— Да что за сложности из-за простого ожерелья? — снисходительно бросил он.
Шэн Цин кивнула:
— Я тоже так думала. Эти деньги для тебя — всё равно что купить себе хорошее настроение. Мне взять их — ничего страшного. Даже если… даже если я не соглашусь быть с тобой… ты вряд ли из-за такой суммы взбесишься.
Му Хуайпэн промолчал.
— Но этот подарок действительно вызвал у меня внутренний конфликт, — продолжила Шэн Цин. — Потому что я не из тех, кто может без зазрения совести тратить сотни тысяч на ожерелье. Не хочу, чтобы подобное влияло на мои решения.
Он усмехнулся и, прищурившись, спросил:
— Какие решения?
Шэн Цин проигнорировала его вопрос:
— Раньше я читала новости: во многих делах, где девушка принимала подарки, общественное мнение тут же становилось таким, будто её изнасиловали или убили — и она сама виновата. Я не хочу такого. Не хочу, чтобы обо мне судачили.
Му Хуайпэн снова промолчал.
Шэн Цин осторожно взглянула на него и закончила:
— Я не хочу сказать ничего против тебя. Просто мне самой от этого неловко становится. Если я приму подарок, то каждый раз, когда скажу «нет», буду чувствовать себя неуверенно.
Му Хуайпэн приподнял бровь и резко спросил:
— Ты думаешь, я хочу тебя содержать?
Шэн Цин опустила глаза и не стала отрицать.
Она никогда раньше не встречала таких мужчин: зрелых, расчётливых, спокойных, властных. Казалось, всё под их контролем.
Безусловно, он сильно привлекал её, но эта притягательность была опасной.
Шэн Цин вспомнила детское шоу «Экспедиция», где рассказывали о древесных лягушках в тропических лесах: изящные, словно стеклянные скульптуры, но на самом деле смертельно ядовитые.
Для неё, человека консервативного, стремящегося лишь к спокойной и размеренной жизни, такое влечение могло стать роковым.
Она сжала губы и первой сказала:
— Ты прав. Я, наверное, слишком привередливая.
Му Хуайпэн долго смотрел на неё, потом спокойно произнёс:
— Ты не привередливая. Ты слишком жадная.
Шэн Цин замерла, ошеломлённо глядя на него.
Её мысли метались: что он имел в виду? Неужели мужчина, который ещё минуту назад страстно целовал её, уже перевернул всё с ног на голову?
Глаза будто защипало горчицей — в них хлынули слёзы.
Она кивнула, отступила на шаг, резко захлопнула дверцу машины и пошла прочь.
Шэн Цин дрожала всем телом. Она думала: «Какая же я дура! Поверила, что у такого человека может быть искреннее чувство».
Она вошла в лифт и яростно нажала кнопку закрытия дверей.
Слёзы хлынули — она быстро вытерла их рукавом.
Двери лифта сомкнулись, отразив женщину с покрасневшими глазами.
* * *
Му Хуайпэн ещё долго сидел в машине, потом закурил.
Тихо докурив сигарету, он потянулся за телефоном, но, порывшись, вдруг вспомнил, что отдал его Тан Фэну.
Он завёл машину и поехал домой. Тан Фэн уже вернул ему телефон.
Му Хуайпэн взял его и вошёл в гостиную, машинально просматривая сообщения.
В вичате мигало множество непрочитанных уведомлений.
Люди заботливо интересовались, как он, сочувствовали, проявляли внимание.
Он бегло просмотрел пару сообщений, затем открыл один аватар и подумал: «Разве эта девушка не красивее той?»
Но через мгновение ему стало скучно. Он швырнул телефон в сторону и пошёл принимать душ.
На следующее утро Лю Иминь снова позвонил и настаивал на встрече.
Тан Фэн и водитель уже ждали внизу. Когда Му Хуайпэн сел в машину и попросил назначить время, Тан Фэн сам предложил: свободен во второй половине дня.
Му Хуайпэн посмотрел на Тан Фэна и вдруг вспомнил о коробке с ожерельем. Вчера он бросил её в машине и не трогал. Где она сейчас?
— Где вещь? — спросил он. — На пассажирском сиденье была коробка.
Тан Фэн обернулся с переднего сиденья и протянул её:
— Эта?
Му Хуайпэн взглянул и взял. Только теперь он открыл коробку и увидел подарок.
Это было ожерелье с кабошонами из изумрудов, окружёнными бриллиантами. Посреди сияющих алмазов изумруды переливались насыщенным зелёным, словно высочайшего качества нефрит.
Да, вещь действительно стоила своих денег.
Он захлопнул коробку и подумал: «Эта женщина не просто привередливая — она совершенно не знает меры».
Тан Фэн заметил его движение.
Он сразу увидел коробку, как только сел в машину. Ведь именно он вручал этот подарок. Теперь же предмет снова оказался здесь, и не нужно было спрашивать — ясно, что вчерашний вечер завершился не романтикой, а ссорой.
Тан Фэн подумал немного и напомнил о вчерашнем разговоре:
— Четвёртый господин, после вчерашнего Вэй Чэн вряд ли оставит всё как есть. Он человек непорядочный, но семье Вэй всё же стоит сохранить лицо. Из-за одной женщины… это неразумно.
Му Хуайпэн промолчал.
Тан Фэн, видя, что тот не возражает, понял: его опасения оправданы.
Он больше не стал говорить.
Сначала машина отвезла Му Хуайпэна по делам, а после обеда — в Ванцзин.
Подходил серединный период года, и почти все компании созывали собрания акционеров. Некоторые встречи были неизбежны, приходилось ехать.
После совещания Му Хуайпэн вечером договорился поужинать с Лю Иминем.
Встречались только они двое, без лишних людей, в частном ресторанчике в узком переулке Дунсы.
Комната была тесной, едва вмещала круглый стол.
Лю Иминь, пока ел, обвинял Му Хуайпэна, говоря, что тот поступил не по-джентльменски.
Му Хуайпэн сделал глоток подогретого «дочернего красного» — тридцатилетнее вино было насыщенным, с глубоким послевкусием.
— Тебе давно пора было принять решение, — сказал он, ставя бокал и беря палочки. — Я даже не стал сотрудничать с ним по проекту в Чэннане. Как ты мог подумать, что я повезу его в Цзянчжоу? Что вы себе думаете?
Лю Иминь понял: этот человек сейчас не в духе и просто ищет повод выплеснуть раздражение.
— Это он сам ко мне обратился! — оправдывался он. — Ты же знаешь, какие отношения между его дедом и моим дядей. Я разве мог прямо отказать?
Му Хуайпэн пожал плечами:
— Не смел — так и терпи.
Лю Иминь скривился:
— Вот уж и характер!
Но их дружба была крепкой, и он не стал настаивать, лишь вздохнул: мол, в этот раз попал в ловушку.
Му Хуайпэн сделал жест рукой и сухо произнёс:
— Прибыль с этого проекта пусть утешит нашего дорогого Иминя.
Лю Иминь, увидев его холодное выражение лица, наконец сошёл с темы.
Когда основные дела были обсуждены, Лю Иминь вдруг вспомнил:
— Кстати, а что вчера было с твоей сотрудницей?
Му Хуайпэн посмотрел на него ещё холоднее:
— Тебе что, нужно докладывать тебе, господин Иминь?
Лю Иминь, увидев его лицо, хлопнул себя по бедру:
— Кто же говорил, что с офисными сотрудницами связываться нельзя? Мол, у них много хитростей и аппетиты велики — без бизнес-школы не отвяжешься! — Он подмигнул и тыкнул пальцем в Му Хуайпэна. — Вот уж не думал, что ты такой!
Автор примечает:
Сейчас уже нельзя целоваться?.. В следующий раз напишу социалистический поцелуй.
Тем, кто хочет, чтобы они уже сошлись — вы что, за «погоню за женой сквозь ад» читаете? Вас одна цепочка покорила? Я Фу Ин куплю десять! (Подделки, конечно.)
Последние главы вызвали много интересных комментариев. Видно, что вы — очень интересные люди!
Му Хуайпэн молча смотрел на него, потом тихо бросил:
— Болтаешь чепуху.
Лю Иминь презрительно фыркнул, но решил не спорить с человеком, который никогда не говорит мягко.
Они вышли из ресторана и пошли по узкому переулку к своим машинам.
Му Хуайпэну не хотелось больше никуда, и он редко возвращался домой так рано. Утром следующего дня он велел управляющему подогреть два блюда, перекусил и поехал к старшему брату.
Он давно не навещал дом, и Сюй Янь звонила ему, но тогда он был в командировке за границей и не мог выкроить время.
Он не стал вызывать водителя, сам сел за руль и по дороге заехал купить любимых сладостей Сюй Янь. Купил немного — боялся, как бы сахар в крови не подскочил.
Войдя в дом, он не увидел Сюй Янь в гостиной. Слышался голос Му Хуайгу.
Му Хуайпэн спросил у персонала:
— Он разговаривает по телефону или принимает гостей?
— Только что звонили из Насина.
Он кивнул и вошёл в гостевую.
Му Хуайгу сидел на диване и всё ещё говорил по телефону.
Он выглядел хорошо, но, увидев брата, обрадовался, а потом сразу нахмурился:
— Подойди. Подожди здесь.
Братья оба унаследовали черты деда, но у Му Хуайгу были глубокие носогубные складки, из-за чего он казался строже и внушительнее.
Му Хуайпэн почувствовал лёгкое беспокойство: «Что я опять натворил?»
Он помедлил и сказал:
— Старшая сноха во дворе. Я ещё не поздоровался с ней.
И, легко ступая, направился к выходу.
Сюй Янь как раз ухаживала за виноградной лозой во дворе. Увидев Му Хуайпэна, обрадовалась:
— Четвёртый приехал? Почему так долго не заходил? Разве ты так занят?
— Вы же знаете, часто в командировках, — небрежно ответил он, тронув лозу. Сюй Янь шлёпнула его по руке, и он убрал её в карман. — Хотел бы приехать, но меня всё нет в Пекине.
Сюй Янь усмехнулась:
— Ну конечно, очень занят. Только бы нашего четвёртого господина не утомить!
Му Хуайпэн рассмеялся, потянулся и, увидев, как Сюй Янь обрезает побеги, почесал бровь:
— Сноха, всё спокойно в последнее время?
Он полушутливо, полупросительно добавил:
— Старший брат снова хмурится при виде меня. Я боюсь заходить.
— Да, не заходи, — подыграла ему Сюй Янь. — Твой брат как раз ждёт тебя.
Чем спокойнее она говорила, тем больше он нервничал.
— Сноха, — сказал он, — вы нехорошо поступаете. В такой момент ещё и сводить меня на свидание?
Сюй Янь взглянула на него:
— Перед тобой уже прямая дорога. Идти по ней или нет — твоё дело.
Он вернулся в дом и столкнулся с секретарём брата, который как раз выходил искать его.
— Не прячься, — сказал секретарь. — Твой брат ещё больше разозлится.
Му Хуайпэну ничего не оставалось, как подняться наверх.
В кабинете Му Хуайгу работал за столом. Услышав шаги, он взглянул на брата, но ничего не сказал и снова уткнулся в документы.
Му Хуайпэн тихо прошёл к дивану и сел, ожидая.
В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаг.
Му Хуайпэн нервничал. Наконец, улучив момент, он поспешил сказать:
— Брат, сноха велела мне сводить Чжи-Чжи поужинать. Если у тебя есть дело, пожалуйста, побыстрее скажи.
Му Хуайгу поправил очки и уставился на него:
— Тебе уже не терпится уйти?
— Где уж мне! — усмехнулся он. — Просто мы договорились о ресторане. Опаздывать невежливо.
Му Хуайгу фыркнул и швырнул папку на стол:
— Хватит мне тут притворяться!
Он встал, заложил руки за спину и подошёл к дивану:
— Ты уже взрослый человек! Как ты вообще работаешь? Теперь ещё драки устраиваешь? Думаете, кулаками проблемы решаются?
Му Хуайпэн сразу понял: речь о Вэй Чэне.
Он нахмурился:
— Этот старикан и правда странный. Сам же жалуется домой?
— Не придумывай! — перебил его Му Хуайгу. — Жаловаться не он. Я же просил тебя не связываться с ним. Зачем поднимать руку? Даже если ты прав, теперь выглядишь виноватым!
Му Хуайпэн промолчал. Му Хуайгу посмотрел на брата и подумал: «Тридцать с лишним лет, а ведёт себя как мальчишка». Он махнул рукой:
— Уходи.
Му Хуайпэн с облегчением вышел и повёл племянницу Сюй Янь поужинать.
* * *
Шэн Цин в выходные должна была участвовать в совещании сценаристов и помогать с доработкой сценария. Она вздремнула днём и проспала. Во второй половине дня Гао Яохуэй позвонил и сказал, что уже выехал за ней.
Она вспомнила об этом и, садясь в машину, пожаловалась, что он не напомнил раньше.
Гао Яохуэй удивился:
— Я сам приехал за тобой, а ты ещё придираешься?
— Я правда занята, — не сдавалась она. — Хочешь, покажу свой график? Я буквально выкраиваю минуты, чтобы увидеться с тобой!
— Выкраиваешь минуты, да, буквально занята до невозможности, — насмешливо передразнил он её интонацию.
Шэн Цин рассмеялась и толкнула его:
— Ты надоел!
http://bllate.org/book/4332/444718
Готово:
