— В нашей профессии редко кто не курит, — с многозначительным видом оглядел её Лао Юань.
Шэн Цин уловила скрытый подтекст. Окинув взглядом комнату, полную мужчин, она подумала: «Видимо, я уже успела им не понравиться. А теперь, отказавшись от сигареты, ещё и покажусь высокомерной, чужой среди своих».
Она натянуто улыбнулась, будто застенчиво и робко, и тихо произнесла:
— Боюсь всего, что вызывает привыкание.
Такой ответ показался новым и неожиданным.
— Сигареты ведь не наркотик, — возразил Лао Юань. — От них не так легко подсесть. Многие курят просто для вида.
Шэн Цин кивнула и пояснила:
— Мой отец заядлый курильщик. С тех пор как я пошла в детский сад, он постоянно говорит, что бросит курить, но до сих пор не может. Говорит — «тянет».
Сказав это, она почувствовала неловкость: вышло будто бы наивно, словно девчонка какая-то.
Но её слова нашли отклик у заядлых курильщиков. Два папаши-дочеролюба — Нин Цзе и Лао Юань — тут же завели разговор о своих принцессах и о том, как те требуют бросить курить.
Чжэн Чжи, типичный прямолинейный мужчина и вовсе лишённый дипломатичности продюсера, лишь настойчиво спрашивал её о творческом процессе:
— Без сигареты нет вдохновения, ничего не получается. Как ты с этим справляешься?
Шэн Цин улыбнулась:
— Когда нет вдохновения, я просто пишу через силу. Представляю, будто снова в детстве: завтра сдавать домашку, и приходится садиться за стол. Так и находишь нужное состояние.
Изначально мужской разговор благодаря её отказу от сигареты неожиданно раскрылся в новом направлении.
Увидев, что она не курит, Чжэн Чжи сам налил ей чашку кофе.
Мужчины за столом наблюдали, как она берёт изящную кофейную чашечку, опускает голову и осторожно прикасается губами к краю. Кофе, видимо, обжёг — она высунула кончик розового язычка и лизнула губы.
— Ладно, — лениво проговорил Му Хуайпэн, прогоняя всех. — Не травите её пассивным курением. Выходите курить, а потом возвращайтесь в зал заседаний.
Лао Юань удивился, но, заметив присутствие Шэн Цин, понимающе усмехнулся:
— Четвёртый господин всё же джентльмен! Ладно, пойдёмте наружу.
Трое курильщиков поочерёдно вышли, и в комнате для чаепития остались только они двое.
Шэн Цин мгновенно захотелось сбежать.
С огромным усилием воли она осталась на месте, делая вид, что спокойна, и снова поднесла кофе к губам.
Му Хуайпэн поставил свою чашку в раковину, сполоснул её и вытер руки бумажным полотенцем.
Повернувшись, он направился к выходу. Шэн Цин невольно расслабилась, но он, дойдя до двери, захлопнул её.
Щёлчок замка заставил её волосы на затылке встать дыбом.
Она прикусила нижнюю губу и резко обернулась, уставившись на него.
— Что за выражение лица? — усмехнулся Му Хуайпэн.
Её настороженный вид напоминал маленького котёнка, выгнувшего спину и готового в любой момент прыгнуть в окно.
Он неторопливо сделал шаг вперёд, и она машинально отступила.
Му Хуайпэн намеренно приблизился ещё на шаг, загоняя её в угол.
Спина Шэн Цин упёрлась в столешницу, и ей пришлось заговорить:
— У вас... есть ко мне какие-то поручения?
В отличие от её смущения, Му Хуайпэн явно чувствовал себя в своей стихии.
Он пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Шэн Цин быстро сдалась под его взглядом и опустила глаза на кончики своих туфель.
Му Хуайпэн усмехнулся и наклонился ближе.
Его низкий голос, тёплый от дыхания, щекотал её ухо:
— Ты всё время избегаешь меня... боишься, что привыкнешь ко мне, да?
Автор комментирует:
Для господина Ли любовь — это когда всё, что ни увидишь, напоминает тебе о ней.
А наш Четвёртый господин, будучи старше её, другой: для него каждое её слово — это признание в любви к нему o(^o^)o
Круто!
...
Вижу, многие читательницы жалуются, что не могут написать качественный комментарий. Да вы что, такие милые! Те, кто не знает, что писать, посоветуйте мне шампунь — сегодня опять день бессонной ночи и выпадающих волос...
Шэн Цин никогда ещё не встречала столь наглого человека.
И при этом он занимает высокий пост и обладает огромным влиянием. Она даже начала задумываться: неужели, чтобы добиться успеха в жизни, всем приходится становиться такими же бесстыжими?
Лицо её то краснело, то бледнело. Хотелось ответить резкостью, но совесть напоминала: нельзя терять работу из-за гордости.
— Вы очень остроумны, — наконец выдавила она с фальшивой улыбкой.
Выражение лица получилось настолько неестественным, что Му Хуайпэн искренне рассмеялся:
— Да ладно тебе, улыбаешься хуже, чем плачешь.
Шэн Цин не знала, что делать: убрать улыбку или сохранить её.
Му Хуайпэн проследил за её взглядом и увидел, как она сжимает кофейную чашку — пальцы побелели от напряжения.
Он вспомнил, как минуту назад, обжёгшись, она высунула кончик языка и прикоснулась им к губам — нежный розовый язычок едва виднелся между губ.
Помолчав немного, он отступил на полшага и забрал у неё чашку, поставив её на стол.
Прокашлявшись, он сказал:
— Если кофе невкусный, не пей. У Чжэна вкус как у мраморной плиты. Иди скорее на собрание.
С этими словами он больше не стал её задерживать и первым вышел из комнаты для чаепития.
Шэн Цин проводила его взглядом и глубоко вздохнула — только сейчас осознав, что всё это время задерживала дыхание.
Неужели она так его боится?
Она презрительно скривила губы, считая, что её нервы никуда не годятся.
После короткого перерыва совещание продолжилось, но вскоре Му Хуайпэна вызвали по телефону.
Перед уходом он вежливо встал, сложил руки перед собой и, окинув взглядом три команды сценаристов, сказал:
— На этот раз очень рассчитываю на вашу помощь и усердие.
Присутствующие почувствовали искреннее волнение.
Когда человек, стоящий так высоко, проявляет скромность и вежливость, это трогает гораздо сильнее, чем подобные жесты от обычного человека, и заставляет работать с полной самоотдачей.
Шэн Цин наблюдала за происходящим и думала, что этот Му Хуайпэн, вежливый и учтивый перед коллегами, кажется совсем другим человеком по сравнению с тем, кого она только что видела в комнате для чаепития.
*** ***
После того совещания Шэн Цин ещё дважды встречалась с Нин Цзе и продюсером, и стороны достигли предварительной договорённости.
Главный продюсер Чжэн Чжи решил отправить команду сценаристов в воинскую часть для сбора материала и подготовки к работе.
Но тогда стояла зима, и в Пекине было ледяным холодно. Лао Юань предложил подождать потепления, однако времени было в обрез, и Му Хуайпэн лично принял решение — отправить всех в Насинскую военную базу.
Гао Яохуэй узнал, что она уезжает в командировку, и только тогда понял, что она уволилась и сменила работу.
Они встретились в Санлитуне, чтобы поужинать в «Хайдилао». Шэн Цин стеснялась рассказывать о прежнем уходе с работы — слишком унизительно получилось, — и потому сосредоточилась на том, чтобы опускать креветочные фрикадельки в томатный бульон.
Заметив её уклончивость, Гао Яохуэй нахмурился:
— Ты ушла из-за домогательств клиента?
Шэн Цин на секунду замерла, поняв, что он имеет в виду Му Хуайпэна.
— Нет, — поспешила она объяснить. — Просто появилась отличная возможность. Меня порекомендовала одна сценаристка, с которой раньше работала.
Гао Яохуэй немного успокоился и дал ей целую серию наставлений, а также представил одного своего однокурсника из Насина — на случай, если понадобится помощь.
После ужина он отвёз её домой. У подъезда он небрежно спросил:
— А твоя соседка по комнате чем занимается, ты знаешь?
— Ты про Фу Паньпань? — Шэн Цин не хотела сплетничать за чужой спиной. — Почему вдруг спрашиваешь?
— Да так... В прошлый раз, когда я тебя подвозил, было уже поздно, а она всё ещё в густом макияже.
Шэн Цин понимающе улыбнулась — такое поведение ей было хорошо знакомо:
— Интересуешься?
— Нет, — отрицал он. — Я всё ещё жду тебя.
Шэн Цин ему не поверила, пошутила ещё немного и вышла из машины.
Вернувшись в комнату, она написала Сюй Мэнь сообщение в WeChat, чтобы рассказать о последних событиях. Сюй Мэнь сейчас была дома и полностью посвятила себя беременности, заявив, что больше не интересуется «делами света». Услышав новости от Шэн Цин, она лишь бегло посоветовала ей беречь себя и назначила встречу после возвращения в Пекин.
Через два дня Шэн Цин вместе с Нин Цзе, помощницей сценариста Сяо Чжоу, Чжэн Чжи, Лао Юанем и литературным редактором вылетела в Насин.
Му Хуайпэн уже был там, но сообщил, что на пару дней связан делами, и поручил Тан Фэну встретить их и отвезти прямо в расположение части.
Шэн Цин поселили вместе с редактором Лу Вэй. Лу Вэй была на два года старше — ей только что исполнилось тридцать, — и выглядела очень энергичной и собранной. Ещё до начала физподготовки она вечером сама отправилась на пробежку.
Приехав из северного Пекина, где царили лютые морозы и лёд, в южный Насин, Шэн Цин ощутила странное головокружение — будто потеряла связь со временем и пространством.
На телефон пришло уведомление: в Пекине выпал первый снег этой зимы. Все сокрушались, что пропустили это событие.
Шэн Цин тоже было жаль — она ещё ни разу не видела снег в столице. Вспомнились студенческие годы, когда она с Фэн Цзыбо договорились вместе пойти смотреть, как снег покрывает Запретный город. С тех пор прошло уже столько времени...
Тот юноша, с которым она когда-то строила планы, теперь, наверное, совсем другой человек.
Сердце её сжалось от тоски. В ту ночь она долго не могла уснуть, а когда наконец провалилась в сон, почти сразу прозвучал сигнал подъёма.
Следующий месяц им предстояло прожить в воинской части, питаясь и спя вместе с солдатами. Чжэн Чжи сначала хотел включить их в общую физическую подготовку, но, оглядев команду — пожилые, слабые, да ещё две девушки, — отказался от этой идеи. Решили ограничиться однодневным походом по горам.
Место для похода выбрали за пределами Насина. Два инструктора на машине отвезли их туда.
Несколько дней назад в Насине прошёл дождь, и горная почва стала мягкой. Ещё хуже её утрамбовали строительные машины, прокладывающие дорогу к новому порту. Теперь земля напоминала пластилин, выдавленный из пальцев.
Обычный маршрут стал особенно трудным. Для безопасности в начале и в конце колонны шли инструкторы.
Чжэн Чжи тяжело дышал, шагая по грязи, и ворчал, что их послали не на сбор материала, а на корпоративный тимбилдинг.
Лао Юань жаловался, что в прошлый раз на тимбилдинге какая-то актриса из их компании заставила его участвовать в игре «трёхногий бег», а теперь это вообще похоже на настоящую армейскую подготовку.
Они перешли ручей и начали подъём с подножия горы. До сумерек нужно было добраться до учебного лагеря в долине.
Сначала все ещё болтали и фотографировали пейзажи. Но чем выше поднимались, тем труднее становилось идти: густая грязь облепляла обувь и штанины, словно плотная оболочка, и каждый шаг требовал дополнительных усилий, чтобы сохранить равновесие и не упасть. Разговоры прекратились — все молча экономили силы.
Несмотря на это, группа постепенно растянулась. Шэн Цин оказалась в самом хвосте, а после очередного поворота и вовсе потеряла из виду товарищей.
Она забеспокоилась и попыталась ускориться. Но её обувь совершенно не держала на скользкой поверхности — каждые два-три шага давались с огромным трудом, и вскоре она вся вспотела.
Времени оставалось мало, небо потемнело, и вот-вот мог пойти дождь.
Если начнётся ливень — будет катастрофа. Укрыться негде, а потоки воды сделают тропу ещё более скользкой и опасной.
Шэн Цин испугалась и повернулась к молчаливому молодому инструктору:
— Сколько ещё идти?
— Километров пять-шесть, — равнодушно ответил тот.
— А сколько по времени?
— Мне — двадцать минут. Тебе в таком темпе — часа полтора.
Инструктор хоть и был молод, но уже два-три года служил в армии и раньше обучал новобранцев в университете. Он насмотрелся на изнеженных девушек и не удивился её трудностям.
Шэн Цин почувствовала вину:
— Извините, что задерживаю вас.
Инструктор, несмотря на суровый вид, оказался ещё мальчишкой — он смутился и даже покраснел.
— Ничего страшного, — сказал он, стараясь ободрить её. — Держись. Если совсем не сможешь идти — скажи.
— Я справлюсь, просто обувь не для таких условий, — пояснила она.
Он осмотрел её туфли и покачал головой:
— Почему не надела кроссовки? Ладно, держись за мою руку.
На ней были резиновые слипоны с боковыми прорезями — удобные для пляжа, но совершенно неприспособленные для горного похода.
Шэн Цин протянула ему руку, и они пошли дальше, держась за руки.
С поддержкой ей стало гораздо легче — не нужно было бояться упасть, и настроение заметно улучшилось.
Она воспользовалась моментом и стала расспрашивать его: почему пошёл в армию, как живётся, есть ли незабываемые случаи.
Инструктор сказал, что теперь уже привык, хотя сначала сильно скучал по дому.
Когда Шэн Цин спросила о семье и узнала, что у него есть старшая сестра, она поинтересовалась её возрастом.
— Двадцать пять, замужем. Старшему племяннику четыре года, а младшего только родили, — ответил он и спросил в свою очередь: — А тебе сколько? Уже окончила университет?
Шэн Цин смутилась:
— Мне на два года больше, чем твоей сестре.
Инструктор покраснел ещё сильнее:
— Ты красивее твоей сестры.
Шэн Цин удивилась, а потом тихонько улыбнулась.
Они шли и разговаривали, и путь уже не казался таким долгим. Когда они преодолели самый трудный участок, идти стало гораздо легче.
http://bllate.org/book/4332/444689
Готово:
