Зал и впрямь был огромен, но Е Сыюй раньше учился в этом районе, да и баскетболом занимался в Дворце пионеров — так что ориентировался здесь как дома. Услышав от кого-то, что выступления проходят в большом актовом зале, он без колебаний двинулся туда, полагаясь на память.
Вокруг зала собралось немало сверстников. За время, прошедшее с начальной школы, он заметно подрос, а внешность и осанка изменились до неузнаваемости — несколько человек невольно уставились на него.
Е Сыюй прошёл через торжественно-строгий вестибюль. Ещё в коридоре до него донёсся голос из микрофона.
Он незаметно проскользнул в самый задний ряд и уселся. Отправил старшекурснице два сообщения, но ответа так и не получил.
«Наверное, занята», — подумал он, убирая телефон.
В этот момент рядом остановилась девушка — видимо, хотела пройти к своему месту. Е Сыюй встал, пропуская её.
— Спасибо, — сказала она. — Ты из какой школы?
— Из двадцать пятой, — ответил он, нарочно замедляя речь, чтобы не заикнуться.
Девушка понимающе кивнула.
Она уже собиралась что-то добавить, как ведущий объявил:
— Следующая участница — Чи Чжао, ученица восьмого «А» класса средней школы №25.
Девушка удивлённо взглянула на него:
— Ты…
Е Сыюй приложил палец к губам, давая понять, что надо молчать, и уставился на сцену, не отрывая взгляда ни на секунду. Девушка на мгновение замерла, а затем тоже посмотрела туда — как раз вовремя, чтобы увидеть, как на сцену вышла высокая стройная девушка в школьной форме. Её осанка и манеры казались прохладными и отстранёнными, а короткая юбка открывала подтянутые, изящные ноги, которые, пожалуй, привлекали внимание даже больше, чем лицо.
Как и следовало ожидать, красота произвела эффект. Зал, уже начавший шуметь от усталости и нетерпения, мгновенно стих, и все взгляды единодушно устремились на неё.
— Hello, everyone! I’m glad to see so many people here…
Её речь была размеренной, произношение — безупречным, ритмичным и чётким, без малейших запинок. По сравнению с предыдущей фавориткой Шу Шияо её выступление ничуть не уступало.
— Круто, — тихо сказала девушка рядом с Е Сыюем.
Е Сыюй молча смотрел, не в силах отвести глаз ни на секунду.
Однако это длилось всего десять минут.
Когда выступление закончилось, Чи Чжао поклонилась залу и впервые за всё время позволила себе улыбнуться — улыбка, словно солнечный луч, пронзивший вечные снега, была настолько яркой, что всё вокруг поблекло.
Зал взорвался аплодисментами.
— Она действительно потрясающая, — сказала девушка, хлопая в ладоши, но, обернувшись, обнаружила, что юноша рядом уже исчез.
*
Е Сыюй ждал у выхода со сцены.
Тяжёлые светонепроницаемые шторы закрывали окна зала, и свет падал только на сцену и по бокам. Он стоял у настенного бра, освещённый сбоку, а другая половина лица была погружена в тень. Юноша стоял совершенно неподвижно, его лицо без улыбки казалось холодным и отстранённым, будто он не желал общаться ни с кем.
Лишь увидев, как кто-то выходит, его выражение лица изменилось.
Старшая сестра-курсница.
Её выступление только что произвело настоящий фурор, и теперь многие всё ещё бросали в её сторону восхищённые взгляды.
Е Сыюй улыбнулся, и холодность, исходившая от его внешности, мгновенно растаяла. Он помахал Чи Чжао рукой. Та, похоже, заметила его и быстро направилась в его сторону.
Но не успела она дойти до конца коридора, как внезапно остановилась.
Е Сыюй только теперь заметил, что её уже кто-то ждал — судя по силуэту, это была учительница английского из её класса.
Не желая доставлять старшей сестре неудобства, Е Сыюй отправил ей сообщение и вышел из зала, решив подождать снаружи.
Чи Чжао немного поговорила с учительницей Сюй Жожоу, которая, торопясь по делам, попросила её вернуть форму в понедельник, и ушла.
Оставшись одна, Чи Чжао посмотрела на непрочитанные сообщения. Если уж говорить о самом неприятном в возвращении в прошлое, то, пожалуй, это мобильный телефон. Привыкнув к сенсорным экранам, вернуться к эпохе «Нокии» было по-настоящему мучительно.
Она открыла входящие. Одно сообщение было от отца — спрашивал, придёт ли она обедать домой. Остальные без исключения — от Е Сыюя.
— Баскетбольный матч закончился. Ты ещё на сцене?
— Если ещё не закончила, я зайду к тебе.
— Я уже здесь.
— Жду тебя у выхода E02.
Чи Чжао тихо улыбнулась, закрыла телефон и направилась к выходу E02.
Правила не обязывали всех оставаться до конца, но поскольку большинство пришло организованными группами от школ, им приходилось терпеливо досиживать. Тем не менее, нетерпеливые уже давно искали повод сбежать, и выход E02 был идеальным вариантом для побега.
Чи Чжао открыла узкую дверь и чуть не столкнулась с входящей девушкой.
Подняв глаза, она увидела Шу Шияо. Та уже переоделась в свою обычную одежду, макияж не сняла, и блёстки вокруг глаз переливались при каждом моргании.
Рядом с ней стоял юноша — высокий, красивый, с благородной осанкой и спокойной, почти взрослой серьёзностью во взгляде. Он тоже был без школьной формы.
Чи Чжао на мгновение замерла.
Девушка узнала её:
— Ты же из пятнадцатой школы? Твоё выступление было потрясающим!
— Из двадцать пятой, — поправила Чи Чжао.
— Ах! — Девушка выразительно высунула язык, извиняясь за ошибку. Этот жест выглядел особенно мило.
Юноша рядом мягко подшутил над ней:
— Ты слишком общительная. Люди даже не знают, кто ты такая, а ты уже лезешь с разговорами.
Девушка рассмеялась, и на левой щеке проступила ямочка:
— Да ладно тебе! Впервые так себя веду, честно!
И снова обратилась к Чи Чжао:
— Прости, в зале было так шумно, я пропустила «два» в названии школы.
Юноша продолжил поддразнивать:
— Признаёшь, что сама «два»? Ну, хоть самокритика есть.
— Эй!
Пока Шу Шияо уже готова была затеять перепалку с другом, Чи Чжао прервала их:
— Ничего страшного.
Они оба посмотрели на неё.
Чи Чжао кивнула в знак прощания и прошла мимо них.
Пройдя немного, она всё ещё слышала их перебранку:
— Я же сказала — не смей меня подкалывать!
Какие отношения самые прекрасные на свете?
Когда-то Чи Чжао считала, что это отношения детства — когда двое растут вместе, между ними складывается особая связь, свой собственный мир, в который уже не вписаться никому, кто появится позже.
Её шаги невольно ускорились. Наконец, она вытолкнула последнюю дверь, и, привыкнув к полумраку зала, резко столкнулась с ярким солнечным светом. Первым делом она прикрыла глаза рукой.
Прищурившись, она привыкла к свету и повернула голову в сторону — и увидела Е Сыюя, ожидающего её.
Чи Чжао улыбнулась.
Е Сыюй, до этого прислонившийся к стене, выпрямился, увидев её.
— Ты как сюда попал? — спросила Чи Чжао.
— Баскетбол… закончился. Решил… просто заглянуть, — ответил он. В зале он ещё не чувствовал смущения, но теперь, на свежем воздухе, щёки и уши залились краской.
Чи Чжао наклонила голову, удивлённая его застенчивостью, и решила подразнить:
— Ну и как, понравилось?
Она имела в виду своё выступление, но Е Сыюй понял иначе. Его шея и уши покраснели до кончиков.
Чи Чжао удивилась, лёгонько стукнула его по голове:
— Что с тобой?
— Ничего… ничего, — пробормотал он.
Конечно, понравилось.
Настолько, что он не знал, куда девать глаза.
В зале он этого не чувствовал, но на улице, под порывом осеннего ветра, Чи Чжао вдруг ощутила холод. Она обхватила себя за плечи и уже не стала шутить:
— Пойдём в Дворец пионеров. Надо переодеться, а то замёрзла.
Е Сыюй снял куртку и, не дав ей возразить, накинул на неё:
— Надень… надень мою.
Это была классическая красно-белая куртка Adidas, всё ещё тёплая от его тела. Чи Чжао не стала отказываться и надела её.
От куртки исходил лёгкий аромат, показавшийся ей знакомым.
Пройдя немного, она вдруг вспомнила:
— У тебя дома тот же самый стиральный порошок, что и у нас?
Е Сыюй кивнул, и в его взгляде мелькнула тень:
— Наверное.
Прошлым летом он днём спал в её комнате, и тогда на постельном белье был точно такой же запах.
Чи Чжао давно забыла об этом и решила, что просто совпадение.
Она плотнее запахнула куртку и спросила:
— Вы выиграли?
Е Сыюй кивнул.
— Молодец, — искренне похвалила она.
Юноша опустил глаза, пряча улыбку:
— Старшая сестра… гораздо круче.
Чи Чжао рассмеялась:
— Ты видел моё выступление?
— Успел… как раз вовремя, — ответил он. — Только… ничего не понял.
— Тогда тебе повезло: на экзаменах после девятого класса аудирование не сдают.
Разговаривая, они дошли до Дворца пионеров. Чи Чжао с удивлением заметила, что Е Сыюй здесь явно бывал:
— Ты раньше здесь бывал?
Е Сыюй не хотел вдаваться в подробности и уклончиво ответил:
— В детстве… бывал.
Чи Чжао передала ему рюкзак и велела подождать снаружи, пока она переоденется.
Е Сыюй сел на скамейку в зоне отдыха. Была суббота, и вокруг сновали дети с родителями, направлявшиеся на занятия. Напротив раздевалки находился танцевальный зал, и мимо постоянно проходили маленькие девочки в трико. Одна из них, похоже, не хотела идти на урок и громко рыдала. Её мама, стоя на коленях рядом, пыталась успокоить, но безуспешно — слёзы только усилились, и вокруг уже начал собираться народ.
Е Сыюй тоже посмотрел в ту сторону.
Девочка стояла спиной к нему, и по росту ей было лет пять-шесть. Её мама была очень элегантной женщиной: каштановые волнистые волосы, изящные черты лица, длинные пряди ниспадали на одно плечо, открывая тонкую белоснежную шею. Но в её выражении чувствовалось напряжение — будто она не привыкла утешать плачущих детей и с трудом сдерживала раздражение.
Е Сыюй замер.
Она немного походила… на старшую сестру.
И не только внешне — в ней чувствовалась та же прохладная отстранённость.
В этот момент Чи Чжао вышла из раздевалки и, заметив, что он смотрит в сторону, спросила:
— На кого смотришь?
Е Сыюй очнулся.
Чи Чжао вернула ему куртку.
— Увидел одного человека, — сказал он и снова посмотрел туда, но место уже было пусто.
Видимо, ушли.
Чи Чжао не поняла:
— Кто? Ты её знаешь?
— Похожа… немного похожа на тебя, — ответил Е Сыюй. — Наверное, показалось.
Чи Чжао сразу всё поняла. Она спокойно уточнила:
— Женщина?
— Да.
— Ты, скорее всего, не ошибся, — сказала она ровным голосом, даже не задумавшись. — Возможно, это моя… мама.
Е Сыюй изумился.
Он знал о её семье лишь то, что услышал на чердаке: «Между нами нет никакой разницы». Чи Чжао никогда не хотела говорить о прошлом, и он не спрашивал. Но теперь она так легко, будто речь шла о погоде, упомянула об этом.
— Она вышла замуж снова и, наверное, живёт где-то поблизости, — добавила Чи Чжао, сделав паузу. — Хотя… это просто мои догадки.
Е Сыюй почувствовал вину. Он осторожно взглянул на неё, но не увидел ни грусти, ни боли.
Чи Чжао заметила его взгляд и улыбнулась:
— Думаешь, мне больно?
Е Сыюй не ответил — это был немой «да».
— Я никогда не грущу из-за тех, кто ушёл, — сказала она. Если бы это сказал кто-то другой, в словах чувствовалась бы фальшь. Но Чи Чжао произнесла это так, будто констатировала очевидный факт — без обиды, без печали, без попыток скрыть чувства и даже без тени обиды. Прошлое не тяготило её.
Е Сыюй почувствовал, как далеко он отстаёт от неё.
— Пойдём, — сказала Чи Чжао и, не продолжая тему, первая направилась к выходу. Е Сыюй последовал за ней.
Но она остановилась уже через несколько шагов.
Юноша, не ожидая, чуть не налетел на неё.
— Что случилось? — спросил он, отступая.
— Прогноз погоды оказался точным, — сказала Чи Чжао, указывая на панорамное окно вестибюля. — Дождь пошёл.
*
За дверями хлынул ливень, барабаня по крыше. Плотная завеса дождя окутала всё вокруг, и даже с зонтом не избежать промокнуть. Внезапно площадка опустела — остались лишь несколько чёрных автомобилей, чьи сигнализации то и дело срабатывали от особенно сильных ударов дождя.
Они сидели рядом на скамейке в вестибюле Дворца пионеров. В те времена, когда 4G ещё не существовало, даже убить время в телефоне было невозможно.
Чи Чжао с интересом наблюдала за дождём.
Е Сыюй взглянул на часы — почти час дня — и спросил:
— Ты… голодна?
Он не упомянул бы об этом, но теперь Чи Чжао вспомнила, что так и не пообедала:
— Немного.
http://bllate.org/book/4336/444956
Готово:
