Когда после третьего урока прозвенел звонок на перемену, Чэн Чжань, как обычно, подошёл к Сюй Чэньси, чтобы поболтать. Разговор сам собой свернул на тот самый инцидент.
— А ты всё ещё думаешь, что это Линь Лин? — спросила Сюй Чэньси, повторяя свой прежний вопрос.
У Чэн Чжаня с самого начала сложилось плохое впечатление о Чи Чжао, и он даже не задумываясь выпалил:
— Конечно, Линь Лин. Кому вообще понравится эта… сюэцзе Чи?
Он вовремя заметил, что на него смотрит Е Сыюй, и машинально заменил грубое «сварливая стерва» на вежливое «сюэцзе Чи».
— А… — Сюй Чэньси явно разочаровалась. — А мне кажется, сюэцзе гораздо красивее.
— Красивее? Да брось… — начал было Чэн Чжань, но осёкся. Это ощущение, будто его связали по рукам и ногам, было невыносимым. На самом деле он не боялся Е Сыюя — просто не хотел снова вступать с ним в конфликт. Глупо же лезть в драку, когда от этого нет никакой выгоды.
— К тому же, — продолжил он, — я раньше слышал от брата, что у Линь Лин за пределами школы есть знакомые. А её двоюродный брат — лидер прошлого выпуска техникума. Сюэцзе Чи, конечно, храбрая, но неужели не боится проблем?
Сюй Чэньси моргнула:
— Думаю, не дойдёт до этого.
— Как это «не дойдёт»? — фыркнул Чэн Чжань. — Она же прямо в лицо порвала книгу! Это же прямой вызов! С таким характером Линь Лин обязательно ответит.
Сюй Чэньси уже собиралась спросить, что он имеет в виду под «таким характером», как в дверях раздался голос:
— Чэн Чжань, идём играть в баскетбол?
Чэн Чжань закинул рюкзак за плечи:
— Иду.
Он бросил взгляд на Сюй Чэньси:
— Пойду.
Та кивнула.
Проводив Чэн Чжаня взглядом, Сюй Чэньси наконец отвела глаза. Она посмотрела на соседа по парте — и, как и ожидалось, тот был погружён в свои мысли.
— Ты переживаешь за сюэцзе? — тихо спросила она.
Е Сыюй не ответил. Он собрал вещи и направился к выходу. Нин Хан, сидевший за партой впереди, тут же окликнул его:
— Куда собрался? Разве не идёшь на дополнительные занятия?
До математической олимпиады оставалось совсем немного, и в школе решили временно добавить послеурочные занятия для всех желающих. И Нин Хан, и Е Сыюй были в списке.
— Отпросись за меня, — коротко бросил Е Сыюй.
— А?
— Я болен.
Не дожидаясь ответа, Е Сыюй вышел.
Он стоял у школьных ворот. Телефона с собой не было, поэтому не знал, ушла ли Чи Чжао домой. Вокруг кипела послеурочная суета — ученики толпами покидали школу. Под школьной формой Е Сыюй носил белую толстовку. Та, что ещё в начале года казалась ему слишком просторной, теперь сидела как влитая, подчёркивая его высокую и стройную фигуру.
Многие прохожие невольно оборачивались на него.
Но Е Сыюй этого не замечал — он ждал появления Чи Чжао.
Прошло немало времени. Школьников на улице становилось всё меньше, но Чи Чжао так и не появлялась. Зато Е Сыюй заметил Сюй Мэйцзин. Он знал её — она дружила с Чи Чжао.
Е Сыюй подошёл. Девушка, прозванная «болтушкой», смотрела себе под ноги и подняла глаза, только почувствовав чью-то тень перед собой. Перед ней стоял юноша с чистым и красивым лицом, показавшимся ей знакомым.
Сюй Мэйцзин на секунду опешила, а потом инстинктивно вырвалось:
— Огромная злая собака!
Е Сыюй молча уставился на неё.
— Ай! — спохватилась Сюй Мэйцзин. — Ничего, ничего… Ты ведь Е Сыюй?
Е Сыюй кивнул и без промедления перешёл к делу:
— Чи-сюэцзе уже вышла? Мне нужно с ней поговорить.
Сюй Мэйцзин удивилась:
— Чжао уже ушла… Ты её не видел?
— Когда?
— Минут десять назад.
Значит, они разминулись.
— Спасибо, — сказал Е Сыюй и бросился бежать в сторону жилого комплекса.
— Эй! — крикнула ему вслед Сюй Мэйцзин, чувствуя тревожное беспокойство.
А вдруг случилось что-то плохое?
*
*
*
Перейдя дорогу, Е Сыюй увидел у входа в жилой комплекс группу хулиганов из соседнего техникума. Похоже, они только что сыграли в бильярд: увидев девушек, стали громко свистеть. Несколько школьниц, смутившись, свернули в другую сторону.
Только Чи Чжао шла, не обращая на них внимания. Она уже собиралась войти во двор, как один из парней — семнадцати-восемнадцати лет, с рыжими волосами, в нескольких серёжках и с сигаретой во рту — перегородил ей путь.
— Красотка, ты Чи Чжао? — лениво протянул он.
Чи Чжао осталась невозмутимой:
— Что нужно?
— Просто поболтать, — парень переложил сигарету в пальцы. — У меня есть младшая сестра по имени Линь Лин. Ты её знаешь?
Вот оно что.
Чи Чжао слегка приподняла бровь — она не удивилась:
— Она послала тебя?
— Нет, — усмехнулся рыжий. — Я просто решил заглянуть.
Чи Чжао нахмурилась:
— Когда ты это говорил?
Рыжий промолчал.
На самом деле он не собирался избивать Чи Чжао — ведь это всего лишь девичья ссора, не стоящая серьёзной драки. Достаточно было просто напугать. Но, судя по всему, запугать не получалось.
Рыжий снова зажал сигарету в зубах:
— Слушай, малышка, будь поосторожнее. Я, честно говоря, не хочу в это вмешиваться. Но у Линь Лин мягкий характер, а ты — староста класса. Если она не трогает тебя, зачем тебе лезть к ней? Есть же границы приличия, верно?
Смысл его речи был прост: у Линь Лин есть покровитель, и если ты ещё раз её обидишь — тебе не поздоровится.
Чи Чжао нахмурилась — ей было неприятно слушать эту путаную логику.
— Хорошо, — спокойно сказала она. — Если твоя сестра не будет искать со мной ссоры, я тоже не стану её трогать.
Её тон был ровным и уверенным — она явно не испытывала страха.
Но для рыжего это прозвучало как вызов.
— То есть ты отказываешься? — пристально посмотрел он на неё.
Чи Чжао не ответила.
— Ладно, малышка, — процедил он. — Не хочешь добром — получай по-другому.
Он отступил в сторону и махнул рукой своим товарищам. К ним подошли две девушки — высокая и низенькая, обе с окрашенными волосами и серёжками. Их взгляды были полны враждебности.
— Сестра Ян, помоги, пожалуйста, — обратился рыжий к высокой. — Я парень, неудобно лезть в драку с девчонкой. Поговори с ней «по-своему».
Сестра Ян, или просто Ян, была худой, почти истощённой, с тяжёлым смоки-макияжем. Будучи женщиной, она не церемонилась так, как рыжий. Едва подойдя, она толкнула Чи Чжао:
— Чего упёрлась? Ты вообще знаешь, кто я такая?
Эти люди говорили всё более бессмысленно.
Чи Чжао нахмурилась и медленно подняла глаза. В её тёмно-карих глазах читалось, что терпение иссякло:
— А кто ты?
Ян на миг опешила, а потом в ярости занесла руку для удара. Но Чи Чжао опередила её — швырнув в лицо Ян свой рюкзак.
Та отлетела назад, увидев звёзды. Чи Чжао воспользовалась замешательством противников и, не раздумывая, бросилась к боковой калитке.
— Да пошла ты! — закричала Ян, потирая лицо, и бросилась в погоню. Чи Чжао, хоть и не отличалась спортивностью, действовала решительно. Когда Ян почти настигла её, Чи Чжао юркнула в железную калитку и резко захлопнула её. С такой силой, что рука Ян застряла между прутьями. Та вскрикнула от боли и вырвала руку.
— Да чтоб тебя! — Ян схватилась за руку, чувствуя острую боль.
Чи Чжао даже не моргнула. Она сняла школьную куртку, продела её сквозь прутья решётки и завязала узлом, надёжно заблокировав калитку. Только после этого она спокойно ушла.
*
*
*
Когда Е Сыюй подбежал к жилому комплексу, у ворот уже никого не было.
Он заглянул в вахтёрскую. Старик-охранник был глуховат и плохо видел — толку от него не было. На все вопросы он отвечал одно и то же: «Не знаю, не видел, не помню».
Е Сыюй сдался. Он обошёл весь двор, но Чи Чжао нигде не было. Лишь у ларька рядом с чугунной калиткой он нашёл порванную школьную форму. Кто-то явно затаил злобу — куртку изорвали в клочья и измазали ногами.
Хотя он не был уверен, что это её вещь, сердце у Е Сыюя сжалось.
Он ещё немного поискал и наткнулся на Чэн Чжаня и его компанию.
— Ты ищешь свою сюэцзе? — неожиданно заговорил Чэн Чжань первым.
Е Сыюй удивился:
— Ты её видел?
— Нет. Но слышал, что она отправила кого-то в больницу.
Е Сыюй растерялся.
Чэн Чжань, однако, не выглядел удивлённым — скорее, это казалось ему логичным.
— Ей теперь надо быть осторожной, — сказал он. — Раньше брат рассказывал мне про Ян Лу и её шайку. С ними не шути. Твоя сюэцзе здорово нахлебалась.
Е Сыюй кивнул:
— Спасибо.
Чэн Чжаню было неловко. С первого дня их отношения были враждебными, и такой мирный разговор казался странным.
— Я не из-за тебя, — поспешил он уточнить. — Просто и я их терпеть не могу.
У Е Сыюя не было времени разбираться в его мотивах. Он кивнул и ушёл.
Когда он вернулся во двор, уже сгущались сумерки, и напряжённая атмосфера постепенно рассеялась.
Как и ожидалось, Чи Чжао уже была дома.
Увидев Е Сыюя у двери, она удивилась:
— Разве у тебя не дополнительные занятия? Почему так рано?
Е Сыюй не ответил, а просто показал ей куртку:
— Это твоя?
Чи Чжао взглянула и узнала свою куртку, которую оставила у боковой калитки:
— Ты её подобрал?
Школьная форма и так была дешёвой, а теперь превратилась в лохмотья — носить её было невозможно.
— Как ты завтра пойдёшь в школу?
— У меня есть запасной комплект.
Когда Чи Чжао покупала форму, она взяла размер побольше, а потом купила ещё один комплект — теперь он пригодился.
Сама Чи Чжао не придавала этому инциденту большого значения. Ведь она уже пережила одну жизнь и теперь смотрела на подобные ссоры спокойнее. Эта жизнь — подарок, и если небеса вдруг решат её отнять, она не станет возражать. У неё хватало решимости идти до конца. Но Е Сыюй был другим. Под его настойчивыми расспросами Чи Чжао неохотно рассказала, что произошло.
Когда она закончила, оба замолчали.
— Может… заявить в полицию? — предложил Е Сыюй, не находя другого выхода.
— Скорее всего, не примут. Без реального вреда здоровью участковый ничего не сделает. Да и те, кстати, сами в больнице — так что уж точно не станут подавать заявление.
Жаловаться в школу или родителям тоже не имело смысла. Те хулиганы учились не в средней школе №25, и даже если бы их школа получила жалобу, максимум — предупреждение. В техникуме драки — обычное дело, а те, кто там учится, и так не горят желанием учиться — их и выгнать не страшно.
Казалось, оставался лишь один путь.
— Я буду тебя защищать, — твёрдо заявил юноша.
Чи Чжао не удержалась и рассмеялась:
— Не надо. Я сама справлюсь.
Е Сыюй взволновался:
— Я серьёзно! Мне и так часто достаётся… Ещё раз — не проблема.
— Нет, — сказала Чи Чжао, глядя прямо в глаза. — Я запрещаю.
— Но…
— Никаких «но», — перебила она, и в её голосе появилась несвойственная решимость. — Если ты сделаешь это самовольно, я с тобой поссорюсь.
Но на этот раз Е Сыюй оказался упрямее:
— Тогда и ссорись.
*
*
*
Чэн Чэнь эффектно пробил сверху, мяч влетел в кольцо и гулко ударился о землю.
Он сошёл с площадки, открыл бутылку с водой и сделал глоток. В этот момент подбежал Ван И:
— Чэн-гэ, староста отправила Ян Лу в больницу!
Чэн Чэнь поперхнулся и чуть не подавился:
— Что?!
— Ян Лу, из техникума.
Видя, что Чэн Чэнь всё ещё не вспомнил, Ван И пояснил:
— Девушка Эр Чэня.
Эр Чэнь — лидер техникума, фамилия Чэнь. Его старший брат работал водителем у мэра, а он был вторым сыном, поэтому его и звали Эр Чэнь.
http://bllate.org/book/4336/444966
Готово:
