К счастью, Тан Фэну ещё предстояло подняться наверх и доложиться, так что он не стал задерживаться. Шэн Цин вышла из жилого комплекса, пересекла тихую улочку, укрытую от городской суеты, и на мгновение растерялась — не зная, куда идти дальше.
Она постояла на перекрёстке, размышляя, и вдруг вспомнила, что так и не ответила боссу. Тут же набрала Чэн Фэйфэя, чтобы доложить.
Тот уже давно ждал звонка. Чэн Фэйфэй подробно расспросил обо всём — от начала до конца, ни на чём не споткнувшись. После разговора она задумалась: что-то здесь не так.
Женская интуиция редко ошибается.
Характер у неё был странный, да и скуповата она была, но раз уж сумела удержаться в Пекине, глупышкой её уж точно не назовёшь.
За все эти годы именно эта интуиция не раз спасала её.
Чэн Фэйфэй уже примерно догадалась, что к чему, и даже протрезвела наполовину, хотя всё ещё сомневалась: не слишком ли она мнительна? Она вновь и вновь прокручивала в голове каждую деталь — от их первой встречи до сегодняшнего ужина, — но так и не могла понять, когда именно между ними возникла эта двусмысленность.
Поколебавшись, Чэн Фэйфэй набрала Сяо Чжэньмина. Сначала он не ответил, но через полчаса перезвонил сам. Чэн Фэйфэй даже не стала поддразнивать его насчёт того, не шляется ли он где-то, а сразу выложила всё, что думала.
Сяо Чжэньмин не удивился:
— Ты хоть знаешь, кто она такая?
— Как это — кто? — удивилась Чэн Фэйфэй.
— В прошлый раз, когда пели, она оказалась старой знакомой той девицы из ночного клуба, — парировал Сяо Чжэньмин. — Как ты думаешь, кто она?
Чэн Фэйфэй аж вздрогнула — теперь от холода и алкоголя не осталось и следа. Хотя она и не любила Шэн Цин, но умела разбираться в людях и твёрдо возразила:
— Нет, на такое она не способна.
Сяо Чжэньмин фыркнул и понизил голос:
— Фэйфэй, Фэйфэй… Ты просто слишком наивна.
В его тоне чувствовалась похотливая самоуверенность зрелого мужчины, который любит поучать:
— Кто в этом мире станет отказываться от денег?
— Конечно, деньги никому не враги, — буркнула Чэн Фэйфэй.
Разве не лучший тому пример — сам Сяо Чжэньмин, который ради денег женился на наследнице и стал зятем в чужом доме?
Но Сяо Чжэньмин не уловил сарказма и продолжил:
— Сколько ты ей платишь в месяц? Молодой девушке хочется жить полегче — в чём тут удивительного?
— Не думай, будто все готовы продаваться, — холодно отрезала она.
Сказав это, Чэн Фэйфэй тут же пожалела — не стоило из-за такой ерунды портить отношения.
Она смягчила тон:
— Я не защищаю её. Просто Шэн Цин… Ты её не знаешь. Внешне тихая, а внутри — гордая до боли. Лучше уж убей её, чем заставь заниматься таким.
— Глупость, — бросил Сяо Чжэньмин. — Тебе-то какое дело? Главное — что думает Четвёртый господин.
Чэн Фэйфэй наконец дошло, и она замялась:
— Неужели? Но она, конечно, красива… Хотя Четвёртый господин таких женщин, как говорится, наелся и напился.
— После жирного мяса и жареной рыбы иногда хочется лёгкого супчика, — отмахнулся Сяо Чжэньмин. — Ладно, мне пора. Разбирайся сама.
Повесив трубку, Сяо Чжэньмин вдруг вспомнил лицо Шэн Цин и засомневался — уж не ошибся ли он в намерениях Му Хуайпэна?
* * *
На следующий день Чэн Фэйфэй сразу же отправила людей с контрактом к господину Чжоу. Тот оказался крайне вежлив и без лишних вопросов всё оформил.
Получив контракт на выход в эфир, «Сюйфэй» с новой уверенностью принялся за переговоры с другими платформами. Шэн Цин ещё полмесяца бегала вместе с Чэн Фэйфэем, и в итоге договорились с двумя сайтами — оставалось лишь подписать бумаги.
Она совмещала работу по дистрибуции с надзором на съёмочной площадке и за это время сильно похудела — даже те самые небольшие излишки, что держались после выпуска из института, наконец исчезли.
К счастью, ещё через пару недель наконец завершились съёмки «Западной Встречи».
Компания дала неделю отпуска. Шэн Цин проспала целый день дома и на следующее утро собралась навестить родных.
Перед отъездом она пригласила Гао Яохуэя поужинать. Заказали кантонскую кухню. Гао Яохуэй, едва увидев её, тут же начал ворчать, что она, мол, с головой ушла в шоу-бизнес и забыла старых друзей — ни разу не увидишься, когда занята.
— Я же сразу после окончания съёмок тебе сказала, — Шэн Цин всё ещё не пришла в себя и говорила вяло. — Даже на День нации не ездила домой. Только сейчас появилось время.
Услышав, что она собирается в Цзянчжоу, Гао Яохуэй замялся.
Шэн Цин заметила его странное выражение лица:
— Что с тобой?
— Да ничего, — отмахнулся он.
— Разве ты не говорил, что у тебя есть одноклассник-сценарист? — спросила она, всё ещё думая о работе. Видя, что Гао Яохуэй молчит, нахмурилась. — Ты чего такой?
Гао Яохуэй положил палочки, слегка прикусил губу и, к её удивлению, стал необычайно серьёзным.
— Есть одна вещь… — начал он, будто не зная, с чего начать.
Шэн Цин усмехнулась:
— Ты чего такой? Неужели занять хочешь?
— Ага, — подыграл он. — Пойдём вечером на массаж? Подберу тебе паренька лет восемнадцати.
Шэн Цин закатила глаза и пробурчала:
— А я ещё и за всё заплачу? Да я, наверное, дура.
На лице её играла улыбка, уголки губ слегка приподнялись. От горячего супа её губы стали чуть полнее обычного — миловидные и пухленькие.
Гао Яохуэй смотрел на неё и вдруг вспомнил школьные годы, когда они сидели за одной партой. Вздохнув, он вернулся к прерванной теме.
— Есть одна вещь… Ты ведь упрямая, сама знаешь. Думаю, всё же стоит сказать. Если ты уже в курсе — считай, я зря болтаю.
Он обычно был прямолинеен, и Шэн Цин редко видела его таким. Любопытство взяло верх:
— Так говори же! Чего мямлишь?
Гао Яохуэй пристально посмотрел на неё и тихо сказал:
— Фэн Цзыбо женился.
Шэн Цин, будто не поняв, удивлённо «м?» произнесла.
Через пару секунд до неё дошло.
Улыбка застыла. Те несколько миллиметров, на которые ещё мгновение назад приподнимались уголки губ, исчезли — будто им не хватило сил держаться.
Она отвела взгляд, хотела сказать «правда?», но горло сжалось — ни звука не вышло.
Гао Яохуэй видел, как она опустила голову и часто моргает — это всегда было её реакцией на тревогу и растерянность. Теперь он понял: она действительно ничего не знала о Фэн Цзыбо.
Он поспешил загладить:
— Не плачь, пожалуйста… Я просто боялся, что ты всё ещё думаешь об этом ублюдке.
На День нации Гао Яохуэй вернулся домой и получил свадебное приглашение от Фэн Цзыбо.
Когда они встречались, Фэн Цзыбо был предельно открытым, но к моменту свадьбы вдруг объявил о новых отношениях.
Друзья и одноклассники единодушно решили, что парень изменил первым, и все сочувствовали Шэн Цин.
Но в делах любовных посторонним не разобраться. Даже если все вокруг судачат, для самих участников это ничего не значит.
Особенно для мужчин.
Гао Яохуэй ругал себя за болтливость, но в глубине души считал: лучше боль короткая, чем мучения долгие. Обычно красноречивый, он теперь не знал, что сказать, и в конце концов просто замолчал.
Шэн Цин взглянула на него, попыталась улыбнуться, но не смогла.
Ей не хотелось терять лицо, но сил больше не было.
Ужин прошёл вполсилы. Даже Гао Яохуэй, мастер находить слова, не смог исправить ситуацию.
Шэн Цин не хотела так себя вести. Она не хотела, чтобы прошлое влияло на настоящее.
Но ничего не могла с собой поделать — будто все силы разом покинули её.
С того самого момента, как она услышала эту новость, весь мир словно взорвался у неё в ушах.
Она не помнила, как закончился ужин, как попрощалась с Гао Яохуэем и как оказалась на улице.
Когда начался дождь, прохожие засуетились, прячась под зонтами и козырьками.
Зрение Шэн Цин стало расплывчатым. Она дотронулась до лица — оно было мокрым.
Она растерялась и подумала: «Хорошо, что дождь. Пусть хоть так… Пусть я смогу обмануть себя и не плакать из-за прошлого».
* * *
Му Хуайпэн только вернулся из Франции. Вся компания приплыла на яхте из Ниццы в Гонконг, потом он два дня провёл в Наньсине с дедом и лишь теперь прибыл в Пекин.
Четвёртый господин давно не появлялся на светских мероприятиях, поэтому приглашения на ужины и застолья навалились сразу. Отказываться больше не получалось, и он отправился на банкет вместе с Тан Фэном.
Угощал Лю Ифань. Кроме Му Хуайпэна, он пригласил ещё и Вэй Чэна — оба славились любовью к хорошей еде и развлечениям.
Вэй Чэн был постарше, происходил из влиятельной семьи и пользовался авторитетом в обществе.
После нескольких тостов Вэй Чэн положил руку на спинку соседнего стула и постучал пальцами, подгоняя свою секретаршу:
— Неучтивая! Разве не знаешь, что надо угостить Четвёртого господина?
Секретарше было около тридцати, лицо миловидное, фигура — огненная. Услышав приказ босса, она игриво бросила на него взгляд:
— Вы, господа, обсуждаете важные дела. Я бы и рада угостить, да боюсь помешать.
Она взяла бокал и, покачивая бёдрами, подошла к Му Хуайпэну. Остановившись рядом, слегка наклонилась — открывая глубокое декольте.
— Четвёртый господин, — её голос стал мягче, — давно слышала о вашей славе. Теперь, увидев лично… восхищаюсь до глубины души.
Она подняла бокал и одним глотком осушила почти полный бокал белого вина. Грудь её слегка дрогнула.
Мужчины за столом засвистели от восторга и зааплодировали.
Щёки секретарши порозовели, лицо стало пылающим, как персик в цвету.
Тан Фэн важно заявил:
— Господин Вэй, вы же знаете — наш Четвёртый господин обычно не пьёт с женщинами.
Вэй Чэн усмехнулся без улыбки:
— Тан Фэн, господин Тан, вы, видать, возомнили себя кем-то. Теперь уже решаете за Четвёртого господина?
Он повернулся к Му Хуайпэну:
— Неужели откажете мне в такой мелочи?
— Эта мелочь — не для меня, — усмехнулся Му Хуайпэн. — Брат Вэй, ты уж слишком добр: пьём себе спокойно, а ты посылаешь девушку подливать.
Между ними давно не было особой дружбы, но на людях приходилось сохранять лицо.
Лю Ифань, заметив неладное, поспешил сгладить:
— Старый Вэй, ведь наш Четвёртый господин — самый галантный из всех!
Его сосед по столу ткнул пальцем в Му Хуайпэна и весело сказал остальным:
— Не зря же его так любят женщины! Вчера Ван Дун от «Хуатянь» хотел пригласить Четвёртого господина на ужин — хочет познакомить с дочкой. Девушка только поступила в Институт кино, один раз увидела Четвёртого господина с отцом — и влюбилась без памяти!
— Нет времени, нет времени, — отмахнулся Лю Ифань, выпуская дым. — У нашего Четвёртого господина, может, и бывает перерыв в отношениях, но в постели — никогда пусто.
Фраза прозвучала метко. Все мужчины за столом расхохотались и подняли бокалы. Вэй Чэн отозвал секретаршу обратно.
Для женщин любовные похождения — беда, для мужчин — лишь добавляют шарма.
Му Хуайпэн не стал спорить и выпил бокал — чтобы покончить с этим.
После банкета Тан Фэн отвозил его в Дунчжимэнь.
Машина ехала сквозь ночной дождь, и он почти сразу узнал Шэн Цин.
Позже Му Хуайпэн думал: виноват не он, а то, что глупых девушек, стоящих под дождём, слишком мало — невозможно не заметить.
Она, похоже, давно стояла у обочины — растерянная и неловкая.
Му Хуайпэн отвёл взгляд и постучал по спинке переднего сиденья:
— Возьми ту девушку, пусть сядет в машину.
Тан Фэн кивнул, уже потянулся к ручке двери, как вдруг услышал новое распоряжение с заднего сиденья:
— Ладно, дай мне зонт.
Водитель сказал:
— Четвёртый господин, дождь усилился. Позвольте, я сам.
Му Хуайпэн отказался:
— Не надо.
Водитель не посмел спорить, плавно остановил машину, вышел, обошёл автомобиль и, открыв дверь, передал ему чёрный зонт.
Му Хуайпэн подошёл к Шэн Цин и нахмурился.
Она стояла, обхватив себя за плечи, опустив голову. Подбородок стал острым от холода. Он бегло взглянул — её пиджак промок насквозь, шёлковое платье плотно прилипло к груди, чётко очерчивая изгибы тела.
— Ты чего тут стоишь, как дура? — тихо спросил он.
Шэн Цин подняла глаза. На ресницах висели капли дождя, но она молчала.
Му Хуайпэн нахмурился ещё сильнее:
— Ты пьяная или под кайфом?
Она, будто не поняла, через пару секунд медленно покачала головой.
— Узнаёшь меня?
Она опустила глаза и еле заметно кивнула.
Видя, что она не говорит, он настойчиво спросил:
— Шэн Цин, кто я?
Она закрыла глаза, голос был тихим, будто прошла длинную тёмную дорогу и устала до предела:
— Му Хуайпэн… Ты — Му Хуайпэн.
Он помолчал пару секунд, брови не разгладились.
Дождь усилился. Капли с грохотом падали на зонт.
Пальцы на ручке зонта сжались.
Он почти не раздумывая схватил её за запястье и мягко притянул к себе.
Ноги Шэн Цин окаменели, она пошатнулась и уткнулась в его тёплую грудь.
Лишь оказавшись в его тепле, она поняла, что всё это время дрожала.
Он положил руки ей на плечи и твёрдо, низким голосом произнёс:
— Пошли со мной.
http://bllate.org/book/4332/444676
Готово:
