Мяньмянь знала обо всём этом. Су Цзэ и вправду относился к ней как к жене.
Он велел слугам принести тёплую воду, чтобы она могла искупаться, а затем сам аккуратно нанёс ей мазь от отёков. Лишь убедившись, что всё сделано, он уже не мог сдержать волнения и повёл её в кабинет, чтобы показать найдённую картину.
— Мяньмянь, я обязательно найду способ, чтобы ты навсегда осталась рядом со мной.
Мяньмянь с недоверием развернула свиток. На пожелтевшей рисовой бумаге была изображена пара, нежно прижавшаяся друг к другу. В руках женщины — младенец в пелёнках. По их счастливым лицам было ясно: это семья.
Оба были прекрасны, одеты в роскошные наряды, но в этом не было ничего удивительного. Удивительно было другое: у женщины, как и у Мяньмянь, вместо ног был хвост русалки.
Мяньмянь в изумлении посмотрела на Су Цзэ.
Тот взял у неё свиток, и его лицо озарила радость:
— За пределами Юймэньгуаня, на северо-западе, множество малых государств. Эта картина найдена во дворце государства Юйцзи. Личность мужчины на ней установлена — это пятый принц двадцать третьего поколения Юйцзи. Официально объявили, будто принц скончался от болезни в возрасте двадцати лет. Но я думаю, он не умер — он просто бежал.
— Мяньмянь, стоит лишь найти потомков этого принца, и я найду способ оставить тебя навсегда рядом со мной.
* * *
Мяньмянь тоже была взволнована. Глядя, как её подружки одна за другой находят себе пару, она ещё больше не хотела расставаться с Су Цзэ.
Однако её быстро осенило:
— А сейчас какой правитель Юйцзи? Тридцать третье поколение?
Су Цзэ помолчал:
— Да.
Мяньмянь: «...»
Её глаза, полные надежды, тут же потускнели.
Говорят, правители Юйцзи живут очень долго — каждый царствует лет пятьдесят. Значит, двадцать поколений — это целая тысяча лет...
Тысяча лет...
Бай Нианчжэнь и Сюй Сянь были предопределёнными возлюбленными, но даже им понадобилось ждать тысячу лет, прежде чем Бодхисаттва указала им путь.
В этом огромном мире, среди бесчисленных людей, без единой зацепки... Мяньмянь совершенно не разделяла оптимизма Су Цзэ и никак не могла понять, откуда у генерала столько энтузиазма.
Она приподняла палец и слегка придавила уголки его губ:
— Господин Су, вы ещё даже никого не нашли. Не рано ли радоваться?
Даже если найдут — нет гарантии, что это что-то даст. Прошла ведь целая тысяча лет! Мяньмянь едва сдерживалась, чтобы не спросить прямо: «Вы хорошо знаете своего пра-пра-пра-прадеда?»
Су Цзэ схватил её руку и поцеловал:
— Мяньмянь, поверь мне. Раз уж мы нашли такую важную зацепку, ничто больше не сможет помешать мне любить тебя.
Мяньмянь ему особо не верила, но последние три слова заставили её сердце затрепетать. Она смущённо опустила ресницы.
Как они вдруг оказались в объятиях друг друга — ни один из них не мог потом вспомнить. Лишь очутившись уже на кровати, Мяньмянь опомнилась и, застенчиво отталкивая его, прошептала:
— Нельзя... У нас не хватит времени... Тебе будет больно.
Она спрятала лицо у него на груди. Противно... Опять эти образы в голове.
Генерал Су уже страдал. Он сердито ударил кулаком по постели, отчего Мяньмянь засмеялась — тихо, но с явным злорадством.
Су Цзэ бросил на неё укоризненный взгляд, но та и не думала исправляться. Тогда генерал, не выдержав, укусил её за шею.
— Ай, больно...
Мяньмянь вскрикнула и обиженно уставилась на него.
Генерал Су — настоящий сумасброд! Но в ту же секунду он нежно поцеловал место укуса:
— Хорошая девочка, сейчас перестанет болеть.
Мяньмянь: «...»
Вдруг её осенило:
— Неужели именно поэтому ты так стремишься, чтобы я могла постоянно превращаться в человека?
Су Цзэ замер, потом неловко кашлянул.
Мяньмянь тут же рассердилась:
— Су Цзэ, ты мерзавец!
Она попыталась уйти, но Су Цзэ не отпускал её руку, молча глядя ей в глаза.
Разозлившись ещё больше, Мяньмянь укусила его в ответ. Мерзавец! Жадный до красоты мерзавец!
Только она ловко выскользнула, как перед ней снова возник генерал Су, преграждая путь. Мяньмянь топнула ногой от злости.
Су Цзэ долго и пристально смотрел на неё, потом вдруг спросил:
— Мяньмянь, я знаю, сейчас не самое подходящее время... Но выйди за меня замуж. Я правда хочу взять тебя в жёны.
Мяньмянь широко раскрыла глаза.
— Че-что?
Она долго не могла прийти в себя и запинаясь переспросила:
— Ты серьёзно?
Су Цзэ улыбнулся, погладил её по голове:
— Какая часть моих слов тебе непонятна?
Он лёгонько щёлкнул её по носу:
— Маленькая проказница, ты просто тянет время. Отвечай: да или нет?
Мяньмянь: «...»
Ну нельзя же так давить!
Конечно, она была в восторге — особенно после того, как недавно на свадьбе подружек получила десять тысяч единиц эмоционального урона. Но она действительно не тянула время — ей нужно было уточнить:
— Под «выйти замуж» ты имеешь в виду то же самое, что и я?
Вдруг у людей и русалок это по-разному?
Внезапное предложение Су Цзэ казалось ей слишком нереальным.
В глазах Су Цзэ засияли звёзды. Он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— С того самого дня, два года назад, когда мы впервые занялись этим... я решил, что обязательно женюсь на тебе.
Лицо Мяньмянь мгновенно вспыхнуло.
Ладно, значит, они действительно имеют в виду одно и то же.
Су Цзэ бережно обнял её:
— Просто ты не можешь постоянно быть рядом со мной, поэтому я и хотел сначала найти решение. Но ты права: за два года я нашёл лишь эту картину, а следующая зацепка может появиться не скоро. Мяньмянь, я больше не могу ждать. Давай сначала я заберу тебя домой в качестве своей жены, хорошо?
Мяньмянь никогда не думала, что Су Цзэ сделает ей предложение. Ведь они — из разных миров! Уже чудо, что им удалось хоть немного побыть вместе, а мечтать о вечной жизни вдвоём — нереально.
Бай Сучжэнь и Сюй Сянь всё-таки стали мужем и женой, но ведь у Бай Сучжэнь был высокий уровень духовной практики, позволявший ей надолго принимать человеческий облик. А она? Она даже долго не могла находиться вне морской воды.
От внезапного предложения Мяньмянь не знала, чего больше — радости или страха. И в этот самый момент, прямо в объятиях Су Цзэ, она превратилась обратно в русалку.
Неудачливый жених Су Цзэ: «...»
В ту же ночь Мяньмянь настаивала на том, чтобы вернуться домой. Генерал Су не осмелился давить на неё и отнёс обратно к озеру.
Мяньмянь даже не захотела прощаться поцелуем и уже собиралась уплыть, но Су Цзэ крепко держал её за руку. Она попыталась вырваться, но он, не говоря ни слова, достал из-за пазухи нефритовый браслет и надел ей на запястье.
При лунном свете Мяньмянь увидела на своём запястье нежный, жировидно-белый нефритовый браслет. В лунном сиянии он казался мягким, как масло, без единого изъяна, с глубоким, сдержанным блеском.
Мяньмянь замерла и подняла на него глаза.
Су Цзэ улыбнулся и поцеловал её руку:
— Как красиво! И размер идеальный. Значит, ты точно станешь невестой нашего рода Су.
Мяньмянь тихо пробормотала:
— Какой ещё невестой...
Су Цзэ объяснил:
— Это семейная реликвия. Когда моя мать входила в дом Су, бабушка вручила ей этот браслет. Перед смертью мать передала его мне и сказала: «Подари своей будущей жене».
Мяньмянь опустила голову и молча смотрела на браслет. В её глазах медленно собралась крупная слеза.
Внезапно раздался звонкий звук «цзэн!» — её слеза упала прямо на нефрит.
У русалок слёзы превращаются в жемчуг — это не легенда. Слеза Мяньмянь, упав, стала сияющей жемчужиной. И теперь эта жемчужина стукнулась о браслет!
Мяньмянь испугалась до смерти.
— Посмотри скорее! — закричала она, поднимая руку и торопливо приближаясь к Су Цзэ. — Не разбился ли он?
Су Цзэ с улыбкой смотрел на неё, даже не глядя на браслет.
А Мяньмянь уже в панике пыталась снять украшение:
— Дай я сниму его, ты проверишь при свете!
Только не дай бог она его повредила! Ууу...
Но браслет, будто назло, легко надевшийся на неё, теперь никак не снимался. Чем больше она дергала, тем сильнее боль, и вскоре её белоснежное запястье покраснело от усилий.
Су Цзэ наконец поймал её руку:
— Не волнуйся, он цел. В нашем роду есть правило: как только браслет надет — его нельзя снимать. Поняла?
Эти слова подействовали. Русалочка сразу перестала вырываться и, моргая большими глазами, послушно кивнула.
Су Цзэ, видя её растерянность, снова наклонился к её уху:
— Это мой свадебный подарок. Раз ты его приняла — значит, согласилась выйти за меня замуж.
Пальцы Мяньмянь дрогнули, но она ничего не сказала, лишь опустила глаза.
Прекрасная ночь, полная луна... Сердце Мяньмянь наконец обрело покой.
Страх исчез. Ей больше не хотелось уходить.
Она тихонько протянула руки Су Цзэ — мол, подними меня. Генерал Су уже собрался выполнить её немое желание, но вдруг в воде что-то зашевелилось. Оба вздрогнули.
Это была Мяомяо — она вернулась спасти подругу. И не одна: с ней был Канкан.
Мяньмянь немного злилась на Мяомяо — пришла не вовремя, нарушила их нежные моменты. Но в то же время была тронута: подруга решила, что с ней случилось что-то плохое, и бросилась на помощь.
У маленькой русалочки не было родителей, но подружки были замечательные. Хотя было бы ещё лучше, если бы они не спешили выходить замуж.
Мяомяо, конечно, растаяла при виде красавца генерала Су и даже слюнки пустила — от чего Мяньмянь почувствовала гордость, но всё равно не хотела возвращаться с ней. Особенно зная, что по дороге домой придётся наблюдать, как эти двое будут кокетничать друг с другом.
Но Су Цзэ сам сказал ей уходить:
— Иди. Завтра я отправляюсь в Восточное море. Разве ты не мечтала показать мне свой дом? Я уже получил императорский указ — завтра утром начну патрулирование побережья.
Он нежно поцеловал её:
— Жди меня дома.
Мяньмянь была поражена и счастлива одновременно. В её сердце бурлила любовь, и ей так хотелось немедленно снова обрести человеческие ноги.
—
В те времена генерал Су преподнёс маленькой русалочке свадебный подарок, но так и не смог жениться на ней.
С тех пор господин Су много лет терпел одиночество и часто вспоминал тот самый нефритовый браслет, которым обручился с ней.
Он всё ещё у неё?
Злилась ли она на него тогда? Если да, то, наверное, давно уже выбросила браслет.
Хотя... вряд ли. Маленькая русалочка, хоть и милая и наивная, характер имела не сахар — скорее всего, разбила его в гневе.
Но... а вдруг нет? Ведь когда-то она с такой радостью приняла его обручальное кольцо... Неужели смогла его разрушить?
Господин Су то думал, что этот символ всё ещё у Цзян Ваньвань, то сомневался — и это мучило его.
Раньше он надеялся использовать браслет, чтобы подтвердить личность Цзян Ваньвань. Теперь в этом не было нужды. Но, вновь обретя сердце маленькой русалочки, господин Су стал жадным: ему хотелось не только вернуть её любовь, но и восстановить ту самую связь, что была между ними когда-то.
И судьба, как всегда, оказалась к нему благосклонна — ответ пришёл очень скоро.
Цзян Ваньвань всерьёз задумалась о покупке квартиры. Услышав от «А», что компания CR запускает продажи в новом проекте «Маньтинфан» с праздничными скидками к Новому году, она загорелась.
Женщины такие: стоит услышать слово «распродажа» — и уже трудно удержаться. Тем более что «Маньтинфан» — флагманский проект CR, элитный жилой комплекс. Цзян Ваньвань заинтересовалась всерьёз.
Правда, цены в «Маньтинфане», хоть и не такие безумные, как в «служебном общежитии», всё равно были ей не по карману. Использовать карту Цзян Суя она не хотела, и мысли её невольно обратились к шкатулке с драгоценностями.
Некоторые украшения она купила когда-то по наитию, а теперь, доставая их, восхищалась собственной дальновидностью.
На следующий день Цзян Ваньвань взяла шкатулку и пошла к соседней двери — к своему молодому человеку.
http://bllate.org/book/4342/445605
Готово:
