Когда Лу Яньбай увёл её на тосты, она на мгновение коснулась маленького брелка под флешкой.
После опьянения крупные события стёрлись из памяти, но кое-какие отдельные кадры всё же остались — фрагментарные, как осколки, но яркие.
Она спросила Чжэн Юй:
— Ты купила этот брелок вместе с Бань На?
Чжэн Юй сжала в ладони ключевой брелок:
— Да, именно он висит под флешкой.
Брелок на миг вспыхнул в её руке.
Сердце Сюй Ейюй дрогнуло:
— Он светится в темноте?
— Ага, — Чжэн Юй усмехнулась, будто удивляясь её испугу, — очень ярко. Ночью его видно совершенно отчётливо — такой насыщенный флуоресцентный свет.
С этими словами она тут же продемонстрировала: положила брелок на ладонь и сжала кулак. Из-под пальцев сразу пробился слабый, но явственный свет.
Сюй Ейюй мгновенно всё поняла. Сначала она закрыла дверь, затем вернулась в комнату и задёрнула шторы.
Потом достала маленький фонарик, прикрыла его подушечкой пальца, чтобы видеть в помещении, но не засветить слишком ярко.
Чжэн Юй испугалась:
— Ты что делаешь?!
Сюй Ейюй молчала, быстро осмотрев всё помещение — нигде не было источника свечения.
Чжэн Юй догадалась, что она ищет флешку.
— Получится?
Сюй Ейюй обвела взглядом комнату и остановилась на двери ванной.
В этом номере была отдельная ванная.
Она открыла дверь и медленно вошла, затем замерла на месте.
Чжэн Юй почувствовала её молчание и поспешила следом. Встав за спиной, она сразу увидела в углу, у мусорного ведра, тот самый слабо светящийся предмет.
Чжэн Юй прикрыла рот ладонью:
— Боже мой!
Сюй Ейюй уже собиралась подойти, как вдруг за дверью раздался звук открываемой двери и голос Бань На:
— Кто здесь? Чжэн Юй? Юй-юй, ты внутри?
Чжэн Юй уже открыла рот, чтобы ответить, но Сюй Ейюй резко дёрнула её за рукав и показала знак «тише».
Чжэн Юй растерянно посмотрела на неё и закрыла рот.
Сюй Ейюй потянула её за собой к двери, выключила фонарик и затаила дыхание.
Чжэн Юй тоже сообразила, чего та ждёт, и тоже замерла, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.
Шаги приближались. Бань На продолжала звать:
— Юй-юй? Тебя нет?
Убедившись, что в комнате никого, Бань На вошла в ванную.
Чжэн Юй нервно сглотнула.
Каблуки Бань На чётко стучали по полу — каждый шаг был слышен отчётливо и целенаправленно вёл к определённой цели.
Сюй Ейюй стояла у двери; глаза уже привыкли к темноте и позволяли различать, что та делает.
Бань На подошла к мусорному ведру, подняла флешку и с облегчением выдохнула:
— Слава богу, всё ещё здесь, никто не заметил.
Она сорвала светящийся брелок и швырнула его в ведро, потом взяла несколько салфеток и прикрыла сверху.
В следующее мгновение Бань На бросила флешку в декоративный искусственный грот, стоявший в ванной.
Бросая флешку, она вспоминала всё, что произошло ранее.
Если бы Лу Яньбай не привёл ту студентку, которая явно питала к нему интерес, разве довелось бы ей до такого?
Они знакомы уже почти три года, но он ни разу не брал её на проекты или застолья, ни разу не вступился за неё, когда её атаковали все эти люди. А та студентка? Чего она вообще добилась? И всё же получила то, о чём Бань На мечтала годами!
Она видела, как Лу Яньбай относится к той студентке иначе. Ревность смешалась с решимостью — нужно изгнать Сюй Ейюй из этого круга.
Сначала опорочить её репутацию, обвинить в чём-то постыдном. Тогда Лу Яньбай сам откажется от неё. Даже если не откажется — круг всё равно отвергнет её из-за пятна на репутации, и у Лу Яньбая не будет шансов развивать с ней отношения.
Избавившись от самой опасной соперницы, той, к кому Лу Яньбай относится особенно, она сделает ещё один шаг к успеху.
Именно так, заметив, как Сюй Ейюй заинтересовалась брелком на флешке, она и задумала этот план.
В любви женщины слепы. Бань На знала это и позволила себе погрузиться в эту слепоту, не пытаясь бороться.
В конце концов, это всего лишь студентка. Как она может тягаться с ней?
Сюй Ейюй, стоявшая за дверью, видела всё.
Теперь она была уверена: Бань На — та, кто всё это подстроил. Она знала, где флешка, знала, что её нужно спрятать.
Сюй Ейюй почувствовала одновременно смешное желание рассмеяться и полное недоумение.
Откуда вообще такие интриги?
Просто потому, что она на банкете дотронулась до флешки, Бань На решила, что можно её оклеветать, и прямо посреди застолья начала всё это устраивать?
Сюй Ейюй вышла из-за двери и с лёгкой усмешкой сказала:
— Сестричка, такие интриги я ещё в пятом классе перестала писать.
Чжэн Юй резко включила свет. Бань На вздрогнула и тут же обернулась на них; лицо её мгновенно покраснело:
— Вы как здесь оказались?!!
Лицо Чжэн Юй стало ещё краснее. Она не ответила, а только в ярости воскликнула:
— Ты зашла слишком далеко, Бань На!!!
Бань На не успела ничего сказать, как Чжэн Юй вышла вперёд.
— Ты сказала мне, что флешку украла Сюй Ейюй! Из-за тебя я вместе с тобой ругала её, оклеветала, а утром ещё и язвила!
— А флешка всё это время была у тебя! Ты сама её спрятала и обвинила Ейюй, чтобы все думали, будто это она!.. Как ты могла так поступить???
Чжэн Юй была по-настоящему зла — чувствовала себя обманутой, как глупая обезьянка, которую использовали в своих играх:
— Тебе нравится играть в умницу и водить всех за нос, да??
Бань На ушла с обеда раньше других, поэтому, когда все вернулись, они услышали весь крик Чжэн Юй.
Пойманная с поличным, Бань На не могла ничего возразить:
— Послушайте меня…
— Говори! — сжала кулаки Чжэн Юй. — Ты знала, что я дружила с тобой несколько месяцев и поэтому всегда встала на твою сторону. Услышав твои подозрения, я сразу поверила. А ты всё это время обманывала меня! Мне стыдно, что я тебе верила. И ещё стыднее, что искренне считала тебя подругой. Ты меня разочаровала.
С этими словами Чжэн Юй вышла, не оглядываясь, в ярости хлопнув дверью.
Ведь она была из тех доверчивых «золотых» девушек — когда человек, которого она считала другом, использовал её как пешку и заставлял унижать других, это было невыносимо.
Люди за дверью и так уже всё поняли из слов Чжэн Юй.
Кто-то фыркнул:
— Я так и думал… Неужели правда дошло до этого? Просто потому, что профессор Лу привёл любимую студентку, и тебе это не понравилось — так устраивать интриги? Перебор.
— Затеяла целое представление, а ведь если бы клевета сработала, у человека на всю жизнь осталось бы пятно в репутации. Какое злодейство!
— Да и не только Сюй Ейюй — вы же потратили кучу времени всех нас, задержали проект… Всё ради твоей мелкой злобы? Ты больна? Думала ли ты хоть раз о других?
Сюй Ейюй стояла, не зная, оставаться или уходить.
Лу Яньбай, боясь, что Бань На в ярости наделает глупостей, подошёл к ванной и вывел Сюй Ейюй наружу.
Люди ещё немного пообсуждали, и Сюй Ейюй потянула Лу Яньбая за рукав — ей нужно было с ним поговорить.
Он наклонился, и она прошептала ему на ухо:
— Флешку она спрятала в гроте. Пусть кто-нибудь её достанет, а то она может смыть в унитаз.
Лу Яньбай кивнул и что-то сказал стоявшим рядом. Несколько человек направились в ванную.
Оттуда послышались крики и плач. Бань На в отчаянии воскликнула:
— Вы ничего не понимаете!
— Мы и не хотим понимать, — наконец сказал кто-то. — Ты больше не участвуешь в этом проекте.
— И в будущем тоже. Не связывайся с нами. Я больше не буду с тобой работать.
Инцидент с флешкой, наконец, завершился. Теперь Сюй Ейюй стала темой разговоров.
Кто-то похлопал её по плечу и извинился:
— Прости, что доставил столько хлопот. Не держи зла. Твоя статья, кстати, очень хороша.
— Бань На — не все мы. Ты молодец, что даже в такой ситуации сохранила ясность ума и смогла всё разобрать.
Кто-то даже добавил, обращаясь к Лу Яньбаю:
— Недаром ты её наставник. Умна, собрана, держит ситуацию под контролем — намного лучше Бань На.
Скандал закончился, все разошлись по домам.
Сюй Ейюй спросила Лу Яньбая:
— Профессор, куда теперь?
Он странно на неё посмотрел:
— Ты не хочешь домой?
— Ну… разве не стоит отпраздновать? — с нахальством предложила она. — Отпраздновать, что ваша студентка наконец избавилась от ложных обвинений и вступает в новую жизнь?
— …
Учитывая, что последние дни она действительно из-за этого измучилась, да и виноват в чём-то был и он сам, Лу Яньбай подумал и спросил:
— Куда хочешь пойти отпраздновать?
— Куда угодно, лишь бы с вами. Готова бежать с вами хоть на край света, — улыбнулась она, прищурившись.
— …
Поскольку было уже позднее послеполуденное время, Сюй Ейюй решила пойти на чай.
Они нашли местечко в кондитерской, сели за столик. Он заказал себе напиток, она — чай и моти-тысячеслойный торт с маття.
Неизвестно почему, но между ними что-то изменилось.
Когда Бань На нападала на неё, он защищал её — эта защита была инстинктивной, безусловной, не зависящей от обстоятельств.
А когда Бань На и она оказались в одной комнате, он, переживая за неё, вывел её оттуда — эта забота шла гораздо глубже поверхностной вежливости.
Он хотел её защитить. И эта безоговорочная защита, казалось, уже переступила ту невидимую черту, которая всегда разделяла их.
Солнечный свет после полудня мягко проникал сквозь жалюзи, отбрасывая полосы света на его плечо и рубашку. На пуговице вспыхнул чёткий блик.
Сюй Ейюй, опершись подбородком на ладонь, смотрела, как он поднёс белую фарфоровую чашку к губам, опустил глаза и сделал глоток.
Складки на рубашке в локтевом сгибе ложились так, будто их нарисовал художник одним уверенным мазком.
Лу Яньбай опустил чашку и посмотрел на неё.
Пойманная за подглядыванием, Сюй Ейюй растерялась. Не зная, что сказать, она вдруг заметила на его губах лёгкую пенку от молока и, вырвав салфетку, решила оправдаться за своё наглое любопытство:
— Вы… я… у вас…
Лу Яньбай смотрел на неё:
— Что со мной?
Сюй Ейюй показала на его губы:
— У вас там капелька молочной пены.
Лу Яньбай взял салфетку и вытер уголок рта.
— Не там.
Он чуть сдвинул салфетку вправо.
— Тоже не там.
Влево.
— Не то.
Сюй Ейюй вдруг встала, словно позаимствовав у североамериканского леса смелость медведя и ловкость пантеры, взяла салфетку и наклонилась вперёд, прикоснувшись пальцами к его губам.
— Давайте я сама вытру.
Она почувствовала, как он явно замер. Сюй Ейюй не спешила убирать руку, тщательно протирая уголок его губ, заодно разглядывая их изящную форму.
Её пальцы едва касались его щеки. Сюй Ейюй слегка прикусила губу и в этот миг подумала многое.
Она подумала: может, пора сделать шаг вперёд.
Встретившись с ним взглядом, она медленно, тихо спросила:
— А теперь… можно обращаться к вам без «вы»?
За жалюзи кипела городская жизнь: прохожие спешили, потоки людей, словно тысячи нитей, сплетались в центре города.
Воздух в кондитерской на мгновение будто застыл.
Сюй Ейюй держала салфетку, пальцы её замерли у его губ, чуть приподнявшись. Мягкий край салфетки иногда касался его кожи при каждом вдохе.
Она всё ещё наклонялась над столом, не зная, податься ли ближе или отступить. Тело её было согнуто, пересекая почти весь стол.
Ответа всё не было, и в сердце Сюй Ейюй медленно росло тревожное чувство. Она моргнула, наконец отвела взгляд в сторону и, собравшись с духом, посмотрела ему в глаза.
Взгляд мужчины был необычайно ясным, но при этом — неясным.
http://bllate.org/book/4345/445806
Готово:
