В умении устраивать скандалы Чжао Чуньхуа ещё ни разу не проигрывала.
Старуха так разъярилась, что задрожала всем телом, громко вскрикнула и бросилась вперёд.
За окном ругань становилась всё громче и громче, пока не достигла предела невыносимости. Цзи Лань поспешила закрыть окно.
Она обернулась и встретилась взглядом с двумя детьми, смотревшими на неё невинными глазами. Открыв банку с конфетами, Цзи Лань сунула по одной в каждую детскую ладошку.
Погладив их по головкам, она сказала:
— На-На и карасик сегодня такие молодцы! Всё яичко съели до крошечки! За это — по конфетке каждому. И завтра тоже будьте такими послушными, ладно?
На-На кивнула:
— Хорошо.
Ни Юй замахал ручонками:
— Я каждый день слушаюсь! Я послушнее На-На!
Цзи Лань рассмеялась и погладила его по голове:
— Ну конечно, вы оба хорошие.
У На-На была фруктовая жевательная конфета, а у Ни Юя — молочная «Большая Белая Зайка».
Ни Юй взглянул на конфету На-На, потом на свою и вдруг вырвал у неё сладость, властно заявив:
— Моё!
На-На не заплакала, даже когда у неё отобрали конфету. Она лишь потёрла свои пухленькие ладошки.
Ни Юй быстро засунул молочную конфету в рот, и у него на щеке образовался маленький горбик. Он нарочито произнёс:
— Так вкусно! Сладкая!
На-На подняла на него глаза. Ни Юй уже приготовился к тому, что она заплачет или попытается отобрать конфету обратно, и даже занял стартовую позу для бегства. Но На-На лишь улыбнулась ему сладко-сладко:
— Темно. Карасик идёт к На-На.
Ни Юй наклонил голову:
— А?
На-На всё так же улыбалась:
— Дам карасику конфетку, чтобы не плакал.
Четвёртая глава. Карасик в ярости
Прошлой ночью Ни Юй полчаса орал на всю глотку, перекрикиваясь со своей матерью. Весь дом слышал его рёв.
Он не плакал, но На-На решила, что плакал.
И ещё как! Даже горлышко, наверное, надорвал от слёз.
Когда обижаешься и плачешь, помогает конфетка.
Если одной не хватит — отдаст и свою.
Цзи Лань строго ограничивала детям сладости, чтобы не испортили зубки: не больше одной конфеты в день.
Иногда Ни Юй шалил и отбирал у На-На её конфету. Хотя На-На и была доброй, впервые она сама добровольно отдала ему свою сладость.
Это потрясло Ни Юя, который только и ждал, чтобы подразнить её. Он замер в изумлении.
Для маленького ребёнка конфета, отданная добровольно, совсем не такая вкусная!
Ведь настоящая сладость — только в отобранной!
А кроме того…
Стыд и обида вдруг захлестнули его маленькое сердечко. Ни Юй швырнул конфету, будто она была раскалённой, и закричал, задрав подбородок:
— Я не плакал! Я не плакал!
Улыбка На-На исчезла, и даже ямочки на щёчках пропали. Она растерянно прошептала:
— Ты плакал. Карасик плакал. Здесь больно.
И она ткнула пальчиком себе в беленькую шейку.
Ни Юй завопил, громко топая, подбежал, поднял конфету и швырнул её ей на колени. Он так разозлился, что даже стал внятно говорить:
— Это ты плачешь! На-На — плакса! Я не буду есть твою конфету! И не хочу с тобой играть!
Он встал, пошатываясь, и, спотыкаясь, добрался до гостиной. Там он крепко обхватил ногу Цзи Лань и уткнулся лицом в её колени.
Детская обида приходит внезапно и без причины, но и проходит так же быстро.
Ни Юй крепко сжал её фартук и не отпускал ни на секунду.
Он сердито фыркал и скрежетал зубами, и чем больше думал, тем злился сильнее. Хриплым голосом он выкрикнул:
— Я не плакал!
Маленькому тирану, которому ещё не исполнилось двух лет, было невероятно важно сохранить своё достоинство. Например, раньше все могли звать его «карасиком», только не На-На.
Тогда он инстинктивно чувствовал: если На-На называет его карасиком — значит, она его не любит.
Сейчас он тоже не до конца понимал, почему так злится, когда На-На говорит, будто он плакал. Просто внутренне не принимал этого.
Кто угодно может сказать, что он плакал — только не На-На.
Цзи Лань наклонилась и погладила его по головке:
— Карасик не плакал. Карасик — настоящий маленький мужчина.
Ни Юй ухватился за её воротник и издал громкий, пропахший молоком икот:
— Я не плакал! На-На врёт!
Цзи Лань подняла его на руки и мягко сказала:
— На-На не врёт. Она просто переживает за тебя. Она подумала, что ты плакал, и решила угостить тебя своей самой любимой конфетой, чтобы тебе стало лучше.
Ни Юй склонил голову. Так ли это?
На-На сидела на коврике и, увидев, что мама возвращает Ни Юя, снова протянула ему фруктовую конфету.
Ни Юй украдкой взглянул на неё. На-На лишь широко улыбнулась в ответ.
Мальчик тут же смутился, зарылся лицом в плечо Цзи Лань и покраснел ушами.
Так уж устроены дети: обида приходит внезапно, и мирятся они так же внезапно.
Цзи Лань немного поиграла с детьми, как вдруг за дверью послышался звук открываемой двери.
Старуха только что одержала победу в битве на первом этаже и теперь возвращалась домой, торжествуя и довольная собой.
Она швырнула пакет с продуктами и, окинув взглядом комнату, прислонилась к косяку двери в спальню Цзи Лань и На Дайюна. Увидев, как весело хохочет Ни Юй, она сказала:
— Пока папа не вернулся, смейся вдоволь. А ночью будешь реветь.
Ни Юй спрятался за Цзи Лань и уставился на неё большими глазами, как маленький львёнок — злющий и грозный.
Чжао Чуньхуа вошла в комнату и уселась на кровать Цзи Лань и На Дайюна, энергично размахивая пальмовым веером и язвительно ухмыляясь:
— Ого-го! Ты такой же задира, как и твой папаша! Настоящий сын рода Ни! Глазки-то какие колючие! Да я прямо дрожу от страха!
На-На медленно поднялась и, шатаясь, пошла к маме. Но едва услышала эту саркастическую тираду, как споткнулась и села прямо на пол, от боли сморщив бровки в гусениц.
Цзи Лань поспешно подняла её и с досадой сказала:
— Мама, при детях поменьше говори такого.
Чжао Чуньхуа бросила взгляд на обоих малышей и фыркнула:
— Раз делаете — чего боитесь, что скажут? Боитесь — так не делайте!
Цзи Лань возразила:
— Они же ещё малы. Не поймут твоих слов.
Раз дети не понимают, Чжао Чуньхуа нашла другую аудиторию. Она повернулась к окну и, стараясь, чтобы слышали и соседи снизу, и соседи сбоку, громко провозгласила:
— Ой-ой! Сегодня-то шуму будет! Ни Цзяо Син разнёс в щепки маджонг-клуб Чжао Лаосы! Теперь этим старым воробьям негде будет сидеть — скучать им теперь до смерти!
Всю жизнь Чжао Чуньхуа презирала двух типов людей: лентяев и игроков.
Соседка Пань Цзымэй сочетала в себе оба этих качества.
Правда, лентяйкой была не родственница, и азартной игрой не занимался никто из семьи. Но Пань Цзымэй жила прямо по соседству, постоянно мелькала перед глазами, и Чжао Чуньхуа всю жизнь её поддевала. Неужели теперь, когда та была под боком, она станет сдерживаться?
Обычно она и так не церемонилась, а сегодня, после победоносной баталии на первом этаже, кровь всё ещё кипела в жилах — просто невозможно было молчать.
И, конечно же, не только соседи снизу услышали её слова. Пань Цзымэй, которая не выходила из дома, услышала всё ещё лучше.
В ответ раздался оглушительный грохот: посуда, кастрюли и сковородки полетели на пол.
Чжао Чуньхуа хлопнула себя по бедру и совсем разошлась, крича во всё горло:
— Ой-ой! Какой шум сегодня у соседей! Карасик… Ни Юй… Твоя мама сегодня что, не выходила из дома?
Цзи Лань… Она редко злилась, но сейчас лицо её потемнело. Она быстро взяла детей и ушла в гостиную.
Чжао Чуньхуа и Пань Цзымэй, разделённые лишь тонкой стеной, принялись язвить друг в друга.
Даже голос Пань Цзымэй, когда она ругалась, звучал приятно:
— Эта старая крышка от котелка, в которой уже дыра, прослужила десятки лет — пора её выбросить, зачем держать?
Чжао Чуньхуа фыркнула:
— Старая крышка хоть и дырявая, но ещё сгодится. А вот ваза, хоть и красивая, денег не стоит. Да ещё и в убыток покупателю.
Пань Цзымэй парировала:
— Зато ваза — всё равно ваза. Купил — сам виноват. А старую крышку и даром никто не возьмёт.
Чжао Чуньхуа:
— Крышка хоть и старая, зато полезная. А ваза — даром не нужна.
Цзи Лань зажала уши Ни Юю.
На-На последовала примеру мамы и тоже прикрыла свои ушки пухленькими ладошками.
Она смотрела на маму большими, сияющими глазами и, получив в ответ тёплую улыбку, радостно прищурилась.
Это был их маленький семейный секрет: когда бабушка ругается с кем-то, надо зажимать уши.
Ни Юю не нравилось, когда ему зажимают уши. Он тряхнул головой, но не смог вырваться, и недовольно стал отталкивать руку Цзи Лань:
— Не надо зажимать!
Цзи Лань тихо уговаривала:
— Ни Юй, будь хорошим. Не слушай.
На-На повторила за мамой, детским голоском:
— Не слушать, как бабушка ругается. Некрасиво.
Ни Юй отвернул голову и фыркнул носом.
На-На мягко улыбнулась:
— Не слушать.
Щёчки Ни Юя покраснели, и он грубовато буркнул:
— Я и так не слушаю!
На-На кивнула:
— Тогда зажимай уши.
Ни Юй немного повозился, но, не сумев вырваться, покорно позволил зажать себе уши.
Чжао Чуньхуа и Пань Цзымэй перебрасывались колкостями полчаса. Даже обычно шумные соседи снизу затихли — слышались только их голоса.
Чжао Чуньхуа провела два боя за утро и выиграла оба. От этого она чувствовала себя бодрой и довольной.
Пань Цзымэй же весь день не выходила из дома. Она то била посуду, то кричала, что Ни Юй опять не возвращается домой.
Ни Цзяо Син не только разнёс маджонг-клуб, но и избил владельца, Чжао Лаосы.
Цзи Лань последние два дня не решалась выпускать детей на улицу. Многое она узнала именно от Чжао Чуньхуа.
Оказывается, Чжао Лаосы заметил, что Ни Цзяо Син всё богаче, а у Пань Цзымэй всё больше денег, и начал подбивать её играть на крупные ставки. Сначала он просто предложил ей присоединиться к большой компании — в его чайхане редко удавалось собрать даже один стол для крупной игры, ведь большинство посетителей предпочитали мелкие ставки. А сбор с большого стола был куда выгоднее.
Постепенно Пань Цзымэй распробовала азарт крупных ставок — и это было именно то, чего добивался Чжао Лаосы.
Раз пошла на это — пойдёт и дальше. А там и всякие мысли в голову полезли.
Чжао Чуньхуа долго ругала Чжао Лаосы и с горечью сказала:
— Людская жадность не знает границ! Этот подлый Чжао Лаосы возомнил себя великим. Увидел, что «ваза» глупа, и вместе с парочкой хулиганов из соседнего района подтасовал карты. Они по очереди играли против неё и делили выигрыш. Так они обманывали её несколько месяцев!
Цзи Лань и На Дайюн слушали, поражённые.
Чжао Чуньхуа с кислой миной посмотрела на сына:
— Вот у одних деньги льются рекой, а у нас хоть бы копейку заработать!
Лицо На Дайюна стало неловким. Любому мужчине неприятно, когда мать при жене упрекает его в неумении зарабатывать. Он опустил голову и молчал.
Цзи Лань поспешила вступиться за мужа:
— Мама, Дайюну в этом месяце повысили зарплату.
Чжао Чуньхуа фыркнула:
— Сто юаней — и это стоит упоминать?
Цзи Лань сжала руку мужа:
— В их компании только двоим повысили зарплату, и Дайюн — один из них. Сто юаней — это много.
На Дайюн работал водителем грузовика. Его зарплата была фиксированной, и повышение давалось нелегко: нужно было пройти строгий отбор, не опаздывать и не пропускать ни дня за год, чтобы стать «лучшим сотрудником».
В отличие от Ни Цзяо Сина, На Дайюн был не слишком разговорчивым и не умел ладить с людьми. Работы, требующей красноречия, он не выносил.
Зато он был трудолюбивым и честным. Хотя он никогда не станет хозяином, он был именно тем работником, которого любой хозяин мечтает иметь.
Зарплата у него была не самой высокой, но и не низкой — вполне хватало, чтобы прокормить семью.
Чжао Чуньхуа просто любила покритиковать. На Дайюн всегда был первым в её сердце.
У неё было несколько выкидышей, и только в почти тридцать лет она родила единственного сына — На Дайюна. Никто не был для неё дороже него.
Просто сейчас она много слышала разных сплетен и узнала от того подлого Чжао Лаосы, сколько денег они выманили у Пань Цзымэй. От этого у неё и сжалось сердце.
Ни Цзяо Син и На Дайюн долгие годы были на равных, но теперь разрыв стал таким огромным.
Сумма, которую обманом вытянули у Пань Цзымэй, равнялась двух-трёхлетнему заработку На Дайюна.
И это ещё не считая ежемесячных переводов Ни Цзяо Сина своей семье и дорогих подарков. Если всё сложить… Ни Цзяо Син действительно разбогател.
Богатый Ни Цзяо Син в ту же ночь был разбужён женой, которая вытащила его из постели.
— Я хочу переехать! Я больше не могу здесь жить! — Пань Цзымэй в процессе драки спустила бретельку пижамы, обнажив красивые ключицы.
Ни Цзяо Син, сонный, обнял её за талию:
— Ложись спать. Я устал до смерти.
Пань Цзымэй упала на кровать и в ответ дала ему пощёчину по руке:
— Я хочу переехать! Ни Цзяо Син, слышишь? Я хочу переехать!
Ни Цзяо Син открыл глаза, оперся на локоть и посмотрел на неё:
— Что ты опять устраиваешь ночью? Спать будем или нет?
При свете лампы красавица выглядела ещё прекраснее, особенно с этими слезами на глазах.
Ни Цзяо Син почувствовал знакомое томление. Пань Цзымэй была по-настоящему красива. Даже в гневе она была восхитительна — возможно, именно это и заставляло его так усердно трудиться, чтобы обеспечить ей роскошную жизнь и дать их сыну будущее, достойное зависти.
http://bllate.org/book/4327/444309
Готово:
