Тётушка Хань в ужасе отпрянула и, ругаясь на бегу, закричала:
— Да ты совсем спятила, старая ведьма! Цзи Лань вышла замуж за твоего сына, а не продалась вам в рабство! Её муж умер почти десять лет назад — она и так уже сделала для вашей семьи больше, чем должна! Ты всё ещё хочешь держать её взаперти? Так спроси-ка лучше саму Цзи Лань, хочет ли она этого!
Чжао Чуньхуа билась в истерике, и её взгляд, устремлённый на тётушку Хань, был полон ярости — будто она готова была разорвать ту на части.
Цзи Лань поскорее обхватила её плечи и с трудом потащила домой:
— Мама, не горячись! Не слушай тётушку Хань. Я не стану искать никого другого, правда не стану! Всю жизнь я проживу только с Да Юном.
Но Чжао Чуньхуа ей не верила.
С каждым годом она становилась слабее, а На-На — всё взрослее. И чем старше становилась внучка, тем меньше верила ей бабушка.
Она боялась, что Цзи Лань снова выйдет замуж. Боялась, что На-На станет звать кого-то другого «папой». Боялась, что место её сына Да Юна будет занято чужим человеком.
Боялась, что Да Юн превратится в того самого человека на фотографии в гостиной — чьи черты и улыбка с каждым годом всё больше выцветают от времени.
Несмотря на все заверения Цзи Лань, что она действительно больше не выйдет замуж, Чжао Чуньхуа всё равно сомневалась.
Правда, в последние годы она уже не была такой злой и резкой. Её спина всё сильнее сгибалась под тяжестью возраста, рост с каждым годом уменьшался, морщин становилось всё больше, и даже характер постепенно смягчался.
Она всё ещё могла вспылить — но только на посторонних. По отношению к Цзи Лань и На-На она давно, сама того не замечая, стала настоящей бабушкой.
Цзи Лань пододвинула стул и села напротив неё, явно собираясь поговорить по душам. Она решила, что лучше всё честно обсудить, чтобы избежать недоразумений и лишних ссор.
Чжао Чуньхуа сидела безучастно, опустив веки, будто совсем без сил.
Цзи Лань собралась с мыслями и мягко заговорила:
— Тётушка Хань приходила ко мне дважды. Оба раза — по одному и тому же поводу и об одном и том же человеке. В первый раз я сразу отказалась, и сейчас тоже отказалась.
Чжао Чуньхуа холодно уставилась на неё.
— Мама, поверь мне, — продолжала Цзи Лань. — Я правда не хочу никого искать. В моём сердце только Да Юн. Всю жизнь я хочу лишь видеть, как На-На вырастет и станет взрослой. Больше мне ничего не нужно.
Её лицо было искренним, без тени притворства. Но Чжао Чуньхуа всё ещё сомневалась. Однако веки её дрогнули:
— Ты и правда готова хранить верность Да Юну всю жизнь?
Цзи Лань с лёгкой улыбкой вздохнула:
— Если это называется «хранить верность» — пусть будет так. В сердце человека ведь места немного. Оно не вмещает много людей. У меня там помещается только он один.
Если не можешь отдать кому-то всё сердце целиком — зачем мучить и себя, и другого?
Чжао Чуньхуа немного успокоилась, но всё ещё упрямо буркнула:
— Ты же слышала, что сказала та старая карга: мол, найдёшь кого-нибудь — и будет кому помочь тебе с тяготами. Не придётся так мучиться.
— То, с чем я справляюсь сама, мне не кажется мукой, — с улыбкой покачала головой Цзи Лань. — К тому же, я должна заботиться о тебе в старости. Что было бы с тобой, если бы я ушла?
Чжао Чуньхуа сердито фыркнула:
— Мне что, нужна твоя забота? У меня есть На-На! Ты, если захочешь ухаживать за мной, так и знай — станешь в очередь после неё!
Цзи Лань редко позволяла себе шутить с ней, но сейчас не удержалась:
— Да-да-да, у вас есть внучка, которая будет вас содержать. Мне, вашей невестке, и вовсе нечего делать!
Конечно, обиды у Чжао Чуньхуа никуда не делись. Пусть слова Цзи Лань звучали приятно, но она всё равно решила держать ухо востро.
Фраза тётушки Хань была не совсем верной… но и не совсем ложной. Цзи Лань не продали в их дом, но с того дня, как она переступила порог семьи На, она навсегда стала частью этой семьи.
Навсегда — и при жизни, и после смерти.
Цзи Лань изначально хотела поговорить с ней о переезде в новый район, но после всего случившегося решила не откладывать.
— Мама, сегодня я с На-На ходила в больницу к тётушке Ван. Её состояние ухудшилось. Дядя Ван сказал, что они переезжают в этом месяце, и лавка, скорее всего, закроется.
Чжао Чуньхуа встревоженно выпрямилась, забыв обо всём на свете:
— Уж так плохо?
Цзи Лань кивнула:
— Я давно к этому готовилась. Сегодня дядя Ван прямо сказал: если найду подходящую работу — пусть не тяну.
Чжао Чуньхуа нахмурилась:
— Сейчас работу не так просто найти… А На-На в следующем году в среднюю школу пойдёт. Было бы неплохо, если бы ты устроилась где-нибудь у школьных ворот — ей бы обедать было удобнее.
— Я тоже так думала. Недавно спрашивала у господина Чэня из лапшевой рядом — он один работает и в обеденное время не справляется. Говорит, хочет нанять кого-нибудь и место мне придержит.
Цзи Лань на мгновение замолчала, потом продолжила:
— Но я подумала: На-На учится отлично. Даже дядя Ван сказал, что жалко будет, если она останется в школе «Линьцзян». Я хочу, чтобы она поступила в третью школу. А потом и в старших классах там же училась.
Чжао Чуньхуа машинально повернулась и посмотрела на комнату, где На-На делала уроки.
Она понизила голос:
— Ты думаешь, твоя дочь сможет поступить в третью школу? Ты вообще понимаешь, что это за школа? Это лучшая средняя школа в Тунлине! Ни один ребёнок из нашего района никогда туда не поступал!
Да что там район — за всю свою долгую жизнь Чжао Чуньхуа не знала ни одного человека, чей ребёнок учился бы в третьей школе.
Для жителей Тунлина поступить в среднюю или старшую школу «Третья» было почти так же трудно, как поступить в Цинхуа или Пекинский университет.
На-На, конечно, умница… Но настолько ли?
— Учительница Линь тоже считает, что На-На может поступить в третью школу. На этой неделе она показала её табель успеваемости одному учителю из третьей школы. В понедельник узнаем, что он скажет.
Чжао Чуньхуа снова бросила взгляд на дверь комнаты внучки. Неужели её На-На и правда такая умница?
Горло её пересохло. Она тихо пробормотала:
— Если это действительно возможно… тогда пусть идёт.
Цзи Лань не ожидала такого лёгкого согласия — удивление было написано у неё на лице. Она думала, что придётся долго уговаривать свекровь, даже готовилась к затяжной борьбе:
— Мама, вы правда согласны??
Чжао Чуньхуа возмутилась её изумлению:
— А почему бы и нет? Если На-На добьётся успеха — это будет честью для её отца!
Цзи Лань обрадовалась и не стала копаться в причинах согласия — ради На-На или ради Да Юна:
— До третьей школы от нас далеко, каждый день туда-обратно ездить неудобно. Раз лавка закрывается в конце месяца, я подумала: может, снять квартиру в новом районе и найти там работу?
В своей комнате На-На притаилась и напряжённо ловила каждое слово.
Она сжала ручку так крепко, что несколько минут не могла написать ни буквы.
Чжао Чуньхуа долго молчала.
Цзи Лань волновалась: вдруг свекровь решит, что съём жилья — плохая идея?
На-На тоже тревожилась. С самого возвращения мамы и бабушки она прислушивалась к их разговору.
Чжао Чуньхуа швырнула свой большой веер на стол, встала и зашуршала в комнате, что-то ища. Через минуту она вышла с сберегательной книжкой в руках.
Она бросила её на журнальный столик и тяжело произнесла:
— Квартиру снимать не обязательно роскошную, но комнат должно быть три. Я перееду с вами.
Цзи Лань была ошеломлена:
— Мама?
Чжао Чуньхуа сердито уставилась на неё:
— Завтра узнаем, что скажет учительница Линь. Если даже учителя из третьей школы сочтут, что На-На может туда поступить — пусть идёт! И не только в среднюю школу, но и в старшую — тоже в третью! А потом пусть поступает в хороший университет и показывает деду с отцом — тем двум бедолагам — и всем нашим предкам, что в нашей семье тоже есть талантливый ребёнок!
Она сгребла сберегательную книжку и сунула её Цзи Лань:
— Я ещё не так стара, чтобы не работать. Других талантов у меня нет, но я умею жить. Пока я жива — у меня есть пенсия. Эти деньги можешь тратить на аренду или на жизнь — как хочешь. Мне всё равно.
Цзи Лань поспешно приняла книжку и опустила глаза.
Всю жизнь Чжао Чуньхуа только отбирала деньги у других. Эта сберегательная книжка была её «гробовым» капиталом — она ценила её больше жизни.
А теперь не только достала, но и отдала Цзи Лань.
Старожилы Большого двора в её возрасте ни за что не согласились бы на переезд, на новые хлопоты. Цзи Лань и представить не могла, что Чжао Чуньхуа сама захочет переехать с ними в новый район. Она готова была на худший вариант: уехать с На-На одной и навещать свекровь раз в неделю.
Цзи Лань крепко сжала в руках сберегательную книжку — точно так же, как за стеной На-На сжимала свою ручку.
Понедельник.
После двух тихих дней школа «Линьцзян» снова оживилась. Ученики в форме и с красными галстуками весело бегали по школьному двору.
На-На держала в руке две булочки и с сияющей улыбкой помахала маме на прощание.
Ни Юй и Чжу Ифань прислонились к каменному столбу у ворот, стояли с вызывающим видом, и девочки, проходя мимо, косились на них.
Чжу Ифань довольно прошептал:
— Это Вэй Сунъюй, красавица из третьего класса. Она смотрит на меня. Видел?
Ни Юй, школьный красавец, холодно ответил:
— Я на неё не смотрел, откуда мне знать, смотрела ли она на тебя? Может, она смотрела на меня. Ты же не так красив, как я.
Чжу Ифань возмутился:
— Откуда ты знаешь, что она смотрела на тебя, если сам говоришь, что не смотрел?
Ни Юй уверенно заявил:
— Потому что я — школьный красавец, а ты всего лишь обычная сорная травинка.
«…»
Если бы не то, что Чжу Ифань регулярно снабжал его вкусняшками, Ни Юй уже давно не сдержался бы и врезал бы ему.
Они перешли от обсуждения, какая девочка красивее, к разговору о своих сочинениях-покаяниях и с изумлением обнаружили, что тексты у них почти одинаковые: оба начинались со слов «Сегодня прекрасный солнечный день» и заканчивались фразой «Я глубоко осознал свою ошибку».
Ни Юй не выдержал и, забыв про свой статус школьного красавца, возмутился:
— Ты списал у меня!
Чжу Ифань тоже разозлился:
— Да ты у меня списал!
Он добавил:
— Ты установил камеру у меня дома!
Ни Юй парировал:
— А ты — чип в мой мозг!
На-На прошла мимо них, не обращая внимания, и молча откусила от булочки.
Увидев её, Ни Юй тут же бросил спор с Чжу Ифанем, закинул рюкзак на плечо, засунул руку в карман и важно зашагал следом.
— Эй, жадина! Видишь, брат ждёт тебя у ворот, а ты даже не поздоровалась!
— Доброе утро.
— Что ты ешь?
На-На протянула ему оставшуюся булочку:
— Вот, держи.
Ни Юй взял её и тут же сунул в рот.
Хотя вчера он уже выпил два стакана сладкого молочного чая и извинился перед ней за то, что пролил воду на её тетрадь, их отношения всё ещё не вернулись к прежней лёгкости. После такого долгого периода обиды и молчания требовался особый, неловкий переход.
После пяти тысяч иероглифов сочинения-покаяния Ни Юй стал ещё больше дорожить своим достоинством. Хотел похвалить булочку — но не мог, слишком гордился своим статусом «старшего брата».
Одну булочку они съели вместе — от школьных ворот до самого класса.
На-На положила рюкзак на парту и села.
Ни Юй прошёл мимо неё, но не двинулся дальше ни на шаг.
Он топтался на месте, дожевал последний кусочек теста и, надув щёки, сказал:
— Эх, сегодняшние булочки такие вкусные… Интересно, а твоя такая же?
На-На достала из рюкзака тетрадь с домашним заданием, повернулась к нему и заметила, что у него уши покраснели. Она кивнула:
— Из одной пароварки — наверное, на вкус одинаковые. А твоя какая была?
Ни Юй серьёзно ответил:
— Я так увлёкся, что не обратил внимания. Просто очень вкусная.
— Моя тоже.
— Хочу ещё.
— Тогда завтра принесу тебе ещё.
Ни Юй кивнул.
На-На тоже кивнула.
Ни Юй продолжал топтаться на месте, подыскивая тему для разговора.
— Чжу Ифань списал моё сочинение. У него и начало, и конец такие же, как у меня.
— А середина?
— Ну… немного похоже. Даже знаки препинания одинаковые.
— Тогда это не плагиат. Просто совпадение.
Ни Юй согласился.
Прошло ещё немного времени.
Ни Юй вдруг стал очень серьёзным:
— Мы помирились?
На-На тоже серьёзно кивнула:
— Помирились.
Ни Юй важно зашагал к своему месту, а На-На открыла учебник для утреннего чтения.
Они официально объявили о примирении.
Каждый понедельник в школе проводили общее собрание, на котором подводили итоги прошедшей недели и разбирали различные происшествия.
Собрание на этой неделе было особенно оживлённым, потому что на прошлой неделе несколько учеников начальной и средней школы были пойманы учителями в интернет-кафе.
Эта история уже неделю гуляла по всему школьному городку, а сегодня её просто официально осудили.
http://bllate.org/book/4327/444340
Готово:
