После уроков Янь Чу шла рядом с мальчиком. Его деревня находилась совсем недалеко — пешком туда можно было добраться за пятнадцать–шестнадцать минут.
Мальчика звали Чжун Ган. Он был тонкокостным, с мягкими чертами лица — мальчиком, которого в деревне назвали бы «красивым, как девочка». Всю дорогу он не умолкал: мечтал хорошо учиться, поступить в уездную среднюю школу, а потом и в университет.
Янь Чу подбадривала его, говорила тёплые слова. На душе у неё было легко и радостно — до тех пор, пока они не подошли почти вплотную к его дому. Тут мальчик вдруг задрожал всем телом.
Янь Чу испугалась. Изо рта у него пошла пена, язык вывалился, и вот-вот зубы сомкнулись бы на нём. Не раздумывая, она вытащила свой платок и засунула ему в рот, после чего закричала, зовя на помощь.
Деревня была небольшой — стоило ей крикнуть несколько раз, как вокруг тут же собралась толпа. Но никто не спешил помогать. Янь Чу подняла глаза, чтобы попросить о поддержке, и вдруг замерла: один мужчина смотрел на неё так, что кровь застыла в жилах.
Он улыбался, широко распахнув глаза, и даже облизнул уголок губ.
Хотя он не прикоснулся к ней, тело мгновенно отреагировало: её начало тошнить, по спине побежал холодный пот, и она не могла пошевелиться.
К счастью, вскоре прибежали родители мальчика.
К её удивлению, среди них оказался Линь Суйчжоу. Ей вдруг показалось, что мир чересчур мал — куда бы она ни пошла, везде натыкалась на него.
Когда Чжун Гана подняли, Линь Суйчжоу взглянул на Янь Чу, всё ещё сидевшую на земле, и спросил:
— Не встанешь?
Только тогда она осознала, что до сих пор сидит. Странно, но ощущение скованности уже прошло. Она быстро поднялась и пошла следом.
Мать Чжун Гана оказалась очень доброжелательной. Едва Янь Чу переступила порог, как та подала ей воды.
— Учительница, вы нам так помогли! Дайте-ка я постираю ваш платок и попрошу Чжун Гана отнести его вам, когда он поправится.
Женщина говорила с такой искренней скромностью, что Янь Чу растерялась и запнулась:
— Н-ничего… не надо…
— Ах, нашему мальчику повезло! Сегодня как раз доктор Линь был в нашей деревне.
Сердце Янь Чу дрогнуло, и она спросила:
— Доктор Линь часто сюда приезжает?
— Конечно! У нас в деревне несколько детей с наследственными болезнями, он регулярно приезжает. Противоэпилептические препараты для нашего Чжун Гана тоже он привозит. И ещё просит не пользоваться старыми народными средствами — говорит, что они вредны для здоровья.
Янь Чу вдруг вспомнила слова Нин Чжэна. Он говорил, что все люди — изощрённые эгоисты: в мыслях и поступках они всегда склоняются в свою пользу.
Она не помнила, что ответила ему тогда, но смутно припоминала, что из-за этого у них возник спор. Глядя сейчас на Линь Суйчжоу, она почувствовала, будто в её сердце влилась тёплая струя, и уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
— Не все такие.
Она решила, что ей здесь больше нечего делать, и сказала матери Чжун Гана, что собирается уходить. Но та схватила её за рукав.
— Учительница Янь, подождите ещё немного! Доктор Линь скоро закончит — идите обратно вместе с ним.
— Не надо, до нашей деревни рукой подать, я сама дойду.
Однако женщина упрямо держала её за одежду и не отпускала.
Янь Чу снова попыталась отказаться, но вмешался Линь Суйчжоу:
— Подождите. Я скоро.
Он говорил быстро, не оборачиваясь, всё ещё сосредоточенный на Чжун Гане. Янь Чу замерла — она не понимала, что происходит.
Мать Чжун Гана вздохнула и, крепко держа её за рукав, сказала:
— Учительница Янь, вы не знаете, как у нас тут. Раньше у нас тоже были такие же ответственные учителя, как вы, и все они попадали в беду. Такие хорошие девушки!
Она смутилась и с трудом выдавила:
— У нас есть несколько семей… которые ведут себя совсем недостойно.
Янь Чу смотрела фильмы и лазила по интернету, и, как бы ни была она наивна, теперь она поняла, о чём речь. Она взглянула на улицу — небо уже темнело. Вспомнив странный взгляд того человека, она поежилась и решила не настаивать на своём.
Когда состояние Чжун Гана стабилизировалось, Линь Суйчжоу начал собирать вещи. Он действовал быстро и методично, аккуратно укладывая всё в медицинскую сумку.
Поднявшись, он дал родителям несколько наставлений, после чего подошёл к Янь Чу и сказал:
— Пойдём.
— Ага, — ответила она и, когда Линь Суйчжоу вышел из дома, вдруг вспомнила, что пришла сюда именно для домашнего визита и ещё не успела сказать самого главного.
Она быстро обернулась и передала матери Чжун Гана информацию о его учёбе.
Это заняло всего две-три минуты. Когда Янь Чу выбежала на улицу, она ожидала, что Линь Суйчжоу уже далеко. Но он стоял спиной к ней совсем недалеко. Она поспешила за ним.
— Простите, доктор Линь.
— Ничего.
По дороге Янь Чу то и дело косилась на него. В голове крутилась мысль, как бы завязать разговор. В этом она была совершенно беспомощна.
Обычно она боялась проявлять инициативу: даже в ресторане, если у неё кончалась вода, она стеснялась позвать официанта.
К её удивлению, первым заговорил Линь Суйчжоу:
— Вы часто ходите на домашние визиты?
Янь Чу кивнула и, вспомнив его прошлые слова, робко возразила:
— Я знаю, что, наверное, слишком идеалистична… Но здесь много таких детей, как Чжун Ган, которые мечтают выбраться из гор. Я обязана быть для них ответственной.
Линь Суйчжоу остановился. Янь Чу почувствовала, как на неё обрушилось давление, и сердце забилось быстрее. Он повернулся к ней и посмотрел сверху вниз с оценивающим взглядом.
— Не стоит думать о людях слишком хорошо.
Он сделал паузу и продолжил:
— Здесь, вдали от цивилизации, большинство людей лишены образования и живут лишь по инстинктам.
— Вы уверены, что готовы нести последствия?
Слова ударили её прямо в сердце. Мать Чжун Гана уже говорила ей об этом — она понимала, какова реальность.
Ей стало невыносимо тяжело.
Почему эти дети, такие же, как все, должны быть лишены крыльев?
Сегодня Чжун Ган с таким воодушевлением рассказывал ей, что хочет поступить в хороший университет и сравнить свои знания с городскими детьми.
Он никогда не узнает, что чей-то старт уже давно превосходит его финиш.
Её уныние не ускользнуло от глаз Линь Суйчжоу. В этот момент поднялся ветер, подняв облако песка. В его груди возникло странное чувство — тягостное и подавляющее.
Грусть Янь Чу, словно гигантская волна, задела и его.
Не желая видеть её в таком состоянии, Линь Суйчжоу слегка кашлянул и сказал:
— В следующий раз, если захотите пойти на домашний визит, предупредите меня заранее.
Янь Чу опешила.
Линь Суйчжоу добавил:
— Я часто бываю в той деревне на приёмах. Могу пойти с вами.
Ранее подавленное настроение мгновенно улетучилось — ей показалось, будто в её душе взошло солнце.
Она вспомнила совет Линь Шао: чтобы заинтересовать мужчину, сначала нужно научиться его хвалить.
— Доктор Линь, вы настоящий добрый человек!
Она внимательно наблюдала за его реакцией.
Но он, похоже, вообще ничего не почувствовал — на лице не дрогнул ни один мускул.
Тогда она вспомнила ещё один совет Линь Шао: нужно использовать женское очарование.
Покорить взглядом.
Линь Суйчжоу был немного выше неё, и Янь Чу подняла глаза, стараясь изобразить восхищение.
В глазах Линь Суйчжоу она выглядела так: широко распахнула глаза, смотрела на него неестественно, и зрачки её дрожали.
Он пристально посмотрел на неё пару секунд и совершенно бесстрастно спросил:
— В глаз попал песок?
Автор примечает:
Одна — не умеет флиртовать, но упрямо пытается. (Автор: Да что же ты такая неловкая! Даже глазами кокетничать не умеешь.)
Другой — до крайности непонимающий намёков. (Автор: Доктор Линь, вы что, стальной прямолинейный мужчина?)
Дорога вперёд будет долгой. Янь Чу, держись! Кстати, Цзу — это жемчужина, покрытая пылью, но её блеск обязательно проявится.
Янь Чу вернулась домой. Линь Шао сегодня неожиданно рано пришла и сидела перед зеркалом, занимаясь уходом за кожей. Она наносила на лицо крем и напевала себе под нос — настроение у неё было прекрасное.
Янь Чу сразу заметила на столе дыню — местный деликатес.
Линь Шао никогда не занималась домашним хозяйством, значит, дыню кто-то подарил.
И снова дыня, и снова яйца — у неё действительно отличная удача с мужчинами.
Хотя вопрос был неловким, Янь Чу всё же собралась с духом и спросила:
— Есть ли способ понравиться мужчине?
Линь Шао фыркнула:
— Мужчина так мужчина, зачем говорить «противоположный пол»? Ты что, такая стеснительная?
Янь Чу не знала, что ответить, и покраснела то ли от стыда, то ли от смущения.
Линь Шао с насмешливым видом сказала:
— Ты хочешь за доктором Линем ухаживать, да?
— Не говори глупостей! — Янь Чу сразу отрицала, ведь она знала, что Линь Шао тоже интересуется Линь Суйчжоу.
— Не отпирайся. У меня глаз намётанный — я всё давно поняла. Но не переживай, мне он больше не интересен. Такого человека не поймать — я не стану тратить время на того, кто не отвечает взаимностью.
Лицо Янь Чу стало ещё краснее. Если даже такая искусная Линь Шао не смогла его покорить, то у неё, наверное, и шансов нет.
Увидев её уныние, Линь Шао лёгким смешком сказала:
— Не расстраивайся так. Может, он просто не мой тип, а тебе, наивной белоснежке, и отдаст предпочтение!
— Вряд ли, — вздохнула Янь Чу. Линь Суйчжоу, конечно, добрый и отзывчивый человек, но он чётко разграничивает границы и никому не позволяет легко проникнуть в свой внутренний мир.
— Хотя характер у Линь Суйчжоу и правда холодный, чересчур гордый. Его нелегко завоевать — обычные уловки вряд ли сработают.
— Тогда что делать?
Линь Шао задумалась и с важным видом заявила:
— Думаю, не стоит проявлять инициативу. Надо создавать случайности.
— Какие случайности?
— Например, устроить «аварию»: притворись, что его велосипед тебя сбил, а потом посмотри, как пойдёт развитие событий.
Янь Чу едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Какие глупые идеи! Неудивительно, что она его не покорила.
Деревенская школа
Линь Суйчжоу находился в кабинете директора. Тот нервно расхаживал взад-вперёд, и Линь Суйчжоу понимал его тревогу.
Он окликнул его:
— Директор.
Когда тот повернулся к нему, Линь Суйчжоу без колебаний сказал:
— Я останусь здесь надолго.
— Доктор Линь, я знаю вашу порядочность. Просто доктор Сунь уехала и больше не вернулась, и мы с главой деревни очень переживаем. — Он тяжело вздохнул и посмотрел в окно. — Хотелось бы, чтобы вы с учительницей Янь проработали ещё немного — хотя бы до выпуска этого набора детей. Когда построят дорогу и новую школу, я буду спокоен.
Линь Суйчжоу тоже посмотрел в окно. На песчаной площадке дети играли в «Орла и цыплят» с Янь Чу. Она была орлом и ловко ловила всех «цыплят».
На лицах детей и Янь Чу сияли радостные улыбки.
Обычно Янь Чу ходила с опущенной головой, и её выражение лица было не видно. Но сейчас она будто раскрепостилась — глаза её смеялись, изогнувшись в две лунки.
Линь Суйчжоу обычно был равнодушен ко всему, но на этот раз заметил, что смотрит дольше обычного.
Директор, увидев его внимание, тоже подошёл к окну, и его лицо смягчилось.
— Учительница Янь — прекрасный педагог. Она очень горячо и ответственно относится к детям, и все они её обожают. — Он поморщился. — Правда, с жителями деревни у неё отношения так себе. Хотя после случая со спасением Чэнь Чжуцзы к ней стали относиться лучше, большинство всё равно её побаивается и считает, что она замкнутая. Это и понятно: учительница Янь почти ни с кем не общается и мало говорит, совсем не как учительница Линь…
— Директор, я пойду проводить детям медосмотр.
— Ах да, конечно! Большое спасибо вам.
Когда он выходил, игра Янь Чу с детьми уже закончилась. Дети, не желая расходиться, требовали сыграть ещё раз. Янь Чу серьёзно отказалась, сказав, что сейчас доктор Линь будет их осматривать. Но чем больше она отказывалась, тем сильнее они настаивали, и в какой-то момент все разом бросились к ней. Янь Чу не удержалась на ногах и начала падать назад.
Но вместо удара о землю она почувствовала, как её крепко подхватили. Её спину поддерживала сильная рука, и она оказалась в надёжных объятиях.
На несколько секунд её разум опустел. Придя в себя, она встретилась взглядом с глазами, холодными, как глубокое озеро.
Сердце заколотилось, в голове закружились странные мысли. Когда она наконец пришла в себя, в ушах зазвучали вчерашние слова Линь Шао:
— Устрой «аварию»…
http://bllate.org/book/4323/444006
Готово:
