Бубу было невыносимо тяжело. В панике она вылизывала с лица Тянь Туна солёные, горькие слёзы. Перед её мысленным взором возник образ мальчика, мечущегося в отчаянии по улицам после её исчезновения — с рассвета до заката, не упуская ни мгновения, обыскивая каждый закоулок, выкликая её имя, пока голос не охрип, а потом и вовсе не перешёл в отчаянную мольбу. Его тревога, страх и ужас почти поглотили его целиком: от паники — к боли, от боли — к безнадёжности, и наконец — к горькому осознанию, что его бросили…
Сердце Бубу сжалось, глаза наполнились слезами, и в её жалобном голоске невольно прозвучала дрожь. Но мальчик лишь крепче прижал её к себе, охваченный растерянностью и страхом.
— Ты ведь не уходила от меня, правда?
— Я повсюду искал тебя…
— Колокольчик остался один… Ты тоже решила бросить меня?
— Мне так страшно…
— Тебя нигде не было…
— Бубу, пожалуйста, не уходи от меня…
Его прерывистые, хриплые рыдания звучали как обвинение, пронизанное такой болью, которую никто не мог понять. Мальчик сломался: из-за внезапного исчезновения Бубу, из-за страха вновь остаться в одиночестве, из-за того, что уже не мог вернуть свою уязвимую, отданную ей душу.
Он прижимал зверька к себе, будто боялся снова потерять — как утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку и не желающий её отпускать.
Бубу лизала тонкую царапину на руке Тянь Туна — ту самую, что она оставила в порыве гнева. На мордочке зверька читалась глубокая вина. Она сожалела, что тогда поступила так импульсивно, не подумав о последствиях.
«Почему я не вернулась раньше? Опять повторяю ту же ошибку!» — Бубу готова была дать себе пощёчину. Сейчас она могла лишь изо всех сил утешать мальчика. К счастью, ещё не всё потеряно. Она вспомнила тот чёрный туман, который почти поглотил Тянь Туна, и почувствовала настоящий страх.
После всплеска эмоций Тянь Тун постепенно пришёл в себя: его глаза снова обрели обычный цвет, а чёрная аура полностью исчезла. Бубу заподозрила, что сам мальчик, возможно, даже не осознавал, что это было.
Колокольчик, который она в гневе сорвала с шеи, теперь зажат был в пасти зверька. Бубу сама принесла его Тянь Туну, чтобы он снова привязал — она вела себя очень покорно, всеми жестами показывая, что просто ушла «погулять», а не собиралась покидать его навсегда. Лишь с огромным трудом ей удалось немного успокоить мальчика.
Она даже готова была добровольно пойти к лекарю — пусть колют, пусть делают что угодно, хоть самое унизительное и мучительное — она всё стерпит.
Слёзы мальчика напугали её до смерти. Их сила оказалась слишком велика — сердце Бубу до сих пор болезненно сжималось.
«Неужели я недооценила, насколько важна ему? Неужели недооценила его страх и ужас?»
«Больше никогда не совершу такой глупой ошибки!» — мысленно пообещала себе зверушка, сжав лапки в кулачки.
— Прости, — неожиданно произнёс мальчик, обнимая зверька.
Бубу удивилась. Разве эти слова не должна сказать она?
Тянь Тун потерся щекой о её шерстку и тихо повторил:
— Прости… Я не подумал о твоих чувствах.
Голос его всё ещё дрожал от пережитого горя.
У Бубу навернулись слёзы. Последняя капля сомнений испарилась — теперь она готова была отдать за него даже жизнь.
«Бу-у!» — лизнула она его руку. — «Это моя вина! Я дура! Какой же я зверь, раз не подумала о твоих чувствах! Прости меня!»
— Не уходи от меня, — прошептал мальчик с такой грустью и страхом в глазах, что Бубу чуть не расплакалась снова.
«Бу-у!» — зарычала она с внезапной яростью. — «Кто посмеет нас разлучить — я лично разорву его на куски!»
(В этот момент она совершенно забыла, что виновата в случившемся именно она сама.)
— Завтра я отведу тебя к родовой лекарке, — осторожно сказал Тянь Тун, внимательно следя за её реакцией.
Бубу немедленно закивала, будто боялась, что, если она хоть на секунду замедлится, мальчик снова расплачется. Она поняла: её исчезновение напугало его до глубины души. Но даже в таком состоянии он всё равно думал о её здоровье. «Какой же я дурак! — корила она себя. — Что за демон в меня вселился, раз я ушла?»
Да, импульсивность всегда оборачивается расплатой!
Тянь Тун немного успокоился, увидев, что зверёк согласен. В его глазах снова засияла нежность.
В ту ночь, несмотря на изнеможение и почти несмыкаемые от усталости глаза, он несколько раз просыпался, лишь чтобы убедиться: Бубу всё ещё в его объятиях, её тёплое тельце по-прежнему греет его сердце.
Бубу тихо мурлыкала, как кошка, и молча провожала мальчика сквозь эту тревожную ночь.
«Я не уйду от тебя. Не бойся.
Я буду с тобой всегда. Всегда.»
Так она поклялась ему в душе.
Между ними засиял невидимый договор — тёплый, живой, связывающий их души.
Запах трав…
Тянь Тун нес Бубу к уединённой хижине, окружённой странными растениями, похожими на огород.
Ещё не успели они подойти, как из дома вышла женщина в белом платье. Её чёрные волосы были просто собраны деревянной шпилькой, но, несмотря на простоту, она была необычайно красива — словно сошедшая с небес бессмертная фея. Однако лицо её оставалось ледяным, отстранённым, будто она держала всех на расстоянии.
Бубу заметила, как Тянь Тун нахмурился и лишь слегка кивнул в знак приветствия. Она внутренне улыбнулась: он ведь почти никогда не проявлял теплоты к кому-то, кроме неё. И это доставляло ей тайное удовольствие.
Но тут женщина вдруг озарила всё лицо улыбкой, будто увидела нечто радостное, и сама подошла к ним.
— Тянь Тун, ты пришёл ко мне? Что случилось? Ты заболел? Дай-ка, тётушка осмотрит тебя, — сказала она и потянулась к его руке.
Тянь Тун плотно сжал губы, отступил на шаг назад и поднял перед собой Бубу, которая смотрела на происходящее с невинным недоумением.
— Она больна.
☆ Глава 14. Лекарство
Тёплый, как весенний ветерок, взгляд женщины, упав на Бубу, мгновенно стал ледяным. Но, видимо, из уважения к Тянь Туну, она сдержала раздражение.
— Это твой повелитель зверей? Проходи, осмотрю, — бросила она, презрительно скользнув глазами по зверьку и полностью проигнорировав его существование.
«Какая разница в обращении!» — возмутилась про себя Бубу.
Это уже второй человек, который добр к Тянь Туну, но ненавидит её. Первым был Бао Бао — но тот просто ревновал, а потом искренне раскаялся и больше не представлял угрозы. А эта женщина… Бубу почувствовала не просто враждебность — ей почудилось даже убийственное намерение.
Откуда у неё такое ощущение, она не знала, но инстинкты кричали: бойся этой женщины.
Тем не менее, лекарка не осмелилась проявить недовольство открыто или подмешать что-то вредное в лекарство. Она профессионально осмотрела зверька: вокруг Бубу вспыхнул пятицветный свет, после чего женщина задумчиво нахмурилась.
Тянь Тун волновался даже сильнее, чем сама Бубу, хотя внешне сохранял спокойствие. Только сжатые в кулаки руки выдавали его тревогу.
— Она здорова, — наконец сказала лекарка. — Но то, что ты описал, действительно выходит за рамки нормы. Возможно, дело в её породе, а может, в чём-то другом. Дам тебе сначала вот эти травы — посмотри, поможет ли.
Она начала писать рецепт и собирать снадобья.
Тревога Тянь Туна немного улеглась, но брови всё ещё были слегка сведены. Он погладил Бубу по голове:
— С тобой всё будет в порядке.
Он словно утешал не только её, но и самого себя.
«Да я и не болею вовсе!» — хотела сказать Бубу, но не могла. Она давно уже подозревала, что не похожа на обычных зверей — ведь здесь все верят, будто звери рождаются из плодов, а она в это не верит и не верит. Так что быть немного «ненормальной» — не беда. Жаль только, что не может объяснить это мальчику.
«Эй, хозяин, с каких пор ты стал таким мрачным принцем? Я же в полном порядке! Лучше бы ты побольше волновался о себе!»
Получив лекарства, Тянь Тун собрался уходить, но его «тётушка» упорно уговаривала остаться на обед. Однако мальчик холодно отказался и решительно направился прочь. Бубу почувствовала, как по спине пробежал холодок — это был взгляд женщины, полный злобы.
«Почему страдаю всегда я? Неужели быть любимой — уже преступление?»
«Ну и пусть! — подумала Бубу с благоговейным видом. — Я готова грешить так всю жизнь!»
К тому же, она сама очень хотела поскорее уйти отсюда. В этом жутком доме и здорового сделают больным!
Тянь Тун варил отвар на кухне, а Бубу лежала на мягкой подстилке в другой комнате.
Отвратительный запах уже доносился до неё, и у зверька возникло непреодолимое желание сбежать.
«Эта женщина точно хотела меня отравить!»
Но убежать она не могла — ни на шаг.
«Тянь Тун, как ты только выдержал в этом ядовитом месте! Я… я буду молча поддерживать тебя отсюда!»
Бубу решила отвлечься, чтобы не думать о лекарстве — ведь ей предстояло выпить его до дна. Но чем больше она старалась думать о чём-то другом, тем чаще в голову приходили мысли о прошлом Тянь Туна.
Он никогда не рассказывал ей о своём происхождении. Откуда взялась эта «тётушка»? В прошлый раз Тянь У начал говорить, но оборвал на полуслове — и Бубу чуть с ума не сошла от любопытства.
Расскажет ли ей Тянь Тун, если она спросит?
Уши Бубу опустились. Главная проблема в том, что она не может говорить! Как спросить, если не умеешь произносить слова?
И ещё она здесь полная безграмотная — ни одного иероглифа не знает…
«Теперь я понимаю, почему говорят: без знаний — как без рук!»
Как же ей хотелось проникнуть в самые тёмные и уязвимые уголки души мальчика!
А что делать, если самый близкий человек с такой заботой кормит тебя ложечкой отвратительным ядом?
Варианты:
1. Убежать;
2. Проглотить;
3. Отключиться.
Бубу хотела выбрать третий, но тело не слушалось.
Тёмная, с зеленоватым отливом жижа уже вызывала тошноту — зверёк готов был вырвать даже вчерашний ужин. «Да я же не больна! Лучше уж укол!»
Бубу героически приготовилась к мучениям, но её рот, подчиняясь инстинктам, крепко сжался, отказываясь принимать яд.
Тело её дрожало — она сдерживала позывы к бегству.
«Господи, лучше уж сразу прикончи меня!»
Ей казалось, что язык уже начинает растворяться от этой гадости!
Тянь Тун долго не мог влить ни капли — отвар уже остыл, но, глядя на жалобную мордашку зверька, он не решался добавить сахар: это ослабило бы действие лекарства.
В этом вопросе хозяин был непреклонен.
— Ну же, хорошая девочка, — терпеливо уговаривал он, снова поднося ложку.
«Эта женщина наверняка добавила самую горькую траву!» — была уверена Бубу. После первой ложки она чуть не вырвала даже жёлчь.
Когда кормление закончилось, и Тянь Тун, и Бубу были измотаны. Но пытка ещё не кончилась — в чашке оставалась ещё половина.
Хозяин снова зачерпнул полную ложку. Бубу уже закатывала глаза — она считала, что выдержала всё возможное.
Но вдруг Тянь Тун влил лекарство себе в рот, аккуратно разжал пасть зверьку и… передал отвар губами.
— Будем горчить вместе, — сказал он, впервые так легко влил лекарство Бубу в горло. Он видел подобное раньше — и теперь просто хотел разделить с ней и горечь, и боль.
Бубу, ошеломлённая, машинально проглотила. «Поцелуй» из лекарства?! Такое бывает только в романах! Хотя… она же зверь! И ей вовсе не было противно — даже наоборот, вкус показался сладковатым. Нежный язычок мальчика, прикосновение его губ… всё это заглушило мерзкий привкус отвара. Но… стоп! Что она вообще думает?!
«Тан Бубу, глубокий вдох! Ты просто в шоке, и всё!»
Она была так оглушена, что даже не заметила, как выпила всё лекарство — и даже вылизала остатки с ложки.
«Хм… Похоже на то, как мать кормит детёныша… Только мать — Тянь Тун? Э-э…»
Она поскорее выкинула эту глупость из головы и прижалась к мальчику. Его личико было сморщено, как цветок, — видимо, лекарство и ему показалось невыносимо горьким. Бубу почему-то почувствовала гордость.
http://bllate.org/book/4370/447553
Готово:
