В тот день мать с дочкой вернулись с утренней пробежки. Едва они ступили на лестницу, ведущую на последний этаж, как увидели у двери своего дома высокого мужчину с двумя чемоданами.
Услышав шаги, Цзи Фань поднял глаза и наконец увидел двух женщин, по которым так скучал.
Их взгляды — его и Тун Синь — встретились в воздухе, но прежде чем они успели обменяться хоть словом, раздался сладкий, мягкий голосок:
— Дядя Цзи, я так по тебе скучала!
Не успела Сладкая Звёздочка договорить, как уже вырвалась из-под руки матери и, шмыгнув мимо неё, бросилась к Цзи Фаню.
Тот крепко поймал девочку на руки и чмокнул в щёчку:
— И дядя соскучился!
— Я хотела тебе позвонить, но мама сказала, что её сим-карта сломалась, а когда она взяла новую, твоего номера там уже не было. Как ты нас нашёл? Я думала, что больше никогда тебя не увижу!
Сладкая Звёздочка болтала без умолку, а Цзи Фань тем временем взглянул на Тун Синь. Та тут же отвела глаза. Женщина явно чувствовала вину: сим-карта сломалась, номер пропал — всё это чистейшей воды выдумки.
Раз уж он их нашёл, теперь не отвяжется!
Цзи Фань отвёл взгляд и жалобно произнёс:
— Сладкая Звёздочка, у дяди больше нет жилья. Ты не приютишь меня?
«Опять одно и то же! Опять притворяется бездомным! Да он просто бесстыжий!» — подумала Тун Синь и уже собралась остановить дочь, но та опередила её:
— Дядя Цзи, разве ты не живёшь со своей девушкой? Ты должен переехать к ней, а не жить с нами.
— Сладкая Звёздочка, у дяди нет девушки.
(Папа женат — на твоей маме!)
— Хи-хи-хи… Не стесняйся, дядя! Мы с мамой видели тебя по большому телевизору — ты был с той красивой тётей. Когда вы поженитесь, пусть мама сошьёт ей свадебное платье!
Девочка обернулась к матери:
— Правда ведь, мам?
Тун Синь натянуто улыбнулась:
— Конечно! Если дядя Цзи не против, я сделаю скидку — восемьдесят процентов от полной стоимости.
— Синьсинь, ты неправильно поняла. Я уже опубликовал официальное заявление: между мной и той женщиной нет и не было никаких отношений.
Цзи Фань потянулся, чтобы взять Тун Синь за руку, но та ловко уклонилась и вместо этого сжала ладошку дочери.
— Сладкая Звёздочка, попрощайся с дядей Цзи!
— Пока, дядя Цзи!
Сладкая Звёздочка помахала ему рукой. Цзи Фаню ничего не оставалось, кроме как временно отступить — ребёнок ещё слишком мал, чтобы не считаться с её чувствами.
Через полчаса Тун Синь, прикрывшись выбросом мусора, тихонько приоткрыла дверь. Как и ожидалось, Цзи Фаня уже и след простыл. Хотя это она сама его выгнала, всё равно в душе зашевелилась грусть.
Вернувшись в квартиру, Тун Синь сразу села за эскизы. Только в работе можно было забыть о неурядицах жизни. Сладкая Звёздочка знала, что мама шьёт свадебное платье для крёстной, и вела себя тихо — сидела на кровати и играла с куклами.
Каждая занималась своим делом, пока их не вывел из задумчивости шум за дверью.
В этом старом доме не было лифта, а они жили на пятом этаже — самом верхнем. Агент по недвижимости говорил, что квартира так дёшево обошлась именно из-за этажа; например, напротив уже несколько месяцев стояла пустая квартира. Откуда же тогда этот шум?
Близился Новый год — время, когда особенно активизируются преступники. Тун Синь волновалась и боялась, но всё же решила осторожно выглянуть. Если кто-то замышляет недоброе, надо будет срочно звонить в полицию.
Сладкая Звёздочка тоже услышала шум и, как хвостик, потянулась за мамой. На всякий случай Тун Синь схватила скалку, приоткрыла дверь на пару сантиметров и заглянула наружу.
Несколько мужчин переносили мебель в квартиру напротив. Один мужчина стоял спиной к ним, наблюдая за работой грузчиков.
Этот силуэт был до боли знаком — не кто иной, как Цзи Фань, которого она два часа назад отправила восвояси!
«Что за чёрт? Опять какие-то фокусы?»
Тун Синь распахнула дверь. Цзи Фань обернулся, взглянул на неё и тут же улыбнулся Сладкой Звёздочке:
— Сладкая Звёздочка, дядя Цзи переезжает к вам напротив! Теперь мы с тобой соседи!
— Правда? — Девочка, перебирая коротенькими ножками, подбежала и обхватила его за ногу. — А твоя красивая девушка тоже переедет к тебе?
Цзи Фань: «…У дяди правда нет девушки, клянусь! Сладкая Звёздочка, поверь мне!» (У папы есть только жена — твоя мама!)
— Ладно, верю!
Тун Синь фыркнула и позвала дочь:
— Сладкая Звёздочка, идём готовить обед!
— Мам, а нам надо варить побольше? Может, и дяде Цзи положить?
Они жили в однокомнатной квартире с кухней, ванной и прихожей. Сладкая Звёздочка сидела на маленьком стульчике у кухонной двери и наблюдала, как мама готовит.
— Твоему дяде Цзи и самому несложно перекусить, нам не до него!
Тун Синь так сказала, но рука её дрогнула — и она насыпала в кастрюлю риса чуть больше обычного.
— Окей! А что у нас сегодня на ужин?
Сладкая Звёздочка каждый день задавала кучу вопросов.
— Яйца на пару с креветками, жареное мясо с салатом и суп из бок-чой.
Тун Синь достала из холодильника три яйца, разбила их в миску и начала взбивать.
— Ух ты! Целых три блюда!
Мама всегда учила её экономить: на двоих достаточно одного мясного и одного овощного блюда.
Лицо Тун Синь на миг стало неловким.
— Яйца и салат давно лежат в холодильнике, их надо скорее съесть! Здесь дымно, иди поиграй в другом месте.
— Хорошо!
Узнав, что сегодня будет праздничный ужин, Сладкая Звёздочка радостно запрыгала по комнате.
— Сладкая Звёздочка, обед готов! Иди мой руки!
В их квартире не было столовой, поэтому ели за маленьким журнальным столиком в гостиной. Тун Синь поставила блюда на стол и обратилась к дочери, которая всё ещё сидела на диване и переодевала куклу.
Сладкая Звёздочка аккуратно убрала куклу в коробку, спустилась с дивана — и в этот момент раздался стук в дверь.
Тун Синь на секунду замерла, потом спокойно сказала:
— Посмотри, кто там.
Сладкая Звёздочка открыла дверь и увидела Цзи Фаня в домашней одежде.
— Сладкая Звёздочка, дядя пришёл пригласить тебя поужинать. Пойдём?
Цзи Фань бросил взгляд на журнальный столик.
— Мама уже всё приготовила! — отказалась девочка. — Дядя Цзи, хочешь поесть с нами? Сегодня целых три блюда!
— Сладкая Звёздочка, иди скорее есть, не мешай дяде Цзи уходить, — крикнула Тун Синь.
Но Цзи Фань не собирался уходить. Он шагнул внутрь:
— Нигде не вкуснее домашней еды. Надеюсь, не помешаю!
Тун Синь бросила на него презрительный взгляд и ушла на кухню за последним блюдом.
Когда всё было расставлено на столе, трое устроились вокруг журнального столика. Тун Синь и Сладкая Звёздочка чувствовали себя свободно, но высокому Цзи Фаню явно было тесновато.
— У нас тесно, тебе неудобно. Может, всё-таки пойдёшь поесть в другом месте?
— Ничего, у меня там так же. Надо привыкать понемногу.
Цзи Фань невозмутимо взял кусочек салата.
— Как вкусно! Хотелось бы так каждый день!
Сладкая Звёздочка, с набитым ртом, проговорила:
— Дядя Цзи, у нас мало денег. Мама сейчас без работы, мы не можем тебя каждый день кормить. Раньше, когда мы жили в красивом доме, ты готовил нам завтрак, и мы экономили деньги — тогда могли тебя пригласить.
Цзи Фаню стало больно: когда это его дочь превратилась в бедняжку?
— Сладкая Звёздочка, давай так: дядя будет платить маме за питание и будет есть у вас. На улице везде канализационный жир, а он вреден для здоровья.
Раньше Тун Синь часто пугала дочь «канализационным жиром», представляя его чуть ли не ядом. Теперь, услышав, что дядя Цзи рискует отравиться, если не будет есть у них, Сладкая Звёздочка пожалела его:
— Мам, дядя Цзи такой несчастный! Давай пусть ест у нас, раз он платит. Ты же сейчас без работы?
«Чёрт! Цзи Фань — настоящий хитрец! Сладкая Звёздочка, как Красная Шапочка, сама ведёт его в ловушку и тащит за собой меня!»
Канализационный жир, плата за питание, отсутствие работы — аргументы дочери были железными. Тун Синь не нашлось, что возразить.
В итоге она сдалась. Цзи Фань щедро предложил платить по пять тысяч рублей в месяц за питание и добавил, что ему всё равно, лишь бы накормили.
После ужина он добровольно занялся мытьём посуды, и к нему невозможно было придраться. Тун Синь не стала возражать и ушла в спальню — в голове мелькнула новая идея для эскиза.
Сладкая Звёздочка немного поиграла, заскучала и, увидев, что дядя всё ещё моет посуду, отправилась к маме.
— Ух ты, мам, это эскиз свадебного платья для крёстной? Какое красивое! А этот длинный шлейф просто волшебный!
Тун Синь рисовала, как вдруг под мышку влезла маленькая фигурка с восхищённым возгласом.
— Да… — улыбнулась она. — Когда Сладкая Звёздочка вырастет и выйдет замуж, мама сошьёт тебе самое красивое платье.
Девочка энергично закивала:
— Здорово! А ты, мам, в своём свадебном платье тоже была такой красивой?
Улыбка Тун Синь застыла на губах. Она спокойно ответила:
— У нас с папой не было свадьбы, поэтому я никогда не надевала свадебного платья.
Это был не первый раз, когда её спрашивали об этом. Несколько лет назад в А-сити она шила на заказ свадебные платья и традиционные наряды. Несмотря на маленькую мастерскую, её эскизы ценили: она учитывала фигуру невесты, не гналась за модой, а качество ручной работы было безупречным.
Клиентки приходили на примерку, разговор заходил о детях, и, увидев милую дочку Тун Синь, обычно спрашивали:
— Какое у тебя было свадебное платье? С открытой спиной или глубоким вырезом?
Ей тоже хотелось рассказывать о своём платье, но приходилось лишь улыбаться:
— У меня не было свадьбы и свадебного платья…
После таких слов женщины смотрели на неё с жалостью. Ведь для любой женщины свадьба и платье — знак любви мужчины. А тут — дизайнер свадебных платьев, у которой даже собственного платья нет! В этом было что-то горько-ироничное.
— Почему не было? — недоумевала Сладкая Звёздочка. — Разве все взрослые не устраивают свадьбы? Разве невесты не надевают красивые платья?
Тун Синь на миг растерялась, но всё же ответила:
— Потому что папа не хотел свадьбы. Поэтому ничего и не было.
Сладкая Звёздочка ещё больше разочаровалась в незнакомом отце и вздохнула, как взрослая:
— Ах… Мам, неудивительно, что вы с папой развелись. Я тоже не хочу выходить замуж за такого мужчину.
В этот момент «незнакомый мужчина» нечаянно споткнулся о деревянный стульчик и нахмурился — не то от боли в ноге, не то от слов дочери.
Они обернулись. Сладкая Звёздочка растерянно смотрела на него, а Тун Синь лишь хмыкнула и снова склонилась над эскизом.
— Сладкая Звёздочка, дядя Цзи уходит на работу!
Цзи Фань попрощался с девочкой, но глаза его были устремлены на макушку Тун Синь. Однако, пока он не ушёл прочь, она так и не обернулась, не удостоив его даже взглядом.
Проснувшись после дневного сна, Тун Синь машинально взяла телефон и увидела сообщение в WeChat. Цзи Фань каким-то образом добавился к ней в друзья. Наверное, воспользовался моментом, когда она оставила телефон в гостиной.
Она открыла чат и увидела его селфи: за стеклянной стеной — панорама небоскрёбов. Очевидно, это его офис. Под фото было написано:
[Цзи Фань]: Жена, сейчас усердно работаю, чтобы зарабатывать тебе деньги.
Тун Синь тихонько фыркнула, уголки губ сами собой приподнялись, но она тут же написала:
[Тун Синь]: Кто твоя жена? Не зови так без причины…
[Цзи Фань]: Кто ответит — та и жена!
[Тун Синь]: Не приставай!
[Цзи Фань]: Если буду приставать, ты со мной заговоришь? Тогда буду приставать каждый день! ❤️❤️❤️
[Тун Синь]: Вали…
[Цзи Фань]: Сейчас же валию на работу!
Тун Синь закатила глаза, отложила телефон в сторону и увидела, что Сладкая Звёздочка крепко спит. Она снова взялась за карандаш.
Вдохновение сегодня было неплохим, но сосредоточиться не получалось. Несколько раз она машинально переводила взгляд на телефон. Как только загоралась лампочка уведомления, она бросалась проверять — не он ли пишет.
Но сообщение было не от него, и на душе становилось пусто. Пришлось снова браться за карандаш.
Нарисовав несколько штрихов, Тун Синь поняла, что больше не может. К счастью, Сладкая Звёздочка проснулась, и они отправились на рынок за продуктами.
— Мам, в холодильнике совсем нет еды?
Девочка помнила, что там ещё осталась свиная грудинка — мама обещала приготовить кисло-сладкие рёбрышки.
— Осталось немного. Надо купить курицу и сварить суп.
Тун Синь помогала дочери одеваться.
— Но мы же вчера пили суп! Ты же сама говорила, что раз в неделю достаточно.
Тун Синь замялась:
— …Дядя Цзи же заплатил за питание. Надо сварить для него.
— О, дядя Цзи обрадуется, что ты варишь для него суп!
Тун Синь почувствовала лёгкое жжение на щеках…
http://bllate.org/book/4363/447054
Готово:
