— И тебе спасибо, — сказала учитель Се. — Я давно хотела поблагодарить тебя от лица всей деревни и детей. Если бы не вы тогда, я и правда не знаю, что бы делала. Сейчас всё наладилось, и я… — Она замолчала, слегка смутилась, почесала затылок и улыбнулась Цзян Ин.
Учитель Сяо Ло — уроженка Сяньго. Окончив педагогическое училище, она без колебаний вернулась в родную деревню, чтобы преподавать. Для неё учеба местных детей значила больше всего на свете. Другие приезжали и уезжали, останавливались и снова уходили, но учитель Сяо Ло оставалась здесь — никуда не уезжала и ни на день не покидала школу.
— Тогда и я должна поблагодарить тебя от имени детей, — улыбнулась Цзян Ин и повернулась к учительнице. — Раз дети спокойно учатся, мне больше не о чём волноваться. А у тебя какие планы дальше?
— Наверное, пойду преподавать в посёлке. Дети из деревни теперь будут ходить туда, так что я тоже перееду и буду их учить, — ответила учитель Сяо Ло.
Пока они разговаривали, перед ними появилась маленькая рука с несколькими сочными плодами.
— Учителя, ешьте! Я сегодня собрал, — сказал ребёнок, незаметно подошедший к ним.
— Опять Сяо Бай угощает учителей сяньго! — засмеялись Цзян Ин и учитель Сяо Ло, принимая плоды. Цзян Ин погладила мальчика по голове: — Спасибо, Сяо Бай. Но дерево сяньго очень высокое — тебе одному лезть опасно. В следующий раз старайся не забираться.
Ученика звали Сяо Бай, потому что его фамилия была Бай. Его родители уехали на заработки, и дома с ним остался только дедушка. Они жили в маленьком дворике на западной окраине деревни.
За их домом росло большое дерево, которое каждый год приносило обильный урожай бледно-жёлтых плодов. Они выглядели особенно аппетитно, и все в деревне называли их сяньго. Говорят, именно от этого дерева и пошло название Сяньго. Однако западная окраина была довольно отдалённой, со временем там почти никто не жил, и плоды почти никто не собирал.
— Хорошо, учитель, я понял. На этот раз я не лез на дерево, а просто подобрал упавшие. Плоды уже созрели и сами падают на землю. Я позвал одноклассников к себе домой, и мы вместе собрали много! — кивнул Сяо Бай и, словно ветерок, умчался прочь.
Не прошло и минуты, как он снова вернулся, неся в руках мешочек, сшитый из одежды. Он радостно протянул его учителям:
— Учителя, ешьте! Там ещё сяньго!
Цзян Ин и учитель Сяо Ло удивлённо переглянулись, открыли мешочек — и увидели внутри полную горсть сяньго.
Плоды были аккуратно отобраны, тщательно вымыты и бережно сложены — ни один не имел даже малейшего следа повреждения. Взглянув на эти плоды, можно было представить, как ребёнок осторожно нес их из дома, стараясь ничего не потревожить.
Глаза у обеих женщин слегка заволокло слезами.
Ученики знали, что на следующей неделе они переедут учиться в посёлок и, возможно, больше не увидят учителей из Сяньго.
Да, даже такие маленькие дети понимали, что такое расставание. Они не раз видели, как уезжали волонтёры, с которыми успели подружиться, а теперь сами покидали родную деревню, шаг за шагом взрослея. Подаренные учителям ароматные и сочные плоды сяньго были не просто угощением — это было их чистое, прозрачное, как хрусталь, чувство благодарности.
Цзян Ин снова погладила Сяо Бая по голове и, улыбнувшись окружившим её детям, сказала:
— И вы тоже старайтесь! — Голос её слегка дрогнул. — Учитесь хорошо.
Дети дружно кивнули и улыбнулись ей в ответ. Цзян Ин чувствовала одновременно радость и грусть; боясь расплакаться перед детьми, она опустила голову, делая вид, что выбирает плод из мешочка.
Увидев, что она собирается попробовать плод, дети обрадовались ещё больше и с замиранием сердца ждали, когда она его съест.
Когда Цзян Ин подняла голову, её эмоции уже немного успокоились. Увидев эти сияющие глаза, она быстро взяла плод, положила в рот и подтолкнула учителя Сяо Ло:
— Ешь скорее!
Зубы легко прокусили мягкую кожицу, и сочный, сладкий плод заполнил рот. Цзян Ин с удовольствием прищурилась, кивнула и сказала ученикам:
— Спасибо вам! Это невероятно вкусно!
Дети, видя её довольное лицо, тоже засмеялись от радости. Вдруг один из них вспомнил:
— Ай! Мы забыли дать учителю Се!
Он схватил несколько плодов и, прижав их к груди, помчался к учителю Се, который в это время разговаривал с Чжуо Чэном на другой стороне площадки.
— Учитель Се, ешьте сяньго! — крикнул он, подбежав и сунув плоды прямо в руки учителю.
Возможно, из-за присутствия Чжуо Чэна — которого дети за эту неделю видели несколько раз, но всё ещё стеснялись — мальчик, передав плоды, тут же развернулся и убежал.
Учитель Се крикнул ему вслед и, глядя на плоды в руке, улыбнулся:
— Эти обезьянки всё-таки обо мне вспомнили.
Он протянул два плода Чжуо Чэну:
— Попробуй, это сяньго с дерева сяньго.
Чжуо Чэн взял и съел пару кусочков:
— Вкус неплохой… Напоминает лохань.
— Да, сладкий, — согласился учитель Се, тоже откусив. — Сначала я тоже подумал, что это лохань, но всё же есть различия — текстура мягче.
— Я даже бывал у того дерева сяньго, — продолжил учитель Се, глядя в сторону западной окраины деревни. — Это было много лет назад. Она услышала о нём и захотела посмотреть. Картина с этим деревом до сих пор висит у нас дома.
Чжуо Чэн молча слушал друга, вспоминающего жену, и просто стоял рядом, не прерывая.
Учитель Се вскоре вернулся из воспоминаний и сам себе усмехнулся:
— Когда она только ушла, я не мог оставаться дома и смотреть на её картины. Всё там оставил как есть и сбежал сюда. Сейчас стало легче — понемногу осмеливаюсь вспоминать те картины.
— Я решил: раз с делами учеников всё уладилось, пора возвращаться. Навещу родных, приведу в порядок её картины. Давно их не видел.
Чжуо Чэн посмотрел на друга и не знал, что сказать. Его друг провёл два года в этой далёкой деревне Сяньго, в десятках тысяч ли от города Б. Время и работа постепенно залечили раны, и теперь он наконец обрёл мужество вернуться. Но впереди его ждали комнаты, полные картин умершей жены, — воспоминания и истории, о которых Чжуо Чэн даже думать не хотел.
Заметив взгляд друга, учитель Се успокаивающе похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, я уже прошёл через это.
Чжуо Чэн вздохнул про себя, услышав двусмысленность этих слов:
— Если понадобится помощь — скажи в любое время.
— Обязательно.
Они замолчали и вместе посмотрели на детей, весело бегающих и играющих вдалеке, погрузившись в этот тихий, но живой момент в глухой деревушке.
Автор: спасибо, милые мои! Я обязательно постараюсь! O(∩_∩)O
Цзян Ин, стоявшая в другом конце площадки, уже оправилась от грусти расставания. Глядя на плод в руке, она вспомнила кое-что.
Это не первый раз, когда она пробует сяньго, и дерево сяньго она видела раньше.
Ещё во время университетской практики, когда она приехала в Сяньго волонтёром, дети пели местную песенку:
«В деревне Сяньго есть гора сянь,
На горе растёт дерево сяньго.
С дерева падают плоды сяньго,
Съешь сяньго — поймай сверчка!»
Тогда всем волонтёрам показалось это очень забавным. Они расспросили, где растёт дерево, и, перебросившись парой фраз, решили сходить посмотреть.
Группа шла больше часа и добралась до глухого западного края деревни. Подойдя к дереву, они поняли, что оно совсем не такое, как они себе представляли. Легендарное дерево сяньго не только не плодоносило в тот момент, но и не имело ничего от «небесного» — никакого тумана, никакого волшебного сияния.
Но энтузиазм молодёжи было не так легко погасить. Даже если дерево не соответствовало ожиданиям, они всё равно решили провести запланированный ритуал загадывания желаний.
Староста отряда — студент филологического факультета соседнего вуза — первым загадал желание и, переполненный чувствами, прочитал у дерева стихи:
«Между мной и миром ты — календарь и компас,
Ты — скользящий во тьме луч света.
Ты — моя биография, закладка в книге,
Ты — предисловие, написанное в конце».
Все так «скисли» от пафоса, что даже те, кто серьёзно загадывал желания, расхохотались. Только через некоторое время настроение снова стало спокойным.
Тем временем солнце уже клонилось к закату, и окрестные холмы, деревья и травы озарялись золотистым светом.
У Цзян Ин было настоящее, важное желание. Когда она записалась на летнюю практику, то счастливым случаем обнаружила, что в том же отряде окажется парень, в которого давно втайне влюблена. Насколько это было удачей? Если уж случилось такое чудо, разве не стоит загадать желание? — думала тогда Цзян Ин.
Они учились на одном факультете, но на разных специальностях, поэтому она могла видеть его лишь издалека — на общих лекциях или в клубных мероприятиях. И смотрели на него не только она.
В студенческие годы всегда найдётся такой парень — умный, красивый, сияющий на спортивной площадке. Ни одна девушка на факультете не оставалась равнодушной, и Цзян Ин — не исключение. Но она хранила свои чувства в себе, никогда не говорила о них и даже не мечтала о возможности быть с ним. Возможно, ей не хватало уверенности, а может, он казался слишком недосягаемым.
И только когда они оказались в одном отряде и приехали вместе в Сяньго, у них начали появляться возможности общаться.
Он оказался таким же идеальным, каким она его себе представляла: вежливый, терпеливый с детьми, отлично ладил со всеми в отряде. Поэтому, когда кто-то предложил сходить к дереву сяньго, Цзян Ин с нетерпением ждала этой прогулки. Совершить такой путь вместе с парнем, в которого она влюблена, и с друзьями-единомышленниками — разве можно было мечтать о большем?
Поэтому, когда староста своим стихотворением сорвал атмосферу загадывания желаний, Цзян Ин не расстроилась. Все посмеялись, потом уселись под деревом и начали болтать. У молодёжи всегда найдётся о чём поговорить — о мечтах, о будущем. Только поздним вечером они покинули дерево и отправились обратно.
Уходя, Цзян Ин оглянулась на дерево сяньго. В её душе будто развеялся туман, и всё стало ясно и спокойно.
Быть рядом с ним, в компании друзей, заниматься общим делом — уже само по себе невероятное счастье. Ей больше не нужно было ничего желать.
Возможно, именно потому, что она тогда ничего не загадала, всё так и закончилось. После возвращения она больше с ним не связывалась. Позже услышала, что он уехал на обмен в другую страну, и в университете больше его не видела.
Вспоминая об этом сейчас, Цзян Ин чуть не улыбнулась. Как же раньше её так волновало то, что потом так незаметно исчезло из жизни?
Вероятно, сама практика оказала на неё большее влияние. После неё она твёрдо решила приехать сюда преподавать.
То юношеское чувство, возможно, давно оказалось в самом конце списка важных дел, затерявшись среди повседневной суеты. Со временем оно совсем поблекло, и даже в воспоминаниях возникало крайне редко.
— Ешь, а я пойду в кабинет, — голос учителя Сяо Ло вывел Цзян Ин из размышлений.
Она кивнула в знак того, что услышала, и, опустив голову, стала собирать плоды, готовясь вернуться в кабинет.
Поднявшись с табурета и взяв мешочек с сяньго, Цзян Ин направилась в здание, чтобы подготовить последние материалы для уроков.
Прошла уже неделя с тех пор, как Цзян Ин вернулась в родной город Х. Она всё ещё не до конца пришла в себя.
С понедельника прошлой недели все ученики перешли учиться в посёлок.
Она тоже съездила туда, чтобы забрать своё личное дело. Она планировала искать работу в городе Б, но не была уверена, сможет ли новая компания принять её регистрацию и архив. Раз уж она решила навестить дом и пожить некоторое время в родном городе, то решила сразу передать архив в местный центр кадров.
Учителя, зная, что она едет в посёлок по делам, предложили устроить прощальный ужин.
Чжуо Чэн тоже присутствовал. Вместе с учителем Се он ещё раз поблагодарил Цзян Ин и попросил её контакты, сказав, что если ей понадобится помощь в городе Б, она может обращаться в любое время. Цзян Ин улыбнулась, добавила его в WeChat и больше ничего не сказала.
Этот ужин, казалось бы, должен был быть грустным прощанием, но прошёл гораздо легче, чем ожидалось.
За столом упомянули, что учитель Сяо Ло переходит работать в посёлок, и учитель Се даже дал ей несколько советов, как справляться с непослушными учениками. Все так смеялись, что атмосфера стала совсем непринуждённой.
Билет Цзян Ин был куплен заранее — на тот же день. После ужина она попрощалась со всеми и отправилась в город, а оттуда — домой, в город Х.
Зная, что она уезжает в тот же день, Чжуо Чэн организовал машину и вместе с учителем Се проводил её до аэропорта.
Прощание у контрольно-пропускного пункта действительно ощущалось как настоящее расставание — с учениками, коллегами и тремя годами, проведёнными вместе. Было невозможно не почувствовать грусти.
В зале ожидания она не удержалась и сделала фото, выложив его в социальную сеть без подписи — только пустынный пейзаж за окном аэропорта.
http://bllate.org/book/4316/443488
Готово:
