Гао Яохуэй тоже рассмеялся, ещё шире расплывшись в ухмылке и подмигивая изо всех сил. Шэн Цин вспылила:
— Мне всё равно! Сегодня вечером угощаешь меня самым дорогим ужином!
— Ты мечтаешь даже красивее, чем выглядишь, — парировал Гао Яохуэй. — В нынешнем моём положении могу предложить разве что «Ян Го Фу».
— Что это ещё за «Ян Го Фу»? — не поняла Шэн Цин.
— Ну, малатан же.
Шэн Цин закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Фу!
Гао Яохуэй тихо хихикнул, будто только что сорвал джекпот. За рулём он продолжил:
— Ты, между прочим, поправилась. Не заметила? При твоей нынешней внешности и таком ко мне отношении тебе ещё придётся компенсировать мне бензин за поездку.
Шэн Цин бросила ему одно-единственное слово: «Катись!» — но через мгновение всё же откинула солнцезащитный козырёк и стала разглядывать себя в зеркале.
— Я правда поправилась? — неуверенно спросила она.
Гао Яохуэй взглянул на неё:
— Да ты что, всерьёз обиделась?
Шэн Цин промолчала.
Она вспомнила, как Фэн Цзыбо тоже то и дело намекал, что она полнеет. Тогда жизнь была спокойной, и она действительно набрала вес по сравнению с первыми днями их отношений. Даже её изначально узкое, как у арбузного семечка, лицо постепенно округлилось, а под острым подбородком появился мягкий слой жира.
Шэн Цин подумала: возможно, именно тогда, когда он начал её унижать, он уже перестал любить.
Жаль, что в то время она ничего не понимала.
Гао Яохуэй, заметив её молчание, поспешил загладить вину:
— Да ладно тебе, правда обиделась? Я же шутил!
— Тогда закажи мне… — машинально начала Шэн Цин, уже готовая сказать «покажи домашку по математике», но вовремя спохватилась и поправилась: — Закажи мне дорогой ужин.
— Ты только что хотела сказать совсем другое, — не поверил Гао Яохуэй. — Быстро confess! Что именно?
Шэн Цин не стала скрывать.
Гао Яохуэй расхохотался:
— «Посмотреть» — это значит «списать»!
Оба рассмеялись.
Гао Яохуэй глубоко вздохнул:
— Всё-таки здорово быть студентом.
Шэн Цин косо на него взглянула:
— За проституцию несовершеннолетних наказание ужесточается.
Гао Яохуэй снова громко рассмеялся и потрепал её по голове, но Шэн Цин ловко увернулась.
В этот момент в сумке зазвонил телефон. Шэн Цин, всё ещё отмахиваясь от него, вытащила аппарат — и удивилась.
Звонила Фу Паньпань.
Она помедлила, потом всё же ответила:
— Алло?
Голос на другом конце был вялым и безжизненным:
— У тебя в выходные будет время пообедать вместе?
— Я сейчас не дома, — ответила Шэн Цин.
Фу Паньпань помолчала, потом мягко попросила:
— Это не займёт много времени. Пожалуйста?
— В эти выходные точно не получится, — сказала Шэн Цин. — Ты же знаешь, я недавно сменила работу, сейчас очень много дел. Может, на следующей неделе… — она запнулась и тут же поправилась: — Или просто скажи по телефону.
Фу Паньпань снова замолчала.
Шэн Цин почувствовала странность — подумала, не оборвалась ли связь, и дважды повторила: «Алло? Алло?»
Гао Яохуэй тихо спросил:
— Связь плохая?
Только тогда Фу Паньпань отреагировала:
— Ладно, занимайся своими делами.
И она первой положила трубку.
Шэн Цин почувствовала тревогу. Раньше она не задумывалась, но теперь поняла: Фу Паньпань звонила ей уже не в первый раз. Между ними никогда не было особой близости, да и Шэн Цин давно переехала — зачем ей так упорно звонить?
Гао Яохуэй, заметив её задумчивость, спросил:
— Коллега?
— Нет, бывшая соседка по комнате.
— Фу Паньпань? — удивился Гао Яохуэй.
Шэн Цин кивнула.
— А зачем она тебе звонит? Ты ведь уже столько времени не живёшь там.
— Не знаю. Уже несколько раз звонила.
— Если ничего срочного — не отвечай.
Гао Яохуэй повёз Шэн Цин в ресторан «Лицзяцай». В выходные парковка была переполнена, и они припарковались подальше, не спеша направляясь к заведению пешком.
Войдя внутрь, Гао Яохуэй назвал своё имя — оказалось, столик был заранее забронирован.
Шэн Цин приятно удивилась:
— Так ты действительно решил угостить меня чем-то стоящим?
Гао Яохуэй ухмыльнулся:
— На самом деле я собирался привести сюда девушку. Но раз уж так вышло — досталось тебе.
— Ну конечно, — отмахнулась Шэн Цин, не желая вступать в словесную перепалку.
Гао Яохуэй обнял её за плечи:
— Ты чего такая кислая? Не думай, что я из-за тебя брошу всех остальных. Вокруг полно девчонок, все двадцати с небольшим лет. А ты… уже не юная.
Шэн Цин, рассерженная, но в то же время развеселённая, резко ударила его кулаком в грудь.
Они давно привыкли к таким шалостям, и она не сдержала силу. Удар получился неожиданным и сильным — Гао Яохуэй тут же схватился за грудь и застонал:
— Ты что, реально ударила?!
Шэн Цин, увидев, как он морщится от боли, тут же испугалась:
— Тебе правда больно?
Гао Яохуэй пристально посмотрел на неё:
— А как же! Больно же! Быстро помассируй. Я мужчина, в общественном месте сам себе грудь мять не буду.
Шэн Цин, увидев, что он опять издевается, снова захотела его ударить.
— Давай, я тебе помассирую, — с фальшивой улыбкой сказала она, потянувшись к его руке. — Сестрёнка уж точно сделает тебе приятно.
Гао Яохуэй громко рассмеялся и сделал пару шагов назад, уворачиваясь.
Они добрались до коридора с кабинками — и вдруг кто-то преградил им путь.
— Простите, — сказал Гао Яохуэй, обернувшись и слегка прижав Шэн Цин к себе. — Смотри, не налетай на людей.
— Не тяни меня, — отмахнулась она, пытаясь освободиться, и подняла глаза — прямо на знакомое лицо.
Улыбка мгновенно застыла.
Они прошли мимо, но Шэн Цин резко обернулась. Тот стоял у входа в коридор и щёлкнул зажигалкой.
Му Хуайпэн прикурил сигарету и выпустил несколько тонких струек дыма.
Его глаза, сквозь дымку, спокойно смотрели на них.
Гао Яохуэй почувствовал, как её рука напряглась, и подтолкнул:
— Ты что, не можешь идти?
Увидев, что она оглядывается, он проследил за её взглядом и увидел человека, стоящего в коридоре.
— Кто это?
— Никто… — Шэн Цин заморгала, пытаясь скрыть растерянность, и машинально отстранила его руку. Но тут же одумалась: «Зачем я это делаю?»
Она опустила руку и, не глядя назад, быстро последовала за Гао Яохуэем в кабинку.
Вскоре кто-то постучал в дверь.
Шэн Цин вздрогнула, но это оказалась официантка в национальном костюме, пришедшая принять заказ.
Она приложила руку к груди — сердце колотилось, как бешеное.
Гао Яохуэй, листая меню, спросил, что она хочет заказать. Несколько раз позвав без ответа, он потряс её за плечо:
— Ты в облаках?
Шэн Цин мельком взглянула на него — её глаза выдавали тревогу.
Аппетита не было. Она всё время беспокоилась, не придёт ли он сюда.
Но потом подумала: «Да что со мной такое? Он же сам всё ясно дал понять. А я всё ещё строю какие-то надежды».
Ужин прошёл вполсилы — еда осталась невкусной.
* * *
Му Хуайпэн стоял немного, собираясь выбросить окурок, но, не найдя урны, уже собрался уходить, как его окликнули:
— Четвёртый брат, блюда уже подали.
Он обернулся. Перед ним стояла девушка, изящная и грациозная. Заметив его взгляд, она застенчиво поправила волосы за ухо.
— Понял, — кивнул он. — Сейчас выброшу сигарету и вернусь.
— В кабинке есть пепельница, — быстро сказала Чжи Чжи.
Му Хуайпэн кивнул, слегка замялся, но всё же развернулся и пошёл обратно:
— Ладно, идём есть.
Они вернулись в кабинку и сели напротив друг друга.
Му Хуайпэн взял медный чайник, чтобы ополоснуть посуду, но Чжи Чжи тут же сказала:
— Не надо, я уже всё продезинфицировала.
Он улыбнулся:
— Наша Чжи Чжи становится всё рассудительнее.
Девушка опустила глаза и тихо улыбнулась.
Она была младшей дочерью дальнего родственника Сюй Янь. Оба её родителя занимали высокие посты в государственных предприятиях, и единственную дочь они очень баловали, но и требовали от неё многого. Девушка оправдала ожидания: получила диплом и устроилась на стажировку в лучшую больницу страны, где у неё было блестящее будущее.
Сюй Янь была очень привязана к этой племяннице, и Му Хуайпэн тоже относился к ней с особой благосклонностью.
Он положил перед ней несколько блюд:
— Попробуй, подходит ли тебе.
Чжи Чжи пила суп. Заметив его взгляд, она поставила чашу и, смущённо отвернувшись к окну, поправила волосы.
Её шея была слегка наклонена, открывая участок особенно белой и нежной кожи, словно изящный кусочек нефрита.
Му Хуайпэн смотрел на неё некоторое время и подумал: «Когда же она так выросла? Вроде бы в прошлом году только защитила докторскую и начала стажировку в больнице Сюй Янь. Они часто ходили вместе… А потом вдруг исчезла».
Воспоминания о прошлом году унесли его далеко. «Интересно, — подумал он, — почему некоторые люди так сильно изменились по сравнению с теми, кем были при первой встрече?»
Чжи Чжи, видя, что он молчит, сама положила ему в тарелку кусок рёбер:
— Это очень вкусно.
— Ешь сама, — ответил он, перекладывая ей ещё немного еды и переключаясь на свои палочки.
— Давно тебя не видел. Ты чем занята? — спросил он.
— Да так, в основном работаю. Позавчера даже помогала главврачу на операции, поэтому сегодня у меня выходной — решила навестить тётю.
Она прикусила палочки и добавила:
— Сама работа нравится, больница отличная. Просто… руководство слишком заботливое.
Сказав это, она покраснела и бросила на Му Хуайпэна робкий взгляд.
Он усмехнулся:
— В каком смысле?
— Ну… в личной жизни, — тихо ответила она. — Мой наставник — очень молодой врач, окончил Эдинбургский университет, считается самым популярным мужчиной в больнице. Как только он начинает проявлять ко мне внимание, все медсёстры и коллеги-врачи тут же начинают сплетничать. Это очень неприятно.
Чжи Чжи поправила волосы, нахмурила брови — и действительно выглядела обеспокоенной.
Му Хуайпэн наблюдал за её кокетливой миной и не стал разоблачать её игру.
— Сколько тебе лет? — спросил он.
— Двадцать восемь.
— В двадцать восемь уже пора задуматься о романтических отношениях. Были раньше?
Девушка бросила на него стеснительный взгляд и промолчала.
Через некоторое время она ответила:
— В детстве всегда мечтала поскорее повзрослеть. А теперь понимаю — это не так уж и здорово. Взрослым трудно встретить того, кто заставит сердце биться быстрее.
Му Хуайпэн улыбнулся, промокнул уголок рта салфеткой и спросил:
— А какой мужчина тебе нравится?
Щёки Чжи Чжи порозовели ещё сильнее. Она с нежной улыбкой посмотрела на него и тихо сказала:
— Такой, как четвёртый брат.
Раньше она полностью посвятила себя учёбе и не думала о личном. Девушка была разборчивой и не обращала внимания на ухажёров. Когда-то, только приехав в Пекин, она несколько раз встречала Му Хуайпэна, но тогда была слишком молода, чтобы мечтать. Теперь же, если бы не намёки Сюй Янь, она бы и не осмелилась заявить о своих чувствах.
Увидев, что Му Хуайпэн улыбается, Чжи Чжи набралась смелости и под столом осторожно провела босой ногой по его брючине.
Му Хуайпэн не отстранился.
«Все одного возраста, — подумал он, — а эта Чжи Чжи умеет заботиться о мужчине, знает, как поддержать разговор. Внешность, карьера — всё на высоте. А другие… будто прожили жизнь зря».
Он тут же одёрнул себя: «Что я вообще сравниваю?»
Чжи Чжи, решив, что он не против, тихо сказала:
— Четвёртый брат, если ты знаешь кого-то подобного… представь меня, пожалуйста.
Му Хуайпэн рассмеялся:
— Нехорошо так говорить.
Девушка опешила.
Он прикурил сигарету и, слегка усмехаясь, сказал:
— Ты называешь мою сватью «тётей», а меня — «братом». Тебе не кажется, что это странно?
Чжи Чжи удивилась, убрала ногу и с трудом улыбнулась:
— Это… тётя велела так называть.
Му Хуайпэн кивнул, будто не собираясь с ней спорить.
http://bllate.org/book/4332/444719
Готово:
