Бармен в «Мандрагоре» звали Лу Мин — худощавый юноша.
Когда Лин Шуан его нашла, он даже растерялся от неожиданности.
Она похлопала его по плечу:
— Чего боишься? Мне просто скучно стало, решила заглянуть и поучиться немного. Не собираюсь я у тебя работу отбирать.
Лу Мин про себя подумал: «Да я не боюсь, что ты работу отберёшь… Просто кому охота работать, когда начальник стоит рядом и лично всё контролирует?»
На следующий день Цзи Юйчэнь уехал в командировку — как обычно, вместе с Чэнь Мо.
Едва они сошли с самолёта, как Чэнь Мо получил звонок от Юй Сяоюй. Из-за преждевременных родов Чэнь Инь у него в последние дни работы прибавилось, и он уже несколько раз отменял свидания с Юй Сяоюй. А теперь ещё и надолго уезжает — та обиделась.
Чэнь Мо долго уговаривал её по телефону. Юй Сяоюй выплеснула весь гнев и лишь потом спросила:
— Ты уже прилетел?
— Почти.
— Ладно… Береги себя.
Голос у неё был приглушённый и унылый.
Чэнь Мо, однако, улыбнулся:
— Знаю. Не волнуйся.
В конце Юй Сяоюй пригрозила:
— Не думай, что на этом всё кончилось! Если вернёшься без подарка — даже не пытайся войти в дом!
Положив трубку, Чэнь Мо смотрел на экран телефона, но улыбка не сходила с его лица.
Каждый раз, когда Юй Сяоюй злилась, она требовала подарок. Но если он покупал что-то дорогое, то она ругала его за расточительство. Видимо, она отлично усвоила мудрость: «маленькая капризность — в удовольствие, большая — вредна». Поэтому иногда позволяла себе немного надуться — просто как приправу к романтическим отношениям.
Убрав телефон, Чэнь Мо заметил, что Цзи Юйчэнь смотрит на него с лёгкой усмешкой.
Несмотря на всю свою сообразительность, Чэнь Мо так и не мог понять, о чём думает босс.
— Девушка?
— Да.
Цзи Юйчэнь, не оборачиваясь, пошёл вперёд:
— По возвращении повысим тебе зарплату.
А?
А-а?
Чэнь Мо оцепенел от внезапного счастья.
Как так… ему повысят зарплату?
Он подумал: с тех пор как его босс познакомился с этой госпожой Лин, его поведение стало крайне непредсказуемым. Никогда не угадаешь, что он сделает в следующую секунду.
Цзи Юйчэнь же вспомнил: в тот момент ему искренне захотелось, чтобы эта молодая пара была счастлива. Ведь если бы не девушка Чэнь Мо, он бы никогда не встретил Лин Шуан.
Подумав об этом, он достал телефон. Он уже добавил Лин Шуан в вичат, получив её номер, но до сих пор она даже не поинтересовалась, добрался ли он.
Цзи Юйчэнь терпеливо ждал. Добравшись до отеля, он так и не дождался ни одного сообщения.
Тогда он наконец написал ей: [Я прибыл.]
Через минуту Лин Шуан ответила: [Ага.]
Цзи Юйчэнь: «…»
В этот момент Лин Шуан сидела на своём балконе. Слева стояла тарелка вымытого винограда, справа — установленный бинокль, направленный прямо на бар «Мандрагора».
Когда Лин Шуан была дома, она могла точно отслеживать, кто приходит и уходит из бара.
Сейчас как раз начиналось время смены сотрудников. Она видела, как один за другим в поле зрения появлялись люди, и пыталась вспомнить, были ли среди них те двое официантов, которых она заметила прошлой ночью.
К сожалению, лица тех двоих почти полностью скрывала тень, и она их плохо запомнила.
Когда в баре стало больше посетителей и людей стало труднее различать, Лин Шуан, держа тарелку с одними лишь виноградинами, наконец покинула балкон.
Только тогда она вспомнила, что ответила Цзи Юйчэню слишком сухо.
Лин Шуан: [Извини, была занята.]
Ровно через минуту Цзи Юйчэнь ответил: [Ага.]
Теперь уже Лин Шуан: «…»
Вот оно — нельзя мужчин баловать! Особенно этого господина Цзи!
Она больше не стала думать о переписке, переоделась и отправилась в бар.
Сегодня был её первый день обучения барменскому делу.
Пока посетителей было мало, Лу Мин начал ей объяснять:
— Это ледяная ванна — здесь держим кубики льда. А это стойка для бутылок: сверху — вина, а здесь — стеллаж для крепких напитков: виски, водка, коньяк…
Лин Шуан слушала и слушала — и постепенно начала отключаться.
Честно говоря, раньше она никогда не сталкивалась с таким количеством деталей.
Во времена службы в отряде почти все были мужчинами, и никто не заморачивался. Когда собирались на ужин, пили пиво, а кто покрепче — ещё и байцзю. Но ничего подобного барменскому арсеналу там не было.
Когда она решила открыть бар, то сначала подумала: может, стоит изучить эту тему? Но потом махнула рукой — ведь её образ в обществе и так был «вазой», зачем ей вникать во всё это? Так она и оставила эту идею.
Теперь же она просто искала повод пообщаться поближе с персоналом.
Давно она не погружалась в изучение чего-то совершенно нового.
Глядя на все эти бутылки разных размеров, Лин Шуан почувствовала головную боль.
Когда посетителей стало больше, Лу Мину стало не до неё. Тогда она сама выбрала несколько красивых напитков, смешала их в бокале, добилась, по её мнению, неплохого цвета, и сверху положила дольку лимона.
Так появился первый коктейль от мастера Лин.
…
Цзи Юйчэнь вернулся в отель после совещания и взглянул на телефон. Их переписка всё ещё застыла на его односложном «Ага».
Он вздохнул и написал: [Занята?]
Лин Шуан как раз делала фото своему творению. Увидев сообщение, она добавила фильтр и отправила ему снимок.
Лин Шуан: [фото]
Лин Шуан: [Первый шедевр от мастера Лин!]
Цзи Юйчэнь: [Мастер Лин, позволь дать тебе совет от человека с опытом: спешка нужна при ловле блох.]
Лин Шуан: [Почему в мире так мало гениев? Потому что в самом начале их гасят люди вроде тебя!]
Цзи Юйчэнь: [Тогда, мастер Лин, расскажи мне о своём шедевре: какие базовые напитки, добавки, пропорции?]
Лин Шуан: [Это коммерческая тайна! Могу сказать лишь одно — это выдающийся напиток!]
Цзи Юйчэнь: [Тогда наслаждайся им в одиночестве.]
Лин Шуан взяла бокал и сделала глоток.
Фу, какая гадость!
Если бы не чувство собственного достоинства, она бы выплюнула!
Она запила это соком, чтобы заглушить отвратительный вкус, и с вызовом написала Цзи Юйчэню: [Это просто нектар! Если пропустишь мой коктейль — потеряешь целое состояние!]
Цзи Юйчэнь: [Глубоко сожалею.]
Лин Шуан: [Хм!]
…
Лу Мин, закончив с очередным заказом, снова взглянул на Лин Шуан и увидел, что рядом с ней уже два бокала с яркими, но странными напитками, а она уже экспериментировала с третьим.
Когда он увидел, как она наливает в бокал четвёртый алкоголь, он не выдержал:
— Госпожа Лин, вот это шейкер.
Лин Шуан посмотрела на протянутый сосуд: «…» Почему ты раньше молчал?
Мастер Лин, только начав карьеру, уже получила первый удар по самолюбию.
Лу Мин оказался болтливым парнем. После почти двух часов общения его язык развязался окончательно. На мгновение Лин Шуан даже захотела спросить: «Ты не знаешь женщину по имени Тун Цзялэ?» — ведь в сборе и распространении информации они были удивительно похожи.
Но такой человек ей как раз и был нужен.
Лю Сяо недавно нанял много новых сотрудников, и она ещё не всех знала — например, тех двоих официантов прошлой ночи.
А Лу Мин, оказывается, уже знал хоть что-то обо всех.
Во время перерыва ученица и учитель забыли обо всём на свете.
— Видишь того у пятого столика? Это Ли Жэнь. Он устроился последним, но менеджер Лю особенно его жалует — мастер льстить.
— А вот тот, что спускается по лестнице, — Хань И. Самый красивый из новых, да ещё и умелый на язык. Девушки его обожают.
— А тот, что сейчас наливает гостям, — У Кан. Прямо противоположность Хань И — туповатый, реакция медленная…
За один вечер Лин Шуан почти ничего не узнала о барменском деле, зато получила массу новой информации о своих сотрудниках.
Правда, тех двух официантов так и не нашла — хотя похожих по фигуре было несколько.
Началась ночная жизнь, Лу Мин еле успевал за заказами. Лин Шуан, проявив такт, покинула стойку и направилась в офис.
Поднимаясь на второй этаж, она вдруг столкнулась с официантом.
— Простите, госпожа Лин! — извинился он и потянулся, чтобы отряхнуть её одежду.
Лин Шуан резко отступила:
— Ничего страшного.
Только тогда она разглядела его.
Это был Хань И — тот самый красивый и общительный юноша, о котором рассказывал Лу Мин.
— Уберись здесь, — сказала она.
— Хорошо, госпожа Лин.
Лин Шуан пошла дальше, засунув руку в карман — и вдруг замерла.
Там явно появилось что-то лишнее.
Она спокойно дошла до офиса, заперла дверь и вытащила из кармана маленький клочок бумаги. На нём было написано несколько имён, включая У Кана — того самого «туповатого» официанта.
Лин Шуан перевернула записку и увидела на обратной стороне нарисованное пламя.
Огонь.
Хо.
Хань И — человек Хо Яня!
Это осознание потрясло её. Её больше удивило, что Хо Янь незаметно внедрил к ней людей, и притом прислал именно такого.
Возможно, рядом с ней работает не один его агент.
Значит, все эти люди под подозрением?
Лин Шуан перечитала имена и вспомнила результаты своих прежних проверок: двое из них при проверке биографий не вызвали ни малейших сомнений.
От этой мысли по спине пробежал холодок.
…
Утром следующего дня Лин Шуан получила звонок от Шэнь Цяо.
После того как Шэнь Цы сообщил ей, что Шэнь Цяо вне опасности, больше не было никаких новостей. Она не решалась беспокоить их.
Услышав голос подруги, Лин Шуан не сдержала слёз:
— Ты что такое вытворяешь?! Я чуть с ума не сошла!
Голос Шэнь Цяо звучал слабо, но спокойно:
— Не плачь. Я как раз звонила тебе, когда началась атака террористов. Мы с коллегами бежали, и я случайно получила пулю, но не в жизненно важный орган. Теперь всё в порядке.
Шэнь Цяо говорила легко, но Лин Шуан видела репортажи по телевизору — там всё выглядело гораздо ужаснее, чем она описывала. Людям, живущим в мирное время, трудно представить, что подобное ещё возможно в современном мире.
— Сяо Цяо, возвращайся, прошу тебя! Больше не рискуй! Я больше не вынесу!
— Я как раз звоню, чтобы сказать: я возвращаюсь.
Лин Шуан опешила:
— Правда?
— Да. Раньше не могла — была в больнице. Сейчас уже лучше. Брат всё организовал, завтра я должна быть в городе S. Как обоснуюсь — сразу свяжусь.
— Хорошо.
В ту ночь Лин Шуан почти не спала.
Они с Шэнь Цяо не виделись уже три года — с тех пор как та уехала за границу.
Познакомились они благодаря Цзянь Ийаню.
Лин Шуан и Цзянь Ийань учились в одном университете, но он был на курс старше. Цзянь Ийань слыл лучшим студентом своего выпуска.
А Лин Шуан была знаменитостью своего курса — из-за красоты.
До поступления в полицейскую академию она два года служила в армии. Многолетние тренировки не сделали её грубой — наоборот, подарили рельефный пресс.
В академии большинство девушек были «боевыми подругами», и Лин Шуан сразу стала самой красивой студенткой за всю историю учебного заведения.
Многие недоумевали: такая красавица могла бы преуспеть в любой сфере — зачем ей становиться полицейской?
Но когда однокурсники узнали, что она — ветеран, и увидели её результаты в учёбе и на тренировках, недоумение сменилось уважением.
Позже Лин Шуан и Цзянь Ийань часто встречались на университетских мероприятиях — оба были активистами, и знакомство произошло само собой.
http://bllate.org/book/4344/445724
Готово:
