Официантка с улыбкой отошла в сторону. Лу Цзинъюань повернулся к Янь Си:
— В этой кофейне отлично готовят сырные десерты. Можешь попробовать.
Внезапно он словно вспомнил что-то, прикрыл ладонью лоб и тихо рассмеялся:
— Прости, совсем забыл, что ты сама кондитер. Наверное, глупо предлагать тебе торт.
Янь Си посмотрела на его смеющиеся глаза и, пригубив лимонад, ответила:
— Я всего лишь частный повар. Мои десерты вряд ли сравнятся с теми, что готовят здесь шеф-повара.
— Частный повар вовсе не обязательно хуже шефа. Например, твои — прекрасны.
Их заказ принесли быстро. Та же официантка, всё так же лучезарно улыбаясь, поставила напитки на стол, но при этом не могла удержаться — её взгляд снова и снова скользил в сторону Лу Цзинъюаня. Затем она весело удалилась и в углу зашепталась со своей подружкой.
Надо признать, внешность Лу Цзинъюаня действительно выделялась. Ещё в средней школе он был настоящим «школьным красавцем». В те времена среди учеников бытовало два типа популярных парней: первый — умный, красивый и мягкий, как принц из сказки; второй — полная противоположность: дерзкий, своенравный, не любящий учёбу и предпочитающий бродить по городу, как настоящий «демон-хулиган».
Лу Цзинъюань пользовался огромной популярностью: половина девочек школы в него влюблялась, передавала записки и признания. Он всегда вежливо принимал их, но так же вежливо и отказывал, не обижая чувства девушек.
Какое-то время и Янь Си тайно восхищалась им. Ей даже казалось, что будущий муж должен быть именно таким. Это, конечно, была лишь наивная юношеская симпатия. Но вскоре она решила, что учёба важнее, и подавила в себе эти чувства.
Когда они встретились снова, её сердце оставалось спокойным. Она воспринимала его просто как бывшего одноклассника, без всяких лишних мыслей.
Сейчас, например, она пришла лишь для того, чтобы обсудить то, о чём он упомянул по телефону — вопрос, связанный с его студией.
Но мысли Лу Цзинъюаня были куда сложнее. С тех пор как он увидел её на встрече выпускников, образ девушки не покидал его. Она казалась одинокой: пока все оживлённо вспоминали школьные годы, она молча смотрела в тарелку. Когда разговор зашёл об одном школьном персонаже, он вступился за неё, и, увидев, как она чуть заметно вздохнула, почувствовал внезапное желание увести её оттуда. Он уже придумал повод, чтобы уйти вместе с ней, как вдруг дверь зала открылась.
И вошёл её парень.
Парень...
Почему-то в груди защемило от досады.
Лу Цзинъюань разжал сжатый кулак и сделал глоток кофе:
— Ладно, давай перейдём к делу. Наша компания скоро запускает новый продукт. В день презентации мы также устраиваем благотворительный вечер, и я хотел бы, чтобы ты отвечала за десерты на этом мероприятии.
Боясь отказа, он добавил:
— Не переживай насчёт гонорара — старому другу мы точно не поскупимся.
Компания Лу Цзинъюаня, «Цзиншэн Тек», специализировалась на искусственном интеллекте и в последние годы стремительно набирала обороты. Недавно они разработали устройство для синхронного перевода, которое ещё до выхода на рынок вызвало огромный интерес.
Как один из генеральных директоров компании, Лу Цзинъюань сам стал заметной фигурой в деловом мире.
Янь Си кое-что слышала об этом бренде: дома у неё даже робот-пылесос был от «Цзиншэн». Официальный аккаунт компании в соцсетях насчитывал миллионы подписчиков.
Сотрудничество с ними, безусловно, пойдёт ей только на пользу.
Она медленно помешала ложечкой в стакане:
— С гонораром проблем нет. Но хочу сразу сказать: мой уровень соответствует сумме, которую вы предложите.
Лу Цзинъюань поднял глаза и встретился с её взглядом. В её глазах он увидел уверенность и решимость — ту самую искру, которая загорается лишь тогда, когда речь заходит о любимом деле.
Он мягко улыбнулся:
— Отлично. Юристы подготовят контракт в ближайшее время. С нетерпением жду нашего сотрудничества.
После этих слов он взглянул на часы:
— Уже поздно. Позволь отвезти тебя домой. Надеюсь, на этот раз ты не откажешься.
*
Цзян Хань вернулся домой около десяти вечера. Его мать готовила обед на кухне, а Тудоу дремал в прохладной комнате. Едва он переступил порог, тётя Чжань подала ему тапочки:
— Сяо Цзян вернулся!
Он был в прекрасном настроении, заглянул в гостиную и, ухмыляясь, сказал:
— Да, соскучился по тёте Чжань.
— Не ври, — усмехнулась та. — Ты скучаешь по моим свиным рёбрышкам в кисло-сладком соусе.
— Иди пока посиди, обед ещё не готов.
— Хорошо, тётя Чжань. Знаешь, с каждым разом ты всё моложе и красивее становишься!
Цзян Хань, разуваясь, не упускал случая пофлиртовать.
Мужчина с красивыми чертами лица и глазами, полными обаяния, мог растопить сердце даже самой строгой женщины. Тётя Чжань улыбнулась:
— Ладно, хватит болтать. Твой отец в гостиной читает газету.
Услышав слово «отец», улыбка Цзян Ханя тут же исчезла. Он лёгким движением похлопал тётю по плечу и, засунув руки в карманы, неспешно направился в гостиную, демонстрируя полное безразличие.
Тудоу, услышав шаги, вскочил и, радостно виляя хвостом, бросился к хозяину.
Цзян Хань присел и почесал пса за ухом:
— Ну ты и счастливый пёс! Даже, наверное, домой возвращаться не хочешь?
— Гав!
— Хм! — раздалось с дивана. Его отец, не отрываясь от газеты, бросил с лёгким презрением: — Животные гораздо преданнее людей. По крайней мере, собака не станет ослушиваться родителя и не будет показывать ему своё недовольство.
Эти слова были адресованы сыну.
Цзян Хань, однако, остался невозмутим. Продолжая гладить Тудоу, он словно про себя пробормотал:
— Тудоу — не просто животное, он мой сын. И как хороший отец, я никогда не заставлю его есть нелюбимый корм. Хочешь мороженое — пожалуйста. И уж точно не стану требовать, чтобы он жил так, как хочу я.
Даже глупец понял бы, что это была завуалированная критика. Отец Цзян Ханя с гневом шлёпнул ладонью по столу, прижав к нему газету.
— Хватит играть словами! Я прекрасно понял, о ком ты говоришь.
— Раз понял — отлично, — равнодушно бросил Цзян Хань.
Он поднялся и направился прочь.
— Стой! Садись! — рявкнул отец.
— Что нужно? — спросил Цзян Хань, усаживаясь и закидывая ноги на журнальный столик с видом полного безразличия.
Отец аж задохнулся от ярости:
— Почему ты не пошёл на собрание Архитектурного общества? Ты понимаешь, сколько связей мне пришлось задействовать? Я опустил голову перед столькими людьми ради этой возможности!
Цзян Хань усмехнулся:
— В тот день открывался новый отель. Некогда было.
— Ты только и умеешь, что заниматься этими бесполезными делами!
— Я всего лишь никчёмный художник, который в свободное время открыл отель с друзьями. Не завышай, пожалуйста, свои ожидания, папочка.
Тудоу, наблюдавший за перепалкой, почувствовал неладное и, взвизгнув, пулей помчался на кухню.
Вскоре мать вышла из кухни с тарелкой фруктов:
— Что вы опять устроили? С утра спорите, голова раскалывается! Даже Тудоу не выдержал. Вы что, в прошлой жизни были заклятыми врагами? Каждая встреча — и сразу ссора!
Отец всё ещё кипел от злости:
— Посмотри на него! Это всё твоя вина — ты его избаловала! Ни один из детей не даёт мне покоя. Видимо, в наше время, чтобы быть нормальным, надо обязательно бунтовать!
— Как не стыдно! — добавил он.
Цзян Хань тут же парировал:
— Мама отлично нас воспитала. Спасибо ей.
— Кстати, я же отличник, не забывай.
Видя, что ссора набирает обороты, мать потянула сына за рукав:
— Ладно, хватит. Видишь надпись над лестницей?
Она указала на каллиграфическую надпись «В согласии — всё удаётся». Это была не просто картина — её написал знаменитый мастер специально к переезду в этот дом. Тогда семья из четырёх человек жила в мире и согласии. Но с какого момента всё пошло наперекосяк? Никто уже не помнил.
— Не больно ли? — спросила она с лёгкой иронией.
— Я не хотел ссориться, — буркнул отец.
Цзян Хань больше не отвечал. Он достал телефон и, уйдя в свои мысли, вдруг нахмурился. Через минуту он встал и направился наверх.
Мать крикнула вслед:
— Через полчаса обед! Тётя Чжань приготовила твои любимые свиные рёбрышки. Не мори себя голодом!
— Уже иду.
Эта встреча отца и сына, как обычно, закончилась ничем. Вскоре отец получил звонок от друга, приглашавшего поиграть в шахматы и порыбачить. Чтобы избежать новых конфликтов, мать с радостью отпустила его.
Когда он уехал, она отправила сыну сообщение:
[Папа уехал. Можешь спускаться обедать.]
Цзян Хань неторопливо сошёл вниз.
После обеда он забрал Тудоу и собрался домой. Перед уходом мать ещё раз попыталась урезонить его:
— Папа сейчас в возрасте, раздражителен. Не принимай близко к сердцу.
Цзян Хань лишь усмехнулся, ничего не ответив.
Дело не в возрасте. Его отец всегда навязывал детям собственное видение жизни, лишая их права на мечты.
Дома Цзян Хань почувствовал облегчение. Он переоделся и, как обычно, написал возлюбленной:
[Добрый день! Ты уже пообедала?]
Но ответа долго не было.
«Неужели ещё спит?»
Нет, ведь утром он уже привозил завтрак — она точно была не спит. Возможно, снова легла вздремнуть после завтрака? При этой мысли на лице Цзян Ханя появилась загадочная улыбка.
Он присел перед Тудоу:
— Сынок, папа уже нашёл тебе маму.
Тудоу фыркнул и, махнув хвостом, ушёл, даже не удостоив хозяина вниманием.
Днём Тудоу заартачился — захотел гулять. Цзян Хань, не в силах устоять перед этим «тираном», взял поводок и вышел с ним на улицу.
Едва они спустились, как у подъезда остановился Porsche. Из машины вышел высокий мужчина в костюме. Цзян Ханю показалось, что он где-то его видел, и он замер, чтобы получше рассмотреть.
Мужчина подошёл к пассажирской двери и, придерживая её рукой, чтобы пассажирка не ударилась головой, помог выйти из машины.
— Гав! Гав! — вдруг зарычал Тудоу.
Цзян Хань хотел одёрнуть пса, но тот только громче залаял.
Цзян Хань обернулся — и увидел её. Ту самую девушку, которую он не видел уже полдня, но скучал так, будто прошла целая вечность.
— Сяо Си!
Автор примечает:
Ожидайте сцены соперничества.
Как говорится: «Когда встречаются старая любовь и новый возлюбленный, мир меркнет перед их блеском».
Ах, что я несу за чушь.
Напоминаю: господин Лу — это одноклассник Си, с которым она встретилась на школьной встрече.
Ещё одно напоминание: в одной из реплик старшего Цзяна скрывается намёк на ещё одного персонажа.
Янь Си сразу узнала голос Цзян Ханя. Она обернулась и увидела его у подъезда: одна рука в кармане брюк, другая держит поводок Тудоу, на лице — ленивая, расслабленная улыбка.
Она даже не поняла, над чем он смеётся.
Что за ерунда? Ведь с Лу Цзинъюанем у неё абсолютно чистые отношения — они обсуждали исключительно рабочие вопросы. Но почему-то Янь Си почувствовала лёгкую вину.
Это было странно.
Тудоу, увидев знакомую девушку, в восторге вырвался из поводка и радостно бросился к ней.
Но рядом с ней стоял незнакомый мужчина, слишком близко. Тудоу не мог подбежать и, защищая «сестрёнку», без колебаний зарычал на Лу Цзинъюаня, в глазах которого читалась злоба и угроза.
— Гав! Гав!
Лу Цзинъюань, похоже, побаивался собак. Увидев, что Тудоу мчится к нему, он в панике отступил назад и чуть не споткнулся о бордюр клумбы.
http://bllate.org/book/4343/445676
Готово:
