По крайней мере, с возвращением домой трудностей не возникало.
Цинь Инь с детства выделялся среди сверстников — в любой семье его имя звучало лишь с похвалой, и без этого даже начать разговор казалось неловким. А с тех пор как Сяо Иян увлёк его в «эту яму», за пределами дома Цинь всё держали в строжайшей тайне, но в семье Сяо об этом знали все. Поэтому каждый раз, возвращаясь домой, Сяо Иян неизбежно подвергался допросу собственной матери.
И на этот раз не миновало:
— Получается, Цинь Инь уже два месяца как вернулся в университет. Сяо Иян, ты с ним связывался?
— Связывался.
— Как у него дела? Привык к учёбе? Ведь прошло три-четыре года, прежде чем он вернулся — не возникает ли трудностей в общении со сверстниками?
— Да нормально всё.
— Ты что, совсем от рук отбился? Как можно так отмахиваться?
— Я-то отмахиваюсь? — Сяо Иян стоял во дворе виллы и с раздражением поставил фарфоровую лейку для полива на землю. Он обернулся: — Может, в следующий раз я вообще не буду приезжать к вам, а пусть вместо меня приедет Цинь Инь? Похоже, я вовсе не Сяо, а он — настоящий сын ваш.
Мать Сяо нахмурилась:
— Ты сам привёл его в этот круг, а теперь я не смею даже взглянуть в глаза тёте Сяо. Я всего лишь интересуюсь, а ты уже обвиняешь меня?
Здоровье матери Сяо было слабым, и даже в гневе она оставалась мягкой. Стоило ей лишь слегка помрачнеть, как Сяо Иян тут же смягчился:
— Да я вовсе не это имел в виду… Просто вы так заботитесь о Цинь Ине, будто он ваша невестка. Мне даже завидно стало.
— …
Увидев, что мать больше не отвечает, Сяо Иян вернулся к дому и оперся на деревянные перила, пытаясь загладить вину:
— Вы правы, он действительно ведёт себя странно. Лучше бы вы связались с тётей Сяо и предупредили её.
Но мать Сяо не поверила и лишь прищурилась на него:
— За всю свою жизнь Цинь Инь поступил опрометчиво лишь однажды — и то из-за тебя.
— Я серьёзно! На этот раз всё иначе! Не верите?
— В чём же разница?
Сяо Иян фыркнул:
— Его околдовала одна лисица.
— Лисица?
— Да. Весь этот его вход и выход из киберспорта — разве семья Цинь не держала это в строжайшей тайне? Сам же он всегда чётко всё понимал. А на прошлой неделе вдруг заявил, что собирается раскрыть своё второе «я» одной девушке! Разве это не значит, что лисица его околдовала?
Мать Сяо замялась:
— Эта девушка… тоже из вашего круга?
— Почти. Иначе бы я и не волновался. — Сяо Иян нахмурился. — Насколько мне известно, она не из спокойных. Если Цинь Инь действительно раскроет ей правду, а та проболтается… Боюсь, тётя Сяо разорвёт с ним все отношения.
Мать Сяо задумалась и промолчала.
Сяо Иян краем глаза заметил, как на её лице появилось беспокойство — похоже, гнев на сына уже забыт, и вся забота теперь сосредоточена на Цинь Ине.
Сяо Иян с облегчением, но и с чувством вины отвернулся.
Не успел он подыскать тему для смены разговора, как его телефон, лежавший на мраморной тумбе рядом, завибрировал.
Сяо Иян подошёл, взглянул на экран и хмыкнул:
— Вот уж правда — только о ком заговоришь… Мам, я пойду, Цинь Инь звонит.
— Хорошо, постарайся его уговорить.
— Да уговоришь ли… — пробурчал Сяо Иян и отошёл к цветущему дереву в саду. Мать обожала ухаживать за растениями, но это дерево, видимо, привёз отец из какого-то далёкого места. Сяо Иян не знал его названия и запоминать не собирался.
Он прислонился к стволу и поднёс телефон к уху:
— О, молодой господин Цинь, какая честь — вспомнил обо мне?
— Хватит дурачиться, — раздался в трубке холодный голос. — Ты что, лекарства перепил?
Сяо Иян усмехнулся:
— Да уж, по сравнению с тобой я, наверное, ещё и не начал. Ладно, говори, зачем звонишь.
— …
Сяо Иян ожидал, что Цинь Инь либо бросит трубку, либо ответит какой-нибудь язвительной колкостью. Но вместо этого, спустя пару секунд, тот сдержанно произнёс:
— Кажется, у твоего дяди свёкор — авторитет в клинической психологии.
Такой серьёзный тон заставил Сяо Ияна напрячься:
— Да, отец жены моего младшего дяди… Зачем тебе? Не скажешь же, что у тебя самого нервный срыв?
— Не у меня.
Сяо Иян облегчённо выдохнул и тут же перешёл в насмешливый тон:
— Ну конечно, ты же только другим нервы треплешь. Бедный наш джанглер до сих пор боится заходить в лес!
Цинь Инь, терпевший его издёвки, холодно парировал:
— Тогда его, видимо, пора менять.
Сяо Иян:
— …
Он скрипнул зубами:
— Я знал! У тебя никогда не было человеческого лица!
— Да, — спокойно подтвердил Цинь Инь. — Свяжись со своим дядей и передай, что я хочу навестить его.
— Ладно. Но кто же этот счастливчик, ради которого сам молодой господин Цинь лично звонит и просит о приёме? Какая честь!
— Никто.
— Ладно, не хочешь — не говори. Рано или поздно я всё равно узнаю. — Сяо Иян сменил тему: — А как там твоя поклонница? Ты уже рассказал ей про Liar?
В трубке воцарилась тишина.
— Нет.
— А? — Сяо Иян оживился. — Что, передумал? Нет, подожди… Ты что, одумался?
— Нет.
— Тогда в чём дело? Раньше ты был так уверен, что скажешь ей!
— Возникли непредвиденные обстоятельства.
— Какие ещё обстоятельства??
— …
Далеко, в шестом корпусе общежития университета Ф,
Цинь Инь прислонился к стене балкона и прищурился.
— Её чувства к Liar… слишком особенные.
Сяо Иян взорвался:
— Эй, не томи! Я повидал всякое — не верю, что она может быть настолько особенной!
— Можно сказать… — Цинь Инь сделал паузу и медленно произнёс холодное слово: — …любовь Йе Гуна к дракону.
Сяо Иян:
— ?
Он рассмеялся:
— Да вы, что, все, кто учился в университете Ф, теперь так поэтично влюбляетесь? Любовь Йе Гуна к дракону?!
Цинь Инь промолчал.
Сяо Иян не выдержал:
— Хватит этих загадок! Говори по-человечески, что случилось?
— …
Опустив детали о том, что «она как будто подсела на это», Цинь Инь кратко пересказал их разговор.
Сяо Иян слушал, раскрыв рот:
— Звучит жалко. На твоём месте я бы уже женился от благодарности.
Цинь Инь на мгновение замер, затем поднял глаза. Его взгляд, холодный и отстранённый, словно пронзил стекло, за которым, по его воображению, стоял Сяо Иян.
После короткой паузы он съязвил:
— У тебя и в помине нет фанаток. Не мечтай.
Сяо Иян:
— …
Цинь Инь добавил:
— Даже если бы и были, им было бы жаль, что они фанатеют о таком посредственном игроке, как ты.
Сяо Иян:
— ??
Несколько секунд он не мог вымолвить ни слова, но потом огрызнулся:
— А разве быть фанаткой твоего Liar — это радость? Этой Тань Ли, похоже, ещё хуже, чем тому самому Йе Гуну.
Цинь Инь:
— Чем же она страдает?
Сяо Иян насмешливо:
— По крайней мере, тот дракон не собирался спать со своими поклонниками.
Цинь Инь:
— …?
Первое групповое собрание киберспортивного клуба проходило в куда более приземлённом месте, чем встреча Тань Ли с Тань Вэньцянем в том экологическом ресторане.
Следуя адресу, присланному старостой отдела снабжения, Тань Ли вышла из такси и с недоверием вошла в переулок, зажатый между магазинами торговой улицы.
Переулок был не узким, но очень глубоким. Пройдя двадцать-тридцать метров, она наконец увидела поворот — и вокруг ни души.
Выглядело это место как типичное место для похищений.
Тань Ли свернула под прямым углом, и перед ней открылось пространство — небольшая площадка, окружённая с трёх сторон стенами. Прямо напротив входа висела огромная вывеска: «Синяя роза».
Тань Ли:
— …
Название, надо сказать, весьма «ренессансное».
Она помнила, что в сообщении старосты было сказано именно о караоке, поэтому направилась к вывеске. Но не успела дойти, как навстречу вышли двое мужчин.
На дворе дул осенний ветер, а они были без рубашек, с яркими татуировками на руках — слева дракон, справа тигр. Выглядело это очень внушительно.
Только не очень по-деловому.
Тань Ли спокойно шла вперёд, перекатывая во рту таблетку-драже.
Сегодня она была одета как настоящая студентка: светлый трикотажный свитер, джинсы и лёгкое ветровое пальто. Длинный хвост аккуратно стянут сзади.
Правда, цвет волос выдавал в ней не самую послушную ученицу.
Судя по всему, двое мужчин вышли покурить, соблюдая местное правило: «никакого курения под крышей». Один только достал свой солидный ветрозащитный зажигалку, как второй толкнул его локтем:
— Эй, смотри, красотка.
— …
Голос был не громким, но в такой тишине Тань Ли услышала. Она слегка замедлилась, но шага не сбавила. Зевнув, она продолжила идти, опустив глаза.
— Девушка, одна гуляешь? — щёлкнув зажигалкой, первый мужчина полуповоротом преградил ей путь с явным намёком на флирт.
Тань Ли остановилась.
Посмотрев ему в глаза пару секунд, она вдруг широко улыбнулась:
— Если я скажу, что одна, ты поверишь?
Тот на мгновение растерялся.
Его напарник, не видевший выражения её лица, усмехнулся:
— Конечно поверим! Мы же верим в судьбу. Раз такая удача — пойдём, споём вместе?
— …
Таблетка перевернулась у неё на языке.
Тань Ли прищурилась и медленно подняла руку, разминая пальцы:
— Пожалуйста.
Её улыбка сияла ослепительно.
Второй мужчина не ожидал такого лёгкого согласия и на секунду замер, но потом обрадовался:
— Ах, братан, вот за таких девчонок я и люблю! Так давай…
Он уже потянул руку, чтобы обнять её за плечи, и Тань Ли уже собиралась действовать, когда дверь караоке распахнулась, и вывеска скрипнула.
С крыльца вышел мужчина с изысканной внешностью. Он остановился на ступенях и спокойно поднял глаза.
— Почему так долго?
Голос был тихий, чистый и безразличный, будто случайно брошенный, но в нём чувствовалась холодная отстранённость, совершенно не вязавшаяся с этим местом и вычурной вывеской над головой.
Да и сам он выглядел так, будто сошёл с киноплощадки — не сюда попал.
Двое татуированных парней на мгновение опешили.
Один из них наконец опомнился и растерянно отступил:
— А, так ты не одна?
Другой, всё ещё не веря, опустил руку, но с подозрением уставился на мужчину на крыльце:
— Вы что, вместе?
Тань Ли облизнула уголок губ, наслаждаясь остаточным вкусом конфеты. Неудивительно, что он сомневается — тот, кто стоял на ступенях, был холоден и неприступен, как лунный свет, и вряд ли походил на её попутчика.
Раз уж Цинь Инь появился, Тань Ли не видела смысла тратить силы. Она расслабила напряжённые пальцы, прикусила драже и, повернувшись к нему, весело сказала:
— Это мой парень. Красив, правда?
Мужчина не хотел отвечать на этот вопрос. Он недоверчиво повернулся к стоявшему на ступенях мужчине:
— Эта девушка… правда твоя подруга?
Цинь Инь молчал.
Его взгляд всё это время был прикован к Тань Ли. Только теперь он сделал паузу на пару секунд, затем сошёл со ступенек и остановился в паре метров от них.
— Если не моя, то чья же? — холодно бросил он, и его ледяной взгляд пронзил мужчину насквозь.
Тот поёжился.
Не дав ему собраться с духом, Цинь Инь перевёл взгляд на второго, смягчив ледяную резкость, но сохранив холод:
— Лицзы.
Его губы чуть дрогнули. Для человека с таким холодным характером привыкнуть к ласковому обращению было явно непросто.
— …Иди сюда.
Тань Ли пришла в себя и быстро подошла к нему.
Повернувшись спиной к двум мужчинам, она незаметно подмигнула Цинь Иню. Его чёрные глаза оставались невозмутимыми — неясно, уловил ли он её сигнал.
Но Тань Ли было всё равно.
Подав сигнал, она обвила руку Цинь Иня и, прижавшись к нему, игриво обернулась к «браткам»:
— Да, это мой парень. Завидуете, братаны?
— …
Те онемели.
Пока они не пришли в себя, Тань Ли, не задерживаясь, потянула Цинь Иня внутрь.
Но чтобы усилить впечатление, она, спускаясь по ступенькам в холл караоке, всё ещё держала его под руку и краем глаза следила за тем, что происходит сзади.
http://bllate.org/book/4347/445957
Готово:
