— Да посмотрите на меня — разве я похож на взломщика? Я уже сколько раз повторил: скоро переезжаю сюда, а ключ мне только что передал друг, чтобы я осмотрел квартиру. Какой мне смысл вас обманывать?
— Так где же этот самый друг? Не пытайтесь отделаться отговоркой «не отвечает» — мы не малыши трёх лет от роду.
— …
Вскоре снова раздался голос охранника:
— Госпожа Янь, простите за беспокойство. Этого человека мы сами разберём — можете быть совершенно спокойны.
Повесив трубку, Янь Си с облегчением выдохнула, но тут же побежала вниз проверить, не повреждён ли замок. Подойдя к двери, она увидела, что в замке торчит ключ с брелоком Starbucks — лимитированной коллекции Star Rewards.
Точно такой же брелок был и у неё. Его ей подарил сосед с этажом выше.
Над ней, в квартире 5B01, жила пара молодых предпринимателей, занимавшихся медиаконтентом. Они несколько раз заказывали у Янь Си торты, а потом бесплатно написали для неё рекламный пост. В ответ она время от времени угощала их домашней выпечкой. Девушка с верхнего этажа была очень общительной и жизнерадостной. Узнав однажды, что Янь Си мечтает о лимитированном брелоке Starbucks, но не может его найти, на следующий день она принесла сразу два — по одному для каждой.
К сожалению, совсем недавно Янь Си услышала от неё, что они с парнем уезжают за границу и собираются продать квартиру.
Ключ нельзя было перепутать — на нём даже имя выгравировано.
Янь Си вдруг поняла кое-что и резко втянула воздух. Она быстро выдернула ключ из замка.
Её жилой комплекс отличался от обычных домов: застройщик, посчитав четвёрку несчастливой цифрой, просто убрал все этажи с четвёркой. Поэтому её настоящий четвёртый этаж обозначался как 5A, а пятый — как 5B. Многие новички, приходя сюда впервые, автоматически считали 5A пятым этажом.
Значит, тот человек, скорее всего, действительно не вор — он просто перепутал этажи.
Ошибка была её, и Янь Си немедленно схватила ключ, захлопнула дверь и побежала в охранную будку.
Солнце уже клонилось к закату и не жгло так сильно, но бег по жаре всё равно оставил её запыхавшейся.
Она ворвалась в прохладное помещение будки — кондиционер мгновенно освежил лицо.
Изнутри доносился шумный спор. Один из охранников всё ещё недовольно бубнил:
— Ты сюда явно не за кондиционером пришёл. Лучше быстрее свяжись со своим «другом» и докажи свою невиновность, а то правда вызовем полицию.
Слова звучали так серьёзно, что Янь Си стало ещё неловчее. Она вошла и сразу начала оправдываться:
— Простите-простите, тут, кажется, произошло недоразумение.
Все взгляды тут же обратились на неё — в том числе и на того, кто сидел на диване, закинув ногу на ногу и выглядя совершенно беззаботным.
Цзян Хань на мгновение замер. Потом потер глаза, проверяя, не мерещится ли ему.
Янь Си тоже подняла глаза и увидела сидящего на диване мужчину.
На нём была свободная футболка и чёрные брюки — выглядел он небрежно, но даже в такой неловкой ситуации, будучи заподозренным в краже и доставленным в охранную будку, он сохранял ту самую аристократическую непринуждённость.
Как он здесь оказался?
Он переезжает? Значит, будет жить прямо над ней?
Или у него другие причины?
Цзян Хань первым нарушил молчание, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Это же ты, Янь Си.
Его голос не был бархатисто-низким, но звучал чисто и легко, с лёгким местным уханьским акцентом — очень приятно на слух.
От того, что почти незнакомый человек назвал её по имени так внезапно, сердце Янь Си на секунду забилось быстрее.
— А? Вы правда знакомы? — удивился охранник, подозрительно глянув на неё.
Янь Си энергично кивнула и снова извинилась:
— Простите, это просто недоразумение.
Цзян Хань, наконец оправданный, не удержался и довольно усмехнулся:
— Видите? Я же сто раз объяснял, но вы всё равно не верили.
Он хотел что-то добавить, но Янь Си уже потянула его за рукав и вывела из будки.
На улице их сразу обдало жарой. Лучи летнего солнца, пронизывая кроны платанов по обе стороны дороги, рассыпались по асфальту золотистыми осколками.
Они шли рядом, и Цзян Хань первым нарушил молчание:
— Что вообще произошло? Ты живёшь в той квартире? Но ведь он мне чётко сказал, что там пусто.
Янь Си остановилась:
— Ты просто ошибся с этажом.
— Как это возможно? Даже ребёнок не перепутает верх и низ. Да я номер двери трижды проверил!
— У нас тут особая нумерация. Четвёртого этажа нет — настоящий четвёртый обозначается как 5A, а пятый — как 5B, — сказала Янь Си, показывая ключ. — Этот брелок принадлежит моим соседям сверху. Тебе нужно было идти именно к ним.
— …
— Мне очень жаль. Я живу одна, и когда услышала, как кто-то возится с моим замком, сразу подумала, что это вор. Поэтому и вызвала охрану.
Она опустила голову, искренне сожалея.
Цзян Хань смотрел на неё сверху вниз. Женщина стояла, слегка нахмурившись, плотно сжав губы и нервно прикусывая нижнюю. Эти мелкие жесты почему-то щекотали ему нервы.
Честно говоря, до её появления он был в ярости: его ни с того ни с сего обвинили во взломе, притащили в эту душную будку, где пожилые охранники смотрели на него, как на преступника, не давая и слова сказать. Попытки связаться с бывшим владельцем квартиры ни к чему не привели — телефон молчал, что только усиливало подозрения. Его даже пригрозили сдать в полицию.
А если бы его действительно увезли в участок, отец бы узнал — и начал бы очередную нотацию.
Хотя на самом деле он ни в чём не был виноват.
Но как только появилась Янь Си, всё раздражение мгновенно испарилось. Даже узнав, что именно она вызвала охрану, он не почувствовал ни капли злости.
Наоборот — внутри зашевелилась радость. Теперь они соседи. Прямо над и под.
Не только не злился — даже улыбаться захотелось.
Счастье настигло его слишком внезапно.
Цзян Хань тихо рассмеялся:
— Ты заметила, что каждый раз, когда мы встречаемся, ты начинаешь с извинений?
Янь Си задумалась — и правда, так и есть.
Странно как-то.
Она промолчала, а Цзян Хань добавил:
— Может, между нами и правда какая-то особая связь есть.
Пока они шли рядом, Цзян Хань старался держаться поближе к ней, чтобы сократить расстояние. Но она, похоже, немного боялась — каждый раз, когда он приближался, незаметно отступала, вновь создавая промежуток между ними.
Цзян Хань нахмурился. Её характер сильно изменился за последние двадцать лет. Неудивительно, что он сразу не узнал.
Ему вдруг захотелось узнать всё о её прошлом — как она жила все эти годы без него.
Подойдя к подъезду, Янь Си специально пояснила:
— Видишь, 5A — это четвёртый этаж, а 5B — пятый, где ты должен жить. В следующий раз не перепутай.
«Пусть лучше путает», — подумал Цзян Хань.
Лифт медленно поднимался. Янь Си тем временем лихорадочно рылась в карманах в поисках ключей — и вдруг замерла.
— Ой… — Она точно забыла ключи дома, уйдя в спешке.
Лифт остановился на четвёртом этаже, но Янь Си не спешила выходить.
Без ключей как быть?
Цзян Хань сразу заметил её замешательство:
— Что случилось? Неужели забыла ключи?
Она кивнула:
— Ассистентка приедет только вечером.
Цзян Хань лукаво улыбнулся:
— Тогда почему бы нам не поужинать вместе?
Поужинать?
Вдвоём?
Она задумалась, будто принимала судьбоносное решение.
Над ней раздался голос Цзян Ханя:
— Мы же теперь соседи — должны помогать друг другу. Я только переезжаю, ничего здесь не знаю. Расскажи, что да как.
Звучало логично.
Он добавил с жалобной интонацией:
— Да и вообще, меня чуть не арестовали. Это же ужасно.
Вспомнив недавний инцидент, Янь Си почувствовала укол вины.
Ладно, пусть это будет моё извинение.
— Хорошо, давай я тебя угощу.
Цзян Хань едва сдержал радость. Уголки губ сами тянулись вверх, и он прикрыл рот рукой, будто чеша нос, но на самом деле скрывая широкую улыбку.
— Отлично. Ты тут местная — веди.
— Ты острое ешь? Тут рядом есть отличная сычуаньская закусочная с шашлычками — очень аутентично.
Услышав «сычуаньская», Цзян Хань похолодел.
Острая еда…
Несмотря на то, что с детства считался маленьким задирой и «страха не знает», у него был один слабый пункт — любая острота. Особенно перец и, уж тем более, классическая сычуаньская кухня с её жгучим перцем и онемением от чили.
Когда отель Rubic открывал филиал в Сычуани, его друг Чжоу Чэнцзэ в восторге объедался всем подряд, а Цзян Хань всё это время питался исключительно лапшой быстрого приготовления.
С тех пор друзья не упускали случая поддеть его за эту слабость.
Сам Цзян Хань относился к этому с величайшим пренебрежением: «У каждого великого человека есть свои недостатки».
Но кто бы мог подумать, что именно это станет камнем преткновения на пути к сердцу девушки.
Он быстро ответил:
— Ем.
*
Закусочная, о которой говорила Янь Си, находилась совсем рядом — всего в двух кварталах. Пешком добираться минут пять.
Заведение уже пять лет работало в этом районе и по вечерам всегда было забито. Раньше Янь Си заказывала только навынос, а теперь наконец-то решилась прийти внутрь — и даже немного волновалась от предвкушения.
К счастью, ещё не начался час пик, и они сразу заняли столик прямо под кондиционером.
Заведение было небольшим, но чистым и уютным. Столы — деревянные, в центре каждого — круглое отверстие, под которым стояла электрическая конфорка. Рядом — высокий бамбуковый стакан. Перед каждым лежали запечатанные столовые приборы, а палочки были в прозрачной упаковке.
Когда они выбирали основу для бульона, Цзян Хань, желая произвести впечатление, заказал среднюю остроту. Янь Си выглядела довольной.
Потом они отправились к холодильнику за ингредиентами. Большинство продуктов уже были нанизаны на шпажки — по одной порции на шпажку. Крупные куски, вроде куриных лапок или крылышек, требовали сразу нескольких шпажек.
Янь Си набирала еду, и её поднос становился всё тяжелее. В какой-то момент она уже с трудом удерживала его одной рукой и начала оседать под тяжестью.
И тут рядом появилась рука и взяла поднос у неё.
Янь Си подняла глаза — это был Цзян Хань.
Она смутилась:
— Спасибо, но я сама справлюсь…
— Я понесу. Ты просто выбирай, что хочешь, — мягко перебил он.
Сердце её заколотилось. Так близко — она почти чувствовала его тёплое дыхание.
— Спасибо… — прошептала она.
Мужчина тихо рассмеялся:
— За что? Это у тебя профессиональная привычка?
— Нет, — покачала головой Янь Си. — Это искренняя благодарность.
*
Вскоре официант принёс бульон и включил конфорку.
Жгуче-пряный аромат заполнил воздух, но не резал в нос — наоборот, возбуждал аппетит.
Янь Си сглотнула, наблюдая, как бульон закипает, и начала опускать шпажки с сырыми ингредиентами в кипяток.
Тонкие продукты вроде кишок и рубца нельзя варить долго. Она точно рассчитала время и вытащила готовые шпажки, но вместо того чтобы есть самой, положила все четыре в тарелку Цзян Ханю.
Всё-таки он помог ей с подносом.
— Попробуй, это очень вкусно.
В этот момент внутри Цзян Ханя всё похолодело. Он боялся острого, и едва бульон закипел, его чуть не вырвало от запаха. Всё это время он героически сдерживался, чтобы не закашляться.
http://bllate.org/book/4343/445659
Готово:
