Шэнь Цзинь запрокинул голову и выдохнул последнюю струйку дыма. За окном сгущались тучи, почти сливаясь в сплошную чёрную массу.
Луна полностью скрылась за ними, но, к счастью, внизу всё ещё мерцали огни города.
Он бросил окурок, развернулся — и увидел Руань Янь. Та по-прежнему сидела в гостиной, тихо и терпеливо дожидаясь его. В груди вдруг вспыхнуло странное, тревожное чувство.
Он подошёл, вытянул её из кресла и, сжимая её тонкие пальцы, сказал:
— Пойдём, домой.
Автор говорит читателям:
«Шэнь Цзинь — пёс: „Руань Янь — твоя невестка! Не смей на неё пялиться! Понял?!“
Гу Чжаоуе: „Понял… (обиженно)“
Чжоу Мусянь: „Ха-ха, а кто-то, глядя на двоюродную невестку, вдруг забывает, что она — невестка?“
Шэнь Цзинь — пёс: „…“
P.S. Обещаю: впредь ни одна глава не будет короче четырёх тысяч иероглифов! Я, автор, хочу, чтобы вы читали вдоволь! Ни за что не стану морить вас тощими главами! Буду баловать вас до смерти — вот и всё!»
После полутора недель ежедневного употребления свиного костного бульона Руань Янь наконец сняла гипс.
Вернувшись домой, Чжан Сяолань тут же закружилась вокруг её руки, восхищённо цокая языком:
— Такой огромный гипс — и вдруг исчез! Только правая рука, кажется, стала белее левой.
— Не только белее, но и толще, — вздохнула Руань Янь, глядя на только что разделанную чёрную курицу на кухонной разделочной доске. — С сегодняшнего дня на обед только овощной салат, максимум — отварное мясо.
— …А отварной свиной локоть сойдёт?
— Как думаешь?
— …
Чжан Сяолань вдруг осенило:
— Но господину же нельзя без мяса! Он каждый день так усердно работает — разве вы способны на такое?
— Не твоё дело, — холодно усмехнулась Руань Янь. — У него полно способов добраться до мяса.
И всё это мясо он получал исключительно с неё.
Ещё за два дня до снятия гипса Шэнь Цзинь уже вдоволь насытился ею. Хотя, по его меркам, это, вероятно, было лишь лёгкое угощение.
Прошлой ночью он чётко дал понять, что по возвращении домой сегодня вечером устроит ей настоящую расправу. За окном лил проливной дождь, листья хлестали по стёклам, а он, прикрывая её одеялом, шептал угрозы, одновременно лаская её тело. Воспоминание об этом заставило её вздрогнуть — тогда он и вправду походил на палача, заносящего топор.
Руань Янь поскорее отогнала эти мысли и отправила сообщения Син Цин и Се Мяню, сообщив, что её рука полностью здорова и она готова приступить к работе в ближайшее время.
Хотя Шэнь Цзинь в шутку предложил возместить Се Мяню убытки за простой, она прекрасно понимала: некоторые потери невозможно оценить деньгами. Очевидно, Се Мянь снимал картину для премиальных фестивалей, и длительная задержка могла серьёзно подорвать маркетинговую кампанию и шансы на награды.
Как и ожидалось, Се Мянь ответил без промедления:
«Если успеешь, можешь приходить послезавтра».
Руань Янь сразу же ответила:
«Хорошо».
Через некоторое время она сообщила Чжан Сяолань о своём скором отъезде и напомнила ей не забывать кормить «Чжан Сяолань». Увидев, как та беззаботно хрустит снеками, добавила ещё и марку рыбьего корма:
— Только в зоомагазине на западе города продают такой.
— Но старый корм ещё не закончился, — удивилась Чжан Сяолань.
— По возрасту она уже вступила в старость. Прежний корм ей больше не подходит, — пояснила Руань Янь. — Корм там делают из свежей кукурузы. Забирай его раз в два дня.
От виллы на берегу реки до зоомагазина на западе города на автобусе добираться два часа, а потом ещё полчаса пешком.
Чжан Сяолань чуть не заплакала. Она была уверена: госпожа мстит ей за чрезмерное усердие с бульонами. Хотя ведь это господин велел варить!
Руань Янь не обратила внимания на её скорбное лицо и вышла на балкон, чтобы сообщить Шэнь Цзиню о своём отъезде.
Едва она отправила сообщение, как он тут же перезвонил:
— Послезавтра уезжаешь?
— Да.
— Надолго?
— Минимум на месяц. Режиссёр Се строг: актёрам нельзя покидать съёмочную площадку без разрешения.
Едва она договорила, как услышала в трубке:
— Ты умеешь выбирать момент. Как раз послезавтра я возвращаюсь.
— Возвращаешься? — Руань Янь замялась и осторожно спросила: — Ты… сегодня не вернёшься?
— Нет. Лечу на технологический саммит в Наньчэн. Пригласили в последний момент. Сейчас в аэропорту.
Он что-то почувствовал:
— Радуешься?
Радуюсь! До безумия радуюсь!
Кто захочет всю ночь быть растерзанным им в постели?!
Руань Янь слегка приглушила голос:
— Нет, просто спросила. Будь осторожен там.
— Сегодня сняла гипс? — лёгкий смешок Шэнь Цзиня прозвучал в трубке. — Сфотографируй руку, хочу посмотреть, как зажило.
Руань Янь повесила трубку, положила руку на цветочную подставку и сделала снимок, отправив его ему.
Шэнь Цзинь открыл фото, увеличил и нахмурился.
На подставке она посадила жасмин — цветы ещё не распустились, одни зелёные листья. Её рука, лежащая на этом фоне, казалась ослепительно белой.
И разве это толще? Запястье тонкое, как веточка за спиной. Если бы он был рядом, наверное, переломал бы его одним движением.
В груди вспыхнуло разрушительное желание.
Он написал в ответ:
«Ты, наверное, хочешь, чтобы я тебя прикончил».
Затем выключил экран. По громкой связи объявили посадку. Шэнь Цзинь ослабил галстук и решительно направился к трапу.
*
Саммит был инициирован правительством Наньчэна в рамках проекта «Интернет+», призванного стимулировать развитие традиционных отраслей за счёт новых цифровых технологий.
Когда Шэнь Цзинь прибыл в отель, где проходило мероприятие, швейцар открыл ему дверь автомобиля. Он направился к Сян Чжоу, который нервно ожидал его в холле.
— Господин Шэнь.
— Как обстоят дела? — спросил Шэнь Цзинь.
— Не очень. Ранее представители «Яо Фэн Медикал» дали понять, что в этом году сотрудничество точно будет с «Сюнькэ». Но вчера они провели всю ночь в отеле, ведя переговоры с Лю Цицзюнем из «Цицзюнь», и сегодня приехали вместе с ним…
— «Цицзюнь» всегда занимался кибербезопасностью. С чего бы им вдруг претендовать на контракт по NPL? Ты уверен, что они тоже ведут переговоры о сотрудничестве в области восстановления речи? — Шэнь Цзинь шёл к лифту, продолжая расспросы.
Подойдя к лифту, он вдруг вспомнил тот вечер, когда звонил Сян Чжоу, чтобы обсудить продвижение Руань Янь, и увидел выходившего из лифта юношу, за которым следом появился сам Лю Цицзюнь…
Сян Чжоу задумался:
— Говорят, Лю Цицзюнь недавно переманил из Столичного университета известного специалиста по информатике и его аспиранта. Но я проверил: их исследования сосредоточены на обработке изображений, а не на технологиях восстановления речи, которые нужны больнице.
Шэнь Цзинь нахмурился:
— Пойдём, посмотрим, что к чему.
Хрустальные люстры ослепительно сияли, зал был заполнен до отказа.
«Сюнькэ», лидер в области NPL в Китае, получила места в центре первого ряда, зона А.
Когда Шэнь Цзинь нашёл своё место, к нему подсел какой-то мужчина средних лет и начал восторженно расхваливать свой проект, надеясь заручиться поддержкой господина Шэня.
Шэнь Цзинь терпеть не мог таких самоуверенных людей. Он постучал пальцами по столу, собираясь прогнать незваного гостя, но тут рядом раздался молодой мужской голос:
— Вы сидите на моём месте.
Мужчина взглянул на табличку с именем — «Цицзюнь». Таких лучше не трогать.
Он тут же вскочил с извинениями и, уходя, всё же сунул Шэнь Цзиню свою визитку, надеясь на будущее сотрудничество.
Шэнь Цзинь даже не взглянул на карточку. С лёгкой насмешкой он взял её кончиками пальцев и бросил в пустую пепельницу.
Его сосед поинтересовался:
— Господин Шэнь, не хотите рассмотреть предложение?
Только теперь Шэнь Цзинь внимательно взглянул на него.
Высокий, худощавый, с неестественно бледным лицом и родинкой под правым глазом, будто капля чернил от шариковой ручки.
Взгляд Шэнь Цзиня стал пристальнее. Неужели это тот самый студент, которого Руань Янь поддерживала в университете?
Он бросил взгляд на табличку с именем: Вэнь Иян. Значит, перешёл в «Цицзюнь».
— Слишком слабо, — произнёс он лишь три слова.
Непонятно, о ком он говорил — о самоуверенном мужчине или о чём-то другом.
Вэнь Иян усмехнулся.
Ведущий объявил начало саммита. Один за другим на сцену поднимались высокопоставленные чиновники и произносили общие фразы без особого содержания.
Лишь когда на сцену вышел президент «Цицзюнь» Лю Цицзюнь и заговорил о разработке искусственного интеллекта для речевой реабилитации детей после операций на волчьей пасти, Шэнь Цзинь приподнял брови.
— «Цицзюнь» совместно со Столичным университетом создаёт лабораторию обработки изображений под руководством профессора Гу Цзячэна и его аспиранта Вэнь Ияна…
Лю Цицзюнь сделал паузу и посмотрел на Вэнь Ияна. Тот встал, вежливо кивнул собравшимся и сел под аплодисменты.
— Значит, Лю Цицзюнь привлёк вас, — заметил Шэнь Цзинь без тени удивления.
— Да.
— Наивно, — холодно произнёс Шэнь Цзинь, и тень от бровей легла на его лицо при свете люстр. — Он думает, что нескольких специалистов по распознаванию изображений хватит, чтобы заполучить контракт с «Яо Фэн Медикал»?
— Господин Шэнь всегда так уверен в себе? — Вэнь Иян не стал спорить, лишь задал вопрос.
В этот момент на сцену вышел очередной спикер — Чэнь Минфа, представитель одной из компаний по разведению рыбы из Наньчэна.
Его путаный путунхуа и живые примеры из практики вызвали смех у всей аудитории.
На фоне общего веселья Шэнь Цзинь не расслышал слов Вэнь Ияна:
— Что ты сказал?
— Я сказал… — Вэнь Иян говорил спокойно, почти с наслаждением. — Некоторые рыбы слишком самонадеянны: думают, что клюют на червячка, а на самом деле попадаются на крючок. Даже оказавшись в сети, радуются, будто что-то выиграли. У нас таких называют «слепыми рыбами»…
Чэнь Минфа продолжал говорить с таким воодушевлением, что его местный акцент пронзительно звучал по залу, и слушатели снова рассмеялись.
Вэнь Иян невозмутимо закончил:
— Я сказал, господин Шэнь очень уверен в себе. Это хорошо.
Лицо Шэнь Цзиня потемнело:
— Да, характер господина Вэня…
— Хитрый, узколобый, излишне осторожный! Такие рыбы, как и люди, даже когда сеть уже снята, всё равно стоят на месте, упрямо норовя в неё залезть. У нас их зовут «глупыми рыбами»…
Чэнь Минфа увлечённо развивал тему, рассказывая, как интернет-экономика помогает рыбоводству.
Шэнь Цзинь тоже усмехнулся:
— Я хотел сказать, господин Вэнь осторожен. Это неплохо.
— Ты…
— Надо понимать, что в рыбоводстве всё просто: рыбу разводят, чтобы есть или для удовольствия. В пруду или в море — для хозяина важно лишь одно: чем больше рыбы, тем лучше…
Чэнь Минфа продолжил излагать общие положения о синергии цифровой экономики и традиционного хозяйства, и утренняя часть саммита завершилась.
Покидая зал, Вэнь Иян вдруг обернулся к Шэнь Цзиню и произнёс безо всякого повода:
— Господин Шэнь, знаете, я вам завидую. А больше всего — чему?
— Чему? — Шэнь Цзинь презрительно усмехнулся. — Деньгам? Власти?
— Нет. Вашей внешности. Вы красивее меня.
Голос Вэнь Ияна прозвучал холодно, а взгляд задержался на шраме на горле Шэнь Цзиня.
— Даже этот шрам сидит на вас идеально.
С этими словами он развернулся и ушёл вместе с Лю Цицзюнем, оставив Шэнь Цзиня одного.
Тот нахмурился, вспоминая странный тон и долгий, пристальный взгляд Вэнь Ияна.
По спине пробежал холодок.
Этот человек интересуется Руань Янь… или им самим?
Он поскорее прошёл в туалет и вымыл руки.
Зеркало отражало холодный свет, и этот холод напомнил ему ледяной, оценивающий взгляд Вэнь Ияна.
Шэнь Цзинь невольно коснулся шрама на своём кадыке.
— К счастью, — пробормотал он, — почти не болит.
http://bllate.org/book/4320/443810
Готово:
