Вскоре Янь Си положила первое проваренное блюдо прямо перед ним.
К этому моменту и говяжий рубец, и утиные кишки уже пропитались острым, пряным бульоном из горшочка. Они пылали красным, усыпанные мелкими кусочками перца.
Всё пропало.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: невыносимо остро.
Что делать?
Девушка с таким старанием приготовила для него самое любимое и теперь с нетерпением ждала его реакции — отказываться было бы грубо.
К тому же она лично достала это из кипятка, вложив в каждую шпажку всю свою заботу и ожидание.
Ладно, раз и навсегда — умру так умру, чего бояться?
Цзян Хань поблагодарил и, не раздумывая, отправил несколько шпажек себе в рот. В этот миг он почувствовал себя настоящим героем.
И притом чертовски крутым.
Правда, крутизна продлилась не больше трёх секунд.
Видимо, он поторопился: едва откусив кусочек рубца, он не успел даже проглотить его, как втянул в горло каплю острого масла.
Мгновенно в горле вспыхнул адский жар.
— Кхе-кхе-кхе! — не выдержал Цзян Хань и закашлялся.
Янь Си, увидев, как он покраснел и схватился за грудь, сразу всполошилась:
— С тобой всё в порядке?
Он махнул рукой, давая понять, что всё нормально.
Как будто нормально!
Ей самой доводилось давиться острым — этот ужас знает только тот, кто испытал его на себе.
Что же делать?
Ах да, вода!
Янь Си взяла стоящий рядом чайник, налила в чашку воды и поставила перед Цзян Ханем:
— Выпей побольше.
Этот глоток вернул ему хотя бы половину сил. Он поднял глаза на обеспокоенную девушку и вдруг улыбнулся:
— Это просто несчастный случай.
— Ты, случайно, не переносишь острое? — спросила она.
В этот момент он всё ещё пытался сохранить лицо перед девушкой:
— Кто тебе сказал? Я вообще отлично ем острое!
Чтобы подтвердить свои слова, он сам достал шпажку с острым говяжьим фаршем, но вскоре снова начал кашлять и плеваться.
Теперь стало окончательно ясно: он действительно не переносил острого. Янь Си нахмурилась, но тут же вспомнила что-то:
— Я сейчас вернусь, подожди меня немного.
С этими словами она выбежала из заведения.
Цзян Хань остался один.
Унижение перед девушкой так разозлило его, что он готов был вбить себе гвоздь в голову.
Чёрт возьми! Настоящий мужчина не может есть острое — да это же позор!
Пока Янь Си отсутствовала, он попытался «натренировать» свою переносимость острого, но каждый раз терпел неудачу.
«...»
Скоро девушка вернулась, держа в руках белую коробку. От быстрого бега она запыхалась:
— Выпей немного молока, станет легче.
Цзян Хань опустил взгляд на коробку молока, на её раскрасневшееся от бега лицо и на капельки пота, проступившие на лбу.
И вдруг подумал: даже если меня сейчас убьёт эта острота — всё равно оно того стоило.
*
Янь Си поела с удовольствием, а Цзян Хань, глядя на её довольное лицо, почувствовал, что и сам сыт.
Его машина стояла у жилого комплекса, и ему предстояло проводить её туда, чтобы забрать авто.
Летом темнеет поздно, и в этот полусветлый вечер не умолкали цикады. Лёгкий ветерок доносил тонкий аромат гардении. Фонари один за другим загорались, удлиняя их тени на асфальте.
Цзян Хань шёл рядом с Янь Си. Хотя они и шли плечом к плечу, между ними сохранялось небольшое расстояние. Его рука, свисавшая вдоль тела, то и дело тянулась к её плечу.
Но, едва протянув её, он снова опускал.
Чёрт, откуда эта внезапная трусость?
*
Едва они подошли к воротам комплекса, как к ним подбежала Сяо Бэй, только что сошедшая с автобуса:
— Сестрёнка Си! Я пришла! Ого, сегодня такой отличный настрой, что даже гуляете?
Затем она заметила стоящего рядом красавца и тут же заулыбалась:
— А-а-а, понятно~
Янь Си сразу поняла, что будет недоразумение, и поспешила сменить тему:
— Я вышла из дома без ключей, поэтому ждала тебя.
Сяо Бэй всё мгновенно поняла и подмигнула Цзян Ханю:
— Ясно-ясно, тогда я пойду, продолжайте гулять.
— Постой! — воскликнула Янь Си, увидев в ней спасительницу. — У меня сегодня ещё работа.
Она поспешила уйти вместе с подругой, но перед этим помахала Цзян Ханю:
— Пока!
Цзян Хань остался стоять на месте, наблюдая за тем, как девушка в панике убегает прочь. Ему захотелось улыбнуться. Он тихо произнёс вслед ей:
— Всё равно у нас ещё будет куча времени увидеться.
*
Вернувшись домой, Янь Си, конечно, подверглась допросу со стороны Сяо Бэй. В конце концов, чтобы избежать бесконечных расспросов о том, как он опрокинул торт, она рассказала лишь об этом курьёзе.
Сяо Бэй воскликнула:
— Так значит, тот красавец теперь наш сосед? Ах, как же счастье! Эй, сестрёнка Си, когда он переезжает?
Когда он переезжает?
Янь Си, конечно, не знала.
Но почему-то внутри у неё мелькнуло лёгкое ожидание. От этой мысли она сама испугалась и тут же стала убеждать себя: просто теперь будет удобнее приносить ему торты.
Прошло три дня, а наверху всё ещё не было слышно ни звука.
В этот день у неё неожиданно оказалось мало работы. Закончив выпечку, Янь Си решила сходить в магазин кулинарных принадлежностей за новыми ингредиентами.
Погода была отличная, и на улице не жарко, поэтому она решила пройти через маленький сад напротив комплекса, чтобы выйти на площадь — заодно насладиться пейзажем и отдохнуть.
Только она ступила в сад, как почувствовала что-то неладное. Мимо неё прошёл мужчина, и мельком она заметила, как он стоял, держа руки в подозрительной позе. Не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади раздался свист.
Похоже, подошёл ещё один. Двое мужчин переговаривались:
— Эта неплоха, очень красивая.
— А мне её ноги нравятся.
У Янь Си были острые уши, и она легко разобрала их разговор. Поведение первого мужчины уже напугало её до смерти, а тут ещё и второй. Всё её тело задрожало, сердце готово было выскочить из груди.
Она мысленно повторяла: «Только не подходите, только не подходите», — и ускорила шаг.
Ситуация была безвыходной: чем дальше она шла, тем дальше уходила от людных мест, но возвращаться назад было ещё страшнее.
Она чуть не заплакала от отчаяния. У неё не было друзей-мужчин, и позвонить было некому.
Неизвестно, успеет ли полиция приехать вовремя.
Когда Янь Си уже не знала, что делать, на помощь ей внезапно прилетел корги, громко и яростно залаявший на обоих мужчин.
Хотя собачка была маленькой, у неё оказался мощный голос. Она уставилась на них круглыми глазами, так свирепо, что те испугались и не осмелились подойти ближе.
Янь Си почувствовала, как ей повезло. И в этот самый момент чья-то рука легла ей на плечо и притянула к себе.
От неожиданности она испугалась и попыталась вырваться.
Но тут же раздался знакомый голос:
— Не бойся, это я.
Это был он.
Янь Си узнала этот голос.
Странно, но обычно она не любила, когда мужчины слишком близко к ней прикасались, однако сейчас ей было совсем не неприятно. Наоборот — она почувствовала безопасность.
Она уже собиралась что-то сказать, но Цзян Хань первым прошептал ей на ухо:
— Сыграй со мной. Просто иди вперёд, а я пойду за тобой.
Затем он нежно поправил прядь волос у неё на виске, убрав за ухо.
Его голос стал громче, а тон — по-любовному ласковым, как у пары:
— Как ты могла пойти за покупками одна, не позвав меня?
Янь Си послушно сделала, как он просил. Цзян Хань встал за её спиной, полностью загородив от двух мерзавцев и отогнав страх.
Цзян Хань повернулся к корги и окликнул:
— Тудоу.
Собачка перестала лаять и, виляя коротким хвостиком, подбежала к нему. Она склонила голову, глядя на хозяина круглыми глазами, будто просила похвалы.
Цзян Хань одобрительно кивнул подбородком, а затем перевёл взгляд на двух мужчин. Его внешность была примечательной, а аура — подавляюще сильной. Когда он лениво усмехнулся, в этом жесте чувствовалась дерзкая уверенность.
Будучи настоящим задирой, он даже не шевельнулся, но уже одного его вида хватило, чтобы те отступили на шаг.
— Вы что, глазами мою девушку раздеваете? А? — его голос прозвучал с ленивой угрозой. — Хочешь, вызову полицию за такое поведение в общественном месте?
Девушка?
Янь Си, стоявшая за спиной Цзян Ханя, почувствовала, как её щёки вспыхнули. Летняя жара будто проникла прямо в её сердце.
Что он делает? Зачем так сказал?
Но, несмотря на смущение, она ощущала невероятную безопасность. Страх полностью исчез.
Двое мужчин остолбенели, а потом, увидев, что Цзян Хань явно не из лёгких, совсем струсили.
— Ещё не ушли? — рявкнул он, хрустя суставами пальцев. Этот звук прозвучал как угроза, и те тут же бросились бежать.
Янь Си всё это время не видела, что происходит сзади, пока не почувствовала, как что-то пушистое трётся о её ноги. Тогда Цзян Хань сказал:
— Всё в порядке. Больше ничего не случится.
«Всё в порядке».
Эти три слова показались ей милее любых сладких речей — они дарили настоящее спокойствие.
— Гав!
Янь Си опустила глаза и увидела у ног корги.
Собачка виляла хвостом и, похоже, хотела ласки. Янь Си присела и погладила пушистую голову Тудоу. Тот явно наслаждался вниманием и вскоре перевернулся на спину, демонстрируя белый пушистый животик.
— Вот ты какой герой! Спасибо тебе, мой маленький защитник.
Он оказался таким милым.
Янь Си моментально растаяла от его обаяния. Её щёки округлились в улыбке, а на губах заиграла ямочка.
Яркий солнечный свет мягко очерчивал её силуэт, отбрасывая длинную тень.
Не то от жары, не то по какой-то иной причине перед глазами всё поплыло.
Тудоу лежал, наслаждаясь поглаживаниями, и ласково склонял голову.
Ах, как же собаки умеют быть нежными! Её собственный Сэр был таким холодным и отстранённым.
— Как тебя зовут? — спросила она у собачки.
— Его зовут Тудоу, — раздался голос Цзян Ханя над её головой.
Тут она вспомнила, что сегодня всё случилось благодаря ему.
Она быстро встала, поправила юбку и сказала:
— Сегодня я так благодарна вам обоим! Но как вы здесь оказались?
— Сегодня переехал, решил прогуляться с ним и заодно зайти в торговый центр помыть и купить ему кое-что.
Значит, он сегодня переехал.
Цзян Хань заметил, что она задумалась, подошёл ближе и лёгким прикосновением успокаивающе похлопал её по плечу:
— В следующий раз, когда пойдёшь одна, лучше выбирай большие улицы. Но не переживай — я сказал им, что ты моя девушка, так что они вряд ли решатся на что-то ещё.
Сердце Янь Си вдруг забилось, как испуганный олень.
Цзян Хань заметил, как её уши порозовели, и спросил:
— Ты не злишься?
— Нет-нет! — поспешила она заверить. — Я только благодарна тебе, как можно злиться?
— Хорошо.
После этого разговор иссяк. Янь Си неловко опустила глаза и начала теребить край юбки.
Цзян Хань вдруг спросил:
— Слушай, а ты не знаешь, где тут поблизости магазин зоотоваров? Если я его не подстригу, он опять начнёт разносить квартиру.
http://bllate.org/book/4343/445660
Готово:
