Внезапно нежный цветок напал на зверька и крепко чмокнул его в губы.
— Сладко, — улыбнулся мальчик, подхватил Бубу и закружил в воздухе.
«Этот ребёнок совсем спятил!» — первая мысль Бубу.
«Ребёнок, ты совсем потерял всякий образ!» — ворчала она, лёжа, головокружительно прижавшись к груди Тянь Туна. Но в душе всё же шевельнулась какая-то странная радость.
Видимо, чувство, что они делят и горе, и радость, дало мальчику ощущение безопасности. Ах, она всё ещё не понимала хрупкого сердца детей.
Хотя… её собственное хрупкое сердце тоже было непросто понять.
Сон.
Бубу бродила по незнакомым джунглям, но вдруг увидела знакомое дерево.
Мгновение — и она уже парила в небе. Ветер трепал её длинные волосы, а она смотрела вниз, на землю, и чувствовала глубокую печаль. Крупные прозрачные слёзы катились по её щекам.
Со всех сторон раздавались крики, а разноцветные лучи сияли, словно звёзды.
Внезапно она застыла: чёрные цепи обвили её руки и ноги, петля на шее душила до невозможности дышать. Она была пленницей, и небо над ней сужалось всё больше и больше.
Тьма сомкнулась вокруг.
— Вернись.
Голос звал её.
— Ты навсегда принадлежишь этому месту.
— Ты никогда не сможешь сбежать!
Бубу дрожала от страха, исходившего из самой глубины души.
«Нет! Не так!»
Она начала вырываться, кричать изо всех сил, но цепи лишь сжимались сильнее, поглощая её по дюймам.
Внезапно небо пронзил острый звук. В поле зрения на миг мелькнули тёплые глаза и кровавый знак — и цепи начали разрываться.
— Мой повелитель, — раздался голос у неё в ушах.
— Мой повелитель, будь свободна…
Последнее, что она увидела, — тьма задрожала, пространство начало искажаться, а обладатель тех тёплых глаз рухнул вниз, оставив за собой шлейф крови.
Бубу резко распахнула глаза! Весь её мех был мокр от пота. Сон… это был всего лишь сон! Но настолько реальный!
Она дрожала — от страха, от ужаса!
Зверёк поднял голову. Рядом мальчик спокойно спал. Она прижалась к нему всем телом, надеясь, что его тепло разгонит ледяной холод в её сердце.
Тук-тук-тук!
Спокойный ритм — мелодия жизни мальчика.
Кто это был?
Кто я?
В глазах Бубу стояла растерянность. Она — Тан Бубу, но в то же время — не совсем. Всё было окутано тайной. Почему она здесь?
Она следует указанию. Она следует зову сердца. Это её выбор.
Эти слова сами собой возникли в её сознании.
Бубу так устала… Она снова закрыла глаза. Возможно, завтра утром она забудет этот сон, забудет, что он, возможно, был настоящим.
Ей не хотелось думать обо всём этом. Она просто Тан Бубу. Она просто Бу Да. Она просто повелительница зверей Тянь Туна. И они будут счастливы вместе. Навсегда. Никогда не расстанутся…
Белая шерсть зверька вдруг засияла: сначала красный, потом оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый — цвета один за другим вспыхивали, освещая закрытые глаза малышки. На лбу вздулась золотая печать, медленно вращаясь.
Тишина ночи. Тьма.
В этом обычно неприступном и надёжно защищённом Тайном пространстве Тянькуй появился чужеродный запах — мощный, зловещий, ледяной, жуткий!
— Уничтожить! Убить!
— Я чую… я чую его запах…
Отвратительный хохот растворился в воздухе так же внезапно, как и возник.
***
— Цань Сюэ, скажи мне, почему ты выбрал меня? — лицо Тянь У было серьёзным, в глазах не было и тени улыбки. Он стоял, уставившись на того, кто стоял перед ним, и настойчиво требовал ответа. — Ответ, который я должен был получить сто лет назад… Я знаю, ты презираешь любые оковы, но почему… почему выбрал именно меня?
— Бессмысленно, — отозвался Цань Сюэ, прислонившись к дереву. Его лицо было холодным. Даже после стольких лет совместного пути он редко произносил больше нескольких слов за раз. Какое же это странное сосуществование?
— В любом случае, прошу тебя… защити наш клан Си Шоу. Помоги нам пережить предсказанную тысячелетнюю скорбь, — голос Тянь У дрожал от тоски. Он поклонился, в глазах светилась упрямая решимость и мольба. — Умоляю.
Цань Сюэ поднял взгляд к полной луне. На лице не было ни радости, ни печали.
— Судьба, — сказал он, сломав ветку и превратив её в пыль. — Борьба.
— Цань Сюэ! — закричал Тянь У, когда тот спрыгнул с дерева.
В следующее мгновение обычно бесстрастный Цань Сюэ зарычал, его кости начали перекраиваться, и огромный Синий Дракон взмыл в небо.
Земля задрожала!
Тянь У остался один. Он выглядел подавленным и горько рассмеялся, поглаживая знак на руке — знак клана Си Шоу. Но Тянь У знал: настоящего договора между ними никогда не существовало. Их связь была хрупкой, как паутина, и в любой момент могла оборваться. Цань Сюэ так и не принял его. Никогда. С самого начала.
Он мог быть брошен в любой момент. Как ненужный хлам.
***
Последние полмесяца приёма лекарств изрядно потрёпали Бубу — она чувствовала себя и растрёпанной, и онемевшей. С тех пор как она попала в этот мир и стала повелительницей зверей Тянь Туна, ей казалось, будто нет ничего, к чему нельзя привыкнуть. Она внушала себе, что уже свыклась с этим, что её хрупкое сердечко получило столько ударов, что теперь способно выдержать даже эту «сладостную пытку» близости.
«Хорошо ещё, что я детёныш, иначе неизвестно, чем бы всё это закончилось».
«Хорошо ещё, что он ребёнок, иначе…»
«Иначе что?»
«Эх… Почему я всё больше чувствую, что здесь что-то не так?»
Её тофу, похоже, уже превратился в тофу-крошки, а его собственный тофу невинно погиб в чистоте.
«Покойся с миром, тофу».
«Тянь Тун, ты пожалеешь! Отдать первый поцелуй и все последующие зверьку — это же…»
«Хотя… разве не я должна сожалеть? Почему я ещё и за хозяина переживаю?»
Бубу задумчиво упёрла лапки в подбородок и склонила голову набок, чувствуя внутренний конфликт.
В общем-то, от лекарства толку не было — оно просто выводилось из организма в виде жидкости. Ну, это ведь тоже физиологический процесс, верно?
Поздравляю!
Бубу искренне боялась, что мальчик влюбится в эту «совместную муку» и захочет продолжать эту сладкую пытку. Хотя, скорее всего, он просто будет проявлять заботу о её слабом теле, а она даже не сможет отказать.
Правда, хоть она и не выросла в размерах, она всё же немного подросла. «Тянь Тун, не думай, что я ем зря!» — однажды Бубу протестовала, царапая его грудь лапкой. Но он лишь подумал, что она ластится, и утонул в собственной нежности, так что Бубу совершенно забыла, зачем начала протестовать.
Да, она подросла. Раньше она была величиной с две его ладони, теперь — с четыре. (Разумеется, ладони Тянь Туна.)
Ну и что с того? Быть слишком крошечной — тоже трагедия.
Бубу ненавидела эту трагедию.
Сейчас она стояла у двери, ожидая ежедневного прихода молочного мальчика Бао Бао, который приносил змеиное молоко.
Уже прошёл месяц с тех пор, как её завтрак изменился с морковки на морковку плюс материнское молоко. Бедный ребёнок, лишь ради одного слова Тянь Туна, приносил молоко без промедления, в любую погоду и всегда вовремя — пунктуальнее любого курьера, без вознаграждения и жалоб.
И почему-то каждый раз, как только дверь открывалась, его большие, полные надежды глаза тут же принимали вид безразличия. А увидев зверька, он вообще выглядел так, будто его облили холодной водой.
«Я что, так нелюбима?» — обиженно думала Бубу.
Первые несколько дней Бао Бао был так взволнован, что приходил к их двери в шесть утра, расхаживая вокруг. Если бы не её всё более чуткий слух и обоняние, привлечённое запахом молока, она бы и не знала, насколько он нетерпелив.
Но вскоре, заметив тёмные круги под глазами и наконец разобравшись в их режиме дня, бедняжка немного одумался. Теперь он знал: приходить вовремя — это хорошо и для него самого, и для других.
Жаль только, что встречал его обычно не самый желанный им Тянь Тун, а милый зверёк. Хотя иногда дверь открывал сам Тянь Тун — но тогда Бубу сидела у него на руках.
Поэтому завистливые и ревнивые взгляды Бао Бао становились всё более мучительными.
На самом деле Тянь Тун предпочитал сам забирать еду для своей повелительницы зверей. Его инстинкт собственника уже подсознательно не желал, чтобы Бубу общалась с кем-либо ещё. Каждый раз, когда зверёк сама шла открывать дверь, он смотрел на мальчика всё холоднее и холоднее, а потом просто игнорировал его, молча принимал еду и захлопывал дверь — настолько быстро, насколько возможно, не говоря ни слова больше.
Бао Бао, тебе не повезло.
Твои старания дали обратный эффект.
Бубу, конечно, кое-что заметила, но не собиралась ничего менять. «Ребёнок, мастер лишь открывает дверь, а идти дальше — твоё дело. Шансы нужно ловить самому», — философски рассуждала она, попивая подслащенное тёплое молоко и блаженно прищуриваясь.
Вот и сегодня Бао Бао пришёл вовремя. Его пухлое тельце прыгало по дорожке, приближаясь к дому. Этот ребёнок легко довольствовался: просто увидеть любимого братца Тянь Туна с утра — и он уже готов был взлететь от счастья.
Бубу весело помахала коротким хвостиком — и вдруг ощутила, как её подняли с земли. Это был Тянь Тун.
— Бу~ — мягко прошептала она, прижимаясь к груди хозяина, как всегда.
— Хорошая девочка, — погладил он её по голове, зелёные, как изумруды, глаза устремились на приближающегося мальчика без малейшего волнения.
— Э-э… вот… сегодняшняя порция, — запинаясь, пробормотал Бао Бао, слегка запыхавшись. Увидев Тянь Туна, он последние метры пробежал бегом, но молоко даже не пролилось.
— Спасибо, — сказал Тянь Тун, принимая молоко. Эти два слова давались ему всё легче и легче. Ради Бубу не было ничего невозможного.
Услышав ежедневную «музыку», Бао Бао покраснел.
— Н-не за что… Это просто молоко от змеиной мамы… Я… я просто зашёл мимо, правда! — «просто зашёл мимо» полчаса пешком с самого утра? Ребёнок, даже твоя змеиная мама тебе не поверит.
Как обычно, дверь уже готова была захлопнуться, но на этот раз Бао Бао вдруг схватил её за край. Сегодня он сделал шаг вперёд? Неужели наконец решился действовать?
Удивлённый взгляд Бубу. Холодный, вопросительный взгляд Тянь Туна.
— Я… я слышал, что она больна… Поправилась ли? У меня… у меня есть травы. Змеиная мама дала. Я просто спросил… Если не нужно — ничего страшного, у змеиной мамы их много… — запинаясь, выдавил он, но в целом смысл был понятен. От трав в его руках приятно пахло лекарствами.
Взгляд Тянь Туна немного смягчился. Он молча взял травы и всё равно резко захлопнул дверь. Больше одного «спасибо» он произносить не собирался. Уже то, что он выслушал мальчика до конца, было пределом его терпения.
Бубу с ужасом смотрела на травы в руке Тянь Туна. Ведь она только что выпила лекарство! Неужели снова? Нет, только не это!
«Бао Бао, ты что, мстишь мне за то, что я раньше стояла в сторонке и насмехалась? Прости, ладно?!»
Тянь Тун почувствовал лёгкую дрожь в зверьке и заметил, как она с ужасом смотрит на травы.
Он едва заметно улыбнулся и положил травы на стол.
— Я не собираюсь больше варить отвары. К тому же происхождение этих трав неизвестно.
«Бао Бао, я хочу плакать за тебя», — подумала Бубу.
— Я знаю, моей Бубу не нравится горькое. Мы можем не пить это. Только не заставляй меня волноваться, хорошо? — прижав зверька к себе, Тянь Тун вдруг стал совсем другим — нежным и ласковым, как всегда, когда они одни.
«Моя? Его?»
Бубу почему-то зациклилась на этих двух словах. Внутри стало тепло и сладко. «Ага! Значит, я теперь его собственность!» — радостно подумала она. «Ой-ой-ой! Неужели я уже забыла о правах зверей? Неужели долгое содержание окончательно приручило меня? Прояви хоть немного гордости!»
http://bllate.org/book/4370/447554
Готово:
