Бубу с досадой смотрела на редкие листья и тощее деревце. Как такое крошечное растение может укрыть мальчишку? А тот, между прочим, был уверен, что спрятался безупречно!
Он осторожно подкрадывался, держа в руках блюдце с молочно-белой жидкостью, от которой веяло сладким молочным ароматом.
«Ладно, не стану его разоблачать. Иначе будет совсем жалко», — решила Бубу и снова улеглась, прищурившись.
Прошло немало времени, прежде чем его медленное продвижение принесло плоды: человеческая фигура приблизилась к Бубу на два метра. Мальчик замедлил шаг ещё сильнее — полз, словно черепаха, и выглядел крайне напряжённо.
Бубу зевнула. Едва она чуть-чуть поворачивала голову, как мальчишка тут же застывал, превращаясь в живую статую.
Вообще-то это было довольно забавно. Этот мальчик по имени Бао Бао.
Разве он не говорил когда-то, что терпеть её не может? Неужели теперь задумал похищение?
Решив дождаться, что он собирается делать, Бубу отвела взгляд, делая вид, что ничего не замечает. «Как он вообще мог подумать, будто расщеплённая ветка сделает его невидимым? Похоже, он ещё слишком мал или чересчур наивен…»
Честно говоря, эта наивность была даже немного смешной. Или, может быть, даже милой?
Наконец, Бао Бао оказался в пределах метра от Бубу — точнее, прямо перед ней. Бубу бросила на него слегка обиженный взгляд. Неужели он правда думает, что её глаза — просто для красоты? Или она выглядит настолько глупо, что не может отличить дерево от человека?
Вскоре соблазнительная жидкость была поставлена перед зверьком.
Тот поднял голову и уставился на листья, колеблясь. В глазах мальчика читались одновременно волнение и надежда; они были широко распахнуты, а рот забыл закрыть — настолько он был поглощён происходящим.
Казалось, разрушать чужие ожидания — нехорошо.
Жидкость выглядела вполне съедобной, даже очень аппетитной. Колеблясь между «пить» и «не пить», Бубу всё же склонила голову и лизнула молокообразную субстанцию. В следующий миг она счастливо прищурилась.
— Бу~
Зверёк, полностью погрузившись в еду, забыл изначальную цель. После долгих дней на пресной сладкой морковке перед ней наконец-то появилось молоко, и она полюбила его сверх всякой меры.
В тот самый момент, когда Бубу начала лакать молоко, Бао Бао расслабился. В его глазах мелькнули радость, гнев, тревога и нежность — и всё это завершилось лёгкой улыбкой, с которой он осторожно протянул свою беленькую пухлую ручку.
Сначала он обрадовался, что зверёк ест его угощение. Потом разозлился, что тот осмелился есть еду от незнакомца. Затем забеспокоился: а вдруг кто-то другой так же соблазнит Бубу? И, наконец, его растрогала милая жадность зверька. Все эти перепады чувств подтолкнули мальчика к одной из главных целей сегодняшнего визита.
Скоро… совсем скоро… вот! Наконец-то дотронулся!
Ничего не произошло — рука Бао Бао коснулась головы Бубу. Ощущение было восхитительным: шерсть зверька напоминала самый нежный и гладкий шёлк, от которого невозможно оторваться.
Уголки губ мальчика невольно приподнялись, и он даже не заметил, как маскировочная ветка упала на землю.
Допив последнюю каплю, Бубу причмокнула губами. Она нарочно позволила ему прикоснуться — ведь он не имел злого умысла, да и принёс вкусное угощение. К тому же в прошлый раз он заступился за Тянь Туна. Очевидно, он неравнодушен к её повелителю. Это немного ранило Бубу, но признаться, она не испытывала к мальчишке неприязни.
— Бу~, — напомнила Бубу, глядя на мальчика, который уже забыл обо всём и хотел её обнять.
Бао Бао будто окатился ледяной водой — он испуганно огляделся и снова поднял ветку, изображая невидимку.
Бубу безмолвно вздохнула. Подошла ближе — мальчик отступил. Тогда она ухватила зубами край его штанины и потянула наружу.
Осознав, что его раскусили, Бао Бао с досадой швырнул ветку и нахмурился, стараясь выглядеть грозно. Но, увидев, как Бубу радостно виляет хвостом и зовёт его, он опустил плечи.
— Я… я… просто случайно сюда зашёл! — покраснев до ушей, пробормотал он, не смея взглянуть на зверька.
Бубу снова потянула за штанину, а потом облизнула губы.
— Ты… хочешь ещё? — наконец понял мальчик и надул щёки, выглядя очень мило. — Не стоит пить слишком много, это вредно.
Голос его выдавал тревогу.
Бубу тут же перевернулась на спину и показала животик — мол, не наелась.
Забыв про смущение, Бао Бао присел на корточки, опершись подбородком на ладони, и моргнул своими большими глазами:
— Ты точно хочешь? Но если ты заболеешь от переедания, Тянь Тун ещё больше возненавидит меня… — мальчик опустил голову. — Он никогда меня не любил…
«Тянь Тун ко всему так относится, — подумала Бубу, склонив голову набок. — Просто в тот раз он не разобрался в ситуации и наговорил глупостей». Умный повелитель наверняка понял, как мальчик к нему неравнодушен. Возможно, он просто не хочет принимать это или делает вид, что не замечает.
— Он ведь добр к тебе. Я никогда не видел, чтобы он так относился к кому-то. Ты — первый. Мне так завидно! Но если я начну тебя ненавидеть, Тянь Тун станет ещё больше меня презирать, — жалобно прошептал Бао Бао. — Давай дружить? Я каждый день буду приносить тебе молоко, а ты скажи Тянь Туну, чтобы он не сердился на меня, ладно? — мальчик словно разговаривал сам с собой, но в то же время искренне уговаривал зверька. — Это молоко от змеиной мамы. У меня его много-много, я всё равно не выпью. Ты согласна?
Бедный и милый ребёнок…
Бубу на миг почувствовала ревность. Оказывается, есть ещё кто-то, кто так сильно любит Тянь Туна! Хотя… нет, её любовь точно больше!
Она гордо подняла голову и, преодолевая внутреннее сопротивление, положила лапку на протянутую мальчиком руку. «Это точно не из-за еды! — убеждала она себя. — Просто не хочу, чтобы Тянь Тун всегда оставался один. Дам этому мальчику шанс. И я абсолютно уверена: как бы он ни старался, он никогда не станет для Тянь Туна важнее меня».
Э-э-э… Почему вдруг стало так жарко? Или, наоборот, холодно?
Бубу медленно и скованно повернула голову и увидела, что её повелитель стоит неподалёку, пристально глядя на их сомкнутые лапу и руку с суровым выражением лица.
«Дорогой, я клянусь, это недоразумение! Никакой измены! Это же типичная мелодрама из вечернего сериала!» — мысленно закричала Бубу.
Почему каждый раз, когда её ловят на месте преступления, всё выглядит так подозрительно? Эта ревнивая натура Тянь Туна! И детская уязвимость Бао Бао! Как ей с этим справляться?
Между тем рука мальчика, будто поражённая током, мгновенно отдернулась. Он снова поднял бесполезную ветку и решительно «исчез».
Бубу на секунду захотелось последовать его примеру и тоже «исчезнуть», но она отбросила эту бессмысленную мысль.
Спокойно подхватив блюдце, она подошла к повелителю и, жалобно поскуливая, принялась тереться о его ноги.
Тянь Тун наклонился, поднял зверька и крепко прижал к себе. Затем перевёл взгляд на «невидимку» Бао Бао и заметил пустое блюдце.
Его глаза потемнели. Он осторожно раздвинул пасть Бубу, понюхал, а затем, совершенно естественно, лизнул остатки молока на её мордочке, чтобы убедиться, что всё в порядке. Лишь тогда он немного расслабился.
Бубу, невольно получив поцелуй, снова застыла. «Меня только что поцеловали?..»
«Ладно, ладно! Всё равно купаться придётся — у зверьков нет девичьей стыдливости!» — решила она и зарылась мордочкой в грудь Тянь Туна, стеснительно тёршись.
Бао Бао, приоткрыв один глаз и увидев эту интимную сцену, широко распахнул оба глаза и покраснел от возмущения.
Тянь Тун развернулся и пошёл прочь, явно намереваясь проигнорировать мальчика.
Но Бубу, помня, что «чужой хлеб — не даром», ухватилась за его одежду и принялась умолять, тыча лапкой в блюдце и показывая, что хочет ещё.
Обычно Бубу питалась только морковью. Чтобы сбалансировать рацион, Тянь Тун иногда приносил фиолетовые кристаллические плоды или всякие странные штуки, но почти всё это зверёк отказывался есть. Из-за такой привередливости Тянь Тун постоянно переживал, не приведёт ли это к авитаминозу.
Теперь же, увидев, как Бубу буквально одержима этим молоком, он не знал, радоваться или тревожиться.
— Что это? — указал он на остатки жидкости и впервые заговорил с Бао Бао.
Мальчик задрожал от волнения, швырнул ветку и замахал руками, не зная, куда их деть.
— Э-э-э… Это… это… — бедняга запнулся.
— Это молоко от змеиной мамы, — выдавил он, ещё больше покраснев и отвернувшись. — Если… если хочешь… я… я могу ежедневно приносить тебе… — явно неискренне, ведь по лицу было видно, как он рад.
Тянь Тун помолчал.
— Оно… не ядовито! Я пью его каждый день! Честно! — мальчик начал запинаться, будто вот-вот расплачется, если Тянь Тун скажет «нет».
Тот ещё раз взглянул на него и медленно кивнул. Прижав Бубу к себе, он направился домой, но через несколько шагов остановился, слегка смутившись, и неуклюже произнёс:
— Спасибо.
Услышав эти слова, мальчик так широко улыбнулся, что, казалось, уголки рта вот-вот коснутся ушей. Какой простой и легко удовлетворяемый ребёнок!
Бубу тоже растрогалась: Тянь Тун ради неё сказал «спасибо» незнакомцу! Она ласково потерлась о его руку.
— Если захочешь чего-то — скажи мне, поняла? — тихо проговорил он.
— Бу~ — весело подтвердила Бубу.
— Нельзя есть еду от незнакомцев.
— Бу~ — снова весело.
— И не убегай с чужими.
— Бу~ — решительно кивнула и принялась усердно тереться.
Бедный Бао Бао… Очевидно, для Тянь Туна ты — тот самый «незнакомец»… Не расстраивайся слишком сильно. Ведь это всё же хороший старт, верно?
☆ Глава 11. Временное пристанище
А?
Что за странная ситуация?
Бубу неохотно опустили в чужие руки. Её повелитель долго смотрел на стоящего напротив человека, пока тот наконец не начал терять привычную улыбку.
— Тянь Тун, не забывай: это обязательная тренировка, — сказал Тянь У с лёгкой досадой. — Разве ты думаешь, что я причиню вред твоему Си Шоу? Всего на пару часов. Я верну её тебе в целости и сохранности.
Наконец Тянь Тун провёл рукой по голове Бубу, вызвав у той довольное ворчание.
— Подожди меня.
«Неужели это обязательно устраивать, будто прощание перед смертью?» — подумали наблюдавшие за сценой дети, закатывая глаза.
Тянь Тун привёл Бубу на тренировку, чтобы та подышала свежим воздухом, но не повезло: как раз в этот день проводился практический экзамен. Каждому ученику предстояло в одиночку подняться на гору Тянькуй и собрать требуемые фиолетовые кристаллические плоды. Отсюда и возникла эта сцена.
У Тянь Туна не было времени отвезти Бубу домой и вернуться, поэтому он вынужден был оставить её на попечение учителя Тянь У. Хотя, судя по всему, даже к этому уважаемому человеку он питал мало доверия.
Он уходил, оглядываясь на каждом шагу, пока его фигура наконец не исчезла из виду.
Тогда Бубу наконец подняла голову и посмотрела на своего временного опекуна.
Объятия были тёплыми, запах — приятным, внешность — красивой. Но всё равно неловко чувствовать себя с незнакомцем.
В этот момент их взгляды встретились. Тянь У смотрел на неё с улыбкой, и Бубу на миг ощутила лёгкое восхищение.
— Малышка, похоже, Тянь Тун очень тебя ценит, — произнёс он, будто вспомнив что-то. — Я думал, он навсегда останется один в Тянькуе, отвергая всех и вся… даже тебя. — Тянь У усмехнулся с лёгкой грустью. — Он никогда не хотел этого титула — повелителя Си Шоу. Более того, он его ненавидел.
http://bllate.org/book/4370/447550
Готово:
