Напротив него сидели две женщины: тётушка Сюй — мать Сюй Е — и ещё одна, хорошо знакомая Цзи Ли: мать Чжоу Кая, её родная тётя.
Цзи Ли поспешно спустилась вниз. Мать Сюй стояла впереди, загораживая Сюй Чуяня, а тот, в свою очередь, поддерживал её, пытаясь отвести назад.
Цзи Ли уже примерно поняла, зачем явилась тётя. Чжоу Кай поехал на гонки — и связь для этого организовал Сюй Чуянь. Значит, тётя пришла устраивать ему сцену. Но зачем сюда подалась тётушка Сюй — непонятно. Какое ей до этого дело?
Тётушка Сюй тут же подлила масла в огонь:
— Я же говорила, что он ничтожество! Пускает твоего сына на верную смерть. Да разве можно заниматься такими гонками? Ты хоть видео смотришь — сколько людей ежегодно гибнет…
Мать Сюй вдруг схватила деревянную дощечку для записей меню и ударила ею тётушку Сюй по голове:
— Заткни свой поганый рот! Ты вообще понимаешь, что такое автогонки? Это профессиональные соревнования — обычным людям туда и вход заказан. Ты хоть что-нибудь в этом смыслишь?
Тётушка Сюй была куда грубее и менее сдержанной, чем мать Сюй. Она тут же вцепилась той в волосы и завопила нецензурщиной:
— Ты ещё и бить меня вздумала? Я тебя терпеть не могу! Притворяешься какой-то кокеткой, лисой соблазнительницей…
Мать Сюй не могла дать отпор. Сюй Чуянь так разозлился, что щёки у него надулись, и он резко оттолкнул тётушку Сюй. Та пошатнулась, упала на длинную скамью и перекатилась по полу.
— Иди домой, — сказал Сюй Чуянь, потянув мать за руку. — Я сам всё улажу.
— Давно тебе зубы заговариваю! — продолжала кричать мать Сюй, но, почувствовав боль в коже головы после удара, сразу отступила назад. — Если бы твой муж не был вторым сыном, я бы тебя давно прикончила…
Тётушке Сюй потребовалась помощь, чтобы подняться. Она продолжала ругать Сюй Чуяня, но мать Чжоу Кая уже вышла из себя. Ей совсем не хотелось быть свидетельницей семейной драки Сюй.
— Сюй Чуянь, — сказала она, — сегодня я не стану с тобой спорить из-за того, что ты подбил Чжоу Кая на это. Просто позвони прямо сейчас в ту команду и заставь их немедленно аннулировать заявку моего сына. Если с ним что-нибудь случится, если хоть один волос упадёт с его головы — ты будешь отвечать!
Сюй Чуянь рассмеялся от злости, засунул руки за спину, сорвал фартук и швырнул его на стол. Опершись на бёдра, он уставился на женщину:
— Твой сын сам захотел участвовать в гонках. Я лишь помог. Контракт он подписывал сам, условия обсуждал лично. Я его не заставлял. Или, может, твой сын не умеет самостоятельно ходить? Всё за него должны решать другие?
— Тогда зачем ты его вообще рожала? Лучше бы носила в животе всю жизнь!
Глаза Сюй Чуяня покраснели. Мать Чжоу Кая испугалась его взгляда, запнулась, но тут же решительно заявила:
— Он отказывается звонить. Я не могу его найти. Если бы не ты с твоей командой, он бы никогда не подписал этот контракт!
— Не можешь найти — иди в полицию. Зачем здесь орёшь? Если не хочешь вести себя как человек, тогда веди себя как собака.
Едва Сюй Чуянь произнёс эти слова, мать Чжоу Кая толкнула его:
— Сам ты собака! Не будь ты таким выродком, не втягивал бы других в свои дела. Ты же малолетний хулиган! Из-за тебя бабушка умерла — тебе и кара!
В тот же миг всё вокруг стихло. Лицо Сюй Чуяня застыло. Его мать в панике бросилась вперёд.
Сюй Чуянь резко повернулся и уставился на стоявшую рядом скамью. Ему показалось, что она подходит. Он наклонился, чтобы поднять её. Зрители, поняв, что дело пахнет керосином, тут же бросились вперёд — четверо или пятеро человек схватили его.
— Всё в порядке, всё в порядке, — усмехнулся Сюй Чуянь. — Просто проверяю вес…
Не договорив, он внезапно развернулся, и скамья уже занеслась над головой матери Чжоу Кая. Та завизжала от ужаса. В последний момент удар остановился прямо над её головой.
Всё произошло слишком быстро. Сюй Чуянь тяжело дышал, на руке вздулись зловещие жилы. Мать Чжоу Кая, оцепенев от страха, рухнула на скамью под собой.
Сюй Чуянь со злостью швырнул скамью на пол:
— Говори обо мне что хочешь, но моя бабушка умерла своей смертью. Не смей говорить, что ей «карой» было!
Мать Чжоу Кая шевельнула побледневшими губами, собираясь снова огрызнуться, но тут вмешалась другая женщина:
— О, это же тётя! Я как раз говорила Чжоу Каю: «Отправься в психиатрическую больницу — было бы неплохо». Жаль, он такой благочестивый сын, не захотел. Вот и выходит на улицу, наевшись дома, чтобы гадости нести.
Мать Чжоу Кая обернулась и увидела Цзи Ли, скрестившую руки на груди и насмешливо смотревшую на неё. Та неторопливо подошла:
— И что это за спектакль? Воняет так, что задыхаешься.
— Цзи Ли! — воскликнула мать Чжоу Кая. Она как раз собиралась сначала найти Цзи Ли, чтобы устроить ей сцену, а потом уже разобраться с Сюй Чуянем, но не увидела её. Оказывается, та была здесь.
— Где Чжоу Кай?
— Не можешь найти сына — звони в полицию. Зачем ко мне? Он ведь не называет меня мамой.
— Какие глупости несёшь! Ты же ему сестра!
Мать Чжоу Кая была в отчаянии: её мучили сразу две проблемы — страх, что сын уехал в Ганчэн на гонки, и желание устроить скандал Сюй Чуяню.
Цзи Ли пнула стоявшую рядом скамью. Сюй Чуянь вдруг схватил её за руку. Она улыбнулась ему — без тени улыбки в глазах.
Мать Чжоу Кая тяжело дышала, явно измученная:
— Как ты можешь не знать, где он? Чжоу Кай собирается ехать в Ганчэн на гонки — это же верная смерть!
— Впервые вижу человека, который ещё не выехал на трассу, а его уже проклинает собственная мать, — вздохнула Цзи Ли. — Тётя, тебе не страшно, что твои слова сбудутся и Чжоу Кай действительно погибнет?
Мать Чжоу Кая сжала губы, её взгляд забегал:
— Если бы он слушался меня, с ним ничего бы не случилось.
— Конечно. Если бы слушался, не умер бы. Остался бы дома и ухаживал за тобой до самой твоей смерти. В университете ты заставила его поступать на медицину — мол, потом бесплатно лечить вас с дядей. А потом он бросил учёбу и стал помогать тебе в магазине, а ты каждый день твердила, какой он бесполезный.
Цзи Ли усмехнулась, ей было смешно. Она посмотрела на тётю:
— Дома служишь ей, а она тебя ругает. Решил вырваться — и тут же твоя «материнская любовь» требует, чтобы Сюй Чуянь отвечал за него.
— Ты хочешь, чтобы, случись что с Чжоу Каем, Сюй Чуянь стал твоим приёмным сыном и заботился о тебе?
Цзи Ли вдруг расхохоталась, прикрыв рот ладонью, и смеялась до слёз:
— Ты…
— Мечтаешь так красиво.
Мать Чжоу Кая опешила:
— При чём тут ты? Разве взрослые не всегда думают о детях?
— Да, — подхватила тётушка Сюй, — эта девчонка только гадости несёт. Фу! Взрослые стараются для детей. А ты, сирота без родителей, не смей указывать старшим!
Мать Чжоу Кая вспомнила, как в прошлый раз Цзи Ли прямо в лицо ей высказала всё, что думает. Сейчас опять каждое слово — как нож в сердце. Она занесла руку, чтобы ударить — точно так же, как в прошлый раз.
Сюй Чуянь сжался от страха и схватил её за запястье. Пощёчина не упала.
Мать Чжоу Кая тут же закричала на него:
— Отпусти! Я накажу свою племянницу — какое тебе дело?
Цзи Ли смотрела на неё. Трое стояли в напряжённом противостоянии. Мать Чжоу Кая продолжала вымещать злость на Сюй Чуяне. Цзи Ли вдруг резко вскинула руку, сжала губы и со всей силы дала женщине звонкую пощёчину по полной щеке.
Щёки матери Чжоу Кая дрогнули. Та в изумлении прикрыла лицо рукой.
Мать Сюй зажала рот, чтобы не вскрикнуть.
Цзи Ли встряхнула рукой:
— У меня нет родителей, но перед смертью мама сказала: «Если кто-то обидит тебя — дай сдачи. Все мы на этой земле проходим один раз. Ты что, должна уступать только потому, что она старше?»
Она посмотрела на тётушку Сюй и улыбнулась:
— Я только что ударила свою родную тётю. Попробуй ещё раз что-нибудь сказать.
Сюй Чуянь смотрел на Цзи Ли, рот его был приоткрыт. Пока мать Чжоу Кая приходила в себя, он удерживал её, но всё равно не мог отвести взгляд от Цзи Ли.
Тётушка Сюй дрожащим пальцем указала на Цзи Ли:
— Ты сумасшедшая! Как ты посмела? Я сейчас всё расскажу Сюй Е!
— Рассказывай. Посмотрим, что он мне сделает.
Цзи Ли взглянула на Сюй Чуяня. В её глазах читалось всё ясно. Сюй Чуянь не удержался и улыбнулся. Он нетерпеливо оттолкнул мать Чжоу Кая — та уже напоминала разъярённую ведьму.
Не то чтобы Цзи Ли была ведьмой… Скорее, прекрасной феей, но опасной и колючей.
— Он не посмеет, — тихо сказал Сюй Чуянь и потянул Цзи Ли за руку. — Пойдём сначала домой к моей маме. Здесь я сам разберусь.
Мать Чжоу Кая, получив пощёчину от младшей, да ещё от той, кого она презирала больше всех — сироты без поддержки, — не выдержала. Она села прямо на пол и зарыдала. Ей было невыносимо стыдно — все это видели.
Люди вокруг начали осуждать Цзи Ли. Но мать Сюй вдруг сказала:
— Если старшие не ведут себя как старшие, пусть младшие их поучат!
Кто-то встал на сторону Цзи Ли, и окружающие сразу замолчали, быстро расплатились и ушли.
Сюй Чуянь у двери извинялся перед уходящими, не взяв с них денег. Весь вечерний заработок был испорчен.
Когда Цзи Ли и мать Сюй собирались уходить, толпа уже разошлась. Но тут неожиданно появился Чжоу Кай. Увидев, как его мать валяется на полу в зале и плачет, он почувствовал и раздражение, и боль.
Мать Чжоу Кая, завидев сына, словно увидела спасение, и начала причитать, хватая его за руки. От этого зрелища даже обедающие на втором этаже потеряли аппетит.
— Мама, — сказал Чжоу Кай, сам уже плача и опускаясь на колени, — если ты будешь так себя вести, давай разорвём родственные узы. Я верну тебе все деньги, которые ты на меня потратила. Просто… я не смог стать тем сыном, которого ты хотела видеть.
Цзи Ли вздохнула и покачала головой. Она развернулась и вышла.
Мать Сюй что-то почувствовала и толкнула своего сына:
— Ты здесь только мешаешься. Отведи Цзи Ли домой. Здесь я сама справлюсь.
Сюй Чуянь посмотрел на тётушку Сюй — ему было не по себе. Мать Сюй разозлилась:
— Не могу драться — так не могу позвать твоего отца? Родить сына — и всё! Лучше бы дочку родила.
Мать Сюй улыбнулась Цзи Ли. Та отвела взгляд — то ли от смущения, то ли от тревожных мыслей.
Сюй Чуянь согласился. К тому же его отец уже ехал сюда.
Лунный свет был ярким, звёзды плотно усыпали небо. Густая ночная тьма напоминала холст, на котором проступали огни городских улиц.
Цзи Ли шла впереди, Сюй Чуянь — позади.
Долгое время они молчали. Только когда прошли площадь, Сюй Чуянь подбежал вперёд:
— Ты наелась?
Иногда он действительно напоминал заботливую няньку. Его вопросы всегда касались таких мелочей. Если бы не знала, что он искренен, можно было бы занести это в список неудачных реплик неуклюжих парней.
— Налопалась, — ответила Цзи Ли, пнув ногой камешек.
Сюй Чуянь шёл рядом с ней, явно колеблясь, но наконец спросил:
— Можно мне кое-что у тебя спросить?
Цзи Ли остановилась. Он тоже остановился. Они смотрели друг на друга.
— О чём? — нахмурилась Цзи Ли.
— Если тебе будет неприятно — не говори. Я могу спросить у кого-то другого, но другие не ответят мне по-настоящему.
В глазах Сюй Чуяня светилось что-то тёплое, скрытое в глубине тёмных зрачков.
Цзи Ли моргнула и улыбнулась:
— Откуда ты знаешь, что я отвечу по-настоящему?
— Конечно, ответишь, — кивнул Сюй Чуянь.
Цзи Ли опустила голову, нервно сжимая пальцы. Она уже собиралась говорить, но Сюй Чуянь вдруг предложил:
— Пойдём ко мне домой. Я тебя чаем угощу.
Цзи Ли рассмеялась:
— Это ещё что за разговор? А если я откажусь и пойду домой прямо сейчас — что ты сделаешь?
— Ты можешь не говорить. Но ты можешь угостить меня чаем.
Он отступил на шаг назад и насмешливо улыбнулся.
Цзи Ли не колебалась и трёх секунд:
— У тебя дома кто-нибудь есть?
— Отец только что уехал в магазин. Дома только мой младший брат.
Сюй Чуянь шёл за ней, шаги его были лёгкими, улыбка не сходила с лица.
Пройдя переулок Байма, Цзи Ли прошла мимо своего дома и почувствовала вину. После этого настроение резко ухудшилось. Чего ей стыдиться? Даже если она переночует у Сюй Чуяня, дома всё равно никто не ждёт.
Уже почти у двери дома Сюй Цзи Ли заметила фигуру, стоявшую у входа на склоне. Это был не Сюй Чжу.
Это была Цзи Фэй.
Цзи Ли замерла, прижалась к стене. Сюй Чуянь выглянул вперёд и нахмурился:
— Что она здесь делает?
— Боюсь, завтра начнёт болтать всякую чушь, — пояснила Цзи Ли.
Сюй Чуянь вздохнул и пошёл вверх по ступенькам:
— Я её прогнать.
Цзи Ли улыбнулась — как он собирается прогонять Цзи Фэй с её собственного порога?
Но Сюй Чуянь всё же подошёл. Он сделал вид, что не замечает Цзи Фэй, и достал ключи, чтобы открыть дверь. Цзи Фэй посмотрела на него и подошла ближе.
Цзи Ли стояла внизу, в тени, тайком наблюдая за ними.
Над входной дверью горел фонарь, рисуя на земле оранжевый круг. Цзи Фэй вышла из круга своего дома и вошла в круг у двери Сюй.
— Сюй Чуянь, — окликнула она без церемоний.
Он посмотрел на неё:
— Что тебе нужно?
— Ничего особенного. Просто спросить, свободен ли ты завтра?
http://bllate.org/book/4313/443346
Готово:
