— Вкусно?
Возможно, ночь была слишком мягкой, а свет свечей — чересчур опьяняющим, и теперь в его глазах не осталось ни капли скрытой нежности.
Цзян Ваньвань встретила этот взгляд и молча положила нож с вилкой, опустив ресницы.
Су Цзэ, будто и не заметив, что напугал её, снова поднял бокал:
— С вином будет ещё вкуснее.
Цзян Ваньвань: «…»
Она решила, что готова пожертвовать годовой премией.
— Господин Су, вы… что вы делаете?
Признание вышло таким запинающимся, что Цзян Ваньвань почувствовала: сегодня она ведёт себя совсем не так, как обычно. Пальцы её дрожали, и она крепко вцепилась в край собственного платья.
Су Цзэ пристально посмотрел на неё и тихо рассмеялся:
— А ты как думаешь, что я делаю? Неужели я так плохо выражаю свои чувства?
Цзян Ваньвань начала понимать, в чём дело.
Она такая трусливая. Где же её прежняя уверенность?
Раньше Цзян Ваньвань могла прямо в холле первого этажа универмага CR спокойно спросить Пэй Ши: «Ты ведь нравишься мне?»
Но сегодня роль уверенного человека занял Су Цзэ.
Цзян Ваньвань незаметно глубоко вдохнула и, чтобы казаться решительной, почти уставилась на Су Цзэ:
— Вы что, за мной ухаживаете?
Су Цзэ видел всю её напускную храбрость и с нежностью улыбнулся:
— Тогда скажи, на этот раз ты согласишься или нет?
В душе Цзян Ваньвань была русалкой. Она отлично знала: между ней, существом морским, и господином Су, человеком, существует непреодолимая пропасть. И почему-то именно перед Су Цзэ эта ясность приходила ей сильнее, чем перед кем-либо другим.
Опустив глаза, Цзян Ваньвань слегка покачала головой.
Пальцы Су Цзэ, сжимавшие бокал с красным вином, побелели, но на лице его по-прежнему играла невозмутимая улыбка.
Триста лет прошло. Мяньмянь стала Ваньвань, но Ваньвань уже не была той Мяньмянь. Когда-то Мяньмянь принимала его любовь с радостью и беззаботностью — она никогда не отвергала его.
Су Цзэ всегда думал, что любовь остаётся неизменной, сколько бы ни прошло времени и одиночества, даже если возлюбленная изменится до неузнаваемости. Ведь за триста с лишним лет его сердце дважды тронулось — и оба раза — к одной и той же маленькой русалочке.
Он всё ещё любил её. Как же она могла не любить его?
Раньше Су Цзэ так думал о любви: пусть даже моря пересохнут и горы обратятся в прах, сердца всё равно останутся верны друг другу — это было естественно.
Но лёгкое покачивание головы Цзян Ваньвань словно мечом пронзило единственную опору, на которую он опирался все эти триста лет.
Су Цзэ поднял руку и медленно закрыл ею глаза.
— Ваньвань, — тихо спросил он, — почему ты больше не любишь меня?
Цзян Ваньвань не поняла его слов. Она не видела его глаз, но от этого стало легче — будто сняли гнёт.
Цзян Ваньвань всегда умела говорить ложь так, будто это правда, а правду — так, будто это отговорка.
— Господин Су, вы меня не знаете.
Какая отговорка! И всё же для Цзян Ваньвань это была чистая правда.
Су Цзэ почувствовал, как надежда вновь вспыхнула в груди — мгновение, и ад превратился в рай.
Он убрал ладонь и пристально посмотрел на неё:
— Ваньвань, поверь мне, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.
Цзян Ваньвань подумала: «Как ты можешь знать? Знаешь ли ты, что я русалка?»
— Правда? — спросила она. — Если вы так хорошо меня знаете, почему тогда сказали, что у меня дурные намерения и я не воспитана?
Она замолчала, и в её голосе прозвучала лёгкая горечь:
— Ладно, возможно, я и правда недостаточно воспитана.
Кто же её воспитывал? У неё не было матери. Была мачеха, а с мачехой появляется и отчим. Так Цзян Суй постепенно стал для неё отчимом. Могла ли она получить много воспитания?
Но Цзян Ваньвань считала себя доброй русалкой, и слова господина Су тогда обидели её до глубины души.
Услышав эту причину, Су Цзэ почувствовал, как сердце его сжалось от раскаяния. Он отодвинул стул и подошёл к Цзян Ваньвань, медленно опустился на колени у её ног и взял её руку в свои.
Цзян Ваньвань нахмурилась и попыталась вырваться, но мужчина крепко сжал её пальцы.
Су Цзэ поднял на неё спокойный, пристальный взгляд:
— Ваньвань, прости. Тогда я ошибся. Это моя вина. Если бы я знал, что это ты…
Он не договорил, но его глаза горели.
Цзян Ваньвань моргнула, прогоняя слёзы.
— Ваньвань, каждое слово, что я сказал тебе в больнице, — правда, — нежно потрепал он её по голове. — Почему ты мне не веришь?
Цзян Ваньвань открыла рот, но так и не произнесла ни слова.
Су Цзэ терпеливо спросил:
— Ты дала шанс Пэй Ши. Почему не даёшь его мне? Неужели считаешь, что он заслуживает большего доверия? Что он умеет заботиться о тебе лучше меня?
Цзян Ваньвань долго колебалась, а потом медленно кивнула.
Сердце господина Су сжалось от боли, и в груди стало тесно.
Пэй Ши — известный ловелас, для него женщины словно одежда. А он триста лет терпеливо ждал свою маленькую русалочку… И в итоге она решила, что он хуже Пэй Ши.
Господину Су стало темно в глазах. Он долго приходил в себя.
— Скажи мне, почему, — попросил он. — Хорошо?
Глаза Цзян Ваньвань вдруг заболели, снова навернулись слёзы, но она быстро моргнула. Она открыла рот, но тёплый палец мужчины коснулся её губ и остановил её.
— Никаких отговорок. Никаких уходов от темы. Если говорить о знании, никто не знает тебя лучше меня, верно?
Цзян Ваньвань опустила ресницы. Долго молчала, потом тихо сказала:
— Господин Су, сядьте обратно. Я вам расскажу.
Су Цзэ вернулся на своё место напротив неё. Цзян Ваньвань смотрела вниз, будто подбирая слова. Её глаза покраснели, и одна слеза скатилась по щеке. Она поспешно взяла бокал с вином и сделала глоток.
Её попытка скрыть слёзы не ускользнула от Су Цзэ. Каждая капля, упавшая на его руку, будто сжимала его сердце всё сильнее, лишая дыхания.
Су Цзэ знал: его Мяньмянь изменилась. Но что заставило её стать такой? Несколько раз, когда он стоял у её колен, он замечал во взгляде мелькнувшую боль — той боли, которой никогда не было у прежней Мяньмянь. Что с ней случилось после их расставания?
Кулаки Су Цзэ сжались так, что костяшки побелели, но тусклый свет свечей скрыл это.
Цзян Ваньвань поставила бокал. Она уже успокоилась и посмотрела на господина Су:
— Господин Су, слышали ли вы поговорку: «Не бери в жёны старшую дочь, лишившуюся матери — у неё нет наставлений»?
Кулак Су Цзэ резко сжался ещё сильнее, и он мрачно спросил:
— Кто тебе это сказал?
Цзян Ваньвань улыбнулась:
— Это написано в книгах. А впервые сказала Линь Лия. Когда мы только познакомились, она презирала меня и сказала: «Не бери в жёны старшую дочь, лишившуюся матери — у неё нет наставлений».
В глазах Су Цзэ мелькнул леденящий холод.
— Я не сдалась, — продолжала Цзян Ваньвань. — Тогда я ответила ей: «Если под наставлениями ты имеешь в виду выход замуж за мужчину, старше тебя на двадцать лет, ради денег, то извини, таких наставлений у меня нет. И мать, которая воспитывает таких дочерей, мне тоже не нужна».
Она помолчала.
— После этого она больше никогда мне этого не говорила.
— Но я запомнила это очень чётко, — добавила Цзян Ваньвань, лениво положив голову на руку и весело улыбнувшись мужчине напротив. — Господин Су, знаете, какой я была в детстве?
Су Цзэ уже понял, что она имеет в виду, и почему она плакала. Его сердце разрывалось от боли.
Это он потерял её. Из-за него она столько лет страдала.
Он нежно посмотрел на неё и кивнул:
— Я знаю, Ваньвань. Ты всегда была сильной. Всегда.
Цзян Ваньвань покачала головой с гордостью:
— Нет, вы не знаете. С детства я была той самой «девочкой из чужой семьи», которую все хвалят. То, что другим не удавалось, я делала легко. Пока другие бунтовали, я никогда не выходила из себя. Господин Су, знаете, меня тогда все называли богиней.
— На самом деле мне было совершенно всё равно быть богиней. Я просто хотела унизить Линь Лию и Цзян Суя. Хотела, чтобы они видели: меня ценят и лелеют множество людей, чтобы Линь Лия сгорала от зависти, а Цзян Суй начал уважать и любить меня ещё больше.
Она прикусила губу, помолчала и серьёзно сказала:
— Поэтому, господин Су, вы понимаете, что я имею в виду? Пэй Ши видел только мои достоинства, а вы — слишком много моих недостатков. Мою сложную семью тоже. Того, кто видит только хорошее, легче любить. Как учителя и одноклассники — они видели во мне богиню. А Линь Лия презирала меня за то, что у меня нет матери, и я никогда не ждала от неё доброты. Вы — как она. Мы можем забыть прошлые обиды и стать хорошими коллегами. Но вы уже видели слишком много моих слабостей. Сейчас вам интересно, вы влюблены… Но разве это может продолжаться вечно?
Цзян Ваньвань глубоко вдохнула и сказала мужчине с покрасневшими глазами:
— Я не хочу снова испытывать чувство, будто меня бросили. И не стану рисковать.
Она не знала, как теперь быть с Су Цзэ. С трудом улыбнувшись сквозь слёзы, она встала и ушла.
Когда Цзян Ваньвань добралась до прихожей, за спиной раздались поспешные шаги. Она замерла — и в следующее мгновение её крепко обняли.
Мужские руки крепко обхватили её талию, а губы коснулись мочки уха. Его голос дрожал и хрипел:
— Ваньвань, прости. Прости… Это моя вина. Я причинил тебе такую боль.
Слёзы Цзян Ваньвань упали на его руки. Она не понимала, почему плачет так безудержно — будто весь накопленный за годы горький ком наконец нашёл выход перед тем, кому можно довериться. Но разве господин Су — тот, кому можно довериться? Если бы да, она бы не отвергла его.
— Ваньвань, я никогда тебя не бросал. Ни в прошлом, ни в будущем. Я всегда любил тебя. Что мне сделать, чтобы ты поверила?
☆
Утреннее солнце пробивалось сквозь занавески, освещая белоснежную кожу Цзян Ваньвань. Её густые ресницы, словно два веера, слегка дрогнули. Когда Цзян Ваньвань открыла глаза, её сознание ещё было окутано сном.
Но в следующее мгновение на лице её отразился ужас.
Что она натворила прошлой ночью?
Цзян Ваньвань в ужасе раскрыла рот, сжала кулачки и прикусила их, а глаза медленно повернулись в сторону кровати.
Боже… Что она наделала!
Цзян Ваньвань безжизненно натянула одеяло на голову и свернулась клубочком.
Два часа она пролежала в постели, мучаясь. За это время она бесконечно прокручивала в голове прошлую ночь, краснея и бледнея по очереди, несколько раз била головой в подушку, желая провалиться сквозь землю. В конце концов ей пришлось признать: оправданий больше нет.
Прошлой ночью она наговорила слишком много. Теперь у неё не осталось повода не уволиться.
У-у-у…
Как она могла сказать господину Су всё это? Зачем столько говорить?
«Не нравлюсь — и ладно, можно попробовать». Отговорок полно, а врать — её конёк. Хотя в любви она никогда не лгала, но ведь у всего бывает первое начало. Впервые попрактиковаться на господине Су — не так уж и плохо.
А вместо этого она чуть ли не вырвала сердце и показала ему.
Зачем?
«Господин Су, смотри: я не вру. Я правда не хочу тебя».
…
Цзян Ваньвань решила: прошлой ночью её мозги точно прищемило дверью.
Всё. Конец.
От жары, вызванной долгим лежанием, Цзян Ваньвань с трудом села. Но при мысли о новой встрече с господином Су ей стало так неловко, что она снова нырнула под одеяло.
Ладно. Пусть она сгорит заживо.
Так и лежала «черепашка» Цзян Ваньвань, пока не раздался звонок в дверь.
http://bllate.org/book/4342/445599
Готово:
