Бубу слегка оцепенела от неожиданности: ведь сказанное им, скорее всего, правда. Она и так знала, что с мальчиком связано что-то таинственное, но теперь слова этого человека проникли в самую глубину её тревоги.
— Однако, к изумлению всех, случилось почти невозможное — он тебя принял. От этого все вздохнули с облегчением. Он ведь редкий гений в клане Си Шоу, одарённый больше, чем кто-либо другой. Конечно, никто не хотел его потерять. Возможно, ты даже маленькая звезда удачи, — ласково погладил Бубу по голове Тянь У, явно не собираясь продолжать.
Но Бубу жаждала услышать дальше — даже нетерпеливо зацарапала лапками его одежду. Как можно остановиться на самом интересном месте?! Ты ведь так и не объяснил, почему Тянь Тун так себя ведёт! Эй, не смей снова уходить от темы, мерзавец!
Тянь У, будто не замечая гнева зверька, лишь мягко улыбнулся. Затем он развернулся — и навстречу Бубу хлынуло присутствие, одновременно знакомое и чуждое.
Её снова передали кому-то другому. Объятия оказались жёсткими, совсем не мягкими, но запах… запах был неожиданно умиротворяющим.
Это был Цань Сюэ.
Он спокойно смотрел на Бубу, уголки его суровых губ чуть дрогнули — это была улыбка. Та самая ярость, что ещё мгновение назад бушевала в нём, внезапно исчезла без следа.
— Я знал, что тебе не справиться с обязанностями наблюдателя, так что пришлось поручить тебе присматривать за этим малышом. Хотя, думаю, тебе эта задача даже по душе, — с лёгкой иронией и оттенком сожаления произнёс Тянь У и, слегка усмехнувшись, ушёл.
Большие глаза смотрели на маленькие, маленькие — на большие.
— Бу? — Бубу перевернулась на спину, машинально показывая животик и забавно перекатываясь.
Затем большая, словно сталь, ладонь с жаром прикоснулась к её пушистому брюшку — осторожно, неловко, но явно с удовольствием.
— Ну надо же! Клянусь, я только что видел, как Цань Сюэ улыбнулся! Неужели сегодня пойдёт красный дождь? — раздался насмешливый голос, сопровождаемый свистом длинной плети.
Цань Сюэ даже не шелохнулся. Он лишь легко протянул руку, слегка провернул запястье — и хлоп! Плетка оборвалась, будто тончайший волос.
— Всё так же жесток, как всегда, — заметил рыжеволосый юноша, совершенно не имея права делать такие замечания, но при этом широко улыбаясь.
Его раскосые глаза, будто у феникса, и одежда ярко-алого цвета были невозможно не заметить.
Лицо показалось Бубу знакомым. Она вспомнила: в тот раз, когда она тайком сбежала, именно он наказал Тянь Туна, оставив на нём множество следов от плети.
На этот раз Бубу не собиралась винить его. Особенно после того, как поняла, как мыслят люди в этом мире. Однако… ну хоть капельку, да раздражало: как он посмел оставить чужие отметины на её Тянь Туне!
— Не играйся, а то поранишься, — раздался холодный голос. Из тени вышел юноша в сером. На солнце стало видно его бледную кожу, безжизненные серые глаза, худощавую фигуру и общее впечатление истощённости, будто он страдал от недоедания.
— Можно ведь просто убежать, если что. Я, конечно, не победил бы его, но спрятаться на время вполне смогу, — возразил рыжий.
— Просто он не считает нужным гнаться за тобой, — спокойно ответил юноша в сером. — Если бы он захотел, тебе и бежать не пришлось бы — ты бы даже не успел.
Рыжий юноша надул щёки от досады.
Образ Цань Сюэ, на удивление, сильно отличался от того, что Бубу видела ночью…
Зверёк растерянно наблюдал за происходящим. Двое явно не существовали для Цань Сюэ — он их полностью игнорировал.
— Сейчас он точно не вспылит, — весело добавил рыжий. — Раньше, если бы я так его спровоцировал, дело не ограничилось бы обрывком плети — скорее всего, я бы изрыгнул кровь. А теперь… он боится потревожить малыша у себя на руках. Смотрите, даже пошевелиться не решается…
Бубу только сейчас осознала, почему Цань Сюэ так долго сохранял одну позу. Как же он внимателен! Глаза Бубу засияли, и она с восхищением уставилась на него сверху вниз:
«Ты настоящий защитник зверей!»
Жестокий, вспыльчивый, безжалостный Цань Сюэ, которого все боялись, медленно отвёл взгляд, будто… смутившись.
«Это кошмар. Это галлюцинация», — подумала Бубу.
Серые глаза юноши в сером скользнули по Бубу и остановились на ней. Взгляд был полон искреннего недоумения, любопытства и даже благоговения.
— Это… она?
Рыжий не стал отвечать прямо:
— Но сейчас его легче всего вывести из себя. Достаточно просто силой вырвать у него этого малыша…
— Нельзя! — резко перебил его юноша в сером.
Рыжий лишь горько усмехнулся:
— Да это же гипотеза!
— Чувствую, ты скоро превратишься в лысую птицу. И очень некрасивую, — добавил юноша в сером без тени эмоций.
Рыжий застыл как статуя.
Бубу внезапно почувствовала симпатию к этому серому юноше.
Какой честный человек!
— Я решил, что она мне нравится, — громко объявил он. — С ней я чувствую себя в безопасности, — пояснил он.
Рыжий снова окаменел.
— Ты же бил её хозяина, — продолжил юноша в сером. — Тебе нужно извиниться. Ради собственной безопасности. — Его холодные, но пронзительные глаза уставились на рыжего. — Хун Лянь, сделай это быстро. Может, тогда он тебя простит.
Имя «Хун Лянь» окончательно добило рыжего юношу.
— Тянь Но! — взорвался он. — Когда же ты перестанешь быть таким трусом?! Я же твой повелитель зверей! Я — Феникс, царь всех птиц! Я — сильнейший! Не мог бы ты хоть немного верить в меня? Поднять моё положение повыше, а не выставлять напоказ ради какой-то надуманной опасности!
— Мне тоже непонятно, почему мой повелитель зверей такой завзятый смутьян, — с искренним недоумением ответил Тянь Но. — А сколько стоит лицо? Оно съедобно? Разве ты не уже на высоте? Ты же летаешь выше всех — как мне тебя ещё выше поднять?
Получив такой ответ, Хун Лянь окончательно сник. Похоже, подобное происходило не впервые.
«Неужели они играют в комедию? Или это водевиль?» — моргнула Бубу. На самом деле, было довольно забавно. Весь её лёгкий недовольство Хун Лянем полностью испарилось под шквалом сарказма Тянь Но. Бубу ведь не из злопамятных, верно?
Кстати, если это Тайное пространство Тянькуй — родовое гнездо клана Си Шоу, — то почему, кроме первого дня, когда она видела вождя и нескольких взрослых, больше никого не встречала?
Или сейчас их действительно почти не видно?
Может, она слишком домоседка?
Возможно…
Время на прогулки ограничено, шансов столкнуться с кем-то почти нет. Сегодняшняя встреча с этими двумя — чистая случайность.
Если бы её хозяин узнал, что она снова в руках «опасного» Цань Сюэ, да ещё и рядом тот самый рыжий, что наказывал Тянь Туна… Прибежал бы ли он немедленно?
Да, решила Бубу. Ей снова достанется сладкое наказание.
А потом — ванная? Полная чистка?
Ощущение, когда за тобой ухаживают, вовсе не плохое. Гораздо больше её беспокоило, что вся её нежная шкурка может сморщиться от долгого купания.
«Ах… Тянь Тун, я по тебе скучаю…»
Но нельзя расслабляться! Бубу энергично завозилась в надёжных, твёрдых объятиях Цань Сюэ, подыскивая наиболее удобное местечко.
— Что это за небесный зверь? — спросил Тянь Но, всё ещё держа Хун Ляня за край одежды, чтобы тот не устроил очередной скандал, и с искренним любопытством посмотрел на Бубу.
Хун Лянь скрестил руки на груди и недовольно буркнул:
— Откуда мне знать!
Тянь Но долго и пристально смотрел на него, пока тот не покраснел от стыда и злости.
— Чёрт возьми! Да откуда мне знать, из какого камня эта малышка выскочила! — взорвался Хун Лянь.
— А разве не ты хвастался, что знаешь всё о небесных зверях? — бесстрастно произнёс Тянь Но.
Хун Лянь опустил голову. Только-только разгорелся гнев — и сразу погас.
— Зверь удачи! — выпалил он, пытаясь вернуть себе авторитет. — Наверное…
……
Тянь Но посмотрел на него так, будто перед ним стоял законченный идиот.
Бубу тоже смотрела крайне скептически.
— Существует древнее предание… Этот малыш, возможно, и есть легендарный небесный зверь — Зверь Удачи! Я сам не видел, только слышал, так что не уверен. Но одно точно: ни у кого из нас нет желания причинить ей вред. Наоборот — хочется приблизиться. Это уже совпадает с описанием, — начал Хун Лянь, пытаясь восстановить репутацию, хотя и не имел под собой никаких оснований. Но всё выглядело так, будто легенда сбылась.
— А боевые способности? Какие у неё силы? — спросил Тянь Но, задавая вопрос, который больше всего волновал Бубу.
— Думаю, их нет. Только удача — вот всё, что я знаю. Очень интересно, насколько велика эта удача. Распространяется ли она только на неё саму или и на окружающих?
Едва он договорил, как Тянь Но уставился на Бубу так, будто перед ним сокровище, источающее сияние.
Бубу оцепенела от ужаса. Удача? Что это вообще такое?! Неужели они всерьёз хотят отделаться от неё такой абстрактной и ничего не гарантирующей ерундой?!
Где её мечты о величии, о мощи, о грозном облике? Неужели всё это лишь детская фантазия, которой не суждено сбыться даже во взрослом возрасте?
От такого удара маленький зверёк опустил ушки и глубоко загрустил.
Цань Сюэ, заметив подавленное состояние Бубу, холодно бросил Хун Ляню:
— Болтун.
Из его пальца вырвался невидимый импульс.
— Бах!
Хун Лянь рухнул на землю, на лбу появилась царапина, но, к счастью, несерьёзная.
Тянь Но мгновенно сменил рассеянный вид на серьёзный и быстро наклонился, чтобы осмотреть повелителя зверей.
— Вот не повезло! — Хун Лянь приподнялся, придерживая лоб, но злился не сильно — скорее выглядел обиженным. — Какой там зверь удачи! Это чистой воды зверь несчастья! — пробормотал он, но на Цань Сюэ не осмелился кричать: даже в ярости он знал, что не сравнится с этим ужасающим синим драконом.
— Пойдём. Сегодня у тебя чёрная полоса на лбу, — сказал Тянь Но, и в его словах звучала непередаваемая дерзость.
Хун Лянь с трудом сдержал пульсирующую жилу на лбу. Вокруг него вспыхнул алый огонь.
Пронзительный крик — и огромный феникс взмыл в небо, оставляя за собой шлейф пламени.
— Обиделся… Действительно, не мил, — произнёс Тянь Но, не отрывая взгляда от неба. Затем вежливо попрощался с Бубу и отправился вслед за своим повелителем.
Бубу вспомнила: Цань Сюэ только что ударил Хун Ляня ради неё. Она смутно видела, как тот щёлкнул пальцем, но в руках у него ничего не было. Значит, это был сгусток воздуха? Какая скорость! А ещё тот огненный феникс… напомнил ей Ку Ку.
— Бу~ — потерлась Бубу о большую ладонь, выражая благодарность. С ней всё в порядке, просто немного потрясена. Ведь пока никто не доказал, что она — тот самый пресловутый Зверь Удачи, верно?
Интересно, знает ли Цань Сюэ, кто она на самом деле?
С надеждой она посмотрела в его глаза.
— Путь Небес рождает то, что должно быть. Удача зверя — удача и для людей, — прошептал он низким голосом.
Бубу увидела лишь его загадочную улыбку.
Что это значит?
Неужели она и правда тот самый Зверь Удачи? И полезна как людям, так и зверям?
Уж не Саньцзан ли она в этом мире…
«Ах, эти демоны… Всё это лишь облака, облака…»
Э?
Вдалеке появилась чёрная точка, быстро приближающаяся.
Знакомое присутствие.
Яростное, стремительное.
Суровое лицо… и сжатый в кулак кулак, когда взгляд упал на Бубу в объятиях Цань Сюэ.
— Бу~ Бу~! — Тянь Тун! Тянь Тун! — Бубу радостно заверещала. Цань Сюэ вовремя ослабил хватку, и она без помех прыгнула прямо в родные объятия.
Очутившись в привычных руках, Бубу вдруг вспомнила о Цань Сюэ, который так заботливо за ней ухаживал. Неужели она сейчас ведёт себя как предательница?
Она тут же обернулась и ласково заскулила в сторону Цань Сюэ, выражая свою искреннюю благодарность.
http://bllate.org/book/4370/447551
Готово:
