Эр Мао приподняла веки.
— Не веришь — сходи сама и убедись. Та женщина, скорее всего, до сих пор у него в номере.
Гу Линжань, однако, не стала проверять и вместо этого поднялась с места, чтобы найти на диване свой телефон. Набрав номер Гу Синчжи, она дождалась ответа.
Телефон прозвенел несколько раз и тут же был взят.
— Алло?
Гу Линжань включила громкую связь.
— Третий брат, ты уже спишь? Я только что заказала ночную еду и для тебя тоже взяла порцию. Принести?
На другом конце провода наступила пауза.
— …Нет, не надо. Я уже собираюсь ложиться.
— Съешь сначала, а потом спи!
Рядом с трубкой раздался мягкий женский голос:
— Кто звонит?
Гу Ляньчжи не ответил ей, а обратился к Гу Линжань:
— Нет, я не голоден. Ешьте сами! Всё, кладу трубку.
Гу Линжань опешила:
— Эй, подожди!
Но в трубке уже стояла тишина. Она взглянула на экран — разговор завершился.
— Ну что, теперь веришь? — Эр Мао склонилась над своей тарелкой лапши.
Гу Линжань осталась в полном недоумении. По всему, Гу Ляньчжи не из тех, кто заводит мимолётные связи. Неужели в его номере его девушка?
* * *
На следующее утро Гу Линжань и Эр Мао поднялись в ресторан отеля на завтрак. Здесь подавали шведский стол. Набрав еду, девушки устроились за столиком у окна.
Вскоре появился и Гу Ляньчжи. Выбрав себе завтрак, он заметил их у окна и направился к ним с подносом. Эр Мао бросила на него мимолётный взгляд и тут же уткнулась в свою тарелку, демонстративно игнорируя его.
— Эй, вы так рано поднялись! — весело и легко произнёс Гу Ляньчжи.
— Третий брат, — Гу Линжань отодвинула сумку с соседнего стула, освобождая ему место.
Гу Ляньчжи сел рядом.
— Вы сегодня уезжаете?
— Да. А ты?
— Да. — Он невольно взглянул на Эр Мао, которая молча черпала кашу, не поднимая глаз. — Только машину отвёз в ремонт. Сначала нужно заехать в сервис.
— Тогда подождём тебя и поедем вместе?
Гу Ляньчжи уже собрался сказать «хорошо», но Эр Мао опередила его:
— Нет, утром мне нужно кое-что сделать, и я спешу домой.
С этими словами она снова склонилась над тарелкой и стала неспешно есть кашу.
Гу Ляньчжи улыбнулся.
— Ничего, поезжайте без меня. Не уверен, успеют ли сегодня починить.
— А… — Гу Линжань перевела взгляд с него на подругу и больше не настаивала.
Гу Ляньчжи ел завтрак, но краем глаза то и дело поглядывал на Эр Мао. Ему казалось, что сегодня она ведёт себя странно и явно избегает его. Однако он никак не мог вспомнить, чем мог её обидеть.
— Я пойду в номер, вы ешьте спокойно, — сказала Эр Мао Гу Линжань и встала, унося поднос.
— Хорошо, — кивнула Гу Линжань.
Когда Эр Мао ушла, Гу Ляньчжи растерянно спросил:
— У твоей подруги сегодня что-то с настроением?
Гу Линжань загадочно улыбнулась и похлопала его по плечу — разбирайся сам.
Гу Ляньчжи:
— ??
* * *
После встречи с читателями в социальной сети Гу Линжань несколько дней не утихало. Многие поклонники, увидев её вживую, оставляли комментарии под её постами.
[Яблочко хрум-хрум]:
[Кто-нибудь был на встрече с Дагу? Мне в тот день нужно было на пары, так что я упустила шанс увидеть автора лично. Плачу горючими слезами T﹏T]
[Маньмань66 Цинло]:
[Я! Я была! Автор такая красивая, а когда улыбается — на щёчках две ямочки! Такая милашка, хочется ущипнуть!]
[Я спорю даже с самим собой]:
[Мимо выставочного центра проходил, увидел встречу с автором, купил книгу на всякий случай — и втянулся! Дома дочитал все её предыдущие книги. Теперь я железный фанат «Цзо Гу Юй Пань»!]
Гу Линжань ответила на несколько комментариев, вышла из приложения и открыла компьютер, чтобы писать новый текст.
Новый роман — современный детектив с элементами любовной истории. Главная героиня — судмедэксперт. В этот вечер, возвращаясь домой после вскрытия, она всё ещё размышляла над только что обнаруженной уликой. Вспомнив о серии недавних убийств, она заметила общую деталь: на всех телах жертв был крошечный крестообразный порез, сделанный ножом. Это могло быть важнейшей зацепкой. Она тут же решила позвонить начальнику отдела уголовного розыска.
И в этот момент за спиной послышались шаги!
Сердце героини сжалось. На улице — ни души, а незнакомец неотвратимо приближался. Внезапно —
«Щёлк!» — в комнате погас свет!
Гу Линжань, как раз погружённая в напряжённый момент сюжета, вздрогнула.
Электричество отключилось.
Гу Линжань:
— What?!
Она только что написала более восьми тысяч знаков и даже не сохранила черновик!
— Как так? У меня ещё домашка не сделана! — заревел Гу И из соседней комнаты.
Мать отодвинула штору — в соседнем доме горел свет.
— Похоже, только у нас отключили?
Гу И вышел в гостиную:
— Наверное, выбило пробки. Я схожу проверю.
Гу Линжань:
— Пойду с тобой!
Взяв фонарик на телефоне, она последовала за братом вниз.
Внизу у электрощитовой уже стоял кто-то.
Человек в майке и шортах, с мокрыми волосами, освещая себе путь телефоном, увидев брата и сестру, сказал:
— Вы тоже спустились? Там уже кто-то проверяет общий рубильник.
— Наверное, кто-то перегрузил сеть, — предположила Гу Линжань.
— Скорее всего. Я как раз мылся, и вдруг — бац! Холодная вода хлынула сверху… Это было что-то… — сказал он.
Гу И подошёл к двери, и оттуда вышел человек.
— Готово.
Гу Линжань бросила взгляд в сторону и вдруг почувствовала, как лицо её залилось румянцем.
Су Ханьчэнь, высокий и стройный, стоял в ночи. На нём была чёрная рубашка и брюки, верхняя пуговица расстёгнута, рукава закатаны до локтей, обнажая часть сильных предплечий. Вся его фигура сочетала в себе элегантность и непринуждённость.
— Чэнь-гэ, ты когда вернулся? — на лице Гу И расплылась радостная улыбка.
— Вчера вечером, — вежливо ответил Су Ханьчэнь, переводя взгляд на Гу Линжань у двери. Его губы чуть тронула едва уловимая улыбка, будто магнитом притягивающая её душу.
Гу Линжань, чья реакция всегда запаздывала, наконец пробормотала:
— Давно… не виделись.
— Нет, мы встречались несколько дней назад.
Гу Линжань:
— …
Её лицо стало ещё горячее.
— Сестра, где ты недавно видела Чэнь-гэ? — тут же включился Гу И, с любопытством глядя на неё.
— В городе S, случайно встретились, — ответила Гу Линжань.
— А, понятно.
В лифте Гу И особенно любезно спросил:
— Чэнь-гэ, ты в школе учился на гуманитарном или на точных науках?
Су Ханьчэнь:
— На точных.
— А как учился?
— Я учился в старшей школе Цзяхуа в городе S. На всех экзаменах обычно занимал первые три места в параллели…
Гу Линжань и Гу И замерли.
Цзяхуа…
Первые три места…
Школа Цзяхуа — лучшая в городе S!
С тех пор как Гу И узнал, что Су Ханьчэнь — военный, он уже относился к нему с уважением. А теперь, узнав, что тот ещё и отличник, стал просто боготворить его:
— Э-э… Чэнь-гэ, если у меня будут трудности с учёбой, можно будет к тебе обращаться?
Су Ханьчэнь посмотрел на Гу И, который с надеждой смотрел на него, помедлил и сказал:
— Если я буду дома и у меня будет время.
Значит, можно?
Гу И обрадовался и тут же воскликнул:
— Спасибо, Чэнь-гэ!
Гу И человек слова. Уже на следующий день он принёс свои тетради к Су Ханьчэню.
Вернувшись домой, он не переставал восхищаться:
— Чэнь-гэ просто гений! Объясняет так чётко и понятно, лучше, чем наш учитель физики. Я уже думал, что провалю контрольную, но теперь с его помощью всё будет в порядке!
— Высокий, красивый, умный и к тому же военный, — Гу И снисходительно посмотрел на сестру и вдруг забеспокоился: — Старшая сестра, за таким мужчиной, как Чэнь-гэ, наверняка гоняется куча девушек.
Да ладно… В их районе и так многие на него положили глаз.
— Так что…
— Что?
— У тебя, кроме лица, которое хоть как-то сгодится, и фигуры, которая тоже терпима, с интеллектом всё очень плохо. Чтобы заполучить Су Ханьчэня…
— А?
— …Тебе будет очень трудно.
Гу Линжань фыркнула:
— Ладно, дальше разговаривать бесполезно!
Гу И весело ухмыльнулся:
— Кстати, вчера в подъезде повесили объявление: в субботу у нас в районе праздник в честь Юаньсяо. За победу полагаются призы. Пойдёшь?
— Нет, в эту неделю я должна писать новый роман, времени нет.
— Ладно! Я хотел пригласить Чэнь-гэ, но раз тебя нет, тогда забудем.
Гу И уже собрался уходить, но Гу Линжань схватила его за край футболки:
— Подожди. Я пойду.
* * *
Бизнес в мини-маркете постепенно налаживался. В последнее время они наняли ещё одну продавщицу — внучку тётки Гу Линжань. Девочка была сообразительной и быстро всему научилась. Уже через два дня она уверенно справлялась с работой, и даже когда Гу Пэйшань уезжал за товаром, всё шло гладко.
За ужином семья обсуждала это. Пань Лицзюань особенно хвалила девушку:
— Сегодня в магазине видела, как она проворно работает и соображает на ходу. Как только заходит новый покупатель, сразу показывает, где лежит нужный товар.
Гу И просматривал новости на телефоне, Гу Линжань размышляла над новой идеей для романа — никто не реагировал на слова Пань Лицзюань.
— Интересно, что этот покупатель оказался моей одноклассницей по школе, да ещё и живёт этажом выше…
— Выше? На каком этаже? — Гу Линжань очнулась.
Гу И тоже поднял голову.
— Ты помнишь, как однажды принесла куриные наггетсы тому парню по имени Су… — Пань Лицзюань на секунду задумалась, не вспомнив фамилию.
Гу И быстро подсказал:
— Су Ханьчэнь?
— Ах да! Су Ханьчэнь, — улыбнулась Пань Лицзюань. — Его мама и есть та самая одноклассница. Неожиданно получилось, что мы с ней стали соседями. Знаете, в юности мы с мамой Ханьчэня были очень близки. Наши отцы тогда работали в одной школе. Мы часто ходили вместе в школу и гостили друг у друга.
Гу Линжань:
— Правда? Почему ты раньше об этом не рассказывала?
— После школы она поехала учиться в город А, а я осталась в городе S. Со временем связь оборвалась. Только вчера в магазине я её узнала и поняла, что они живут этажом выше.
Пань Лицзюань снова вздохнула:
— Какая неожиданная встреча спустя столько лет!
Гу И подумал про себя: «Если сестра сумеет всё исправить, её сын, возможно, станет твоим зятем. Вот будет совпадение!»
Гу Линжань машинально тыкала палочками в рис. Оказывается, между их семьями и семьёй Су Ханьчэня есть такая давняя связь. Она вдруг почувствовала, что расстояние между ней и Су Ханьчэнем резко сократилось.
Гу Линжань улыбалась, будто весенний ветерок ласкал её лицо. Внезапно её локоть толкнули.
— Ты чего?
— Мама говорит, нельзя тыкать палочками в рис, — с важным видом ответил Гу И.
Пань Лицзюань положила в тарелку кусочек овощей и небрежно спросила:
— О чём задумалась?
Гу И без жалости раскрыл правду:
— Мам, сестра думает о том Су… А-а-а-а-а!!!
Лицо Гу И исказилось от боли.
— Что?
Гу Линжань перехватила инициативу:
— Нет, я просто подумала: раз сын той тёти такой замечательный, а Гу И постоянно ходит к нему за помощью с учёбой, не мешает ли он им?
Гу И потирал покрасневшее бедро и закатил глаза.
Ха, лицемерка!
— Ладно, я сначала поговорю с ней. Думаю, проблем не будет. Но, Гу И, раз он согласился тебе помогать, мы должны как-то отблагодарить его.
— Понял, мам.
Гу Линжань пока не встречалась с той одноклассницей матери — мамой Су Ханьчэня, но вскоре ей представилась возможность увидеть другую женщину.
Мероприятие в честь праздника Юаньсяо в их районе проходило в субботу днём. Примерно в назначенное время Гу Линжань и Гу И спустились в общий зал.
http://bllate.org/book/4331/444622
Готово:
