Янь Чу опустила глаза на Чжоу Цин и с недоумением спросила:
— Разве ты не говорила, что тебе одиноко отмечать день рождения в одиночестве, поэтому и попросила меня прийти?
Чжоу Цин высунула ей язык, явно довольная своей удачной уловкой, и тут же бросилась к Линь Суйчжоу. Тот взглянул на Янь Чу с лёгким замешательством, а затем тоже перевёл взгляд на девочку.
Чжоу Цин сделала вид, будто ничего не замечает, и потянула Линь Суйчжоу за руку внутрь.
— Доктор Линь, учитель Янь, давайте скорее заходите!
Янь Чу посмотрела вниз и увидела, как Чжоу Цин тайком улыбается. Всё стало ясно. В тот миг, когда их взгляды с Линь Суйчжоу встретились, она лишь слабо улыбнулась ему в ответ.
Почему каждый раз, когда они сталкиваются, всё происходит так неловко?
Надеюсь, он не подумает, что это была её затея.
Втроём они вошли в дом. Линь Суйчжоу поставил коробку на стол.
Увидев коробку, Чжоу Цин радостно закричала:
— Торт! Торт!
— Где ты его купил? — удивилась Янь Чу.
Когда они приехали сюда в качестве волонтёров, Ли Чэнь чётко объяснил, что все припасы для деревни доставляют специально назначенные люди. Посёлок окружён холмами со всех сторон, крайне изолирован, и жители в основном живут за счёт собственного хозяйства. Янь Чу уже обошла окрестности и не нашла ни одного магазина или супермаркета.
Она думала, что он проигнорирует её вопрос, но, к её удивлению, он терпеливо объяснил:
— За холмом можно сесть в машину отца Чэнь Чжуцзы и доехать до уездного городка. Там гораздо оживлённее.
Янь Чу кивнула — теперь всё стало понятно. Ей и самой давно хотелось выбраться на прогулку.
— Доктор Линь, я так проголодалась, можно уже есть торт? — Чжоу Цин с жадностью смотрела на коробку, облизывая губы, словно маленький котёнок.
Янь Чу погладила её по лбу и мягко возразила:
— Прямо так есть сладкое вредно. Я приготовлю тебе что-нибудь.
— Я сама всё сделаю, учитель Янь.
— Имениннице не надо ничего делать. Просто сиди и жди.
Янь Чу зашла на кухню. Всё было очень чисто и аккуратно — видно, что Чжоу Цин умеет организовать быт. Она осмотрелась в поисках продуктов и нашла лишь немного риса, морковь и зелень. У окна висела связка вяленого мяса — похоже, это и было единственное мясное блюдо в доме.
Янь Чу решила приготовить рис с овощами и вяленым мясом. Набрав воды, она начала мыть овощи, как вдруг за спиной послышались шаги.
Она обернулась и увидела, что Линь Суйчжоу подошёл ближе. Не дожидаясь её слов, он спокойно взял овощи и тоже начал их мыть.
— Не надо, я сама справлюсь.
— Вдвоём будет быстрее, — ответил он всё тем же спокойным, немного холодным тоном, но сейчас в нём чувствовалась необычная мягкость. Исчезла привычная отстранённость, будто он сбросил невидимый барьер. Янь Чу бросила на него боковой взгляд: он склонил голову, сосредоточенно работая, точно так же, как во время осмотра Линь Шао.
Кухня была маленькой, и стоя рядом, они почти касались друг друга. Янь Чу почувствовала, как внутри всё защекотало.
Тогда она решилась заговорить:
— Доктор Линь, у вас, случайно, нет навязчивой чистоплотности? Вы вообще можете есть то, что готовят другие?
Линь Суйчжоу замер на мгновение:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Потому что после осмотра Линь Шао вы вели себя... странно.
Понимая, что раскрывать чужие слабости — не лучшая идея, Янь Чу тут же добавила:
— У меня тоже так. Я не переношу прикосновений от противоположного пола. От одного прикосновения тело будто парализует, покрываюсь холодным потом и не могу пошевелиться.
— Не обращалась к психологу?
— Обращалась. Не помогло.
Разговор с Линь Суйчжоу дался ей легче, чем ожидалось. Мысли понеслись в поисках новой темы, но руки при этом не останавливались. Плита здесь была непривычной, и она никак не могла разжечь огонь. Наклонившись ближе, чтобы разглядеть, вдруг почувствовала, как из-под котла вырвался язычок пламени. Она замерла, ожидая жара, но в следующее мгновение почувствовала, как её запястье сжали и резко оттащили назад.
Когда она пришла в себя, Линь Суйчжоу уже отпустил её руку. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, будто ничего не произошло. А у Янь Чу внутри всё бурлило, и щёки пылали.
Раньше, когда её касались представители противоположного пола, она только замирала и чувствовала тошноту.
А сейчас — учащённое сердцебиение и жар в лице.
Она немного помедлила, вспомнив, что забыла поблагодарить:
— Спасибо вам, доктор Линь.
Линь Суйчжоу посмотрел на неё, но не ответил сразу. Янь Чу решила, что он её проигнорировал, и повернулась к плите, чтобы продолжить готовить. Но за спиной снова раздался его спокойный голос:
— Разве ты не говорила, что от прикосновений не можешь пошевелиться?
Янь Чу...
Воздух будто застыл. Она застыла на месте, не решаясь обернуться и посмотреть на его лицо. Молчание становилось всё более мучительным. Чтобы разрядить обстановку, она натянуто рассмеялась и шутливо произнесла:
— Может... у вас особая энергетика?
Одна секунда...
Две секунды...
Три секунды...
За спиной — ни звука. Очевидно, её шутка никого не рассмешила.
Янь Чу почувствовала себя ужасно неловко. Сама себе яму выкопала.
Больше они не разговаривали. Когда рис был готов и наполнил кухню ароматом, Чжоу Цин тут же появилась в дверях. Сложив руки на груди, она с восторгом смотрела на блюдо:
— Как вкусно пахнет!
Линь Суйчжоу велел им отойти подальше — пар слишком горячий. Чжоу Цин потянула Янь Чу за руку:
— Учитель Янь, пойдёмте подождём на улице.
— Можно?
— Конечно! Доктор Линь часто мне помогает готовить. Он очень ловкий.
Янь Чу села на скамейку, а Чжоу Цин, улыбаясь, принялась тыкать пальцем в коробку с тортом.
— А теперь подумай, какое желание загадать.
— А если я загадаю желание, оно сбудется?
Янь Чу замерла. Вспомнив, что Чжоу Цин — сирота, без родительской заботы, она не хотела давать ложных надежд. Пока она подбирала слова, девочка вдруг сама заговорила:
— Я хочу, чтобы у доктора Линя поскорее появилась девушка!
Янь Чу не ожидала такого.
— Чжоу Цин, нужно загадывать желание для себя!
Девочка покачала головой:
— Я хочу загадать именно за доктора Линя. Он самый добрый человек на свете.
И тихо добавила:
— Родители... на самом деле, не очень-то меня любили.
После истории с Чжан Янь Янь Чу знала: не все родители способны дать детям настоящую любовь. Она погладила девочку по голове:
— Но ведь можно пожелать ему здоровья, например.
Затем, понизив голос и не замечая собственной грусти, она тихо добавила:
— Может, у доктора Линя уже есть девушка?
Чжоу Цин тут же энергично замотала головой:
— Нет! Совсем нет! На днях его старший брат приезжал и прямо здесь уговаривал его скорее жениться!
Янь Чу почувствовала, как по телу разлилась странная, приятная волна. Осознав, что слишком явно выдала свои чувства, она увидела, как Чжоу Цин пристально смотрит на неё, явно что-то подозревая.
Смутившись, Янь Чу быстро сказала:
— Дети должны думать об учёбе, а не лезть в дела взрослых.
Чжоу Цин надула губы:
— Все взрослые такие: как только дети всё понимают, сразу начинают говорить про учёбу. Скучно!
Янь Чу промолчала. Она уже проиграла в этой словесной перепалке. Лучше было бы просто молчать и ждать, пока девочка отвлечётся.
Но та замолчала лишь на секунду, после чего произнесла ещё более убийственную фразу:
— Учитель Янь, вы ведь нравитесь доктору Линю? Если нравитесь — действуйте! Он сам никогда не сделает первый шаг.
Янь Чу с отчаянием посмотрела на Чжоу Цин, которая улыбалась ей во весь рот. Внезапно она почувствовала за спиной сильное напряжение. Медленно, с трудом повернув голову, она увидела в дверях Линь Суйчжоу с тарелками и палочками в руках. Его лицо было совершенно бесстрастным.
Янь Чу очень хотелось всё объяснить.
Она пришла на день рождения Чжоу Цин искренне, без всяких задних мыслей.
Автор примечает: «Янь Чу: Мне так неловко, что хочется закопать себя в землю».
После празднования дня рождения Чжоу Цин Янь Чу и Линь Суйчжоу шли вместе. В деревне его уважали, и по пути многие жители приветливо здоровались с ним. Линь Суйчжоу вежливо кивал в ответ, но почти не разговаривал — его молчаливость была абсолютной.
Вернувшись в общежитие, Янь Чу упала лицом на стол и с досадой вспоминала всё, что произошло. Почему она не может оставить у него хорошее впечатление?
Хотя, наверное, так было всегда. Для всех она — та, кому никто не рад.
Мысли унесли её далеко назад.
В детском доме она всегда училась лучше всех. Директор хвалил её за прилежание и трудолюбие. Она искренне верила, что она — лучшая.
Но всё изменилось, когда она вернулась домой и поступила в лучшую школу города благодаря связям отца. Там она впервые столкнулась с реальностью.
Её английская речь была самой слабой в классе — она умела только зубрить слова, но не могла свободно говорить, как другие. Её сочинения тоже были посредственными: из-за недостатка жизненного опыта они казались бледными и скучными.
Позже она узнала, что Сун Цяньюй в восемь лет уже объездила весь мир с матерью. Кроме того, каждую неделю к ней приходил репетитор-носитель языка, а уроки фортепиано ей давал известный музыкант.
Когда родители брали их с Сун Цяньюй на светские мероприятия, большинство людей считало, что именно Сун Цяньюй — настоящая дочь семьи Сун. За её спиной постоянно шептались, и все разговоры были в пользу Сун Цяньюй и в укор Янь Чу.
В классе она чувствовала себя чужой. Единственным, кто проявлял к ней доброту, был Нин Чжэн.
Став её соседом по парте, он часто помогал ей с учёбой. Узнав о её непереносимости прикосновений, он никогда не показывал раздражения и всегда соблюдал дистанцию — был удивительно тактичен.
Поэтому, когда в университете Нин Чжэн признался ей в любви, она, хоть и удивилась, без колебаний согласилась. Хотя она и не испытывала к нему трепетного чувства, благодарность за его доброту была искренней. Поэтому, даже когда он влюбился в Сун Цяньюй, она не испытывала к нему злобы.
Она часто задавалась вопросом: может, она действительно так плоха, что не заслуживает счастья?
Что до популярности, то тут Линь Шао явно впереди. Она всегда добра и весела, и почти все в деревне её обожают. Вот и сегодня после уроков она принесла Янь Чу мешочек.
— Опять кто-то подарил? — Янь Чу открыла мешочек и увидела яйца.
— А что делать, если сестрёнка такая обаятельная? — Линь Шао улыбнулась.
...
Надо сказать, Янь Чу — прекрасный слушатель. Линь Шао долго и с удовольствием расхваливала себя, а та не проявила ни капли нетерпения.
— Забери яйца. Сделай дома те лепёшки — они невероятно вкусные!
Эти лепёшки были экспериментом Янь Чу: кукурузная мука с яйцами, внутрь можно добавить маринованные бобы — получается очень аппетитно. Линь Шао обожала их.
— Сегодня у меня нет времени.
— Дела?
Янь Чу кивнула:
— Нужно отвести нового ученика в соседнюю деревню и провести беседу с родителями.
Линь Шао нахмурилась и странно усмехнулась:
— Ты уж слишком серьёзно относишься к работе, подруга. Здесь же не следят за твоими показателями, можно и расслабиться.
Янь Чу упрямо покачала головой. Если уж берёшься за дело, нужно делать его хорошо. У этих детей и так меньше возможностей, чем у городских. Если она ещё и будет халтурить, у них вообще не останется шансов.
— Ладно, знаю, у тебя золотое сердце. Но предупреждаю: в той деревне порядки дурные. Если пойдёшь вечером — держи в кармане камень. Увидишь кого-то подозрительного — бросай прямо в него!
http://bllate.org/book/4323/444005
Готово:
