Его пальцы лежали на барной стойке, и он чуть приподнял их — неторопливо, без малейшего усилия:
— Не надо.
Пауза. Затем, чуть тише:
— Ты моя студентка.
Смысл был ясен без слов: раз ты моя студентка, защищать тебя — не милость, а долг.
Сюй Ейюй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил голос официанта:
— Двадцать шестой! Кокосовый напиток с жемчужинами тапиоки готов!
Она взяла стакан. Тепло кокосового молока мягко проступало сквозь стенки, окутывая ладонь.
Лу Яньбай уже собирался встать, когда Сюй Ейюй наконец нашла в себе смелость поднять глаза и встретить его взгляд:
— А если бы на моём месте была другая студентка… вы бы тоже так поступили?
Он замер на мгновение, опустил ресницы — и в ту же секунду зазвонил телефон.
В чайной лавке плохо ловил сигнал, поэтому Лу Яньбай вышел на улицу. Сюй Ейюй, не раздумывая, последовала за ним.
Разговор затянулся. Слишком многое требовало обсуждения, слишком долго длились паузы между репликами.
Когда Лу Яньбай дошёл до машины, он ещё десять минут стоял у двери, прежде чем наконец положил трубку.
— Понял,
— произнёс он, и последние слоги повисли в воздухе, словно неоновые огни ночного города — яркие, но мимолётные, оставляя после себя лёгкий, почти неуловимый след.
Он взглянул на часы и, повернувшись к ней, сказал:
— Уже поздно. Садись в машину.
Сюй Ейюй потянула за пластиковую плёнку на стакане и устроилась на пассажирском сиденье.
Он так и не ответил на её вопрос. Возможно, забыл. А может, просто не захотел.
В ту же ночь, приняв душ, Сюй Ейюй устроилась на кровати и принялась систематизировать всё, что ей удалось собрать по делу с пропавшим флеш-накопителем.
Сян Вэй, выслушав эту странную историю, тоже устроилась в комнате — в пижаме, поджав ноги под себя.
— Почему ты тогда не дала отпор Бань На? Просто скажи: «Не брала!»
Сюй Ейюй пожала плечами:
— Но я ведь правда не помню, брала я или нет.
— Ты не можешь быть чуть поувереннее? Если не помнишь — значит, не делала. Раньше ты же отлично умела делать логические выводы. Например: если Лу Яньбай отвёз тебя домой, это значит, что он любит тебя безумно — до безумия и помешательства.
— …
Сюй Ейюй не отрывала глаз от экрана телефона:
— …А вдруг я всё-таки взяла? Мои воспоминания об этом времени — сплошная пустота.
— Очнись! От пьяного человека не требуется полная амнезия. Зачем тебе вообще этот флеш-накопитель? Ты же им не пользуешься.
— Но ведь тогда я представляла не только себя. Лу Яньбай привёл меня туда. Если что-то пойдёт не так, все скажут: «Студентка профессора Лу не только ворует, но и врёт наповал».
Сюй Ейюй потёрла нос.
Сян Вэй надула губы:
— Ладно. Раз тебе так важно мнение твоего профессора Лу, собирай улики сама и разберись, куда делся флеш-накопитель.
Она добавила:
— Разве ты не говорила, что вызвала для Бань На такси? Посмотри заказ — может, там не сходятся временные рамки.
Сюй Ейюй посмотрела на подругу:
— Ты имеешь в виду…
Сян Вэй кивнула:
— Очень возможно, что вор кричит «Держи вора!». Бань На выступает в роли обвинителя, но это ещё не значит, что она невиновна.
На самом деле Сюй Ейюй и сама уже думала об этом.
Чтобы разобраться, нужно было собрать все улики и проверить, нет ли противоречий в показаниях или несоответствий с реальными фактами.
Если удастся найти изъян — дело решится гораздо проще.
Сюй Ейюй открыла заказ на такси и проверила время.
Она сделала заказ в 23:10, водитель должен был приехать в течение десяти минут, а заказ автоматически завершался в 23:45.
Чтобы уточнить и заодно немного побеспокоить Лу Яньбая, она написала ему сообщение:
[Профессор, вы здесь? Помните, во сколько примерно закончился ужин? И во сколько Бань На села в машину?]
Лу Яньбай, получив сообщение, немного подумал и ответил:
[Ужин закончился около одиннадцати. Бань На села в машину примерно в 23:20.]
Сюй Ейюй:
[Поняла.]
Сюй Ейюй:
[Примерно сходится.]
Лу Яньбай:
[Ты анализируешь улики?]
Сюй Ейюй почувствовала лёгкое смущение — будто она действительно профессиональный детектив.
На самом деле многие её друзья писали детективы, и от них она кое-чему научилась.
Она спросила:
[А вы умеете так же анализировать?]
Лу Яньбай, получив сообщение, замер.
Он — профессор психологии. Ему не обязательно уметь разгадывать такие загадки.
К тому же это слишком утомительно. Хлопотно.
[Не умею.]
Вскоре после этого пришло новое сообщение — серьёзное, но с лёгким вызовом:
[Мужчина не должен говорить, что не умеет.]
Лу Яньбай:
«…»
???
Закончив переписку с Лу Яньбаем, Сюй Ейюй отложила телефон и продолжила анализировать.
— Значит, — моргнула она, — Бань На села в машину в двадцать, в тридцать вспомнила, что забыла флешку, сказала водителю вернуться в ресторан, а в сорок уже была у входа и вышла из машины.
Сян Вэй:
— Угу.
Сюй Ейюй растянулась на кровати в форме креста, и в тот момент, когда её голова коснулась подушки, она вдруг вспомнила разговор двух официантов, который услышала перед тем, как войти в номер:
— В эти дни шеф чем-то занят, а хозяин не хочет заморачиваться, поэтому, как только гости после девяти уходят, мы сразу закрываемся.
— Кто не хочет уйти пораньше? Как только гости уходят, мы молниеносно убираем столы и закрываемся. Обычно убираемся меньше чем за десять минут — очень быстро.
Тогда Сюй Ейюй уточнила:
— Так каждый день?
Ответ был утвердительным:
— Да.
Прогнав логическую цепочку по версии Бань На, Сюй Ейюй вдруг резко села, приоткрыла рот и моргнула.
Сян Вэй, заметив её резкое движение, спросила:
— Что? Нашла несостыковку?
Сюй Ейюй покрутила глазами:
— …Похоже на то.
На следующее утро, позавтракав, Сюй Ейюй немедленно отправилась в ресторан.
Поскольку флеш-накопитель пропал, официанты не пускали в номер 310 других гостей.
Сюй Ейюй нашла того самого официанта, который их обслуживал, и спросила:
— Извините за беспокойство. Скажите, пожалуйста, седьмого числа, в день, когда пропал флеш-накопитель, во сколько вы закрыли номер 310?
Если она не ошибалась, в этом пятизвёздочном ресторане был особый порядок: поскольку в номерах стояли дорогие декоративные предметы, опасаясь краж или случайного повреждения (особенно детьми), сразу после ухода гостей номера запирали.
Она хотела выяснить, закрыли ли номер сразу после их ухода.
Ведь, согласно словам официанта, если бы они убрали номер сразу после ухода гостей, они наверняка заметили бы компьютер и флешку.
Официант немного подумал и ответил:
— Где-то после двенадцати.
— После двенадцати? — нахмурилась Сюй Ейюй. — Но мы ушли в одиннадцать! Разве вы не должны были убрать номер сразу после этого?
Тот открыл блокнот:
— Да, обычно мы убираем сразу после ухода гостей, но в тот день одна гостья зашла и попросила подождать с закрытием.
…
Предположение внутри неё начало набирать силу. Сюй Ейюй спросила:
— Почему?
— Та гостья сказала, что скоро вернётся.
— ………………………………
Значит, всё действительно так.
Сюй Ейюй сдержала внутренний дискомфорт и спросила:
— Это была женщина с золотистыми кудрявыми волосами, ярко-красной помадой и чёрно-красным платьем?
Официант кивнул:
— Она ещё просила не рассказывать об этом, но сейчас, наверное, всё же стоит помочь вам найти пропажу.
Сюй Ейюй:
— Поняла. Спасибо.
Как она и предполагала, возвращение Бань На было заранее спланировано.
Но если она действительно вспомнила о флешке только через десять минут после посадки в машину, зачем же она заранее, ещё во время ужина, сообщила официанту, что вернётся?
Ответив на вопрос, официант ушёл, оставив Сюй Ейюй одну размышлять у двери номера 310.
Вскоре пришли и Бань На с компанией.
— Я думала, мы пришли рано, — сказала одна из девушек, скрестив руки и глядя на Сюй Ейюй, — а тут уже кто-то опередил. Зачем так рано? Боишься, что мы найдём улики?
Говорившую звали Чжэн Юй. Она дружила с Бань На, поэтому автоматически встала на её сторону и изначально считала Сюй Ейюй виновной в краже флешки.
— Не надо так говорить, — вступила другая, пытаясь сгладить ситуацию. — Если бы она хотела уничтожить улики, могла бы прийти в шесть и уйти в семь. Зачем делать это, когда все вот-вот подойдут? Это же прямое признание.
Чжэн Юй резко обернулась:
— Ты нарочно со мной споришь?!
— Нет, просто говорю правду.
Сюй Ейюй бросила взгляд на Бань На, всё ещё размышляя над своим вопросом.
Вскоре собрались все, включая Лу Яньбая, который стоял у ширмы.
Его присутствие неожиданно придало ей уверенности и ощущение безопасности.
После короткого обсуждения Сюй Ейюй, увидев подходящий момент, осторожно намекнула:
— А вы не думали, что кто-то мог оставить в номере какую-то вещь, потом вернуться за ней и заодно забрать флешку, а потом просто забыть об этом?
— Такое маловероятно, — сказал кто-то. — Кто станет заранее оставлять что-то в номере, чтобы потом специально вернуться?
— Может, у кого-то мероприятие рядом, и он оставил тяжёлую одежду или сумку.
— Во всяком случае, я такого не делала.
— Я тоже нет.
— И я нет.
Когда очередь дошла до Бань На, та тоже быстро покачала головой:
— Я точно не оставляла ничего в номере.
Она имела в виду, что не оставляла заранее никаких своих вещей, чтобы потом вернуться за ними после мероприятия.
Сюй Ейюй опустила голову.
Бань На не оставляла в номере ничего своего, но при этом сказала официанту, что вернётся. Это косвенно доказывало, что изначально она, скорее всего, планировала именно инцидент с флешкой.
Правда становилась всё ближе.
Все ещё немного поискали улики в номере, но вскоре кто-то сказал, что проголодался, и решили идти обедать.
Люди начали выходить из номера. Лу Яньбай, стоя у ширмы, спросил у неподвижной Сюй Ейюй:
— Не пойдёшь?
Сюй Ейюй кивнула:
— Я так хорошо позавтракала, что не голодна. Идите без меня, я поем позже.
Она не сказала, что хочет остаться и поискать улики, пока Бань На не будет рядом.
Дело уже прояснилось в её голове.
Лу Яньбай кивнул и ушёл, но Чжэн Юй осталась.
Чжэн Юй смотрела на Сюй Ейюй с явной настороженностью:
— Зачем ты остаёшься?
Сюй Ейюй:
— Ищу улики. Не переживай, не флешку.
Чжэн Юй не была злой. Сейчас она сказала:
— Нас тут двое. Скажу тебе честно: если ты действительно взяла флешку, отдай мне сейчас. Я скажу, что мы нашли её вместе в углу, и никто не узнает, что это была ты.
Сюй Ейюй чуть не рассмеялась:
— Ты думаешь, я украла флешку и теперь, загнанная в угол, ищу выход? Хочешь дать мне лестницу?
Чжэн Юй говорила серьёзно:
— Ты всё понимаешь. Кто не совершает ошибок? Главное — вовремя исправиться.
— Мне интересно, — спросила Сюй Ейюй, — почему ты так уверена, что именно я взяла флешку?
— Так сказала Бань На, — ответила Чжэн Юй. — Её доводы очень логичны.
— Давно вы знакомы с Бань На?
— Не очень. Познакомились пару месяцев назад на этом проекте, часто ходим вместе по магазинам, — её глаза были чистыми, а в руке она покачивала брелок для ключей. — Этот брелок мы купили вместе. Поэтому не скрывайся. Отдай флешку, я никому не скажу.
По взгляду было видно: Чжэн Юй не злая. Скорее всего, избалованная дочь богатой семьи.
Вероятно, она не питала к Сюй Ейюй настоящей вражды, просто под влиянием Бань На решила, что та виновата, поэтому с самого начала говорила резко.
Внезапно Сюй Ейюй заметила подвеску на её связке ключей, прищурилась — и в голове мелькнула какая-то мысль.
http://bllate.org/book/4345/445805
Готово:
