Компания размещалась в офисном здании в деловом центре города B. Ещё только вернувшись из-за границы, он сам выбрал именно это здание под офис: новое, высокое, с панорамными окнами и поистине безграничным обзором — отсюда открывался вид на весь центральный деловой район.
Само по себе величие панорамы не имело решающего значения. Гораздо сильнее действовало зрелище разноуровневых офисных башен, вздымающихся ввысь: оно будоражило в каждом дикую жажду роста, разжигало амбиции и боевой пыл. Другой совладелец компании как-то в разговоре с ним даже заметил с лёгкой иронией: «Стоишь здесь, смотришь в окно — и отдыхать становится задачей почти невыполнимой».
Тогда Чжуо Чэн полностью разделял это мнение. Но теперь во всём этом он почувствовал иной, неожиданный привкус.
Безжизненные бетонные коробки, огромные стёкла, режущие глаза, пыль, смешанная с сухим воздухом и висящая прямо перед окном… Уставшие за день глаза воспринимали эту картину особенно болезненно. В Сяньго, где повсюду зеленели травы и деревья, он ничего подобного не замечал. А вернувшись в город B и глядя на этот пейзаж, так и хотелось ещё немного побыть в деревне.
Однако были и приятные моменты: Се Цзымин вернулся вместе с ним в город B.
В понедельник на прошлой неделе они проводили госпожу Цзян в аэропорт, а по возвращении в посёлок обсудили ситуацию: в школе в деревне всё было спокойно, Се Цзымин сам пришёл к решению, и тогда Чжуо Чэн решил: раз уж его нога ещё не до конца зажила, пусть подождёт ещё пару дней — и они вместе вернутся. Они забронировали билеты на выходные и вылетели из города C в город B. По прилёте машину прислали из дома Се, чтобы забрать Цзымина, а сам Чжуо Чэн заехал домой, немного отдохнул и уже в понедельник утром отправился в офис, где с тех пор работал без передышки.
Когда они покидали аэропорт города C, Се Цзымин был полон размышлений. На самом деле он почти не бывал в самом городе C — последние два года в основном колесил между посёлком и деревней. Но, прощаясь с городом C, всё равно чувствовал смешанные эмоции. Чжуо Чэн шёл рядом, и они разговаривали; вскоре Се Цзымин успокоился и пришёл к внутреннему равновесию.
Это напомнило Чжуо Чэну, как они провожали Цзян Ин в том же аэропорту города C.
Они сопровождали её от посёлка до контрольно-пропускного пункта в аэропорту. Она, казалось, не была особенно расстроена — спокойно попрощалась с ними.
Он провожал её взглядом, пока она не скрылась в толпе у контроля. Её хрупкая фигура исчезла в очереди, но он всё ещё видел, как она протянула документы и билет сотруднику.
Несмотря на расстояние, он отчётливо разглядел её руку. Небольшая, белоснежная, с тонкими пальцами. В его воспоминаниях она всегда была такой мягкой — невозможно было представить, что эта же рука способна проявить такую силу.
Автор: В новом году — вперёд!
Обязательно буду обновлять текст. Спасибо, что читаете!
Он вспомнил ту ночь, когда просил у неё помощи. Сначала он увидел именно её руку.
Она протянулась к нему в темноте, освещённая лучом фонарика — белая, почти сияющая, с лёгким ореолом вокруг суставов. Она раскрыла ладонь и потянула его вверх. Когда он карабкался по склону, единственную опору давала её рука — почти вся тяжесть его тела легла на неё. Она дрожала, но всё равно изо всех сил вытягивала его наверх.
Только когда толпа у контроля полностью заслонила её, он отвёл взгляд и повернулся обратно.
Тут он заметил Се Цзымина, стоявшего рядом и наблюдавшего за ним. Чжуо Чэн осознал, что простоял здесь довольно долго. Он почувствовал лёгкое смущение, хотел что-то сказать, но так и не нашёл слов. К счастью, Се Цзымин тоже промолчал, лишь многозначительно взглянул на него. Чжуо Чэн сделал вид, что ничего не заметил, и невозмутимо направился к выходу.
По дороге обратно в посёлок он почти не говорил. Его мысли сами собой блуждали: то возвращались к её спине, которую он так долго разглядывал, то переносились к их первой встрече.
В ту ночь было слишком темно и лил дождь — видимость была почти нулевой. Лишь когда она вытащила его наверх, он наконец чётко увидел её лицо.
На щеках блестели капли дождя, на лице читалось облегчение и усталость, общие для обоих, переживших опасность. Мокрые пряди прилипли к вискам, а когда она подняла на него глаза, в них ещё мелькнула лёгкая растерянность.
Он почувствовал её тревогу и на пути к школе старался говорить спокойно, спросил её имя и искренне поблагодарил — как утешают уставшего и напуганного оленёнка.
В течение следующей недели он скучал в школе, поправляя здоровье, а она была занята уроками и учениками.
Тот небольшой инцидент, похоже, не оставил на ней следа: она работала размеренно, уверенно отвечала на вопросы учеников.
Он слышал, что ученики чаще всего обращались именно к госпоже Цзян — она объясняла подробнее всех и с особой мягкостью.
«Госпожа Цзян объясняет так, что всё сразу понятно», — с серьёзным видом отзывались школьники.
Он улыбнулся, услышав это, и пожалел, что не видел этого собственными глазами. Вообще, в будние дни учителя были так заняты, что он редко её встречал.
Лишь в полдень последнего учебного дня он увидел, как она наконец вышла из рабочего ритма и села на маленький стульчик перед школьным зданием, улыбаясь и принимая от ученика фрукт.
Перед школой была небольшая площадка. Он сидел в противоположном углу и ясно видел её прищуренные глаза и лёгкие пряди, развеваемые ветерком у лба.
Она почувствовала его взгляд и улыбнулась ему в ответ.
Именно в этот момент он заметил на её лице крошечные ямочки. Как он раньше их не замечал?
Приглядевшись, он увидел: ямочки были очень лёгкими, едва уловимыми на таком расстоянии — лишь слабые изгибы, почти два крошечных пятнышка на щеках. Но в них, казалось, таилась магнитная сила, притягивающая всё вокруг.
В этом магнитном поле переплетались ароматы летних трав и цветов, смягчённый тенью деревьев солнечный свет и даже его собственное дыхание и сердцебиение, сидевшего в другом конце площадки.
В тот день, когда они вместе пошли в посёлок пообедать, он узнал, что у неё билет на самолёт в тот же день. За обедом он нашёл подходящий момент и добавился к ней в WeChat.
С тех пор время от времени он открывал чат, просто смотрел и закрывал. Иногда заходил в её профиль и просматривал фотографии в её ленте — в том числе снимки аэропорта города C.
К счастью, в последнее время работы было столько, что у него почти не оставалось времени задумчиво смотреть в экран.
Днём солнце медленно клонилось к западу, и косые лучи, проникая в окно, вывели Чжуо Чэна из воспоминаний. Он подошёл к рабочему столу и набрал внутренний номер ассистента:
— На сегодня хватит. Закажи мне обед, можете расходиться.
После этого он сел за стол и занялся оставшимися делами.
Прочитав несколько страниц документа, он заметил ошибку. Достав телефон, он нашёл в WeChat другого совладельца и коротко написал ему сообщение.
Отправив сообщение и вернувшись в главное меню чата, он вдруг увидел, что диалог с Цзян Ин сам собой всплыл в самый верх списка — прямо под только что отправленным сообщением. На экране чётко выделялось красное слово «Черновик».
Сердце его дрогнуло. Он открыл чат с Цзян Ин и увидел: ранее, открыв диалог, он случайно нажал точку, а потом, не заметив, вышел из чата. Поэтому в основном списке и появилась пометка «Черновик».
Он стёр точку и немного расслабился: слава богу, ничего странного не отправилось.
Чат был абсолютно чист. Вверху значилось её имя в WeChat — её настоящее имя с маленьким значком снежинки.
Ниже было единственное сообщение от неё: «Я Цзян Ин».
Ещё ниже — системное уведомление: [Вы добавили Цзян Ин [снежинка]. Теперь вы можете начать общение.]
Эти строки он перечитывал уже много раз — наизусть знал каждое слово. Его палец машинально водил по экрану, и чат вместе с этими строками поднимался и опускался перед его глазами.
[Теперь вы можете начать общение.]
«Хорошо», — подумал он про себя.
Он очнулся лишь тогда, когда понял, что уже отправил сообщение.
Без приветствия, сразу с приглашением — вышло слишком резко и неуместно.
Его веко дёрнулось. Он долго смотрел на отправленное сообщение, палец замер над экраном, но в итоге так и не нажал «отменить». Заблокировав экран, он отложил телефон в сторону и перенёс пальцы на переносицу.
«Как же я разучился разговаривать», — вздохнул он, потерев виски, и снова взялся за документ, стараясь не думать об этом.
Телефон послушно молчал — ни звука, ни вибрации. Экран был повёрнут вниз, и света не было видно.
Через некоторое время, переворачивая страницу документа одной рукой, он другой перевернул телефон экраном вверх.
Рассеянно закончив с текущими делами, он взял стопку документов, помеченных как «не срочно и не важно», и начал ставить подпись. Примерно на половине его прервал стук в дверь. Он ответил, и в кабинет вошёл ассистент.
— Чжуо, я принёс ваш обычный обед.
— Спасибо, поставь там, — Чжуо Чэн кивнул на журнальный столик и направился к дивану в углу офиса.
— Тогда я пойду.
— Хорошо, спасибо за работу. До свидания.
Ассистент закрыл дверь. Чжуо Чэн сел на диван и открыл контейнер с едой.
Утром он перекусил наспех, потом бесконечные совещания затянулись до самого вечера, и только сейчас он смог нормально поесть.
Он неторопливо доел, аккуратно упаковал остатки и вернулся к столу.
Прошло немного времени, и он вдруг засомневался: не пропустил ли он уведомление во время обеда?
Включив экран, он проверил панель уведомлений — она была пуста. Открыв WeChat, он убедился, что в чате с Цзян Ин ничего не изменилось.
Выключив экран и положив телефон на стол, он взглянул на стопку документов рядом и вдруг почувствовал полное безразличие. Только сейчас он осознал: с момента отправки сообщения прошло уже полчаса.
Значит, он ждал её ответа, подумал он.
Жалюзи кондиционера тихо шумели, выпуская прохладный воздух. Телефон на столе оставался чёрным и безмолвным.
Он вспомнил ту ночь в Сяньго, когда, стоя в дождливом и прохладном ветру, тоже ждал её ответа.
—
Беззвучно сжав губы, Чжуо Чэн взял телефон, ключи и пиджак и вышел из офиса.
Лицо его оставалось бесстрастным всю дорогу — от лифта до парковки. Лишь когда он выехал на улицу и увидел пробку, типичную для воскресного вечера в городе B, он едва слышно вздохнул. Что он вообще задумал — возвращаться домой в такое время за рулём?
Его квартира находилась недалеко от офиса, но даже так к моменту прибытия уже стемнело. Апартаменты располагались на верхнем этаже. Зайдя внутрь, он ощутил привычную прохладную пустоту. Правда, сегодня всё было гораздо чище и аккуратнее — видимо, мать прислала горничную, чтобы прибраться.
Он положил телефон и ключи на журнальный столик и, расстёгивая пуговицы, устало направился в спальню.
Приняв душ и надев халат, он вышел в гостиную и взглянул на телефон. Весь вялый и подавленный, он немного посидел на диване, затем поднялся, достал из бара бутылку вина, а из кухни — ведёрко со льдом и бокал.
Вернувшись в гостиную, он поставил бутылку в лёд, а бокал — на столик.
За окном уже царила полная темнота, и огни города мерцали сами по себе.
Чжуо Чэн посмотрел в окно: в ночи светились тёплые жёлтые огоньки жилых домов и яркие неоновые вывески города B. Неподалёку сверкал водоём, отражая огни — даже ночью он не терял своего блеска.
Интересно, вспомнил он, название его жилого комплекса содержало слово «озеро». Застройщик настаивал, что раз в названии есть «озеро», значит, оно обязательно должно быть и на участке — даже на этом дорогом центральном месте. Как-то на встрече с друзьями один из них, знавший того застройщика, рассказывал с улыбкой:
— Говорит: «Если в названии „озеро“, а самого озера нет — это же обман потребителя! Мы ведём дела честно. Копать! Невзирая ни на что — копать!»
В итоге озеро получилось красивым, и ещё до официального открытия продаж большая часть квартир была раскуплена.
Они с друзьями тоже взяли по одной квартире. Чжуо Чэн выбрал большую пентхаус-студию на верхнем этаже — удобно и недалеко от офиса.
Подождав немного, он достал бутылку изо льда, налил вина и стал медленно пить.
Как раз в этот момент вдоль берега включились декоративные фонари. Сквозь окно озеро теперь казалось окаймлённым мерцающей, сияющей лентой.
Ночь всегда располагает к воспоминаниям. Чжуо Чэн вспомнил те дни, когда он выздоравливал в горах, и как по ночам невольно любовался звёздным небом.
Млечный Путь сиял ослепительно, а тёмный фон неба был чистым, без единого пятнышка — спокойно и величественно прекрасным.
Озёрная панорама с её искусственными огнями была великолепна, но всё же не могла сравниться с трогательной красотой горной ночи.
http://bllate.org/book/4316/443490
Готово:
