Она почти не изменилась: высокая, в чёрных джинсах и бежевом худи, на ногах — грубые мартинсы на толстом каблуке, на лице — крупные солнцезащитные очки. Всё это придавало ей юношескую свежесть и бодрость.
Сюй Мэн заметила Шэн Цин ещё издалека и замахала рукой. Подойдя ближе, первой же фразой сказала:
— Сегодня ты особенно хороша.
Шэн Цин улыбнулась и честно призналась, что специально накрасилась перед выходом из дома. Затем взглянула на живот подруги и с улыбкой спросила:
— А ты-то на каком месяце? Совсем ничего не видно!
— Хе-хе, — засмеялась Сюй Мэн. — Всё благодаря самоконтролю: жир откладывается только на животе.
Последнее время она сидела дома без работы, немного расслабилась, стала мягче, и речь её уже не звучала так резко и прямо, как раньше. Взяв Шэн Цин под руку, она всю дорогу жаловалась на тяготы беременности, особенно на то, что теперь нельзя пить алкоголь.
У Шэн Цин не было привычки к спиртному, поэтому она не могла по-настоящему разделить горе подруги, и её утешения звучали вяло и неубедительно.
Они отправились вместе по магазинам. Но бренды в этом торговом центре не соответствовали привычному уровню Сюй Мэн, и после часа безрезультатных поисков они ушли ни с чем и решили просто пообедать у озера.
Сюй Мэн выбрала ресторан юго-восточноазиатской кухни — ей захотелось чего-нибудь кисло-острого.
За их столиком у перил открывался вид на парк Чаоян: озеро отражало послеполуденное солнце, и мерцающие блики, словно рассыпанные золотые крупинки, клонили ко сну.
Заказав еду, Сюй Мэн лениво откинулась на диван и вздохнула:
— Хотела было перейти на экономный образ жизни, но, похоже, это невозможно. Как там говорится? Лучше искать новые источники дохода, чем экономить.
Шэн Цин слегка улыбнулась и налила ей стакан лимонной воды:
— На такие мероприятия одежда всё равно должна быть подороже.
— Да ну, — возразила Сюй Мэн, — Чэн Фэйфэй ведь не станет мне возмещать расходы. Да и вообще, именно на такие случаи вещи становятся одноразовыми. Если куплю люкс — потом буду мучиться от жалости к себе.
— Раньше ты так любила покупать одежду, — заметила Шэн Цин. — И на каждое совещание приходила в чём-то особенно элегантном.
— Раньше — это раньше, — Сюй Мэн погладила живот. — Скоро на свет появится настоящая «машина для сжигания денег», а у меня нет времени работать. Придётся экономить.
Шэн Цин засмеялась:
— Если даже такие, как ты, страдают от нехватки денег, то что же остаётся простым смертным?
— Кто такие «простые смертные»? — лениво спросила Сюй Мэн, обнимая декоративную подушку. — Ты?
Шэн Цин покачала головой:
— У меня даже права нет заводить детей. Я и «простым смертным» не считаюсь.
— Да брось ты! — фыркнула Сюй Мэн. — Не думай, будто я ничего не знаю.
Она посмотрела на Шэн Цин, и в её взгляде мелькнуло недовольство. Шэн Цин знала, что подруга прямолинейна, но не понимала, что именно вызвало её раздражение сейчас.
Раньше, на этапе написания сценария, они проводили вместе день и ночь, и Шэн Цин знала: вспыльчивость Сюй Мэн всегда имела причину. Но на этот раз всё было непонятно.
«Наверное, гормоны беременности», — решила она про себя.
Наступило молчание. Официант начал подавать блюда, и аромат еды на время развеял внутреннее напряжение Сюй Мэн.
— Ты придёшь на репетицию? — спросила она.
Шэн Цин облегчённо вздохнула — тон подруги звучал уже спокойно:
— Я ещё не решила, идти ли на презентацию.
— Почему нет?
Шэн Цин промолчала, лишь перебирая палочками листья мяты в тарелке.
Наконец она тихо сказала:
— Ты же знаешь, что было раньше. Тогда всё закончилось очень неприятно. Мне не хочется снова встречаться с ними.
Сюй Мэн фыркнула — в её ушах это прозвучало наивно:
— Ты работаешь в индустрии. Этот круг и велик, и мал одновременно. Неужели из-за прошлого конфликта ты собираешься навсегда разорвать все связи?
Шэн Цин подумала: «А почему бы и нет?»
— Если тебе так тяжело, так докажи своё превосходство! Устрой Чэн Фэйфэй публичный разгром! Прятаться — это не выход.
Сюй Мэн знала: если Шэн Цин действительно сблизилась с Сяо Чжэньмином, её положение изменилось кардинально. Поэтому она смягчила тон:
— Ты всё ещё такая непрофессиональная?
— Если хочешь остаться в этой индустрии, без работ — никуда. Фильм «Западная Встреча» неплох, мы тогда вложили в него столько сил. Зачем упускать такой шанс?
Сюй Мэн разозлилась:
— Без терпения не добьёшься великих дел!
Шэн Цин смотрела на неё, опустив глаза, и молча размешивала соломинкой воду в стакане.
Да, она хотела работать. Но у неё не было «великих планов» — особенно тех, что связаны с тем человеком.
После обеда, который растянулся на целый полдень, Сюй Мэн стала клевать носом от сонливости и решила ехать домой.
Она спросила у Шэн Цин её новый адрес и предложила подвезти. Та сначала отказалась, но в итоге согласилась и пошла вместе к парковке.
В выходные машин было много, и Сюй Мэн никак не могла найти свою. Вдруг её одолела срочная нужда, и она, назвав номерной знак, велела Шэн Цин поискать автомобиль, а сама побежала обратно в торговый центр.
Шэн Цин даже не помнила, как выглядит машина подруги, поэтому пошла к охраннику за справкой. Недалеко от указанного места она поблагодарила сотрудника и быстро нашла автомобиль. Минут через пять кто-то окликнул её по имени — мужской голос.
Она обернулась и с удивлением увидела Гао Яохуэя.
Тот тоже был поражён и обрадован:
— Как ты здесь оказалась? Пойдём, пообедаем вместе!
— Я с подругой, — ответила Шэн Цин.
Гао Яохуэй шутливо возмутился:
— Ну и несправедливо! Обычно не вытянешь тебя ни за что, а сегодня случайно встретились — и сразу домой?
Она тоже улыбнулась:
— Ладно-ладно, сейчас скажу ей.
Гао Яохуэй стал ждать вместе с ней и спросил, чем она вообще занимается с тех пор, как вернулась из Насина. Кажется, они совсем потеряли связь.
— Да ладно тебе! — возразила Шэн Цин. — Разве я не звала тебя на обед в прошлый раз? Кто тогда отказался?
— Такого не было! — настаивал он. — Когда бы ты ни позвала, я всегда прибегаю.
Шэн Цин раздражалась от этой привычки мужчин — отрицать всё подряд. Она достала телефон:
— Сейчас покажу! Помнишь, я видела у своего старого дома машину, очень похожую на твою, и написала тебе об этом.
Гао Яохуэй заглянул ей через плечо и ехидно заметил:
— Да посмотри сама — мой чат давно утонул внизу.
Шэн Цин долго листала переписку, но так и не нашла его сообщений. Она уже собиралась искать по имени:
— Как тебя там зовут в вичате?
— Брось, — перебил он, взяв её телефон и быстро найдя свой аватар. — Зачем тебе это? Нашла — и что? Стала бы толще? Ладно, прости, я виноват. Давай, я угощаю тебя обедом.
— Как это «ладно»? — засмеялась она, но всё равно продолжила спорить. — Ты сам меня оклеветал!
Гао Яохуэй покачал головой, всё ещё держа её телефон:
— Вот ты и есть — упрямая как осёл. Кто такой выдержит?
Шэн Цин тут же парировала:
— А тебе какое дело?
Но внутри её кольнуло. Когда-то кто-то тоже говорил ей, что она упряма и слишком напориста.
Они продолжали перебрасываться шутками, когда вернулась Сюй Мэн. Увидев, что между ними явно тёплые отношения, она внимательно взглянула на Гао Яохуэя, но ничего определённого не прочитала в их поведении.
Подойдя ближе, она окликнула Шэн Цин. Та обернулась, представила Гао Яохуэя как одноклассника и сказала, что больше не нуждается в подвозе.
Сюй Мэн оценивающе осмотрела мужчину: внешность и одежда — безупречны, но явно не из их круга. «Если Шэн Цин уже с Сяо Чжэньминем, зачем ей ещё кто-то снаружи?» — подумала она, но тут же заподозрила, что, возможно, переусердствует с подозрениями.
Шэн Цин помогла подруге сесть в машину, напомнила ей быть осторожной за рулём и проводила взглядом, пока та не скрылась из виду. Затем она вернулась к Гао Яохуэю, и они вместе пошли обратно в ТЦ.
В лифте он взглянул на часы и небрежно спросил:
— Кто это была? Коллега или новый босс?
— Просто коллега, — ответила Шэн Цин. — Это она устроила меня в новую компанию.
Гао Яохуэй хмыкнул:
— Раз уж ты в шоу-бизнесе, познакомь меня хоть с какой-нибудь звёздочкой. Мне хватит и восемнадцатой линии!
Шэн Цин закатила глаза и спросила, зачем он вообще сюда пришёл. Оказалось, он должен был забрать ребёнка своего начальника.
Она не выдержала и расхохоталась:
— Да ты что? Я сама с детьми не умею обращаться!
— Зато ты можешь просто смотреть на меня, — подмигнул он. — Вдруг увидишь, какой я ответственный, и влюбишься?
Шэн Цин снова закатила глаза, но потом тихо вздохнула:
— Слушай… а что ты делал в старших классах?
На самом деле, если подумать, Гао Яохуэй — отличный кандидат в мужья: проверенный, из хорошей семьи, равный по положению.
Они сели на скамейку у входа в «Дисней Энглиш». Гао Яохуэй говорил серьёзно:
— Сейчас ещё не поздно.
Она улыбнулась, но в душе чувствовала: прежнее уже не вернуть.
— Правда, попробуй. Ведь пробовать — не терять.
Шэн Цин помолчала и вдруг спросила:
— Какова сущность человека?
— Что?
— Повторюшка.
Гао Яохуэй рассмеялся:
— Да ты упрямая! Если я не буду повторять по сто раз, ты и слушать не станешь.
Шэн Цин подумала: «А ведь и правда такая».
Вспомнилось, как Фэн Цзыбо тоже годами повторял, что любит её, пока она наконец не поверила.
Она прикусила губу, и перед глазами возникло другое лицо. Ей стало неловко, и она потёрла ладонью бедро — но тепло в ладони, казалось, только усиливалось.
— Ты можешь быстро влюбиться в кого-то? — спросила она, повернувшись к нему.
— Почему нет? — удивился он. — Разве не бывает любви с первого взгляда?
Шэн Цин кивнула и опустила голову.
— Серьёзно, ты слишком упряма. Ты уверена, что так сильно любишь Фэн Цзыбо?
Имя ударило в сердце. Она глубоко вдохнула и решительно перевела разговор на работу.
Сюй Мэн только что убеждала её, и каждое слово было разумным. Соврать себе было невозможно — она действительно колебалась.
Но страх сковывал её. Она боялась сделать неверный шаг.
Шэн Цин в общих чертах пересказала Гао Яохуэю ситуацию и спросила его мнения.
Тот был искренне удивлён:
— Почему бы не пойти? Какая здесь ловушка? Даже если потом она попросит тебя о чём-то — ты всегда можешь отказаться. А вот авторство — это реальный, осязаемый результат.
Шэн Цин промолчала.
Гао Яохуэй, привыкший к бюрократическим играм, быстро сообразил:
— Ты боишься не этого, верно? Говори, в чём дело?
Шэн Цин не хотела упоминать Му Хуайпэна, но растерянность была настоящей.
http://bllate.org/book/4332/444708
Готово:
