К тому времени, как он вернулся с командой на родину, Се Цзымин уже больше года жил в отдалённой деревне Сяньго.
На этот раз он приехал в город Си лично, чтобы разобраться с проблемами по проекту, но и повидать друга тоже хотелось. Даже если бы мать Се Цзымина не пришла к нему сама, он всё равно собирался навестить его в Сяньго.
Он смотрел на Се Цзымина, тихо вздыхающего перед ним, и больше ничего не сказал.
В горах время течёт иначе. Два года Се Цзымин провёл, строя школу и обучая детей. Глубокая скорбь, оставившая на нём следы преждевременной зрелости, не исчезла, но сама боль уже заметно притупилась.
Чжуо Чэн незаметно вздохнул и не стал продолжать прежнюю тему.
—
Цзян Ин проснулась от острой боли в горле — не просто болело, а пересохло до такой степени, что казалось: вот-вот задымится.
Ещё в полусне она взглянула на часы: чуть больше шести утра. Поднявшись, она выпила огромный стакан воды — горло немного полегчало, но в голове всё плыло. Прикоснувшись ко лбу, она поняла, что горячий не только он: рука и всё лицо были одинаково раскалёнными. Лишь спустя несколько секунд до неё дошло, что она с самого утра в лихорадке.
Порывшись в шкафу, она нашла лекарство и приняла его, после чего снова улеглась. Вчера её продуло и вымочило под дождём — сегодня простуда с температурой не удивляла. «Хорошо хоть, что сегодня суббота, — подумала она. — Отлежусь два дня, и к понедельнику точно приду в норму. Уроки не пропущу».
Пока она вяло размышляла об этом, сознание снова погрузилось во сне.
Очнулась она уже в полдень — разбудил звонок телефона. Цзян Ин приподнялась и, щурясь, посмотрела на экран: звонила учитель Сяо Ло. Она ответила слабым голосом:
— Алло…
— Ой… Ты ещё спишь? Прости, что разбудила.
— Ничего, что случилось?
— Я сварила рыбу в кисло-солёной капусте. Хочешь прийти поесть?
Учитель Сяо Ло — местная жительница Сяньго. Вчера, проводив учеников по домам, она тоже вернулась к себе. Обычно, когда Сяо Ло готовила что-то вкусное, она всегда звала Цзян Ин и учителя Се: то в гости, то приносила прямо в школу.
— Спасибо, ты просто молодец! Но сегодня, наверное, не смогу встать — простудилась и немного лихорадит.
— Ах… Из-за вчерашнего дождя? Сильно жарит?
— Думаю, да. По дороге задержалась, и вот результат. Всё в порядке, я уже утром таблетки выпила.
— Я сейчас зайду, принесу тебе поесть. Поешь и снова ложись спать. После пары крепких снов всё пройдёт.
— Да ладно, не надо. В кухне ещё осталась каша, которую ты вчера варила. Да и вообще ничего есть не хочется. Лучше ты сама отдыхай дома.
Уговорив Сяо Ло не приходить, Цзян Ин ещё немного поболтала с ней, после чего та пожелала ей скорее выздороветь и повесила трубку.
Положив телефон, Цзян Ин, чувствуя тяжесть в голове, встала, чтобы попить воды. Выпив целый стакан, она обнаружила, что в чайнике уже ничего не осталось.
Она снова вскипятила воду, вернулась в постель и, прислонившись к стене, стала смотреть в потолок. Симптомы стали чуть слабее, чем утром — видимо, температура спала. Горло уже не так мучило, но голова раскалывалась и кружилась, будто увеличилась в объёме и стала вдвое тяжелее.
К тому же её начало мучить чувство голода: вчера вечером она выпила только немного каши, а сегодня с утра ничего не ела. Вздохнув, она решила встать и что-нибудь приготовить — хотя бы разогреть вчерашнюю кашу. Но сил не было совсем.
Пролежав ещё немного, она всё же не выдержала голода и направилась на кухню.
Сегодня в школе, скорее всего, никого не будет — учитель Се с другом наверняка уехали в районную больницу ещё утром.
Цзян Ин лишь почистила зубы, накинула куртку и, обув тапочки, вышла из комнаты. Умываться не стала — всё равно вернётся и снова ляжет спать. Закрыв за собой дверь, она направилась к кухне.
Не пройдя и пары шагов, она увидела, как с противоположной стороны кухни к двери подходит учитель Се с пакетами в руках.
— Ты уже встала? Ещё не ела? Быстрее иди, ешь, — поприветствовал он её, подняв пакеты.
Она кивнула:
— Вы в район съездили?
Возможно, её болезненный вид был слишком заметен: подойдя ближе, учитель Се даже не стал отвечать, а с удивлением спросил:
— Ты как?
— Простудилась немного, ничего страшного, просто замёрзла.
Цзян Ин вошла вслед за ним на кухню.
Учитель Се стал расставлять содержимое пакетов на столе:
— Быстрее ешь, пока горячее, а потом отдыхай. Хорошо, что выходные — у тебя есть два дня на восстановление.
— А ты сам ел? — спросила Цзян Ин, садясь и благодарно кивая. Руки её не оставались без дела: она помогала учителю Се открывать контейнеры и увидела коробку с жареным бамбуком. — Бамбук отличный.
— Я уже поел перед тем, как вернуться. Хозяин районной столовой сказал, что бамбук свежевыкопанный — специально на свежесть берут.
Учитель Се продолжал доставать контейнеры из пакета, но Цзян Ин остановила его:
— Мне столько не осилить. Достаточно этого бамбука.
Учитель Се привёз рис и несколько контейнеров с кашей. Цзян Ин открыла одну миску каши и стала есть бамбук с ней. Во время болезни аппетита почти не было, но каша с бамбуком оказалась в самый раз — лёгкой и освежающей.
Пока она ела, учитель Се убирал лишние контейнеры в холодильник.
— Вы уже были в районной больнице? Как там твой друг, сильно пострадал?
— Ему повезло: на снимке оказалась лёгкая трещина. Не критично — назначили лекарства, гипс не накладывали. Неделю-две отдохнёт, потом посмотрим.
Цзян Ин кивнула. Действительно, повезло: с такого склона падать — бывали случаи и со сломанными ногами.
— Пусть скорее выздоравливает, — сказала она, глядя на учителя Се.
— И тебе того же. Ты ему помогла, а сама теперь болеешь. Пусть хорошенько тебя отблагодарит.
Цзян Ин замахала руками:
— Да нет, нет, это ни при чём.
— Ешь спокойно, я не буду мешать. Пойду отдохну сам, — сказал учитель Се, напомнив ей ещё раз хорошенько выспаться, и вышел из кухни, направляясь в свою комнату.
Цзян Ин доела кашу с бамбуком — желудок успокоился, тело согрелось, и даже пот немного выступил. Убрав со стола, она вернулась в свою комнату. Вода, которую она вскипятила перед уходом, уже остыла до нужной температуры. Цзян Ин налила себе стакан, легла и почти сразу уснула.
Она спала, не ведая времени, два целых дня. К понедельнику ей стало значительно лучше, и она вернулась к обычным урокам.
Это была последняя неделя месяца. Программу по-прежнему навёрстывали — на самом деле, весь месяц только этим и занимались. На следующей неделе эти дети должны были поступить в районную начальную школу, и учителя боялись, что они не успеют за сверстниками, поэтому старались вложить в них как можно больше знаний.
В начальной школе Сяньго работали трое учителей и учили пятнадцать учеников. Возраст и уровень подготовки у детей сильно различались, поэтому делить их на классы не имело смысла — приходилось обучать всех вместе.
Программа в районной школе не особенно сложная, но деревенские дети всё равно отстают в базовых знаниях. Цзян Ин, учитель Се и учитель Сяо Ло уже не первый год готовили таких ребят: как только закладывали прочный фундамент, дети легко адаптировались в районной школе.
В прошлом году в район приехала строительная бригада, чтобы проложить дорогу от Сяньго до районного центра. Из-за удалённости деревни строительство шло медленно.
Недавно дорога наконец была завершена, и даже запустили автобусный маршрут от деревни до районной школы. Теперь дети из Сяньго смогут напрямую поступать в районную школу. Вся деревня ликовала: прямая дорога в район открывала перед Сяньго новые перспективы развития. В честь этого события даже устроили праздник — не в праздник, а в обычный будний день люди радовались, как на Новый год: у жизни появилась надежда, и это было по-настоящему прекрасно.
Теперь, когда вопрос с обучением детей был решён, учителя начальной школы Сяньго могли считать свою миссию завершённой.
Раньше, из-за трудностей с дорогой, дети сначала учились в деревенской школе с крайне скромными условиями под руководством трёх учителей, а затем, достигнув определённого возраста, сами добирались до районной школы. Теперь же, как только наступит школьный возраст, они сразу смогут поступать в районную школу. Таким образом, начальная школа Сяньго выполнила свою историческую роль и могла спокойно закрыться.
С началом занятий дни понеслись с невероятной скоростью. Уроки, перемены, проверка тетрадей — пять дней пролетели незаметно, и вот уже наступил полдень пятницы.
После обеда Цзян Ин не пошла отдыхать, а сразу занялась проверкой тетрадей, сданных утром. Хотелось успеть раздать их до конца дня и ещё раз объяснить ошибки и ключевые моменты.
На этой неделе дожди, бушевавшие на прошлой, полностью прекратились — стояла редкая для этого времени солнечная погода. Закончив последнюю тетрадь, Цзян Ин закрыла ручку и с облегчением выдохнула. Размяв шею, она повернулась к окну. Из окна учительской открывался вид на зелёный склон холма, и она долго смотрела на эту сочную зелень, погружённая в размышления.
В понедельник дети уедут в районную школу. Сама Цзян Ин тоже планировала перебраться в район — нужно было оформить документы на отъезд.
При мысли об уходе она тихо вздохнула. Она приехала сюда сразу после выпуска и прожила три года. Расставаться было грустно, но радость за детей, которые наконец получат полноценное образование, постепенно развеивала печаль. Оставалось лишь лёгкое смятение: что делать дальше?
Она думала о том, чтобы продолжить преподавать. Когда-то, движимая идеализмом, она записалась на программу для учителей в отдалённых районах и занялась работой, совершенно не связанной с её специальностью. Теперь, когда её ученики благополучно переходят в районную школу, внутреннее беспокойство улеглось, и она захотела попробовать себя в профессии по специальности.
Цзян Ин окончила университет по специальности «маркетинг» и училась неплохо. Но как обстоят дела с трудоустройством — неизвестно. Стоит ли ехать в город Би? Там она училась, и это может дать преимущество. Возможно, стоит посоветоваться с однокурсниками, которые уже работают в этой сфере.
Но конкретных планов у неё пока не было. «Посмотрим», — подумала она.
Потянувшись, она встала, чтобы немного размяться. Детский смех с площадки перед зданием доносился уже давно. Выйдя из учительской, она прошла через классы и вышла на улицу. Дети играли в футбол, гоняя мяч друг за другом, а учитель Се как раз выходил на поле, заменяя уставшую учитель Сяо Ло.
Цзян Ин помахала обоим учителям и остановилась у края площадки, наблюдая за игрой.
Полуденное солнце палило, но тень от деревьев делала жару вполне терпимой. Лёгкий ветерок, несущий аромат травы и влажной земли, добавлял ощущение покоя и уюта. Она принесла маленький стульчик и устроилась в тени, наслаждаясь редким моментом отдыха.
Сквозь бегающие фигурки детей она вдруг заметила, что Чжуо Чэн машет ей рукой. Она на мгновение замерла.
Она знала, что он тоже живёт в школе, но с тех пор как привела его сюда и передала учителю Се, почти не видела его. В выходные она спала, охваченная лихорадкой, а в будни уроки отнимали все силы — за всё это время они лишь пару раз мельком кивнули друг другу в коридоре. Увидев его сидящим в углу площадки и машущим ей издалека, она сначала даже не сразу узнала.
Он, кажется, уже почти оправился: усталость и измождение, с которыми она впервые его увидела, исчезли, и черты лица стали выглядеть ещё привлекательнее.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на его лице. Он сидел в полосах света и тени, одетый в простую футболку и длинные брюки, спокойно глядя на неё.
—
Встретив его взгляд, Цзян Ин улыбнулась и кивнула в ответ на приветствие. В этот момент учитель Сяо Ло подошла и села рядом с ней на маленький стульчик. Цзян Ин отвела взгляд от Чжуо Чэна и повернулась к подруге.
— Уже устала?
— Ага, не могу больше бегать. Пусть учитель Се поиграет с ними ещё немного, — ответила Сяо Ло, всё ещё немного запыхавшись.
Цзян Ин ласково похлопала её по спине, и они сели рядом, наблюдая, как учитель Се играет с детьми.
— Учитель Се — настоящий добрый человек, — сказала Сяо Ло с восхищением. — Когда-то он приехал сюда вместе с женой, чтобы писать этюды. Они оба учили детей рисовать, и деревня тогда впервые его узнала. Такие молодые, а уже спонсировали целую группу деревенских детей, чтобы те могли учиться за пределами деревни. А потом он сам вернулся сюда — два года строил здания, школу…
http://bllate.org/book/4316/443487
Готово:
