Потом он чуть приподнял ногу и преградил ей путь. Хэ Моцзинь, ослеплённая, снова замахала руками и с лёгкостью споткнулась, растянувшись на земле.
В тот же миг из переулка вырвался пронзительный вопль:
— Что тебе нужно?! Кто тебя прислал?!
Ци Нуо бросила взгляд на Лянь Ци и чуть приподняла подбородок — мол, всё сделано, теперь беги и помоги мне её удержать.
Лянь Ци недовольно поморщился, но всё же неохотно схватил Хэ Моцзинь за руки.
Ци Нуо тоже не церемонилась: ухватив жертву за лодыжки, она резко опустилась на колени и прижала её к земле так плотно, что та не могла пошевелиться.
Затем из кармана она достала краски для боди-арта, сорвала колпачок и прямо выдавила содержимое на тело девушки.
Ледяное прикосновение ещё больше перепугало Хэ Моцзинь. Она извивалась, чуть не сбросив Ци Нуо, и кричала, что у неё полно денег и её не надо трогать.
Ци Нуо прикусила губу и быстро нарисовала черепаху на её колене.
Вышло крайне злорадно: четыре короткие лапки, вытянутая шея, уродливая до невозможности — но всё же лучше прежних человечков-спичек.
Уголки губ маленькой принцессы приподнялись, и лёгкий ветерок игриво развевал пряди её волос.
Затем она взяла кисточку и с усердием принялась рисовать вторую черепаху на другом колене, наслаждаясь минутной ролью художника по боди-арту.
Лянь Ци еле заметно дёрнул губами. Он даже не знал, когда она успела купить эти краски. После того как в торговом центре она отправила сообщение и ненадолго вышла, он заметил, что вернулась с чёрной сумкой.
Возможно, сама Ци Нуо была недовольна своим творчеством — брови её слегка нахмурились.
Нарисовав двух черепах, она потеряла интерес, просто выдавила остатки краски на тело жертвы и начала мазать кистью без всякой цели.
Подняв глаза на Лянь Ци, она многозначительно посмотрела на него.
За всё это время они не обменялись ни словом, но действовали с завидной слаженностью и теперь одновременно пустились бежать.
—
Мужчина, обёрнутый полотенцем, с короткими жёсткими волосами, капающими водой, с глубокими глазами и нахмуренными бровями, уставился на телефон. Он уже дважды звонил — один раз вызов сразу сбросили, второй раз никто не ответил.
Что это значит? Не хочет с ним разговаривать?
Сюэй Чи раздражённо потянулся к пачке сигарет и зажигалке на краю стола, зажал сигарету в губах.
Красное пламя облизнуло кончик, он глубоко затянулся и выдохнул. Серо-белый дым окутал его лицо.
Две сигареты подряд не смогли унять раздражения. Он по-прежнему выглядел мрачно и угрюмо.
Проведя рукой по задней части шеи, он переоделся и решительно направился к выходу.
…
— Алло??
— Алло? Ты слышишь меня??
Как раз в тот момент, когда Сюэй Чи, крутя руль, уже почти доехал до университета Цзинчэн, Ци Нуо перезвонила.
На том конце слышался шум, но через мгновение фон стал тише — видимо, она перешла в другое место.
— Ты уже встал?
Сюэй Чи коротко ответил:
— Ага.
Ци Нуо, задав вопрос, почувствовала странную неловкость в этом диалоге.
Утром, встретив Ци Цзя, она успокоилась, а теперь, вспоминая вчерашнее, чувствовала стыд и не знала, как смотреть Сюэй Чи в глаза.
Вчера, наверное, ей было немного грустно.
Она просто хотела, чтобы он остался с ней, но как-то всё вышло так… Хотя он ведь даже не сказал, что любит её, а они уже целовались так страстно.
В трубке слышался слабый шум помех.
Наконец Сюэй Чи заговорил первым:
— Где ты сейчас? Я приеду за тобой.
Ци Нуо на мгновение замерла, словно её вызвали к директору школы.
Спустя мгновение её длинные ресницы дрогнули, она надула губы и пробормотала:
— Я на улице, не надо за мной ехать.
— Где, — повторил Сюэй Чи.
Его голос пронизывал лёдом, и, казалось, на другом конце провода уже посыпались ледяные осколки.
Ци Нуо испуганно ответила:
— На улице Чжунчжоу, в торговом центре «Ваньда».
Услышав это, Сюэй Чи резко нажал на тормоз, вывернул руль и развернулся прямо на дороге.
Водитель позади начал яростно сигналить.
Сюэй Чи без предупреждения оборвал разговор, не считаясь с её чувствами, и Ци Нуо стало неприятно от такого поведения.
Лянь Ци подошёл ближе и не понял, откуда взялась её хмурость: ещё минуту назад она радовалась, рисуя черепах, а теперь вдруг стала такой унылой.
— Что с тобой? Я ещё не думал, как меня спасать от Хэ Моцзинь в университете, а ты уже расстроилась?
— Да ладно тебе! Если Хэ Моцзинь осмелится тебя тронуть, я первой в это не поверю, — недовольно толкнула его Ци Нуо. — Лянь Ци, подумай хорошенько: из-за кого меня вообще обижали?
Лянь Ци промолчал. Он был самым невиновным во всей этой истории!
Всего несколько дней не ходил на пары, а Чэн Иминь сразу прислал ему такие новости.
Вспомнив, что хотел сказать, он поспешил сменить тему:
— В «Хайдилао» освободился столик, идём.
Ци Нуо слегка прикусила губу, чувствуя неловкость:
— Мой брат сейчас приедет за мной, не получится поесть вместе.
Лянь Ци кивнул, уже собираясь предложить поесть втроём, но вдруг вспомнил один эпизод и насторожился. Он встретился с ней взглядом:
— Какой брат?
— Сюэй Чи, ты его видел, — ответила Ци Нуо.
Лянь Ци: …
Он тут же подтолкнул её к лифту:
— Иди вниз ждать, не заставляй его долго стоять. Я сам поем в «Хайдилао», мне совсем не одиноко, правда!
И даже показал на подушку на диване, чтобы подтвердить свои слова.
В прошлый раз, когда они обедали вместе,
в туалете состоялась «встреча века» со Сюэй Чи.
Под пристальным взглядом Сюэй Чи Лянь Ци почувствовал мурашки по коже.
Хорошо ещё, что он уже закончил свои дела и застегнул молнию, иначе было бы ещё неловче.
Сюэй Чи внимательно его осмотрел, развернулся и пошёл умываться.
Лянь Ци растерялся: раз уж зашёл, почему не воспользовался унитазом? Неужели из-за него стесняется?
Он поспешил выйти, даже забыв помыть руки.
— Подожди.
За его спиной появился человек в зелёном.
После этого они обменялись контактами — односторонне, конечно.
Лянь Ци тогда подумал, что Сюэй Чи просто чрезмерно заботливый старший брат, а Ци Нуо и вправду маленькая принцесса. Если бы её так не баловали, он бы в это не поверил.
Кто бы мог подумать, что через пару дней Сюэй Чи позвонит ему и пригласит в клуб.
Тон был твёрдым и не терпел отказа.
«Ладно, пойду».
Оказалось, что клуб предлагает разнообразные развлечения: стрельбу, сумо.
Сюэй Чи без лишних слов арендовал зал для тайского бокса.
По комплекции и возрасту у Лянь Ци не было шансов — только терпеть одностороннее избиение.
Хотя в одном он всё же превосходил Сюэй Чи —
в цвете кожи. Сюэй Чи явно не был таким белым, как он.
Лянь Ци всегда думал, что военные — это люди чести, всегда поступающие по правилам.
Но Сюэй Чи полностью разрушил его наивные представления. Тот, выглядя благородным и честным, целенаправленно бил его в места, которые не видны под одеждой, неоднократно сбивая с ног. На следующий день Лянь Ци проснулся весь в боли.
Вернувшись домой, он твёрдо решил: никогда не встречаться с девушкой, у которой есть старший брат.
Брат-покровитель — это ужасное создание.
Сюэй Чи, да?
Он запомнил. В следующий раз, если увидит его —
обойдёт стороной!
Лянь Ци поспешно прогнал Ци Нуо не из-за злобы или страха перед Сюэй Чи.
То одностороннее избиение было справедливым — он сам был слаб. Но стоило вспомнить тот день, как всё тело снова заныло от боли.
—
На первом этаже торгового центра витал сладковатый, приторный аромат дорогих духов и косметики.
Ци Нуо нервно ходила кругами у входа, переплетая пальцы.
Она нервно облизнула губы. Рана на нижней губе, оставленная его укусом, всё ещё жгла.
Вчерашний почти безумный поцелуй, возможно, был плодом страсти, а может, просто попыткой воспользоваться моментом.
Ци Нуо боялась встретиться со Сюэй Чи, боялась, что он скажет ей именно это.
За свои девятнадцать с небольшим лет она признавалась в любви только раз и предлагала себя тоже единожды.
И оба раза — одному и тому же человеку. Оба раза он безжалостно оттолкнул её, заставив чувствовать себя капризной и навязчивой.
Когда она оставалась одна, Ци Нуо спрашивала себя: зачем так унижаться, теряя собственное достоинство?
Она тоже гордая. Её достоинство не должно быть растоптано и брошено на ветер.
Если он не любит — пусть не любит.
В конце концов, целуется он ужасно, и в других делах, скорее всего, тоже не особо преуспел.
А поцелуй уже состоялся — это исполнило мечту юности.
На этот раз она точно не позволит своему самолюбию быть растоптанным в прах.
Ци Нуо раскусила мятную конфету. Прохлада помогла ей прийти в себя.
Глубоко вдохнув, она откинула плотную непрозрачную штору у входа.
Ци Нуо собралась с духом, готовая встретить всё, как настоящий воин, но штора закрыла обзор, и она со всей силы врезалась в чрезвычайно крепкую грудь. Если бы это был не её собственный нос, он бы точно перекосился.
— Куда так торопишься?
Мужчина сжимал губы, глядя на неё сверху вниз. В его чёрных глазах боролись разные чувства:
гнев, обида, но больше всего — тревога.
Девушка слегка запрокинула голову, чёлка разделилась посередине, кожа была белоснежной, а миндалевидные глаза от удара наполнились слезами, сверкая, как волны на воде.
Она прижала ладони к носу и молча укоризненно смотрела на него.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
— Эй, эй! Убираемся, пол моем! — раздался нетерпеливый голос уборщицы, которая уже давно ждала, пока они освободят проход.
Ци Нуо смутилась и отошла в сторону.
Сюэй Чи обхватил её за плечи и повёл внутрь торгового центра.
— Поели? — его низкий, бархатистый голос не выдавал эмоций.
Ци Нуо подняла голову, уткнувшись лбом ему в грудь, и посмотрела на него снизу вверх.
Посмотрев пару секунд, она прикусила губу:
— Ещё нет.
После вмешательства уборщицы вся её внутренняя решимость рассыпалась, словно замок из песка, сметённый ветром.
Песок кружил у неё в голове, и никаких чётких мыслей не возникало.
— А ты? — спросила она.
— Тоже нет.
Ци Нуо вдруг осенило, и она быстро предложила:
— У меня есть бронь в «Хайдилао», давай поедим вместе.
Она была уверена, что это отличная идея, полностью забыв, как Лянь Ци торопил её спуститься вниз.
Сюэй Чи не был привередлив в еде и согласился.
Торговый центр был огромным, и как раз наступило время обеда. У «Хайдилао» сидели десятки людей, ожидающих своей очереди.
Ци Нуо потянула Сюэй Чи внутрь ресторана.
Её пальцы были тонкими и изящными — она держала лишь один его палец.
Сюэй Чи, идущий на полшага позади, замер на месте и бросил взгляд на их руки. Внезапно ему показалось, что его пальцы неестественно грубые.
Ци Нуо не знала, где сидит Лянь Ци, и вертела головой, как волчок.
Сюэй Чи, высокий и с отличным зрением, сразу заметил Лянь Ци на диване — тот тыкал пальцем в живот игрушки.
— Посмотри, где Лянь Ци, я не вижу, — сказала Ци Нуо.
Глаза Сюэй Чи потемнели, и он без колебаний ответил:
— Не вижу. Наверное, уже ушёл. Давай поедим где-нибудь ещё.
Подошла официантка, чтобы помочь.
Ци Нуо расстроилась — как он мог уйти так быстро? — и согласилась:
— Ладно.
На этот раз Сюэй Чи вёл её наружу, шагая быстро и решительно.
Ци Нуо, с её короткими ножками, еле поспевала за ним.
В итоге они выбрали другой ресторан с горшочками.
Здесь было тише, и для них нашёлся свободный кабинет.
Когда креветочный фарш был готов, Сюэй Чи автоматически положил его в тарелку Ци Нуо.
Она съела пару кусочков и отложила палочки, вздохнув над кипящим острым бульоном, покрытым красным маслом. Через мгновение снова взяла палочки и стала есть.
Сюэй Чи замер с палочками в руке:
— Что случилось? Не хочешь есть?
Голос Ци Нуо был приглушённым:
— Не то чтобы… Просто уголок рта болит.
Сюэй Чи наклонился к ней, его широкая фигура заслонила половину света в кабинете.
Когда Ци Нуо снова посмотрела на стол, острый горшочек уже стоял на дальнем краю, куда ей пришлось бы вставать, чтобы дотянуться.
— Не ешь это. Лучше возьми что-нибудь попроще.
http://bllate.org/book/4349/446179
Готово:
