На втором этаже всего девять столов. Парочка за соседним, похоже, тоже пришла на свидание вслепую: девушка то и дело с придиркой упоминала о благосостоянии молодого человека, а тот молча опустил голову.
За столиком напротив сидел одинокий мужчина — вероятно, только что пришёл. На нём были кепка и медицинская маска. Он лениво откинулся на спинку стула, и от самой молнии на куртке до кончиков чёлки — всё в нём излучало раздражение.
Может, его только что бросила девушка?
Шу У безучастно размышляла об этом. По глазам и чертам лица он казался довольно привлекательным. Симпатия вспыхнула на миг — вдруг под маской окажется именно её тип?
— Госпожа Сяо, за кем вы там так пристально следите? — наконец заметил Сунь Цзюнь, что мысли девушки унеслись далеко.
Он проследил за её взглядом и вдруг встал, подойдя к мужчине за соседним столиком.
Шу У широко раскрыла глаза — не ожидала от этого программиста такой прямолинейной наглости.
В следующий миг он лично устроил ей настоящую социальную казнь.
Сунь Цзюнь ткнул пальцем в мужчину и громко спросил:
— Это он вас так заинтересовал? Вы его знаете?
— ...
Шу У захлебнулась от неожиданности, и даже её обычно непробиваемые щёки медленно залились румянцем.
Тот мужчина, видимо, тоже был ошеломлён таким поведением и, не меняя позы, медленно поднял голову, встретившись с ней взглядом.
Он приподнял козырёк кепки, и знакомые миндалевидные глаза приподнялись. Бровь слегка взметнулась, и он спокойно спросил:
— Это обо мне речь?
—
Боже мой…
Шу У остолбенела.
Она вспомнила, как в студенческие годы гуляла с Сяо Иньин по торговому центру, и та, завидев симпатичного парня, всегда заставляла её идти вперёд и «случайно» оглянуться.
И каждый раз, не успевала Шу У и рта раскрыть, как Сяо Иньин сзади громко выкрикивала: «Ну как, Шу У, этот тебе нравится?!»
После чего Шу У и незнакомец стояли, краснея, и смотрели друг на друга.
Сейчас же этот программист действовал точно как гендерная версия Сяо Иньин!
Пара, сидевшая рядом, уже встала и ушла. В небольшом помещении тихо играла музыка.
Снизу поднялись несколько девушек с ярким макияжем — вероятно, блогерши пришли сюда для фотосессии. Их каблуки громко стучали по полу, и, усевшись, они сразу начали позировать, демонстрируя длинные ноги.
Мужчина за столом спокойно и уверенно смотрел на неё. Его узкие, слегка холодные глаза с искоркой насмешки были прикрыты густыми ресницами.
Когда он повернул голову и посмотрел на неё, маска чуть опустилась.
— ...
Шу У пришла в себя — это же Чжоу Синчжэнь!
Они виделись всего вчера, но теперь воспоминание не отпускало её.
Стыд и смущение накрыли с головой. А программист, ничего не понимая, повторил:
— Так вы его знаете?
— Нет! — Шу У быстро встала и потянула Сунь Цзюня обратно, невольно облизнув губы. — Не мешайте ему обедать, это невежливо.
Сунь Цзюнь не унимался:
— Как это «мешаю»? Разве не вы только что пристально смотрели на него?
Хватит! Хватит уже! Если бы я знала, что это Чжоу Синчжэнь, я бы скорее умерла, чем подумала, что он мой тип!
Шу У запнулась, пытаясь выкрутиться:
— Я просто подумала, что он похож на одного знакомого, но теперь вижу — ошиблась.
Кажется, она услышала лёгкое «хмык» со стороны Чжоу Синчжэня.
Шу У сделала вид, что ничего не заметила, и ресницы её трепетали от неловкости. Она уже думала, как бы незаметно распрощаться с этим свиданием.
Но в следующее мгновение Чжоу Синчжэнь встал, и его высокая фигура заслонила их стол. Он наклонился к ней:
— А я думаю, вы не ошиблись.
— ...
Шу У слегка прикусила губу, удивлённая его инициативой.
Разве он не видит, что рядом кто-то есть?
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Сунь Цзюнь, проглотив кусок мяса. — Парень, вы её знаете? Тогда снимите маску. Мы в цивилизованном обществе, вы не знаменитость, чтобы по глазам людей узнавать!
Шу У забеспокоилась — несколько блогерш уже бросали на них любопытные взгляды.
Она не знала, чего хочет Чжоу Синчжэнь, но точно понимала: нельзя, чтобы он снял маску.
Некоторые люди притягивают внимание даже просто стоя.
А этот парень в своё время собрал миллионы подписчиков одной лишь внешностью. Пусть сейчас он и не в тренде... но кто знает, вдруг тут же появится фанатка?
Чжоу Синчжэнь посмотрел на неё, уголки глаз слегка приподнялись.
Они выглядели как пара на свидании, но девушка была одета в простую спортивную кофту, а макияж сделал минимальный.
Он вдруг усмехнулся и потянулся за маской:
— Ладно, проверим, ошиблись вы или нет.
— Нет! — Шу У вскочила и остановила его, натянуто улыбаясь. — Лао Ван, я тут с другом обедаю. Если у вас ко мне дело, поговорим попозже.
Она отвела его обратно к его столику и, понизив голос, прошипела сквозь зубы:
— Хотите попасть в заголовки — ваше дело, но не тащите меня за собой.
— ...
Чжоу Синчжэнь послушно сел, всё ещё в своей «королевской» позе, и не сводил глаз с их стола.
Сунь Цзюнь поправил очки:
— Так вы всё-таки знакомы? Госпожа Сяо, ваш друг довольно эксцентричен. Пришёл обедать и полностью закрыл лицо.
Шу У соврала без тени смущения:
— Мы не очень близки. Он из нашего родного села, зовут Ван Тэйнюй.
— ...
«Ван Тэйнюй» пристально посмотрел на неё и на этот раз явно фыркнул от несдержанного презрения.
Шу У прокашлялась и тихо спросила:
— Господин Сунь, вы закончили есть?
— Ещё нет, у меня тут два блюда с треской не подали, — Сунь Цзюнь, не уловив подтекста, честно ответил.
Затем заказал ещё два десерта и добавил с придиркой:
— Иньин, вы слишком худощавы. Надо есть больше. Моя мама говорит: у пухленьких девушек счастье в доме. Сегодня мне с вами очень приятно, думаю, мы отлично подходим друг другу.
Как это — подходим?
Шу У постучала пальцами по столу, наклонилась вперёд:
— Господин Сунь, давайте не будем торопиться с выводами. Мы с вами — один маляр, другой программист. Вряд ли мы так уж совместимы.
Она сказала это уже довольно прямо, и Сунь Цзюнь замолчал, уткнувшись в еду.
А тем временем взгляд мужчины всё так же спокойно и настойчиво следил за их столом.
Шу У уже не могла есть. Она недоумённо посмотрела на Чжоу Синчжэня.
Будто угадав её вопрос, он достал телефон и создал на экране бегущую строку. Учитывая её близорукость, он увеличил шрифт до максимума и даже добавил объёмные тени.
На чёрном фоне белыми буквами крупно было написано: «ПОГОВОРИТЬ О РАБОТЕ».
Когда ещё нельзя было поговорить? Обязательно в выходной!
Ведь теперь этим уже не она занимается. Шу У отвела глаза и пробормотала:
— Притворяется.
Услышав её слова, интеллигентный программист чуть не выронил сок. Его рука дрогнула.
Он стиснул зубы, снял с головы густой парик и искренне сказал:
— Госпожа Сяо, если вы против этого... я не хотел вас обманывать!
— ...
Шу У перевела взгляд на собеседника. Уголки её рта дёрнулись: что за лысина перед ней?
...
...
Обед закончился не из-за её слов.
А именно потому, что она ничего не сказала. Программист почувствовал, будто его самый сокровенный секрет подвергся жестокому осуждению.
Перед уходом Шу У рассчиталась за обед картой Сяо Иньин.
И отправила ей сообщение: [Хотя процесс был извилист и мучителен, финал именно такой, как ты и хотела.]
Выполнив задание, Шу У убрала телефон и уже собиралась уйти, как увидела у входа владельца ресторана, разговаривающего с Чжоу Синчжэнем.
Хозяин был молод, в руке держал сигарету и дружелюбно улыбался.
Чжоу Синчжэнь прислонился к колонне — даже в расслабленной позе он был выше владельца на полголовы. Иногда он улыбался и кивал в ответ.
Лицо его по-прежнему было плотно закрыто, виднелись лишь глаза, окутанные дымкой сигаретного дыма. При свете фонарей его отстранённые, холодные брови выглядели недоступными.
Шу У не понимала: при такой внешности и осанке его невозможно не узнать. Разве он не боится, что его сфотографируют? Думает, что может позволить себе такое, раз уже не в тренде?
Но, похоже, она зря волновалась. В этом популярном ресторане постоянно толпились люди, среди которых попадались и уличные модели.
Им просто повезло встретиться здесь.
Шу У поправила чёлку и незаметно направилась к выходу.
Но едва она переступила порог, её окликнули.
— Госпожа Шу.
Чжоу Синчжэнь подошёл и снял маску, нахмурившись:
— Вы меня не заметили?
На нём была модная футболка и свободные спортивные штаны. Его бледное лицо выглядело ухоженным, а худощавые черты делали его похожим на студента соседнего университета.
— Вы... давайте поговорим на улице, — сказала Шу У, оглядываясь на шумную толпу.
Она сама была напряжённее него и первой вышла из здания торгового центра.
Было чуть больше восьми вечера. В торговом центре «Глобал Харбор» кипела жизнь.
Небо над центром города всегда чёрное и безоблачное, лишь изредка в нём мелькали красные огоньки пролетающих самолётов. Огни небоскрёбов переплетались, как драгоценные нити, а поток машин на эстакаде напоминал густую звёздную реку.
Шу У прошла несколько сотен метров и остановилась у парковки — там было меньше всего людей.
Она обернулась:
— У вас ко мне дело?
Мужчина стоял, как журавль на одной ноге, и неспешно ответил:
— Я всё ждал, когда госпожа Шу свяжется со мной. Кто бы мог подумать, что вы заняты свиданием и совсем забыли о работе.
— ...
Шу У сжала ремешок сумки и честно сказала:
— Вопрос повторной аренды квартиры больше не в моей компетенции. Мой коллега ещё не связался с вами?
— Как вы думаете? — парировал он.
Шу У помолчала:
— Я напомню коллеге, как только вернусь.
Чжоу Синчжэнь лёгко усмехнулся:
— Так не пойдёт. У меня сегодня свободное время только сейчас.
Ты же два года вообще не работаешь! Чем ты можешь быть занят?
Шу У раздражённо вздохнула. Вчера он выглядел совсем неохотно, а сегодня вдруг решил, что именно сегодня — единственный день для переговоров.
У него время есть, а у неё — нет?
Почему в выходной день её должны гнобить работой?
Шу У не хотела тратить на него время и сказала без эмоций:
— Сегодня я не на работе. А завтра у вас будет время или нет — это уже вопрос к моему коллеге. Она найдёт способ подстроиться.
Чжоу Синчжэнь:
— Почему именно она?
Шу У взглянула на время в телефоне и терпеливо ответила:
— Мне показалось, господин Чжоу, вы не очень довольны мной. Лучше пусть этим займётся кто-то другой.
Услышав её неискреннее объяснение, он вдруг язвительно бросил:
— Да, вы же мастер бросать всё на полпути.
— ...
Шу У прикусила щеку и не удержалась:
— Значит, мешать людям ужинать — ваше особое хобби?
—
Они внезапно оказались в состоянии открытой вражды, но Чжоу Синчжэнь, похоже, не удивился такому повороту.
Шу У казалась послушной и покладистой, но на самом деле была очень умна и умела сдерживать гнев. Однако, когда её задевали за живое, эта девушка никогда не щадила слов.
Раньше, когда она за ним ухаживала, он привык игнорировать всех. Многие тогда смеялись над ней, мол, не знает своего места, пытается соперничать с миллионами фанаток.
Но она никогда не стеснялась и не сдавалась. Отвечала мягко, но каждое слово было как игла.
Сама же Шу У чувствовала себя гораздо менее достойно. Сразу после слов она уже жалела о сказанном.
Ей было и неловко, и мучительно неловко.
http://bllate.org/book/4361/446903
Готово:
