Му Хуайпэн сидел на заднем сиденье, будто ничего вокруг не замечая.
Рядом стоял Чэн Фэйфэй и, глядя на логотип автомобиля — две переплетённые буквы «М» — вдруг почувствовал лёгкое замешательство. Однако, увидев полное безразличие на лице Му Хуайпэна, покорно захлопнул дверцу.
Чэн Фэйфэй тоже понял, что сопротивляться бесполезно, и поспешно схватил Шэн Цин за руку, торопливо наказывая:
— Ты уж будь предельно осторожна. Ни в коем случае не прогневай Четвёртого господина! Как только приедешь — сразу сообщи мне. Поняла?
Он сжал её так сильно, что Шэн Цин почувствовала боль. Она кивнула, хрипло отвечая:
— Поняла.
Чэн Фэйфэй открыл ей дверцу, проводил взглядом, как она садится, а затем, прямо при Му Хуайпэне, ещё раз напомнил ехать аккуратно и обязательно доставить Четвёртого господина домой в целости и сохранности.
— Ладно, — нетерпеливо бросил мужчина с заднего сиденья. — Идите уже занимайтесь своими делами.
Чэн Фэйфэй тут же замолчал.
Шэн Цин беззвучно прошептала: «Не волнуйся», и потянулась, чтобы закрыть дверь.
Но, уставившись на незнакомую панель приборов с мигающими огоньками, она почувствовала растерянность. Хотя Шэн Цин умела водить, обычно она садилась лишь за руль обычных семейных машин, да и последние несколько месяцев вообще не прикасалась к рулю. Внезапно оказавшись за баранкой легендарного суперкара, она занервничала.
— Может… мне всё-таки вызвать водителя? — тихо спросила она. — Я никогда не водила таких машин.
Мужчина на заднем сиденье раздражённо буркнул:
— Раз сказали — значит, садись и вези. Чего боишься?
Шэн Цин замолчала.
Прошло ещё немного времени, но автомобиль так и не тронулся с места.
За окном Чэн Фэйфэй застыл с натянутой улыбкой.
— И что теперь? — снова спросил мужчина.
Шэн Цин поняла, что сейчас не время проявлять упрямство, и, чувствуя, как у неё разболелась голова от напряжения, осторожно произнесла:
— Простите, я просто не умею управлять такой…
Из-за сильной простуды её голос и так был хриплым, а теперь, ещё и от страха, звучал особенно робко и неуверенно.
Сзади не последовало никакой реакции.
Шэн Цин хотела извиниться и, обернувшись, вдруг оказалась совсем близко к мужчине. При свете уличных фонарей она даже разглядела его ресницы. Её губы чуть не коснулись его щеки.
Испугавшись, она мгновенно отпрянула, выпрямившись на сиденье и увеличив дистанцию между ними.
Тот, однако, будто ничего не заметил, нахмурился и повторил:
— Что именно не умеешь?
Она собралась с духом и тихо ответила:
— Не… не умею включать передачу.
На центральной консоли не было привычного рычага коробки передач, и Шэн Цин подумала, что в машине, наверное, система автопилота.
Мужчина слегка оттолкнул её плечом, заставив откинуться на сиденье.
— Ты мне мешаешь.
Вернувшись в его «владения», Шэн Цин почувствовала, как сердце гулко стучит в груди, и в тишине салона этот стук казался невероятно громким.
Половина её тела, оказавшаяся ближе к нему, словно обмякла. Она вдруг испугалась, не слышит ли он её учащённого сердцебиения.
В салоне пахло мягкой кожей с лёгким запахом алкоголя от мужчины — слегка опьяняюще и соблазнительно.
Шэн Цин не знала, включён ли кондиционер, но почувствовала, как лицо её залилось жаром, а тело будто раскалилось. Она не знала, куда деться, и отчаянно хотела выскочить из машины и убежать подальше от него.
Но убежать она не могла.
Чэн Фэйфэй всё ещё стоял за окном.
Шэн Цин механически повернула голову и действительно увидела, как её начальник с недоумением наблюдает за ними.
— На что ты смотришь? — раздалось у неё над ухом с лёгкой насмешкой. — Не знаешь, куда глаза девать?
Шэн Цин поспешно опустила взгляд, уставившись на его руку, и больше не смела смотреть дальше. Ей казалось, будто справа от неё стоит стена, усеянная электрическими проводами: стоит только бросить туда взгляд — и она тут же получит разряд.
Му Хуайпэн взял её руку и положил на рычаг управления передачами:
— Теперь поняла?
Шэн Цин стиснула зубы, крепко сжала ручку и тихо ответила:
— Поняла.
Он вдруг стал неожиданно терпеливым, обхватил её тонкое запястье своей большой ладонью и начал двигать его вверх-вниз, спрашивая при этом:
— Зачем ты так сильно сжимаешь? С чем воюешь?
Шэн Цин молча перевела рычаг в положение «вперёд», прочистила горло и, всё ещё дрожащим голосом, сказала:
— Присаживайтесь, пожалуйста.
Му Хуайпэн что-то промычал в ответ и откинулся на спинку сиденья.
Тепло, исходившее от него, тут же исчезло.
Шэн Цин глубоко вдохнула, будто задыхающаяся рыба, наконец добравшаяся до воды.
Выехав с территории ресторана, она включила навигатор и вырулила на главную дорогу. За окном мелькали огни города, мимо проносились яркие огни реклам и фонарей.
Было почти полночь, но город всё ещё кипел жизнью.
На красный свет они подъехали к перекрёстку, где образовалась небольшая пробка.
Шэн Цин крепко держала руль, стараясь вести машину плавно и ровно.
Сзади мужчина, казалось, переписывался в телефоне — время от времени раздавалось характерное вибрирование. Но через некоторое время вибрация изменила ритм.
Шэн Цин прислушалась и поняла, что звонит её собственный телефон на пассажирском сиденье.
Она не хотела отвечать — боялась, что это Чэн Фэйфэй срочно звонит. Однако, воспользовавшись красным светом и остановкой, всё же вытащила аппарат. На экране высветилось имя матери — Чжао Цзинъюнь.
Знакомый номер мгновенно взбодрил её.
Раньше, когда она бросила «железную миску» — стабильную госслужбу — и уехала в Пекин, мать так разозлилась, что целый месяц не разговаривала с ней. Даже после переезда связь между ними поддерживал только отец, выступавший посредником.
Теперь же мать сама звонит — Шэн Цин была и удивлена, и рада, и не могла не ответить:
— Мама, что случилось?
Чжао Цзинъюнь помолчала секунду и спросила:
— А ты как думаешь? Если я сама не позвоню, ты и не вспомнишь, что надо сообщить домой, что с тобой всё в порядке?
Шэн Цин знала, что мать всё ещё обижена, но сейчас точно не время для выяснения отношений.
— Я ещё на улице, — сказала она. — Как только доберусь домой — сразу перезвоню.
— Ты ещё на улице в такое время? — встревожилась мать. — Который уже час? Чем ты вообще занимаешься? Кто работает ночью?
— Просто вечерние переговоры.
— Какие переговоры? Это срочно? Ты пила?
Голос Чжао Цзинъюнь стал громче, и в тишине салона это прозвучало особенно отчётливо.
Шэн Цин, чувствуя себя подчинённой, боялась, что личный разговор помешает мужчине сзади.
Она уменьшила громкость и тихо заверила:
— Всё в порядке, не волнуйся. Я уже почти дома, перезвоню через минуту.
— Включи геолокацию, — поспешила попросить мать. — Пусть я вижу, где ты — так спокойнее будет.
Шэн Цин согласилась, завершила разговор и включила общий доступ к местоположению.
Затем она осторожно взглянула в зеркало заднего вида.
И в тот же миг её взгляд встретился с глазами мужчины.
Шэн Цин тут же отвела глаза.
Мужчина на заднем сиденье усмехнулся и тихо произнёс:
— Смотри в дорогу.
Шэн Цин промолчала, чувствуя себя пойманной с поличным.
Раньше их молчание не было неловким, но теперь, после его слов, баланс нарушился.
Му Хуайпэн небрежно заметил:
— Тебе сколько лет? Двадцать семь? Не скажешь — подумаешь, семнадцать.
Шэн Цин удивилась и снова посмотрела в зеркало. Мужчина на заднем сиденье расслабленно откинулся, глядя в окно. Свет уличных фонарей и неоновых вывесок скользил по его чётким чертам лица, отражаясь в безразличных глазах.
Она не могла понять, что он имеет в виду, и не осмелилась отвечать.
Он отвёл взгляд от окна, опустил глаза на телефон и медленно произнёс:
— Ты что, впервые работаешь? Не пьёшь? А зачем тогда ходить на такие встречи? Неужели тебе так не хватает еды? Перед столькими начальниками и руководителями — кого ты хочешь обидеть?
Тон его оставался ленивым, и, казалось, он не злился.
Но для Шэн Цин эти слова прозвучали крайне обидно — будто ей дали пощёчину.
Она стиснула губы, не зная, что сказать, и вдруг почувствовала, как глаза её наполнились слезами.
«На её месте любой другой уже начал бы заискивать и улыбаться, — подумала она. — Но, с другой стороны, любой другой и не отказался бы от выпивки».
Эта мысль вызвала у неё чувство отвращения к себе.
Ей почти тридцать, а жизнь её всегда была слишком простой: она не умела лавировать, не умела быть услужливой, цеплялась за своё наивное высокомерие. В университетской среде это ещё проходило, но в реальном мире её никто не жаловал.
Она с трудом выдавила:
— Сегодня я предупредила директора Чэна.
Му Хуайпэн на мгновение замер, поднял глаза от телефона и посмотрел на неё:
— Ты чего плачешь? Я же тебя не ругал.
Шэн Цин не хотела, чтобы он подумал о ней плохо, и сдержалась:
— Нет-нет, просто горло болит из-за простуды.
Му Хуайпэн слегка прикусил губу, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Шэн Цин собралась и сосредоточилась на дороге.
Путь был недалёк, но из-за множества светофоров один красный сменялся другим. Она не решалась перестраиваться, и десятиминутная поездка затянулась почти на полчаса.
Завернув на парковку жилого комплекса, она взяла себя в руки, заглушила двигатель и вышла, чтобы открыть дверцу пассажиру.
Му Хуайпэн легко вышел из машины, держась уверенно и совершенно трезво.
Он направился к лифту, и Шэн Цин не знала, провожать ли его до квартиры. Пока она колебалась, глядя ему вслед, вдруг почувствовала в кармане ключи от машины. Она поспешила за ним.
Они вместе вошли в лифт. Му Хуайпэн, как ни в чём не бывало, назвал этаж и велел ей нажать кнопку.
Лифт плавно поднялся, двери открылись — на этаже была всего одна квартира.
Му Хуайпэн вышел, открыл замок отпечатком пальца, и в прихожей вспыхнул свет.
«Наверное, пора уходить?» — подумала Шэн Цин, остановившись у двери.
— Куда положить ключи от машины? — неуверенно спросила она.
— Оставь там, — он махнул рукой в сторону низкого комода у входа. — Принеси мне тапочки.
Его властный тон, будто он имел полное право распоряжаться ею, резанул Шэн Цин по ушам. Но она не хотела усугублять ситуацию и послушно вошла, опустилась на корточки и стала искать обувь.
Видимо, здесь редко кто жил — в шкафу оказалось всего две-три пары мужских хлопковых тапочек.
Она вытащила одну пару и вдруг вздрогнула.
Когда она обернулась, Му Хуайпэн уже стоял прямо за ней — так близко, что она чувствовала его дыхание.
Алкогольный запах, смешанный с его собственным ароматом, заставил её сердце сжаться. Инстинктивно она прижала тапочки к груди, сдерживая желание вскрикнуть, и тихо напомнила:
— Вы пьяны.
— Вы… Вы… Вы… — Му Хуайпэн наклонился, опершись одной рукой на шкаф за её спиной, будто наслаждаясь её попытками сохранить хладнокровие. Он беззвучно усмехнулся и приблизил лицо к её уху: — Ты ведь очень обо мне заботишься.
Тон его резко изменился — теперь в нём явно слышалась соблазнительная интонация, и он даже не пытался её скрыть.
Шэн Цин не могла уследить за его мыслями.
Но она ясно понимала: она в опасности. Перед ней пьяный мужчина, да ещё и из высшего общества — кто знает, удастся ли ей выбраться целой.
Забыв о приличиях, она поспешно отползла в сторону на пару шагов, бросила тапочки на пол и сказала:
— Переобуйтесь, пожалуйста.
Поднявшись, она добавила:
— Уже поздно. Отдыхайте. Мне пора.
Му Хуайпэн, видя её опущенные глаза, расстегнул запястье рубашки.
Он тихо фыркнул, вошёл в квартиру и небрежно бросил:
— В следующий раз так не делай.
Шэн Цин замерла на пару секунд, не зная, можно ли ей уходить.
В квартире было тихо — из прихожей не было слышно ни звука.
Она всё же вышла, тихонько закрыла за собой дверь, спустилась в холл и, проходя мимо администратора, заметила на себе его странный взгляд.
Выйдя из сада жилого комплекса, она подошла к главным воротам как раз в тот момент, когда кто-то собирался войти. Она потянула за ручку — дверь не открылась. Незнакомец вежливо подсказал:
— Нажмите на кнопку рядом с рамой.
Только тогда она заметила маленький выключатель.
Ворота открылись. Мужчина кивнул ей и, увидев, слегка удивился:
— Госпожа Шэн?
Шэн Цин тоже опешила и только потом узнала в нём Тан Фэна, который ушёл с вечера раньше остальных.
— Это вы отвезли Четвёртого господина? — Тан Фэн быстро пришёл в себя. — Спасибо вам.
— Нет-нет, — замахала она руками, чувствуя неловкость. — Это я должна благодарить вас. Простите, что заставила вас отдельно ехать.
Тан Фэн улыбнулся:
— Да что вы. — Он отступил в сторону. — Как вы будете добираться? Может, вызвать вам такси?
Шэн Цин не могла больше его беспокоить и вежливо, но настойчиво отказалась.
http://bllate.org/book/4332/444675
Готово:
