На ней была надета свободная короткая пижамная рубашка с пёстрым узором — то ли богемским, то ли в духе народов Юго-Восточной Азии. Какой бы ни была расцветка, ей явно не хватало изюминки.
— Ты уже спала? — спросил он равнодушно. — Вернулся слишком поздно, все аптеки уже закрыты, еле нашёл одну.
Шэн Цинь прикусила губу, моргнула и сухо добавила:
— Спасибо.
Он устроился на диване и небрежно бросил:
— Я хочу пить. Налей мне воды.
Шэн Цинь вдруг почувствовала, что комната стала тесной, и под его взглядом ей стало неловко и неуютно.
— Нет воды… — решительно сказала она. — Чайник в отеле выглядит не очень чистым, я им не пользуюсь.
— Тогда минералку, — сказал Му Хуайпэн. — Посмотри в холодильнике, есть ли.
Шэн Цинь на секунду замялась, но всё же пошла искать.
У входной двери стоял небольшой холодильник. Она нагнулась, открыла дверцу и потянулась за бутылкой.
Рукав широкой пижамы сполз, обнажив участок нежной белой кожи.
Му Хуайпэн подошёл сзади и приблизился вплотную. От него пахло алкоголем, и голова у неё закружилась.
Шэн Цинь поспешно выпрямилась, чтобы остановить его, и уперлась ладонью ему в грудь, собирая все силы, чтобы противостоять искушению.
— Нельзя, — дрожащим голосом сказала она, но в её словах не было ни кокетства, ни игры — лишь растерянность и страх.
Му Хуайпэн вовсе не воспринял эти жалкие попытки сопротивления всерьёз.
Он обхватил её за талию и, ловко массируя спину, притянул к себе.
— Правда нельзя! — воскликнула она.
— Почему нельзя?
— Я…
Му Хуайпэн лениво усмехнулся, считая её сопротивление лишь игрой.
Он одной рукой прижал её к низкому шкафчику, пальцами помассировал мочку уха и снова спросил:
— Почему нельзя?
— Я пожалею… Я точно пожалею.
Он слегка надавил, разжал её сжатый кулак и обвёл её руку вокруг своей талии.
Она пошатнулась и упала в его объятия, инстинктивно вцепившись в заднюю часть его рубашки.
Му Хуайпэн склонил голову к её виску, и его мягкие, горячие губы коснулись уха.
Шэн Цинь будто оказалась в вакууме без воздуха, окружённая жарким дыханием мужчины. Она боялась, но в то же время была очарована его особенным запахом.
Ей хотелось отпустить себя и погрузиться в это чувство, сделать глубокий вдох, лишь бы впитать хоть каплю этого воздуха, без которого она не могла дышать.
Грудь перед ней вздымалась и опускалась, и в низком, насмешливом голосе он произнёс:
— Если бы ты пожалела, то не открыла бы дверь.
Он ушёл, пока ещё не рассвело.
После этого Шэн Цинь не могла уснуть, но, измученная до предела, в конце концов сдалась и уснула в его жарких объятиях.
Проснулась она от будильника, не успев осмыслить всё произошедшее накануне, и поспешила собраться на встречу.
К счастью, руководство вело себя как обычно. Сердце Шэн Цинь бешено колотилось: то ли от стыда, то ли от чувства вины, она весь день пребывала в полузабытьи и механически следовала за остальными.
А он, напротив, выглядел свежим и совершенно спокойным.
Она шла рядом с Лао Юанем, слушая разговоры других, и даже когда её спросили напрямую, еле смогла выдавить ответ.
Лао Юань заметил неладное:
— Тебе нехорошо? Сегодня ты выглядишь хуже, чем вчера.
Сквозь толпу Му Хуайпэн тоже наблюдал за ней.
Шэн Цинь натянуто улыбнулась и даже не запомнила, что ответила.
В течение дня они посетили несколько мест, а вечером их принимал лично местный руководитель.
Му Хуайпэн на следующий день должен был вернуться в Пекин по делам, а поскольку его должность была высокой, приём не мог превышать установленные нормы, поэтому ужин назначили в рабочей столовой мэрии.
Все остались довольны таким решением. Особенно Шэн Цинь — за главным столом места было мало, и они с другими помощниками уселись в соседней комнате, где не пришлось слушать официальные речи и угодливо поднимать тосты.
Она спокойно поела, и этот день, проведённый словно во сне, наконец начал проясняться.
Через некоторое время ужин завершился, и вся делегация сразу отправилась в аэропорт.
В бизнес-терминале людей было немного, посадка и взлёт прошли без задержек.
По пути домой трое руководителей обсуждали детали поездки.
Му Хуайпэн, удобно устроившись в кресле, спросил:
— Как вы думаете?
Сяо Чжэньмин ответил:
— Четвёртый, может, стоит ещё раз обдумать этот план? Желающих создать культурно-творческий парк хватает, но по-настоящему успешных единицы. — Он начал загибать пальцы. — Кроме нескольких крупных киностудий, где ещё такие есть? Да и те в основном живут за счёт съёмок, а не за счёт туристов.
— Лао Юань, а вы как считаете?
— Господин Сяо прав, но предложение местных властей тоже имеет под собой основу. На мой взгляд, идея неплохая, но конкретная реализация хромает, да и место выбрано неудачно — город просто не потянет такой масштабный проект, и всё это, скорее всего, закончится провалом.
Му Хуайпэн кивнул, не высказывая сразу своего мнения, задал ещё несколько уточняющих вопросов и оставил тему.
Шэн Цинь очень хотела подслушать, понять, как люди на таких позициях оценивают подобные вопросы, но шум двигателей заглушал слова, и она почти ничего не разобрала.
Самолёт вскоре приземлился в аэропорту столицы. У каждого из трёх руководителей уже ждали водители. Сяо Чжэньмин и Лао Юань проводили Му Хуайпэна до машины.
Прощаясь, Лао Юань спросил у Шэн Цинь:
— Как ты доберёшься домой?
— Я на автобусе поеду, не стоит беспокоиться, — ответила она.
Шэн Цинь думала, что так будет вежливо, но на деле поставила Лао Юаня в неловкое положение.
— Уже поздно, одной девушке ехать небезопасно. Я тебя подвезу, — сказал он и велел ей садиться. — Куда тебе?
Руководитель был прав, и Шэн Цинь послушно села в машину, назвав адрес своего дома.
Лао Юань удивился:
— Это же совсем рядом с офисом?
— Да, — кивнула она. — Я только недавно переехала, ещё не всё перевезла.
Лао Юань задумался:
— Аренда там ведь недёшева?
— Нормально, — ответила Шэн Цинь, не зная, показалось ли ей или он действительно намекал на что-то. Она поспешила уточнить: — Я снимаю квартиру с соседками, так что выходит приемлемо.
— С соседками? — Лао Юань явно удивился. — Как-то неудобно получается.
Шэн Цинь улыбнулась:
— Нормально. Обе соседки — девушки, мы почти не пересекаемся: утром уходим, вечером возвращаемся.
Лао Юань кивнул:
— Странно. Молодёжь сейчас все хочет жить отдельно. Моя дочь, как только поступила в вуз, сразу отказалась возвращаться домой — говорит, ей нужно личное пространство. А у нас-то дом большой, и мы с женой вроде бы не деспоты. Чего ей не хватает?
Он говорил искренне, и Шэн Цинь невольно улыбнулась, представив себя на месте его дочери.
— Иногда родителям и детям лучше быть на расстоянии, — сказала она. — Когда я жила дома, мама постоянно меня критиковала — то нос криво, то глаза косо. Не то чтобы я ей не нравилась, просто всё время держала меня в поле зрения, и при малейшем несоответствии начинала попрекать. А у меня характер был взрывной — я единственная в семье, и слова подбирала плохо, часто ссорились. А вот с тех пор как переехала в Пекин, наши отношения стали гораздо теплее.
Она заговорилась и смутилась:
— Джек говорил, что ваша дочь очень талантлива, ей, конечно, нужно больше свободы.
Лао Юань посмотрел в окно и махнул рукой:
— Мне бы не хотелось, чтобы она слишком уж рвалась вперёд. Лучше бы осталась дома, побыла с нами. Внешний мир не так уж прекрасен.
Шэн Цинь проследила за его взглядом и вспомнила слова Чжао Цзинъюнь: «Внешний мир прекрасен, но и полон разочарований».
Её настороженность по отношению к Лао Юаню немного рассеялась, но тут же её вновь охватило неопределённое чувство тревоги.
Лао Юань замолчал, вспомнив, как во время армейских сборов в Насине эта девушка жила и ела вместе с Лу Вэй. Несмотря на тихий и хрупкий вид, она никогда не жаловалась на тяжёлые тренировки и почти не разговаривала.
Он ещё раз внимательно на неё взглянул, но так и не смог принять решение и решил пока отложить этот вопрос.
На следующий день Шэн Цинь пришла на работу, но Чжэн Чжи не было. Лао Юань сначала попросил её подготовить краткий отчёт по поездке. Она быстро собрала записи и воспоминания о выступлениях руководителей и вскоре сдала документ. Лао Юань принял его, но никак не прокомментировал.
Раньше в университете ей часто приходилось писать официальные документы, но почти год она этого не делала и теперь сомневалась, соответствует ли её работа ожиданиям начальника.
Сидя за столом с кружкой воды в руках, она размышляла: такие навыки обычно осваивают в первые полгода работы, а она уже сильно отстала.
Она решила проанализировать слабые места в своём тексте и заранее подготовиться на случай, если вдруг снова вызовут в командировку.
Теперь, когда она наконец устроилась на новую работу и чувствовала, что начала с опозданием, у неё постоянно было ощущение кризиса. Она не позволяла себе бездельничать и пошла к Лу Вэй, чтобы вместе разбирать сценарии.
Новые сценаристы прислали свои варианты доработок, и у каждого были свои сильные стороны. Чжэн Чжи поручил Лу Вэй оценить их и подготовить отчёт. Шэн Цинь присоединилась к обсуждению, стараясь перенять методы коллеги.
Чжэн Чжи уехал в командировку на неделю, и они с ней так и не встретились. Но Шэн Цинь была занята согласованием с творческими группами и не скучала.
Наконец наступили выходные. Она вернулась в старую квартиру, чтобы забрать вещи, и там встретила Фу Паньпань. Та зашла к ней в комнату, и через некоторое время сама предложила:
— У тебя есть время? После переезда, может, и не удастся больше увидеться. Давай сегодня вечером поужинаем?
Шэн Цинь вежливо отказалась:
— Давай в другой раз. Мне ещё нужно разобрать вещи дома.
Фу Паньпань увидела, что у неё и правда ещё много дел, и не настаивала, но помогла донести сумки до машины.
В такие моменты Шэн Цинь вдруг стало жаль расставаться — она понимала, что, возможно, больше никогда не увидит эту девушку.
Вернувшись в новую квартиру, она только втащила два больших чемодана внутрь, как раздался звонок от Лао Юаня.
На фоне слышался шум, и он сказал:
— Шэн Цинь, отнеси отчёт по поездке Четвёртому.
Она замерла с телефоном в руке:
— Хорошо, я отправлю на почту Четвёртого.
— Нет, — перебил он. — Отнеси лично. Это конфиденциальный документ, который местные власти ещё не обнародовали. Нельзя просто так пересылать.
Шэн Цинь моргнула, пытаясь придумать отговорку, но Лао Юань уже начал торопить её.
Прислушавшись, она услышала объявление о посадке в аэропорту и поняла, что Лао Юань, скорее всего, улетает в командировку.
Этот факт убедил её, что сейчас речь идёт исключительно о работе.
Она нашла файл на компьютере, пошла в ближайший магазин, купила запечатанный конверт, а затем набрала номер Тан Фэна.
Телефон долго звонил, и наконец тот ответил:
— Госпожа Шэн?
Она замерла — заготовленное представление стало не нужно.
— Госпожа Шэн?
— Это я. Здравствуйте, господин Тан. Лао Юань просил передать Четвёртому отчёт по нашей поездке. Когда ему будет удобно его получить?
Она тут же поправилась:
— Или, может, вам удобнее? Я могу привезти вам.
— Я сейчас не в стране, — ответил Тан Фэн. — Нахожусь во Франции, вернусь только послезавтра.
Шэн Цинь прикинула разницу во времени — там ещё не рассвело — и почувствовала себя виноватой.
Тан Фэн мягко сказал, что всё в порядке:
— Просто свяжитесь напрямую с Четвёртым.
Он, кажется, замялся и добавил:
— Нужно передать вам его контакты?
Шэн Цинь всё ещё пыталась выкрутиться:
— Может, оставить у него дома?
— Документы лучше передавать лично, — улыбнулся Тан Фэн. — Вообще, Четвёртый довольно легко находит общий язык с людьми.
Шэн Цинь почувствовала в его словах что-то необычное.
Тан Фэн, вероятно, осознал, что сказал лишнего, и, прочистив горло, добавил:
— В выходные у него, скорее всего, нет официальных мероприятий. Приходите пораньше.
Шэн Цинь пришлось согласиться.
Получив номер, она глубоко вдохнула дважды и, собравшись с духом, набрала его. Он не ответил.
Она растерялась.
Помедлив, Шэн Цинь аккуратно составила SMS с объяснением причины и вопросом, когда ему будет удобно принять документ.
На этот раз он быстро перезвонил.
Она подняла трубку:
— Алло.
Голос Му Хуайпэна в телефоне звучал иначе, чем обычно.
— Что случилось?
http://bllate.org/book/4332/444704
Готово:
