Это было словно заноза, вонзившаяся в сердце Лу Инь ещё во втором семестре десятого класса и с тех пор не дававшая покоя. Хотелось вырвать её — но даже дотронуться не хватало духу: слишком глубоко сидела и слишком больно.
Положив трубку, Лу Инь надела тапочки и распахнула все окна, чтобы проветрить квартиру. В городе Нин стоял август, но погода, к счастью, выдалась прохладной: соседний город пострадал от тайфуна, и его ветры принесли в Нин предвкушение осенней свежести.
Переодевшись в свободную домашнюю пижаму, она направилась в рабочий кабинет на втором этаже.
Квартира, которую сняла Лу Инь, располагалась на высоком этаже. Хозяин, поддавшись моде, устроил потолки с двойной высотой и выделил несколько квадратных метров под мансарду. Именно это и стало главной причиной, по которой Лу Инь выбрала именно это жильё — она хотела отвести это пространство под рабочую зону.
Одну стену кабинета занимал стеклянный книжный шкаф. Книги Лу Инь стояли аккуратно и плотно друг к другу. Часть из них была посвящена её профессии, другая — комиксам. Самым заметным предметом на верхней полке был продолговатый металлический ящик размером с учебник по математике, запертый старым детским замком с кодом. Ящик выглядел тяжёлым.
Лу Инь уселась в кресло, включила компьютер и графический планшет.
Наконец-то наступили выходные, и Лу Инь могла отложить основную работу и полностью посвятить время любимому занятию — рисованию.
Ранее она уже проработала композицию и набросала контуры; оставалось лишь прорисовать детали и раскрасить. Однако теперь Лу Инь удалила черновик и раскадровку целиком и отправила всё в корзину.
Целый день, не отрываясь, она рисовала на графическом планшете, не опираясь на заранее продуманный сюжет, а лишь следуя воспоминаниям, вновь воссоздавая образы на чистом листе. Когда последний штрих был нанесён, за окном уже стемнело.
Собрав итоговое изображение, Лу Инь отложила перо и потянулась. Её живот наконец-то напомнил о себе громким урчанием — пора было поесть и спокойно отправить работу заказчику. Но, глядя на готовую картину, она засомневалась и лишь через некоторое время, стиснув зубы, приняла решение.
Лу Инь быстро загрузила несколько длинных изображений в вэйбо, добавила хештег #МогуЛиЯБытьТвоейТенью и нажала «Опубликовать».
***
«Могу ли я быть твоей тенью?» — так назывался комикс, который Лу Инь начала публиковать в вэйбо более трёх лет назад. Тогда она была на последнем курсе университета и всё ещё не находила работу. По совету Ли Ийе она решила попробовать стать профессиональной художницей: в студенческие годы основная часть её скромного дохода как раз и поступала от рисования.
Однако спустя месяц Лу Инь неожиданно попала на последнюю волну весеннего набора в крупную компанию и получила приглашение на работу. Поэтому она всё же выбрала офисную карьеру, продолжая в свободное время обновлять комикс.
«Тень» — комикс, начатый ещё в 2015 году, — был выполнен в стиле юношеской манги и рассказывал о школьной влюблённости, довольно банальной по сюжету.
Поначалу Лу Инь просто не могла бросить начатое из-за своего перфекционизма и продолжала публиковать выпуски нерегулярно. Но в прошлом году популярность комикса резко возросла благодаря песне, чьи текст и настроение удивительно перекликались с названием и эмоциями «Тени». Только у Лу Инь всё происходило в конкретной школьной обстановке, что делало историю особенно живой и близкой читателям. С тех пор число подписчиков её аккаунта стремительно росло, комикс не раз попадал в тренды, а фанаты даже создали отдельный хештег и просили Лу Инь не забывать его использовать.
На сегодняшний день её анонимный аккаунт собрал уже более десяти тысяч подписчиков, хештег стабильно держался в топе, и несколько официальных платформ даже предлагали ей контракт. Но Лу Инь пока не решалась уйти с основной работы и не была уверена, что справится с двумя занятиями одновременно, поэтому вежливо отказывалась.
Даже сама Лу Инь удивлялась популярности «Тени» — порой ей казалось, что Ли Ийе тайно наняла армию ботов, чтобы раскрутить её в соцсетях. Пришлось даже заставить подругу поклясться, что она ни при чём.
Позже Лу Инь увидела пост от признанного автора юношеской манги.
@Го ГожамV:
В последнее время мне всё чаще пишут или упоминают в комментариях одну художницу, чей стиль якобы похож на мой. Из любопытства я заглянула к ней.
Хочу сказать: да, у нас общий жанр — юношеская манга, но ведь это не моё изобретение!
И ещё кое-что. Позвольте мне, старожилу этой сцены, сказать несколько слов в защиту этой художницы. Я прочитала её комикс. Сюжет обыденный, но он умеет цеплять за душу. Рисунок не профессиональный, но в деталях — тонкое чувство. Всё это потому, что её рисунки наполнены душой. За все эти годы я редко встречала новичков, которые так умело вкладывают в свои работы настоящие эмоции.
...
В заключение не могу не упомянуть @ИньСветлячка: вы достойны цветов и аплодисментов. Не бойтесь критики — идите вперёд.
Лу Инь тогда онемела от восторга. Она бережно хранила этот пост, перечитывала его по несколько раз в день и лишь спустя несколько дней осмелилась оставить комментарий под ним.
В своём посте коллега привела примеры из нескольких выпусков «Тени». В том числе из самого свежего — где главная героиня впервые в жизни прогуливает урок, чтобы увидеть, как её возлюбленный играет в баскетбол. Крупным планом показаны капельки пота на её виске, рука, крепко сжимающая бутылку с водой, и брови, нахмуренные всякий раз, когда мяч оказывается не в его руках.
Когда мяч в завязавшейся потасовке вылетает прямо в голову героине, юноша мчится к ней, будто на Олимпийских играх, и в последний момент отбивает мяч, подняв облако пыли на площадке.
Но на самом деле правда всегда трогательнее вымысла.
Поэтому Лу Инь и благодарна Хань Ша — за то, что он тогда не бросился спасать её. И за то, что благодаря ему она вообще научилась рисовать.
***
Опубликовав комикс, Лу Инь открыла приложение для заказа еды. Решив утешить своё «раненое» сердце, она превратила грусть в аппетит и заказала жареную курицу, шашлычки и большую бутылку газировки.
Пока она оформляла заказ и оплачивала его, в вэйбо пришло уведомление — её личные сообщения взорвались.
Сначала фанаты радостно приветствовали обновление:
@Арахис666: Урааа! Наконец-то новый выпуск!!
@Пользователь135XXXX9999: Заголовок обманывает! Письмо! Они наконец-то будут вместе?!
Затем посыпались возгласы отчаяния:
@БешеныйХань: Нет-нет-нет! Кто-нибудь скажите, что это не правда!
@ЯЛюблюТебяo(∩_∩)o: Автор, вы серьёзно?
@ЦелуюВысоко: Аааааа почему внезапно финал! Это же трагедия!! [плач][плач][плач]
@ЯГлупыйКролик: Будет ли сиквел, автор? Не оставляйте нас на 99-м выпуске! Прошу, дайте хэппи-энд! Поставьте лайк моему комменту, чтобы автор ответила! [милый]
Сегодня Лу Инь опубликовала 99-й выпуск — «Письмо».
И тихо удалила надпись в начале комикса: «Все события вымышлены».
Этот выпуск был настоящим — про неё саму, про Хань Ша и самый жаркий период их школьной жизни во втором семестре десятого класса.
Цир-цир-цир —
Цикады в апреле безудержно стрекотали в деревьях перед учебным корпусом, особенно громко по вечерам, не давая ученикам сосредоточиться на самостоятельной работе. Все с нетерпением ждали звонка.
— Извините, Хань Ша здесь? — тогда Лу Инь, преодолев множество трудностей, наконец-то собралась с духом и подошла к двери класса 207.
— Хань Ша, тебя зовут!
При свете люминесцентных ламп Лу Инь увидела, как Хань Ша неохотно поднялся со своей парты.
Он подошёл к двери, и даже простая школьная форма сидела на нём особенно красиво. Увидев Лу Инь, он лениво оперся на косяк, явно недовольный.
Лу Инь мысленно подбадривала себя и дрожащими руками вынула из-за спины конверт, от которого будто исходили розовые пузырьки.
Такой же, какой он уже видел раньше.
Опустив голову, Лу Инь тихо прошептала:
— Хань Ша, ты не мог бы…
— Нет.
Он даже не дал ей договорить. Лу Инь в изумлении подняла глаза и ясно увидела в его взгляде гнев.
Он злился? Из-за того, что она передала ему любовное письмо?
Лу Инь замерла. Она думала, что наконец-то сможет разрушить эту преграду между ними — ведь она чувствовала, что он тоже её любит.
— Мне не нравится, когда ты так поступаешь. Поняла? Лучше занимайся учёбой.
Лу Инь, сдерживая слёзы, убежала прочь. Письмо упало к ногам Хань Ша. На этом комикс, как и реальная история, завершился.
«Тень» никогда не могла иметь счастливый конец. Как и расстояние от 99-го выпуска до 100-го — иллюзия близкого счастья, но судьба напоминает: ты никогда не переступишь эту черту.
Авторская заметка:
Ша Ша не…
Ша такой ранимый…
Ша ничего не знал…
@ТеньСветлячка: Друзья, позвольте сказать: это не плохой финал. Я читаю «Тень» от автора Инь уже больше трёх лет и давно поняла, что односторонняя любовь редко заканчивается хэппи-эндом. Да, между героями вспыхивают искры, но разве это не типичная точка зрения девушки, влюблённой безответно? Как и то, что автор остановилась на 99-м выпуске — всё должно иметь конец, пусть даже грустный. [сердце][роза]
Лу Инь увидела, как её преданная подписчица заняла первое место в комментариях и заглушила критику тех, кто обвинял её в плохом финале. Она поставила лайк под этим комментарием, подумав про себя: «С таким сочинением на экзамене по литературе ты точно сдашь на отлично!» — и выключила экран, растянувшись в кресле.
Глядя на белоснежный потолок, Лу Инь вспомнила, как тогда её собственная жизнь стала такой же пустой и белой — весь прежний цвет исчез, будто стёртый.
Финал «Тени» повторял её юношескую влюблённость — без счастливого завершения, но не полностью. В её личном «сиквеле» она стояла одна на трибуне перед всей школой, где собралось полторы тысячи человек, и читала публичное покаяние.
Потому что её письмо Хань Ша было вывешено у входа в столовую, и её вызвали на общешкольное взыскание.
И тогда ей сказали:
— Лу Инь, Хань Ша перевёлся в другую школу.
От долгого созерцания белой люстры глаза заслезились, и по щекам скатились две слезинки.
Но в самый драматичный момент снова зазвонил телефон. Лу Инь даже не стала смотреть на экран — она уже знала, кто звонит.
— Ты опять чего задумала? — спросила она, подняв трубку.
— Лу Инь, да ты что, с ума сошла?! Так вот и закончила?! — в трубке раздался шум, но возмущение Ли Ийе было слышно отчётливо.
Лу Инь только хмыкнула:
— А что случилось?
— Да как ты могла?! — закричала Ли Ийе. — Я уже думала сделать тебе сборник в печати, чтобы хоть как-то спасти твою нищенскую зарплату, а ты устроила трагедию! Кто сейчас купит книгу с таким концом?!
— Ты где? Почему так шумно?
— На площадке, конечно! — легко отвлеклась Ли Ийе. — Завтра мой косплей-фестиваль, помнишь? Приходи, развеешься.
Лу Инь закатила глаза:
— Я на работе.
Ли Ийе хитро захихикала:
— Вот именно поэтому и спрашиваю.
— Ладно, не уводи тему. Я серьёзно обеспокоена твоей реакцией на возвращение Хань Ша. Чтобы ты не устроила на встрече выпускников в эти выходные, сейчас пришлю тебе кое-что в вичат.
От таких формулировок Лу Инь пришлось мысленно вспомнить школьные оценки подруги по литературе, чтобы унять раздражение.
Ли Ийе, закончив разговор с ней, тут же переключилась на организацию мероприятия:
— Ставьте стенд нашего главного участника сюда!
— Эта панель криво висит, товарищ!
Услышав, как занята подруга, Лу Инь крикнула:
— Занимайся делом, босс Ли!
И повесила трубку. В этот момент пришло уведомление от службы доставки.
Лу Инь побежала вниз переобуваться. Перед выходом она заметила на маленькой доске свою же надпись: «Возьми ключи!!»
Она хлопнула себя по лбу — чуть не забыла снова.
В её доме был подъездный замок, но домофон сломался, поэтому за едой приходилось спускаться вниз. А у Лу Инь с детства была привычка всё терять, из-за чего она регулярно оказывалась запертой снаружи.
***
Включив американский сериал, она принялась есть шашлычки и жареную курицу, запивая всё это шипучей газировкой. Ничто не могло лучше поднять настроение.
Когда она доела половину, пришло сообщение от Ли Ийе.
[Ийе]: [Разведданные_о_Хань_Ша.pdf]
[Ийе]: Я быстро собрала всё, что смогла найти о Хань Ша за последние годы. Инь, внимательно изучи — и у тебя появится уверенность.
[Инь]: [пот]
http://bllate.org/book/4322/443956
Готово:
