Тело будто оторвалось от разума и двигалось вперёд механически — сто метров, ещё сто. Онемение стало настолько глубоким, что даже боль постепенно отступила.
Мысли исчезли.
И вот, когда Чи Чжао уже решила, что будет бежать до самой смерти, рядом вдруг раздался голос:
— Старшая сестра.
Знакомые интонации вернули её сознание в тело. Чи Чжао подняла глаза и увидела на внутреннем газоне Е Сыюя, бегущего рядом.
— Ты как… как ты здесь оказался? — выдохнула она, задыхаясь.
Строго говоря, во время соревнований на беговой дорожке не должно быть зрителей, но на дистанциях 1500 метров у девушек и 3000 метров у юношей делают исключение: разрешают одноклассникам находиться на внутреннем газоне, лишь бы не нарушали правила. Ведь дистанция слишком длинная — вдруг кто-то упадёт в обморок, и тогда его сразу подхватят.
— Я был здесь с самого начала.
Не только Е Сыюй — Сюй Мэйцзин и ещё несколько парней тоже сопровождали её, но в итоге все сдались.
— Сколько ещё осталось?
— Половина… половина круга.
Чи Чжао огляделась — вокруг уже не было ни одного участника. Она, похоже, была последней.
— Может, бросишь?
— Осталось всего полкруга, — сказала Чи Чжао, вытирая пот, уже готовый стечь в глаза. — Я добегу.
Е Сыюй замолчал.
Он молча шёл рядом. Последние полкруга давались Чи Чжао с невероятным трудом — как русалке из сказки, каждая ступня будто впивалась в лезвия ножей. Боль пронзала всё тело — от икр до лёгких и внутренностей, не оставляя ни одного уголка без мучений.
Весь мир отгородился этой болью. Внешние звуки растворились в пустоте, и слышалось лишь собственное дыхание и шаги Е Сыюя рядом.
Только они двое.
Сто метров.
Пятьдесят.
Тридцать.
Чи Чжао увидела финишную ленту.
Один метр.
Последний шаг.
Она пересекла финиш. Как прилив, в сознание хлынули крики поддержки и аплодисменты. Среди этого хаоса Чи Чжао рухнула на землю — успела лишь заметить, как к ней бросился Е Сыюй, — и провалилась в темноту.
*
— Ты просто безумно упрямая, — повторяла Сюй Мэйцзин уже в восьмой раз с тех пор, как Чи Чжао пришла в себя.
После забега на 1500 метров Чи Чжао потеряла сознание и попала в медпункт, полностью пропустив оставшуюся часть соревнований.
Хотя были и плюсы: чтобы смягчить удар, учитель Чжоу поручил всю организационную рутину спортивному старосте Чэн Чэню.
Когда Чи Чжао немного пришла в себя, она заговорила:
— Закончилось?
Горло резало, будто ножом.
Сюй Мэйцзин чистила яблоко и, услышав вопрос, подняла голову:
— Что?
— Спортивные соревнования.
— Ещё нет, — Сюй Мэйцзин взглянула на часы. — Остались эстафета и закрытие. Думаю, к шести закончат.
Чи Чжао кивнула и снова легла отдыхать.
— Ты просто безумно упрямая, — повторила Сюй Мэйцзин с вздохом. — Почему бы не сдаться раньше? Зачем доводить себя до обморока?
Чи Чжао никогда не жалела о сделанном. Вместо того чтобы каяться, её интересовал результат:
— Какое я место заняла?
— Пятое, — ответила Сюй Мэйцзин. — Говорят, тебе точно дадут приз за лучший дух соревнований.
Чи Чжао удивилась. Среди двенадцати классов восьмого года обучения пятое место — очень неплохо.
— Я думала, за мной уже никого не осталось.
— Конечно, — кивнула Сюй Мэйцзин. — Семь человек сошли после второго круга.
Чи Чжао: «…»
— Вот именно! Ты просто безумно упрямая, — вздохнула Сюй Мэйцзин.
Докончив яблоко, Сюй Мэйцзин протянула его Чи Чжао, но та отказалась. Тогда Сюй Мэйцзин стала есть сама.
— А тот парень, что бежал с тобой… — проговорила она с набитым ртом. — Кто он?
— Ты же его помнишь?
Сюй Мэйцзин не вспомнила:
— Какой?
— Тот, о ком ты говорила летом.
Сюй Мэйцзин на мгновение задумалась, потом вдруг поняла:
— Тот, у кого собака напала?
Чи Чжао слабо кивнула:
— Ты же его не видела?
— Мельком видела, когда они переезжали, но не разглядела, — Сюй Мэйцзин откусила ещё кусок. — Он довольно красив.
Это было очевидно.
Чи Чжао промолчала.
До окончания церемонии закрытия отец Чи Чжао уже приехал в медпункт и забрал дочь домой.
После осенней спартакиады сразу начинались каникулы — три дня на День образования КНР плюс выходные, итого пять дней отдыха.
Школьный баскетбольный турнир, хоть и входил в программу спартакиады, растянулся надолго и был перенесён на будни: по одному матчу после уроков каждый день.
Е Сыюй всё это время ходил на тренировки. Он неплохо играл в баскетбол, и благодаря турниру постепенно влился в коллектив, даже завёл друзей. Раньше он и мечтать не смел о таком — всё шло в лучшую сторону.
Летом из-за разных обстоятельств поездка сорвалась, и отец Чи Чжао планировал увезти её в путешествие на праздники. Но Чи Чжао подвернула ногу на дистанции 1500 метров и теперь ходила с костылём — куда уж тут в отпуск.
Планы снова пришлось отложить.
Чи Чжао сидела дома. Закончив уроки, она заходила на форум и переводила заказы. Хотя она и вернулась из будущего, никаких грандиозных планов вроде покупки биткойнов или квартир у неё не было — это всё для новичков слишком рискованно, да и стартового капитала нет. Её амбиции скромны: заработать немного на переводы, чтобы помочь отцу, ведь переезд в старших классах почти опустошил его сбережения.
Пять дней пролетели незаметно.
В понедельник Чи Чжао вышла из дома с костылём и увидела Е Сыюя, стоящего у подъезда. Его чёлка немного отросла и при опущенной голове слегка закрывала глаза. Услышав шаги, он поднял взгляд — тёмные, глубокие глаза без улыбки казались холодными. Но как только он увидел Чи Чжао и улыбнулся, лёд растаял, и холодность оказалась лишь мимолётной иллюзией.
На мгновение Чи Чжао показалось, что перед ней стоит Е Сыюй из старших классов.
Очнувшись, она спросила:
— Ты тут зачем стоишь?
— Я пойду… пойду с тобой в школу.
Чи Чжао усмехнулась:
— Боишься, что я сама не дойду? Ты ведь не костыль — с тобой мне не легче.
Е Сыюй редко позволял себе шутить:
— Зато смогу… смогу подхватить, если упадёшь.
Он переживал за неё, и Чи Чжао не стала отказываться от его доброты. Они пошли рядом, и из-за костыля Чи Чжао на них смотрели все встречные.
Чи Чжао взглянула на спутника и вдруг заметила:
— Ты, кажется, подрос?
— Похоже на то.
У мальчиков в средней школе рост меняется стремительно. За три месяца знакомства с Чи Чжао Е Сыюй заметно вытянулся, но она этого не замечала, ведь виделись каждый день. А вот за пять дней разлуки перемены стали очевидны.
Летом он был ниже её, а теперь почти сравнялся в росте — и, возможно, даже начал её перерастать.
Растёт быстро.
Е Сыюй проводил Чи Чжао до второго этажа. Когда она направилась в класс, едва открыв дверь, на неё обрушился дождь из разноцветных конфетти.
Чи Чжао вздрогнула.
И тут же раздался ленивый, протяжный голос Чэн Чэня:
— Добро пожаловать, староста!
Чи Чжао: «???»
Автор примечает:
В классе явно готовили сюрприз — даже доску украсили специальной надписью. Это была задержавшаяся на пять дней церемония в честь Чи Чжао.
Чэн Чэнь наконец разглядел её состояние. Он удивился, потом рассмеялся:
— Как так получилось, что после бега ты уже на костылях?
Чи Чжао стряхнула конфетти с волос:
— Вы что тут устроили?
— Неужели непонятно? — Чэн Чэнь взял в руки оформленную грамоту, но, заметив, что Чи Чжао занята костылём, положил её обратно. — Приз за лучший дух соревнований. Для тебя.
Это был единственный командный приз у первого класса. Скорее всего, именно благодаря выступлению Чи Чжао на дистанции 1500 метров они его и получили — теперь их отличали от других классов, где «дух соревнований» был чисто формальным, и даже полагались подарки.
Вернулась после забега — и стала героем.
Чи Чжао равнодушно кивнула:
— Ага.
Ага?
Вот и всё?
Чи Чжао пропустила церемонию награждения, попав сразу в медпункт. Чэн Чэнь, решив, что она так самоотверженно боролась за честь класса (на самом деле ошибочно), специально устроил эту церемонию, чтобы она хоть как-то почувствовала атмосферу торжества. Но главная героиня отреагировала так, будто он сказал: «Сейчас пойду обедать».
Чэн Чэнь не выдержал:
— И всё?
Чи Чжао, чувствуя себя неловко, всё же добавила:
— Спасибо.
Чэн Чэнь: «…»
Лучше бы не говорила.
Стало ещё обиднее.
Чэн Чэнь с тоской почувствовал себя глупцом, застрявшим на сцене без зрителей.
Но Чи Чжао не собиралась щадить его чувства и добила:
— Можно мне идти?
Чэн Чэнь: «…………»
Чи Чжао восприняла его молчание как согласие и, хромая, вернулась на своё место под всеобщим вниманием.
Сзади Ван И подошёл к Чэн Чэню:
— Эй, Чэн, продолжаем?
— Да брось, — Чэн Чэнь сунул грамоту Ван И, чувствуя себя неважно. — Повесь где-нибудь.
Главная героиня ушла, и остальные постепенно вернулись к своим делам. Надписи на доске стёрли — всё вернулось в обычное русло.
Чи Чжао сосредоточилась на правке своего английского выступления — финал уже в конце месяца, нужно срочно начинать репетировать. А вот Сюй Мэйцзин рядом буквально изнывала от любопытства. Она даже книгу держала вверх ногами, но, зная, что Чи Чжао не любит сплетен, сдерживалась изо всех сил.
Сдерживалась… сдерживалась…
Не выдержала.
Спряча лицо за книгой, как подпольщица, она прошептала:
— Чжао-Чжао.
Чи Чжао удивилась такой секретности:
— Что случилось?
Сюй Мэйцзин впервые оказалась так близко к настоящей сплетне и даже занервничала. Прокашлявшись, она тихо спросила:
— Тебе не кажется… что Чэн Чэнь в тебя влюблён?
Чи Чжао посмотрела на неё, как на сумасшедшую.
— Я ещё тогда хотела сказать, — не унималась болтушка. — Когда ты упала в обморок на финише, он первым бросился к тебе. Очень переживал.
Чи Чжао не видела в этом ничего особенного.
Болтушка всполошилась:
— Правда-правда! Раньше не замечала, а теперь вижу. Среди девчонок он чаще всего разговаривает именно с тобой.
Чэн Чэнь, конечно, был душой компании, но с девочками почти не общался — придерживался старомодных взглядов, будто общение с ними сделает его «женоподобным».
Чи Чжао пожала плечами:
— А с кем в классе я мало общаюсь?
Она же староста — даже самые замкнутые ученики вынуждены с ней разговаривать.
Болтушка онемела. Ей было нечего возразить.
Чи Чжао больше не стала обращать внимания на эту тему и снова погрузилась в текст выступления.
Дело не в том, что она консервативна. Наоборот, она считала, что ранние увлечения — не грех, ведь в этом возрасте сердце особенно открыто. В прошлой жизни она сама в кого-то влюблялась и знала, каково быть объектом чьих-то чувств.
Но точно не Чэн Чэнь.
Иначе он не стал бы каждый день её дразнить и выводить из себя. Она ведь не страдает синдромом Стокгольма.
Чи Чжао совершенно не восприняла слова Сюй Мэйцзин всерьёз.
На малом самостоятельном занятии во второй половине дня прошло собрание. Учитель Чжоу формально подвёл итоги спартакиады, похвалил нескольких призёров и Чи Чжао, а в конце напомнил, как обычно:
— Пора браться за учёбу. В следующем году вы уже в выпускном классе.
Так спартакиада и закончилась.
Точнее, остался ещё баскетбольный турнир, но к первому классу он уже не имел отношения. Чэн Чэнь, хоть и силен, но команда его не поддержала — выбыли уже в первом раунде. Разрыв в уровне был настолько велик, что даже недовольных не нашлось — все спокойно приняли поражение.
*
Матч седьмого класса назначили на среду после уроков.
Е Сыюй размялся и стоял под кольцом, ожидая начала. Культурно-массовый организатор Сюй Чэньси командовала мальчишками, чтобы те перенесли ящик с водой в зону отдыха, и раздавала игрокам бутылки. Подойдя к Е Сыюю, она окликнула:
— Эй.
Е Сыюй очнулся, взял воду и поблагодарил.
— На что смотришь? — удивилась Сюй Чэньси, заметив его рассеянность.
— Ни… ни на что.
Сюй Чэньси отошла.
Е Сыюй снова оглянулся. Старшая сестра ещё не пришла.
Вчера, когда он делал уроки у Чи, он упомянул, что сегодня играет. Он не ожидал, что она придёт, просто спросил на всякий случай — но она согласилась.
http://bllate.org/book/4336/444953
Готово:
