Она толкнула дверь и вошла. Напряжённая атмосфера заставила её инстинктивно встать рядом с Лу Яньбаем и спросить:
— Так и не нашли флешку?
Лу Яньбай покачал головой.
Воспоминания Сюй Ейюй о той флешке были смутными. Она лишь помнила, как в какой-то момент потрогала висевший внизу брелок.
Только что она получила от него сообщение, что флешка пропала, и тщательно обыскала весь дом — но так и не нашла эту штуку.
Она точно не брала её. Если бы взяла, флешка осталась бы у неё дома.
— В таком случае подозрения практически исключены, — сказала Бань На и повернулась к Сюй Ейюй. — Со всеми остальными уже разобрались. Остаёшься только ты.
Сюй Ейюй, внезапно «обвинённая», на миг опешила, но тут же спросила:
— Как именно пропала флешка?
— Я ушёл, забыв ноутбук. Флешка была воткнута в него. Потом вспомнил и вернулся за ним, но флешки уже не было.
— Сколько прошло времени, прежде чем вы вернулись?
Бань На ответила быстро:
— Сорок пять минут.
Сюй Ейюй вдруг вспомнила:
— В моём телефоне появился заказ на такси, но в тот вечер меня отвозил домой профессор Лу. Значит, этот заказ сделала я для вас?
— Да, — подтвердила Бань На.
— Кстати, — продолжила она, — я первой вышла из ресторана, но не поймала машину, поэтому уехала позже нескольких человек. Но, если я не ошибаюсь, Сюй Ейюй, ты ушла последней?
Сюй Ейюй прижала пальцы к переносице:
— Этого я точно не помню.
Но кто-то подтвердил:
— Да, Лу Яньбай ушёл предпоследним, а его студентка — последней.
Лу Яньбай молча кивнул, подтверждая.
Сюй Ейюй начала размышлять, но не успела долго думать — её прервала Бань На.
— У всех остальных нет мотива, и они не были среди последних, кто уходил. Когда нет свидетелей преступления, последний ушедший — главный подозреваемый, — Бань На смотрела прямо на неё. — И у тебя самый сильный мотив.
— К тому же посреди ужина я видела, как ты с интересом трогала эту флешку — несколько раз.
«Вот тебе и раз — невиновная, а виноватой сделали».
Хотя никто не видел самого момента пропажи, подозрение на последнего ушедшего действительно выглядело наиболее логичным, но обвинять её так резко и бездоказательно было просто абсурдно.
— Почему у меня самый сильный мотив? — спросила Сюй Ейюй.
— Ты могла продать флешку кому угодно и получить за неё немалую сумму. А кража идеи проекта нанесёт огромный ущерб всему проекту. Все остальные здесь понесут убытки, кроме тебя.
Сюй Ейюй нахмурилась:
— Но если у кого-то убыток всего в сто тысяч, а продав флешку, он получит миллион, разве его мотив станет слабее?
— Но ведь нет мотива сильнее, чем заработать миллион, ничего не потеряв, — возразила Бань На.
— Раз уж вы так считаете, — сказала Сюй Ейюй, — есть ли видеозаписи? Посмотрим записи с камер.
— В комнате камер нет. Флешка крошечная — её легко спрятать в карман или сумочку. Наружные камеры ничего не покажут.
Бань На наступала без пощады:
— Ты можешь абсолютно точно утверждать, что не брала флешку? Клянёшься, что на сто процентов не брала?
Пальцы Сюй Ейюй впились в ладонь. В голове словно завертелись шестерёнки, издавая чёткий стук: «щёлк-щёлк».
Она была пьяна.
И она знала, что в состоянии опьянения никогда не помнит, что происходило в тот момент.
Воспоминания пронеслись перед глазами, как кадры из старого фильма, и вдруг возникло гораздо более давнее воспоминание — яркое, отчётливое, со звуками, которые звучали прямо у неё в ушах, не давая покоя.
Она пошатнулась.
— Почему молчишь? — настаивала Бань На. — Не решаешься поклясться? Все остальные уверены, что не брали, а ты — нет? Неужели совесть тебя мучает?!
Пальцы Сюй Ейюй покрылись испариной. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, что её запястье кто-то сжал.
Тёплая ладонь Лу Яньбая прикоснулась к её холодной коже.
Сюй Ейюй вздрогнула.
Лу Яньбай встал перед ней и чётко, внятно произнёс, так что его слова разнеслись по всей комнате:
— Она не сделала бы такого. Я ручаюсь за неё.
Он давал понять Бань На, что пора прекратить допрос с пристрастием.
Бань На надолго замерла от изумления.
— Яньбай, ты понимаешь, в какой мы ситуации? Ты за неё поручился? Защищаешь её? Даже сейчас?
Мужчина ответил ясно:
— Я верю ей.
Бань На фыркнула, словно не веря своим ушам:
— Подумай хорошенько, в какой обстановке ты сейчас находишься! Ты всё ещё веришь ей?
Мужчина чуть сильнее сжал её запястье, притягивая ближе.
Сюй Ейюй почувствовала, как тепло его ладони окутывает её запястье — нежное и абсолютное.
Лу Яньбай прикрыл веки и произнёс ещё твёрже:
— В любой ситуации.
Раз Лу Яньбай уже заговорил — да ещё так открыто и уверенно встал на защиту Сюй Ейюй, — никто из присутствующих, включая Бань На, не осмелился больше обвинять её.
В комнате воцарилось долгое молчание.
Сюй Ейюй стояла за его спиной и не видела взглядов остальных.
Она подумала: раз у неё самой нет уверенности — не взяла ли она флешку в состоянии опьянения, — не стоит втягивать в это Лу Яньбая. Лучше выйти и сказать пару слов самой.
Она потянула его за рукав, давая понять.
Но прежде чем она успела выйти вперёд, он вновь, уже безапелляционно, усилил хватку на её запястье и решительно оттеснил её назад.
Она удивлённо подняла глаза на его спину и тихо, с лёгкой обидой в голосе, произнесла:
— Профессор…
— Тебе не нужно выходить, — он обернулся, оставив ей лишь силуэт своего профиля. — Это тебя не касается.
Он прекрасно видел, что Бань На пользуется ситуацией, чтобы устроить личную расправу, и ясно понимал: Бань На с самого начала нацелилась на неё.
Если бы не этот инцидент, Бань На всё равно нашла бы повод обвинить Сюй Ейюй.
В конце концов, она всего лишь студентка — как ей справиться с такой сложной ситуацией?
Сюй Ейюй послушно отступила за его спину. В груди у неё поднялась волна чувств, будто взрывная смесь, растекающаяся по всему телу.
Хотя будущее оставалось неясным, в этот момент, чувствуя его тёплую ладонь, она ощутила неожиданную уверенность и спокойствие.
Молчание длилось долго. Наконец Бань На, похоже, собралась с мыслями и заговорила:
— Хорошо, Яньбай, ты защищаешь её, и я больше не буду её допрашивать. Но ты подумал, что делать дальше? Как мы найдём флешку?
Она пыталась убедить:
— Вещь пропала. Нам нужно найти человека… А ты блокируешь весь процесс. Как нам двигаться дальше?
Её слова ясно давали понять: Сюй Ейюй — воровка, и пока та не признается, дело не разрешится.
Сюй Ейюй не выдержала:
— Почему первым делом не ищут улики, чтобы по ним определить вора, а сразу начинают исключать людей и строить догадки о мотивах?
Бань На на миг замерла.
Сюй Ейюй продолжила:
— Нужно искать улики. Я уверена, их можно найти. Сейчас главное — не гадать, кто из нас виноват, а собрать все достоверные доказательства и вычислить того, кто украл флешку.
Бань На смотрела на неё:
— Ты думаешь, улики так легко найти? Просто пришёл и нашёл? Уверена, что преступник оставил следы?
Сюй Ейюй слегка склонила голову и с удивлением спросила:
— Если человек делает что-то неправедное, разве он может не оставить следов?
Напряжённая атмосфера на миг застыла, а затем двое-трое рассмеялись.
— Настоящий писатель! Прямо золотые слова!
— Ладно, хватит. Похоже, девушка ни при чём. Давайте спросим в отеле, не находил ли кто флешку. Пока не доказано, что её украли, не стоит обвинять ни в чём эту милую девушку.
Многие и раньше замечали, что Бань На нацелилась на Сюй Ейюй, но из вежливости к партнёру молчали. Теперь же, наконец, нашли повод вмешаться.
— Ну что ж, уже поздно. Просматривать камеры и расспрашивать персонал сегодня нереально. Давайте завтра утром снова приедем сюда искать улики. Попросим управляющего пока не пускать в этот номер новых гостей.
Кто-то предложил в конце концов.
Так «разборка» с обвинениями наконец завершилась. Когда Сюй Ейюй шла вслед за Лу Яньбаем, она оглянулась и попыталась вспомнить, что происходило вчера после того, как она напилась.
Она сказала о «поиске улик» не для того, чтобы оправдаться. У неё было странное шестое чувство — она точно знала: флешку можно найти.
Ведь место небольшое, и кроме них никто не знает ценности этой маленькой штуки. Либо она где-то затерялась, либо кто-то её взял.
Лу Яньбай заметил, что она остановилась, размышляя, и тоже замер, дожидаясь её.
Подумав немного, Сюй Ейюй обернулась и увидела, что он всё ещё стоит на месте. Она удивилась.
— Вы не идёте? — спросила она, подняв глаза.
Он спокойно ответил:
— Отвезу тебя домой.
— А, — она только сейчас осознала и встала рядом с ним. — Извините за беспокойство.
Когда они вышли из отеля, Сюй Ейюй почувствовала усталость и потянулась, тихо вздохнув:
— Я правда не умею пить. Алкоголь только мешает. Если в следующий раз снова такое случится, будет просто ужасно…
Лу Яньбай взглянул на неё:
— Это не твоя вина.
Сюй Ейюй на миг замерла. Такая безоговорочная вера придала ей неожиданную силу.
В той обстановке она немного нервничала и много говорила, теперь же почувствовала жажду и невольно провела языком по губам.
Когда машина уже ехала, Лу Яньбай, поворачивая ключ зажигания, заметил, что она снова облизнула слегка пересохшие губы.
На полпути домой, когда Сюй Ейюй уже мечтала, что будет есть и пить, как только доберётся, пейзаж за окном вдруг остановился.
Мужчина остановил машину и вышел.
Сюй Ейюй, хоть и не понимала, зачем, решила последовать за ним и тоже вышла.
Она последовала за ним в чайную лавку.
У стойки Лу Яньбай опустил на неё взгляд:
— Что будешь пить?
Сюй Ейюй удивлённо ткнула пальцем в себя:
— …Мне?
Он кивнул.
— Разве не хочешь пить?
Она пару секунд поморгала, пытаясь осознать, и вдруг почувствовала, как ладони моментально вспотели — будто в них вспыхнул огонь.
«Он заметил, что я хочу пить? Он просто внимательный или специально следит за мной?»
Она посмотрела на экран меню, немного подумала и выбрала первый попавшийся напиток из раздела «спецпредложения».
— Снежную кофейную шапку.
Но он покачал головой:
— Кофе поздно пить. Хочешь спать или нет?
Сюй Ейюй сдалась:
— Тогда снежную молочную шапку…
— Слишком холодно. Выпей что-нибудь тёплое.
Сюй Ейюй надула губы:
— Ладно.
— Тогда кокосовый напиток с жемчужинами тапиоки.
Кокосовый сок — достаточно тёплый и полезный, не так ли?
Лу Яньбай расплатился и оперся о стойку, ожидая заказ.
Пока бариста готовил напиток, Сюй Ейюй вдруг захлопала ресницами и, подойдя ближе к Лу Яньбаю, с надеждой подняла на него глаза:
— Скажите, профессор… вы что, только что за мной ухаживали?
Он бросил на неё мимолётный взгляд, будто не услышал её игривого вопроса, и просто проигнорировал его.
Но через мгновение, вспомнив, что происходило в номере, заговорил. Его голос был глубоким и спокойным:
— Не думай сегодняшнего всерьёз.
Если бы не он, Бань На не стала бы так яростно нападать на Сюй Ейюй.
Чувства Бань На к нему не раз проявлялись — и открыто, и намёками, но он всегда вежливо отказывал.
Если бы он не взял Сюй Ейюй с собой и не проявлял к ней интереса, Бань На вряд ли бы так её невзлюбила.
Он понимал: если бы он тогда не встал на её защиту, гнев Бань На не разгорелся бы с новой силой. Чем больше он проявлял заботу о Сюй Ейюй, тем сильнее Бань На злилась.
Но в тот момент, увидев, как она стоит одна, пытаясь что-то объяснить, но не находя слов, — как обычно улыбающаяся девушка растерялась под внезапным обвинением, — он не смог сдержаться и пошёл защищать её.
Сюй Ейюй немного подумала и наконец поняла, что он имеет в виду инцидент с Бань На.
— Это не ваша вина, — она наконец улыбнулась. — Спасибо, что помогли мне сегодня.
http://bllate.org/book/4345/445804
Готово:
