Яо-Яо простудилась ночью и теперь страдает от лихорадки и кошмаров. Само по себе это не опасно.
Но тревога не покидала её лица:
— Однако прошло уже почти полчаса, а Яо-Яо так и не приходит в себя. Я не знаю, что делать.
Она помедлила и добавила:
— Во сне она всё время звала одно имя.
— Ах да? — Император приподнял бровь. — Чьё же?
Императрица колебалась, но наконец произнесла:
— Её личного стража… Сыцзюэ.
Сыцзюэ? Император мысленно повторил это имя, и в его глазах промелькнула тень.
Он помнил этого юношу.
Когда Яо-Яо было девять лет, она однажды упросила служанку вывести её из дворца под видом простой девочки. Но в толпе они разлучились.
Розовощёкая принцесса, одетая в роскошные шёлка, привлекла внимание торговцев людьми. Служанка чуть не лишилась чувств от страха и бросилась искать её с охраной.
Когда они нашли Фу Чживэй, она спала, прижавшись к грязному мальчишке, а слёзы ещё не высохли на её щеках.
Увидев служанку, принцесса зевнула, потёрла глаза и, улыбнувшись, сказала:
— Не плачь. Со мной всё в порядке.
Потом она повернулась к юноше и весело добавила:
— Мне нравится этот мальчик! Он спас меня от злодеев. Я заберу его во дворец и сделаю своим мужем!
Служанка не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы.
Так Сыцзюэ оказался при дворе в качестве личного стража принцессы.
Император твёрдо произнёс:
— Раз Яо-Яо так о нём беспокоится, позовите его сюда.
Личных стражей у принцессы было несколько, и они дежурили поочерёдно. Сегодня дежурным не был Сыцзюэ.
Услышав, что в Чжаохуа-гуне поднялась тревога и принцесса в жару, Сыцзюэ сжимало сердце от тревоги.
Он был сиротой, бродившим по улицам. В одиннадцать лет он увидел, как торговцы людьми схватили маленькую девочку в дорогих одеждах.
Её лицо было белее луны, а плач звучал, как щебетание птицы, и этот звук заставил его сердце дрогнуть.
Обычно он не вмешивался в чужие дела, но в тот раз вдруг бросился на помощь.
Он и не подозревал, что спасённая им девочка — принцесса Чанлэ.
Прижавшись к нему, она сказала, что хочет увести его домой в качестве мужа.
Служанка не осмеливалась вести незнакомого мальчишку во дворец, но принцесса вцепилась в его одежду и заплакала, требуя взять его с собой.
С тех пор прошло много лет. Маленькая девочка выросла, стала стройной и прекрасной, но, вероятно, давно забыла тот день, когда ей было девять.
А он помнил всё.
Быть принятым во дворец принцессой стало величайшей удачей в его жизни.
Она спасла его от скитаний и лишений. Он не мог отплатить ей ничем, кроме как всю жизнь молча быть рядом, видеть, как она выходит замуж, рожает детей, обретает счастье и благополучие, и охранять её покой до конца своих дней.
Пока он предавался этим мыслям, к его двери подбежал Сыли, дежуривший сегодня у принцессы, и закричал:
— Сыцзюэ! Сыцзюэ! Открывай скорее!
Сыцзюэ распахнул дверь и увидел, как Сыли, весь в поту, торопливо выговаривает:
— Беги в Чжаохуа-гун! Принцесса попала в кошмар, полчаса не может прийти в себя. Император сам велел позвать тебя!
Едва Сыли договорил, как перед ним мелькнула чёрная тень — Сыцзюэ уже мчался прочь, оставляя за собой лишь шум ветра.
Вскоре он стоял на коленях перед императором.
Государь прищурился, разглядывая юношу. Его пальцы скользили по резной ручке трона с изображением кирина.
Чёрные волосы стража были собраны в высокий хвост, брови резко сходились к вискам, а глаза сверкали, как лезвие меча. Он держался с достоинством, не унижаясь и не заносясь.
«Недурён собой», — подумал император.
— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал? — спросил он неторопливо.
Сыцзюэ напрягся:
— Нет, Ваше Величество.
— Сегодня ночью Чанлэ во сне звала твоё имя. Ты понимаешь, почему?
Тело Сыцзюэ окаменело, сердце заколотилось.
Император заметил его изумление и недоверие, усмехнулся и махнул рукой:
— Ладно, раз она так о тебе беспокоится, ступай к ней.
Когда Сыцзюэ пришёл в себя, он уже шёл за служанкой Сянъюнь к покою принцессы, чувствуя, будто ступает по облакам.
Фу Чживэй лежала в постели, охваченная лихорадкой: то её жгло, будто в огне, то трясло от холода, будто в снегу.
В её сознании вспыхивали картины — яркие, отчётливые, будто вырезанные в кости. Она будто проживала их заново: робкое томление юных чувств, разочарование от постоянного пренебрежения, унижения, годы болезней, мучительное раскаяние и отчаяние, когда она узнала, что город империи Тяньцзэ пал, а младший брат, которого она бросила, всё ещё звал её.
Факелы в лесу, сжимающие её со всех сторон, алый кровавый след, капающий с клинка юноши, топот преследующих всадников, прерывистое дыхание Сыцзюэ у её уха.
«Сыцзюэ… Сыцзюэ…»
Тот юноша, что обещал отвести её домой… снег… хлопки петард… плач…
Сыцзюэ стоял на коленях у кровати и смотрел, как Фу Чживэй шепчет его имя — снова и снова.
Она хмурилась, щёки её пылали, а руки беспомощно тянулись вперёд, будто пытаясь ухватиться за что-то невидимое.
http://bllate.org/book/4374/447836
Готово:
