Она резко сменила тему и тихо вздохнула:
— Пятый брат — тоже несчастный человек. Многим в жизни он не властен. Все эти годы он не раз помогал мне и ни разу не причинил зла. В дружбе главное — искренность, и я верю ему.
Цинъе онемела.
Когда-то Пятый молодой господин притворялся безумцем, вёл себя вызывающе и непристойно; теперь, когда притворство больше не нужно, перед ней он всё так же несерьёзен. Возможно, она заранее решила, что Пятый молодой господин — человек лёгкий на помине и лишённый достоинства.
Не ожидала, что госпожа так доверяет ему.
Госпожа никогда не поступает под влиянием чувств, и, кажется, ещё ни разу никого не ошиблась в людях.
Поняв отношение Се Яохуа к Му Цзину, Цинъе невольно подумала о Юй Цзыяне и почувствовала к нему сочувствие.
— Госпожа, молодой господин Юэбай каждый день приходит вместе с Пятым молодым господином, но его не пускают в дом и он не может увидеться с вами. Вчера он сказал мне, что хочет вернуться на службу в Ли Юань. На самом деле он мечтает быть рядом с вами.
Хотя они и были госпожой и служанкой, в повседневной жизни между ними не было строгих правил. Перед Се Яохуа Цинъе не нужно было сдерживаться и даже позволяла себе подшучивать.
Раньше Цинъе не осмеливалась так себя вести — да и повода не было. Но с тех пор как Юй Цзыянь стал Юэбаем, Цинъе часто видела, как он стоит у ворот Ли Юаня, а когда не может увидеть Се Яохуа, уходит с грустным видом — это было по-настоящему жалко.
Слова Цинъе не рассердили Се Яохуа. После долгого молчания приятно было поговорить по душам с близким и верным человеком.
Упоминание Юй Цзыяня смягчило черты лица Се Яохуа.
— Пусть немного постоит в сторонке. Ему самому нужно всё обдумать. У него в голове полно хитростей, но решительности маловато.
Слова госпожи показались Цинъе слишком глубокими, и она не сразу поняла их истинный смысл.
Действительно, мысли госпожи не каждому дано угадать.
Но, подумав ещё немного, Цинъе решила, что госпожа права: молодой господин Юэбай вовсе не такой слабый и беспомощный, каким кажется.
Просто неизвестно, чего он боится. Кажется, он колеблется — и из-за этого выглядит нерешительным и негодным для важных дел.
Видимо, госпожа уже догадалась, почему Юэбай так сомневается.
Цинъе добавила:
— Госпожа, в последнее время молодой господин Юэбай рано уходит и поздно возвращается, и всякий раз, когда выходит, избегает шпионов из Дома Маркиза, следящих за ним.
Се Яохуа ничуть не удивилась и махнула рукой:
— Пусть занимается, чем хочет. Пусть Цинъинь тайно помогает ему и следит, чтобы с ним ничего не случилось.
— Да, госпожа… — кивнула Цинъе, но затем замялась, не решаясь продолжать.
Се Яохуа кивнула, давая понять, что может говорить свободно.
Цинъе опустила голову и тихо произнесла:
— Цинъе хочет всегда оставаться рядом с госпожой и не хочет больше идти к Пятому молодому господину.
Оказывается, именно из-за этого она переживала.
Се Яохуа внимательно взглянула на Цинъе. Увидев, как та не смеет поднять глаза, она сразу всё поняла.
От кого же Цинъе пытается спрятаться?
— Раньше я отправляла тебя к Пятому брату лишь временно. Теперь, когда Му Цзюйсяо и Му Фэй потеряли власть, тебе больше не нужно скрывать свою личность. Раз тебе не хочется возвращаться к Пятому брату, не ходи.
— Благодарю вас, госпожа! — обрадовалась Цинъе, думая, что наконец избавится от этого неугомонного Пятого молодого господина.
В этот момент в комнату вбежал слуга Му Цзина, не дожидаясь даже, чтобы постучать.
— Седьмой… Седьмой молодой господин! Пятого молодого господина ранили при покушении! Третий молодой господин велел мне срочно пригласить вас к нему!
Слугу звали Чаншэн. Он с детства служил Му Цзину и был единственным честным человеком в его окружении. От волнения он заикался.
Услышав о покушении на Му Цзина, Се Яохуа осталась совершенно спокойной, но Цинъе потеряла самообладание.
— Когда это случилось?
— С Пятым молодым господином всё в порядке?
Слуга запинаясь рассказал всё, что знал, а затем упал на колени перед Се Яохуа.
— Седьмой молодой господин, перед тем как потерять сознание, Пятый молодой господин всё повторял имя Цинъе… Третий молодой господин сказал…
Видя, как он запинается от волнения, Се Яохуа махнула рукой, велев ему уйти.
Она бросила взгляд на Цинъе: та явно переживала, но старалась этого не показывать.
Вздохнув, Се Яохуа сказала:
— Цинъе, сходи во двор Пятого брата и узнай, правда ли это.
— Слушаюсь, — ответила Цинъе и вышла.
*
Вскоре после ухода Цинъе в Ли Юань неспешно пришёл Юй Цзыянь, в прекрасном настроении.
Он принёс ей с улицы лакомства.
Он нарочно расхаживал перед Се Яохуа, но она упорно не поднимала глаз, полностью погружённая в чтение книги.
Юй Цзыянь вдруг занервничал.
— Яохуа, посмотри, что я тебе принёс, — подошёл он ближе, явно стараясь угодить.
Се Яохуа положила книгу на стол и подняла на него взгляд, не выдавая ни радости, ни гнева.
— Слышала, тебе стало скучно. Видимо, Пятый брат слишком мало поручает тебе дел.
Уголки губ Юй Цзыяня слегка дрогнули, а глаза за маской блеснули — он почувствовал себя виноватым.
— Мне вовсе не скучно. Просто я очень скучал по тебе и вспомнил, как в детстве ты говорила, что больше всего любишь «Хрустящие лотосовые пирожные». Я пошёл…
Он не успел договорить, как Се Яохуа взяла у него свёрток и открыла.
Пирожные были ещё тёплые, хотя два из них уже раскрошились.
— Спасибо, — сказала она.
Она заговорила с ним! Юй Цзыянь обрадовался и, улыбаясь, похлопал себя по груди, словно показывая сокровище.
— Я прятал их у себя под одеждой, чтобы донести тёплыми.
Се Яохуа взглянула на него и увидела, что на груди у него помята одежда. Она поверила, что он действительно носил пирожные под одеждой.
Когда она взяла одно пирожное и откусила, он с надеждой спросил:
— Как на вкус?
Се Яохуа кивнула:
— Неплохо.
«Неплохо» — но для Юй Цзыяня это уже было огромной радостью.
— В следующий раз я буду приносить тебе их почаще.
Се Яохуа ничего не ответила, доела пирожное, которое держала в руках.
Прошло много лет с тех пор, как она в последний раз пробовала «Хрустящие лотосовые пирожные». Их вкус пробудил в ней почти забытые воспоминания.
Эти пирожные любила не только она, но и её мать. В детстве она часто видела, как отец, возвращаясь домой, приносил их матери — тоже тёплыми.
Тогда она не понимала, почему мать каждый раз так нежно улыбалась, получая от отца эти пирожные.
Она даже думала, что отец скупой — вместо золотых заколок и нефритовых браслетов дарит всего лишь сладости…
Став старше, она поняла: этот молчаливый и неразговорчивый человек запомнил все предпочтения своей жены.
Любовь к «Хрустящим лотосовым пирожным» она унаследовала от матери. Кроме родителей и брата, только Юй Цзыянь помнил об этом.
Она уже не помнила, когда впервые упомянула об этом при нём, но он запомнил.
Действительно, он постарался.
Знакомый вкус вызвал у Се Яохуа ностальгию. Она съела два пирожных подряд и уже собралась откусить от третьего, когда Юй Цзыянь перехватил его у неё.
— Я попробовал — вкус отличный, но слишком сладкий. Не стоит есть много. Этот я съем за тебя.
Он был рад, что она так аппетитно ест, но боялся, что ей станет плохо от переедания.
Се Яохуа могла лишь смотреть, как пирожное, от которого она уже откусила, исчезает у него во рту.
Картина выглядела странно, и в комнате повисла неловкая, почти интимная атмосфера.
Се Яохуа отвела взгляд, взяла чашку и сделала глоток чая. Когда она снова посмотрела на него, её лицо снова стало спокойным.
— Как твоя рука? Лучше?
Сначала он повредил правую руку, потом нарочно травмировал левую. Она знала, что с левой рукой он притворялся, но не стала его разоблачать.
Юй Цзыянь протянул правую руку, чтобы взять чашку, из которой она только что пила. Она строго посмотрела на него, и он, смутившись, убрал руку, но всё же улыбнулся:
— Посмотри, моей правой рукой можно подавать тебе чай.
— …
Се Яохуа подумала, что перед ней просто глупец.
Юй Цзыянь сразу почувствовал себя виноватым и молча протянул ей левую ладонь.
Рана уже зажила и покрылась корочкой.
Се Яохуа взглянула и отстранила его руку, затем встала и направилась к выходу. Юй Цзыянь тут же схватил её плащ и побежал следом.
Едва Се Яохуа вышла за дверь, её обдало холодным ветром, и она невольно вздрогнула. Но тут же её окутало тепло — Юй Цзыянь встал перед ней, загородив ветер, и аккуратно завязал пояс плаща.
Когда она подняла на него глаза, он мягко сказал:
— Погода испортилась. Если пойдёшь так, простудишься и снова будешь пить горькие лекарства.
Перед другими он притворялся немым, но с ней у него слов будто не было конца.
Се Яохуа снова ощутила его заботу и внимательность и вспомнила слова Цинъе о том, что он хочет вернуться в Ли Юань.
— Цинъе сказала, что ты не хочешь оставаться во дворе Пятого брата?
Юй Цзыянь помолчал и прямо ответил:
— Да. Я хочу вернуться в Ли Юань и заботиться о тебе.
Заботиться о ней?
Се Яохуа покачала головой, усмехнувшись:
— Обсуди это с Пятым братом. Если он согласится, возвращайся.
Юй Цзыянь улыбнулся, поправил её плащ и, убедившись, что всё в порядке, отступил в сторону, давая ей пройти первой.
Она направлялась навестить Му Цзина.
Му Цзин был ранен несильно — всего лишь порез на руке, но для посторонних объявили, что рана тяжёлая.
Се Яохуа подошла к его спальне и увидела, как он устраивает сцену Цинъе, требуя, чтобы та сняла маску и показала своё настоящее лицо. Цинъе, конечно, отказывалась и собиралась уйти, но Му Цзин упрямо не отпускал её.
Увидев эту парочку, так усердно «развлекающуюся», Се Яохуа постояла у двери несколько мгновений и ушла.
Юй Цзыянь молча последовал за ней из Дома Маркиза в Павильон Фэнъюэ, где они встретились с Се Чжунхуа.
В тот день Се Чжунхуа отвёз Се Яохуа в Дом Маркиза Динъань и уехал, остановившись в Павильоне Фэнъюэ, чтобы дождаться её прихода.
Се Яохуа с Юй Цзыянем вошли в потайную комнату. Се Чжунхуа стоял спиной к ним, уткнувшись в книгу, и даже не заметил их приближения.
Се Яохуа увидела, что в руках у него военный трактат, и её выражение изменилось.
Это была вещь, оставленная их отцом.
— Брат, ты снова думаешь об отце, — сказала она.
Услышав её голос, Се Чжунхуа обернулся. Юй Цзыянь удивился.
Лицо Се Чжунхуа отличалось от того, что он видел в прошлый раз, но всё же было знакомо.
Брат и сестра были поразительно похожи, хотя их фигуры сильно различались.
Се Чжунхуа оставался таким же статным и мужественным, как в воспоминаниях Юй Цзыяня, а рядом с ним Се Яохуа казалась особенно хрупкой и изящной.
Неудивительно, что в детстве она могла выдавать себя за Се Чжунхуа при посещении дворца, но со временем разница в телосложении стала очевидной даже для незнакомцев.
Се Чжунхуа с нежностью посмотрел на Се Яохуа и провёл рукой по её бледной щеке, чувствуя вину.
— Это я виноват. Из-за меня тебе пришлось столько пережить, и до сих пор не нашёл способа спасти тебя…
Се Яохуа мягко улыбнулась, сжала его руку и уклонилась от этой темы, переведя разговор на Юй Цзыяня.
— Привела к тебе старого знакомого. Все эти годы он очень скучал по тебе. Узнаешь ли ты его?
Се Чжунхуа наконец взглянул на Юй Цзыяня, но без особой дружелюбности.
— Недавно я услышал, что ты отправила Цинъинь на помощь тому бесполезному… Неужели это он?
На днях он узнал от других, что его сестра изо всех сил помогает какому-то никчёмному юноше, и это его сильно разозлило.
Парень перед ним не выглядел так, чтобы заслуживать особого внимания его сестры.
Се Чжунхуа внимательно осмотрел Юй Цзыяня и остановил взгляд на его маске. Чем дольше он смотрел, тем больше раздражался.
— В прошлый раз я видел, что твоё лицо сильно изуродовано. Может, через несколько дней отправишься со мной в Долину Юминь, чтобы дядя-наставник вылечил тебя.
Увидев Се Чжунхуа, Юй Цзыянь был переполнен чувствами, но не знал, что сказать. К тому же он чувствовал, что Се Чжунхуа к нему неприязнен.
Заметив враждебность брата к Юй Цзыяню, Се Яохуа только вздохнула:
— Наставник Ляо У уже осмотрел его. Его лицо можно вылечить. Если ты увезёшь его в Долину Юминь, дедушка, возможно, и тебя выгонит оттуда. Тогда Долина Юминь достанется кому-то другому. Без защиты Долины Юминь мои будущие планы будут сильно затруднены. Мне бы не хотелось такого.
Се Чжунхуа рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь:
— Раньше мать часто говорила, что хотя мы с тобой и близнецы, её мудрость досталась только тебе. Дедушка изначально хотел, чтобы ты управляла Долиной Юминь, но ты отказалась и взвалила это на меня. Даже если я перестану быть наследником Долины, дедушка всё равно не бросит тебя. Ты так добра ко всем, но почему же так жестока к родному брату?
В его словах явно чувствовалась ревность.
http://bllate.org/book/4371/447643
Готово:
