Цзи Юйчэнь улыбнулся и спросил:
— А тебе понравилось бы такое признание? Раньше мне нравилась одна девушка, и именно так она мне призналась.
Тогда я даже не думал о юношеской любви и отвергал всех, кто пытался выразить мне симпатию. Но когда настала её очередь, я не смог вымолвить ни слова.
Она улыбалась так прекрасно — глаза, словно полумесяцы, и две ямочки на щёчках. Стоило мне подумать, что она заплачет из-за моего отказа, как я терял решимость.
Лин Шуан, это судьба. Судьба не позволяет мне причинить ей боль, поэтому первым уйти не смогу я.
Цзи Юйчэнь сегодня явно перебрал с алкоголем и стал разговорчивее обычного.
Перед Лин Шуан он чувствовал глубокую беспомощность — такого ощущения у него не было уже много лет.
Раньше он думал: стоит ей вернуться — и они обязательно будут вместе.
Но теперь она стояла прямо перед ним, а он не знал, что делать.
Цзи Юйчэнь вдруг остановился и посмотрел на Лин Шуан:
— Ты никому не расскажешь о нашем разговоре?
На самом деле он хотел спросить, следят ли за каждым их словом и движением.
Он мало знал о её работе — лишь то, что видел в сериалах и фильмах, — и не мог представить, в каком положении она сейчас находится.
Лин Шуан сразу поняла его мысль и ответила:
— Нет. То, что ты скажешь, никто больше не услышит.
Цзи Юйчэнь пристально смотрел на неё, потом сделал шаг вперёд и мягко притянул к себе.
Лин Шуан инстинктивно попыталась отстраниться, но услышала тихий шёпот Цзи Юйчэня:
— Дай обнять. Я так по тебе скучаю.
Эти слова были адресованы не Лин Шуан.
Они предназначались Лин Яояо.
У Лин Шуан защипало в носу, и слёзы едва не хлынули из глаз.
— Лин Шуан, я буду ждать тебя, хорошо?
Ждать, пока однажды ты снова станешь собой. Ждать, пока ты вернёшься ко мне.
Лин Шуан не ответила. Она молчала.
Между ними лежала не только река ушедших лет, но и слишком много проблем — настолько много, что Лин Шуан никогда не осмеливалась мечтать о том, что однажды сможет вернуть свою любовь.
После того вечера они словно заключили негласное соглашение: никто не упоминал о том разговоре. Цзи Юйчэнь перестал каждый день появляться в «Мандрагоре», чтобы напоминать о себе. Иногда, если выпадало свободное время, он заходил туда выпить, и Лин Шуан составляла ему компанию — как обычная подруга.
Лин Шуан знала: он ждал её.
В тот вечер она так и не нашла в себе сил сказать «нет». Она вынуждена была признать — ей не хотелось рвать последнюю нить надежды.
Теперь Лин Шуан приходила в бар только по вечерам, проводила там несколько часов и, если не хотелось оставаться, уходила домой.
Лю Сяо осторожно поинтересовался:
— У госпожи Лин в последние дни много других дел?
Лин Шуан улыбнулась:
— Я же владелица. Владельцу не нужно ходить на работу по расписанию. В баре всё под твоим присмотром — я просто жду прибыли.
— Госпожа Лин может не волноваться. Я не подведу вашего доверия.
Лин Шуан проверила новых сотрудников, которых нанял Лю Сяо, и обнаружила: как и раньше с Чжао Каем, несколько из них вызывали подозрения.
Она чувствовала: Лю Сяо уже не может сдерживаться.
Возможно, из-за того, что «Яньинь» в последний год не раз терпел неудачи, его действия стали опрометчивыми, а бдительность — гораздо ниже.
Из-за Цзи Юйчэня Лин Шуан тоже начала торопиться.
Как только она завершит это дело и снова станет Лин Яояо, у них, может быть, ещё будет шанс.
Лин Шуан осторожно лелеяла эту надежду.
...
После отказа Цзи Юйчэня Тан Мэн несколько дней подряд была подавлена.
Её мучили и досада, и обида.
Подумав-подумав, она снова отправилась в бар «Мандрагора».
Сперва она просто надеялась на удачу, но, к своему удивлению, действительно встретила Цзи Юйчэня. Однако теперь колебалась: не покажется ли её появление слишком навязчивым? Что подумает Цзи Юйчэнь?
Тан Мэн достала телефон и позвонила Лин Шуан.
Лин Шуан как раз ехала в бар и удивилась, получив звонок — они давно не общались.
Тан Мэн:
— Ты в баре?
Лин Шуан, узнав за спиной собеседницы знакомую музыку, спросила:
— Ты там?
Тан Мэн:
— Мне не по себе. Пришла поговорить с тобой.
Лин Шуан:
— Хорошо, садись. Я уже еду.
Тан Мэн:
— Ладно, я на втором этаже.
Лин Шуан усмехнулась:
— Ты же публичная персона. Лучше зайди в отдельный кабинет.
Тан Мэн:
— Ничего страшного.
...
Тан Мэн выбрала самое заметное место на втором этаже. Пока она ждала Лин Шуан, к ней подошли несколько фанатов за автографами. Когда Лин Шуан поднялась наверх, она увидела, как юноша делает селфи с Тан Мэн.
Дождавшись, пока он уйдёт, Лин Шуан подошла и поддразнила:
— Госпожа Тан, ваша харизма поражает!
— Не дури, садись.
Лин Шуан устроилась напротив:
— Сегодня не в духе?
Тан Мэн вздохнула:
— Да.
Лин Шуан:
— Что выпить?
Тан Мэн вспомнила, что в прошлый раз, когда она импульсивно призналась Цзи Юйчэню, тоже была под градусом. Подумав о цели сегодняшнего визита, она решила отказаться от алкоголя.
— Лучше не буду. Завтра утром запись программы.
— Хорошо.
Лин Шуан подозвала официанта и что-то тихо сказала. Вскоре тот принёс два бокала безалкогольного напитка.
Тан Мэн посмотрела на бокал с яркой, почти фантастической жидкостью:
— Это что?
Лин Шуан:
— Новинка от бармена. Без алкоголя. Попробуешь?
Тан Мэн сделала глоток — кисло-сладкий, довольно приятный вкус.
Лин Шуан спросила:
— Хочешь рассказать, почему расстроена?
Тан Мэн поняла: ей больше некому поговорить об этом отказе. Эта история застряла у неё в груди, не давая покоя, и теперь ей действительно хотелось выговориться. Ирония в том, что Лин Шуан, её «пластиковая подружка», оказалась самым подходящим собеседником.
Тан Мэн уныло произнесла:
— Мне нравится один человек, но он не отвечает мне взаимностью.
— И что с того? У большинства людей в жизни есть несбыточные желания. К тому же этот мужчина упустил тебя — его потеря, а не твоя. Ему и страдать надо, — убеждённо сказала Лин Шуан.
Тан Мэн задумчиво вздохнула:
— Но он действительно выдающийся. Возможно, я больше никогда не встречу такого.
Лин Шуан прекрасно понимала это чувство. В юности она встретила человека, который потряс её сердце и разум, и за все эти годы никто другой так и не сумел в него войти.
Но она прошла через столько радостей и горестей, что давно спрятала любовь в самый дальний уголок души, заперев её на замок. У неё сейчас есть дела поважнее.
Лин Шуан сказала:
— Если не можешь забыть — попробуй добиться. Не оставляй себе сожалений.
Тан Мэн удивлённо посмотрела на неё:
— Догонять? Неудобно как-то...
— Почему? Нравится — добивайся. Не хочешь — забудь. В любви всё так просто.
Когда люди дают советы другим, у них всегда есть готовая философия. Жаль, что применить её к себе они не могут.
Тан Мэн, всё ещё в сомнениях, спросила:
— А ты сама когда-нибудь первой признавалась?
Лин Шуан покачала головой:
— Нет.
Тан Мэн:
— Ну конечно. Ты же так красива — за тобой всегда гонялись мужчины. Например, Цзи Юйчэнь.
Цзи Юйчэнь заметил Лин Шуан, как только она вошла, и видел, как она села напротив какой-то женщины.
Женщина сидела спиной к нему, и лица не было видно.
Он даже не знал, что у Лин Шуан есть здесь подруги.
Потом он вспомнил: обо всём, что касалось этой женщины, он знал лишь то, что происходило семь лет назад. Эти семь лет будто выстроили между ними целый мир.
Лин Шуан случайно подняла глаза и встретилась с ним взглядом — только тогда заметила его присутствие.
— Подожди немного, — сказала она Тан Мэн. — Вижу знакомого.
Тан Мэн нарочито невинно проследила за её взглядом и увидела Цзи Юйчэня, сидевшего неподалёку.
— Господин Цзи? — удивлённо воскликнула она.
— Вы знакомы?
Тан Мэн пояснила:
— Он знаком с моим братом. Мы ещё пересекались из-за одного интервью.
Лин Шуан вдруг вспомнила: когда Цзи Юйчэнь ездил в город Б, с ним связали роман с ведущей экономических новостей. Тогда она, увидев новость, вся сосредоточилась на нём, а имя той ведущей не запомнила — материал удалили слишком быстро.
Но, кажется, её фамилия начиналась на «Тан»?
Лин Шуан почувствовала облегчение — теперь ей стало ясно, зачем Тан Мэн приближалась к ней.
Человек, в которого влюблена Тан Мэн, — это, скорее всего, Цзи Юйчэнь.
Раньше многие знали, что Цзи Юйчэнь ухаживает за владелицей бара. Новость дошла и до Тан Мэн — в этом нет ничего удивительного. Лин Шуан давно чувствовала, что Тан Мэн подходит к ней намеренно. Женская интуиция не подвела.
— Раз вы знакомы, пойдёмте к нему? — предложила Лин Шуан.
— Неудобно, наверное...
— Ничего страшного.
Лин Шуан взяла Тан Мэн за руку и подвела к креслу Цзи Юйчэня.
Цзи Юйчэнь посмотрел на Лин Шуан, затем бегло окинул взглядом Тан Мэн.
Лин Шуан представила:
— Моя подруга. Вы, кажется, знакомы?
Цзи Юйчэнь кивнул:
— С госпожой Тан мы встречались несколько раз.
Эти слова словно ледяной душ обрушились на Тан Мэн.
Выходит, для него их отношения — всего лишь «несколько встреч».
Лин Шуан заметила усталость в его взгляде:
— Ты сильно занят в последнее время?
— Немного.
На днях Чэнь Инь внезапно родила прямо в офисе и была срочно госпитализирована. К счастью, мать и ребёнок здоровы, но работу она не успела передать, и последние дни секретари в канцелярии президента метались как угорелые. Цзи Юйчэнь тоже не высыпался.
— Если так устал, лучше иди домой отдыхать, — посоветовала Лин Шуан.
Цзи Юйчэнь слегка приподнял уголки губ:
— Я пришёл к тебе расслабиться. Разве можно выгонять гостей?
Лин Шуан бросила на него недовольный взгляд:
— Тогда пей. Пей побольше — мне прибыль принесёшь.
Голос Цзи Юйчэня сразу стал мягче:
— На что обижаешься? Я же не пью алкоголь. Видишь — без спирта.
Лин Шуан взглянула на его бокал — такой же, как тот, что она заказала Тан Мэн.
Цзи Юйчэнь пояснил:
— Завтра улетаю в командировку. Вернусь только через две недели. Хотел сегодня с тобой поговорить.
Лин Шуан смягчилась:
— А.
Тан Мэн сидела рядом и слушала их разговор. Иногда Лин Шуан упоминала её, и она вставляла пару слов. Цзи Юйчэнь вежливо поддерживал беседу.
Она подумала: неловкость, вызванная её признанием, наверное, уже забыта.
Лин Шуан время от времени поглядывала на зал. Взглянув на лестницу на первом этаже, она вдруг нахмурилась.
Два официанта прошли мимо друг друга и на мгновение замерли. Один явно что-то передал в карман формы другого.
Такая маскировка под обычное взаимодействие показалась Лин Шуан знакомой — она сразу всё поняла.
— Что случилось? — спросила Тан Мэн, заметив её напряжение.
— Подождите меня немного. Сейчас вернусь.
Лин Шуан быстро встала и ушла.
Официант, которому передали что-то в карман, только что поднялся наверх. Если она не ошибается, он направлялся на третий этаж.
Лин Шуан поспешила вслед, но в коридоре уже не было и следа того человека.
...
На втором этаже остались только Цзи Юйчэнь и Тан Мэн.
Тан Мэн наконец дождалась своего шанса и заговорила первой:
— Господин Цзи, прости за тот раз. Я тогда немного перебрала.
Цзи Юйчэнь ответил сухо, совсем не так тепло, как с Лин Шуан:
— Госпожа Тан, просто забудьте об этом.
— А...
...
Когда Лин Шуан вернулась, Цзи Юйчэнь спросил:
— Проблемы?
Лин Шуан улыбнулась:
— Нет, просто ошиблась. — Она посмотрела на бокалы и вдруг спросила: — Как вы думаете, стоит ли мне научиться миксологии?
Тан Мэн удивилась:
— Ты же владелица?
Лин Шуан пожала плечами:
— За баром следит Лю Сяо. Мне не нужно вмешиваться. Просто хочу заняться чем-нибудь. Когда научусь, буду сама вам коктейли готовить.
Цзи Юйчэнь приподнял бровь:
— Серьёзно хочешь учиться?
Лин Шуан кивнула:
— Да.
Цзи Юйчэнь сказал:
— Хочешь, я найду тебе хорошего бармена?
— Не надо. У меня здесь отличный бармен. Этот безалкогольный напиток — его работа. Очень вкусно.
Цзи Юйчэнь улыбнулся:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Тан Мэн не могла объяснить почему, но в его голосе ей почудилось что-то похожее на нежность.
http://bllate.org/book/4344/445723
Готово:
