Неизвестно, что именно подвигло его на это, но едва Сюй Чуянь вышел из кухни, как мать тут же сказала:
— Цзи Ли такая хрупкая… Если она выйдет замуж за тебя и будет целыми днями тарелки носить да по хозяйству хлопотать — разве это не будет обидой для неё? Неужели мы станем её обижать?
Сюй Чуянь чихнул и сделал вид, что ничего не услышал.
Мать прокашлялась:
— Цзи Ли — такая замечательная девушка, ей полагается жить в покое и радости, а не прислуживать тебе.
— Мне что, прислуживать ей надо? Я сам готов за ней ухаживать! — фыркнул Сюй Чуянь и продолжил заниматься своими делами. Мать в сердцах топнула ногой. К самой Цзи Ли у неё не было никаких претензий — даже наоборот, она её жалела. Но мысль о том, чтобы Цзи Ли вышла замуж за Сюй Чуяня, вызывала у неё душевную боль.
Раньше Сюй Чуянь был таким безалаберным: в университет идти не хотел, гонял на машинах, будто жизни своей не жалел. А Цзи Ли — тихая, воспитанная девушка. Мать Сюй просто боялась навредить ей. Родители Цзи Ли, наверное, ночью поднимутся из гроба и придут к ней разбираться.
В свободное время Сюй Чуянь сидел в уже прибранной комнате, где ещё витал запах дезинфекции. Он открыл телефон и написал Цзи Ли:
«Спишь?»
Он не ожидал быстрого ответа и собирался удалить одну из своих записей в соцсетях, как вдруг заметил под ней новый лайк — от Цзи Ли.
Сюй Чуянь невольно улыбнулся.
Если рыбный пруд и предназначен для разведения рыб, то пусть у Цзи Ли пруд будет хоть океаном — лишь бы в нём плавала только одна рыба… он сам.
Он пролистал ленту и наткнулся на свежую запись.
Шан Цю выложила фото Цзи Ли и своё селфи.
Сюй Чуянь открыл только снимок Цзи Ли.
Волосы она подстригла короче и перекрасила в серо-фиолетовый оттенок. Мягкие пряди падали на лоб, придавая образу солнечность и нежность.
Сюй Чуянь снова улыбнулся.
Всё-таки Шан Цю не совсем бесполезна — такие сведения из первых рук очень даже кстати.
Он сохранил фото, и тут же пришло сообщение от Цзи Ли:
«Ещё нет, только домой пришла».
Он на секунду задумался и спросил:
«Перекусишь ночью?»
Цзи Ли ответила почти мгновенно:
«Нет, на диете».
— Тогда… хочешь поцеловаться?
«А может, ты просто назовёшь меня папочкой…»
Цзи Ли не ответила — ни согласием, ни отказом. Сюй Чуянь так и не понял, что она имела в виду.
По дороге домой он проехал мимо дома Цзи Ли — свет уже погас, видимо, она рано легла спать.
Сюй Чуянь остановился у ворот и не знал, чего ждёт. Простояв пару минут, он почувствовал себя глупо и, усмехнувшись, пошёл домой.
В субботу они поехали учиться вождению. У Цзи Ли не было машины, поэтому в пятницу Сюй Чуянь заехал за Сюй Чжу после школы и специально помыл автомобиль. Сюй Чжу чувствовал, что его просто подвозят по пути.
Сюй Чуянь даже собирался посмотреть новые машины, но, учитывая нынешнюю нехватку средств, от этой идеи отказался.
Цзи Ли дома долго выбирала, что надеть, и вышла в туфлях на высоком каблуке. Но, вспомнив, что едет учиться водить, вернулась и переобулась в удобные балетки.
Машина Сюй Чуяня уже ждала за пределами переулка. Ранним утром несколько местных женщин уже были на ногах. Цзи Ли огляделась, убедилась, что знакомых поблизости нет, и только тогда быстро юркнула в салон.
Сюй Чуянь нахмурился и недовольно бросил:
— Ты со мной стесняешься? Как будто на чужую машину садишься!
Цзи Ли, пристёгивая ремень, улыбнулась:
— Ты прав.
Сюй Чуянь аж поперхнулся и не нашёлся, что ответить. Он ловко дал задний ход и выехал из переулка.
Неподалёку Цзи Фэй, одетая в пижаму, как раз выходила за посылкой. Она моргнула, глядя на уезжающую машину, и подумала: «Неужели я не ошиблась? Цзи Ли и Сюй Чуянь действительно встречаются? В прошлый раз Сюй Чуянь так за неё заступался…»
Когда Цзи Фэй вернулась домой, её мать тут же язвительно сказала:
— Наверняка эта маленькая нахалка Цзи Ли его соблазнила! В прошлый раз я сама видела, как она у ворот Сюй всячески заигрывала. Без родителей, конечно, такая и вырастает — дикая совсем!
Цзи Фэй засмеялась:
— А Сюй Чуянь сам-то хороший?
— Как это «не хороший»? У него ведь всё — и дом, и деньги! А Цзи Ли — круглая сирота! Вся семья Сюй теперь в его руках! — мать Цзи Фэй даже загорелась надеждой и посмотрела на дочь. Та прокашлялась, поправила волосы и пробормотала:
— Мне кажется, Сюй Чуянь слишком ветреный. Он мне не пара.
— Зато богат! И внешне неплох! Если выйдешь за него, будешь держать его в узде. Разве он посмеет выйти из-под твоей власти? Посмотри на твоего отца — разве он не подчиняется мне? — гордо заявила мать.
Отец Цзи Фэй, сидевший молча в сторонке, не выдержал и встал, чтобы уйти наверх. На лестнице он столкнулся со спускавшимся сыном Цзи Юем.
Цзи Юй бросил на всех взгляд, нагнулся за обувью и собрался выходить.
Цзи Фэй косо на него глянула:
— Опять гулять собрался? Может, занялся бы чем-нибудь полезным? Взрослый человек, а родителям ни копейки не дал!
Цзи Юй, стройный юноша с приятной внешностью и очками, раздражённо ответил:
— А ты давала?
— Я — девочка! Меня потом выдадут замуж! Ты же сын! Пойми наконец! — закричала Цзи Фэй.
Цзи Юй закатил глаза, вышел за дверь и бросил через плечо:
— Ты ещё и Сюй Чуяня выбираешь? Да он на тебя и не посмотрит!
— Что ты имеешь в виду?! — вспыхнула Цзи Фэй и уже готова была обрушить на брата поток брани, но мать её остановила.
— Что ты делаешь?! Это же твой старший брат! Не дави на него! На него-то я и рассчитываю в старости! — сердито сказала мать.
Цзи Ли собрала волосы в хвост и с серьёзным видом села за руль. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она взялась за руль и бросила взгляд на Сюй Чуяня. Тот, привалившись к сиденью, беззаботно посасывал соломинку, длинные ноги согнуты, и, наклонив голову в её сторону, молча ждал, чтобы она тронулась.
— Давай быстрее, чай уже остывает. Девушкам нельзя пить холодное, — подгонял он.
Цзи Ли кашлянула и, дрожащей ногой, осторожно нажала на педаль. Машина проехала полметра и резко затормозила. Сюй Чуянь чуть не впечатался лицом в стаканчик с чаем. Вытерев нос, он посмотрел на неё.
— Я просто проверяла, насколько чувствительны тормоза, — смущённо улыбнулась Цзи Ли.
Она опустила стекло, и в салон ворвался свежий воздух с ароматом цветов. На дороге почти не было машин, асфальт был усыпан лепестками сакуры, и светило яркое солнце.
Сюй Чуянь поставил стаканчик с чаем и наклонился к ней. Цзи Ли повернула голову, и её хвост мягко взмахнул. Сюй Чуянь ничего не сказал, просто взял её правую руку и положил на ручной тормоз.
— Что случилось? — удивлённо спросила Цзи Ли.
— Есть ручной тормоз. Не надо так часто жать на педаль, — сказал Сюй Чуянь, выпрямляясь и, похоже, всерьёз решив заняться обучением.
Цзи Ли натянуто улыбнулась и медленно поехала по прямой — так медленно, что Сюй Чуянь полностью расслабился.
Внезапно она снова резко затормозила. Сюй Чуянь чуть не подпрыгнул, но, к счастью, его рост спас ситуацию.
— Что такое? — мягко спросил он.
— Я увидела камень впереди… — уклончиво ответила Цзи Ли.
В салоне воцарилась тишина почти на целую минуту.
Наконец Сюй Чуянь произнёс:
— Что? Он тебе мешает? Хочешь, я выйду и пнём его?
— Нет, просто если бы я на него наехала, это было бы опасно…
Не договорив, Сюй Чуянь расстегнул ремень, вышел из машины, и ветер надул его рубашку. Он нагнулся и поднял камень, который был меньше его ладони.
Вернувшись, он протянул его Цзи Ли, сдерживая раздражение:
— Вот такой величины… Ты боишься, что он вдруг вскочит и разобьёт окно?
Цзи Ли моргнула:
— Ты злишься?
— Нет, — ответил Сюй Чуянь, вытянул руку в окно и швырнул камень прочь. — Просто твоя бдительность в вопросах безопасности меня восхищает.
Цзи Ли ему не поверила.
Сюй Чуянь глубоко вздохнул:
— Продолжай. Медленно, у нас времени много.
С любым другим он бы уже вышвырнул того из машины. Но раз это Цзи Ли — и шансов немного — приходится терпеть.
Подъезжая к повороту, Цзи Ли растерялась и не решалась сворачивать, будто проверяя все четыре окна на наличие препятствий.
— Ты чего ждёшь? — спросил Сюй Чуянь, опустив голову на руку.
— А?...
Сюй Чуянь сел прямо и положил руку на руль:
— Нажимай на газ, я возьму руль.
— Нет, я сама…
— Быстрее, — настаивал Сюй Чуянь серьёзно.
Цзи Ли промолчала и послушалась.
Сюй Чуянь, наклонившись, держал руль, а Цзи Ли лишь слегка касалась сцепления. Машина плавно завернула и выехала на прямую. Сюй Чуянь одной рукой держал ручной тормоз, давая ей отпустить педаль.
Но она опоздала, и машина резко дёрнулась вперёд. Голова Цзи Ли инстинктивно метнулась к рулю, но ударилась не о него, а в руку Сюй Чуяня. Она тут же подняла голову.
Сюй Чуянь с улыбкой смотрел на неё. Цзи Ли облегчённо выдохнула — лучше бы она вообще не садилась за руль, так неловко себя чувствует.
Сюй Чуянь вдруг схватил её хвост и слегка потянул:
— Ну, в целом неплохо водишь.
Лицо Цзи Ли вспыхнуло. В его тоне явно слышалась насмешка — будто он специально этого и ждал.
После окрашивания волосы стали особенно мягкими и тонкими. Сюй Чуянь провёл по ним рукой, затем взял стаканчик и сделал глоток. Слишком сладкий.
После утренней тренировки Цзи Ли почувствовала, что отнимает у него слишком много времени, и предложила угостить его обедом. Он согласился:
— Пойдём в твой магазин. Мне очень нравится ваш одон.
Цзи Ли на секунду задумалась и кивнула.
У входа в магазин Шан Цю как раз распаковывала заказ на доставку. Увидев их вместе, она на миг замерла в недоумении — в голове мелькнула какая-то мысль, но она не успела её ухватить.
— Вы как сюда попали? Я же только один обед заказала! — воскликнула она, будто они пришли отбирать еду.
Сюй Чуянь фыркнул:
— Ешь своё и работай. Не твоё дело.
— Да я и не собираюсь тобой интересоваться! — огрызнулась Шан Цю.
Цзи Ли поспешила вмешаться:
— Шан Цю, иди поешь. Я тут.
— Ладно, — Шан Цю отнесла еду в сторону, уступая место за прилавком.
Сюй Чуянь, засунув руки в карманы, сел на стул у стойки:
— Отдыхай немного. Хозяйка вернулась.
Шан Цю посмотрела на него так, будто перед ней идиот, затем перевела взгляд на Цзи Ли:
— Сестра, откуда у него вдруг такая уверенность в себе? Он что, купил долю в нашем магазине? Ведёт себя, как будто теперь тут главный!
— Нет, не покупал, — ответила Цзи Ли, доставая лапшу.
Сюй Чуянь с высокомерным видом посмотрел на неё, но в глазах читалась обида — будто обделённая вниманием жена.
Цзи Ли сделала вид, что ничего не замечает:
— Может, он просто решил влиться в нашу семью.
Уши Цзи Ли покраснели, и она не удержалась от улыбки:
— Ешь скорее.
Сюй Чуянь взял миску и тяжко вздохнул, словно обиженный ребёнок.
Цзи Ли сделала вид, что не замечает, и включила телевизор.
Свежесваренная лапша была ещё горячей. Сюй Чуянь дунул на неё и с шумом втянул целую прядь. Проглотив, он тут же сказал:
— Вкусно! Гораздо лучше, чем у нас дома!
И тут же поперхнулся, закашлявшись. Цзи Ли с досадой посмотрела на него:
— Не разговаривай с набитым ртом.
— Ладно… — пробормотал Сюй Чуянь и продолжил есть, изредка крадучи на неё взгляды. Цзи Ли сосредоточенно смотрела телевизор.
В это время в магазине никого не было, и царила уютная, домашняя атмосфера.
Цзи Ли доела первую миску и налила себе ещё одну, но вскоре поняла, что не осилит. Осталось довольно много лапши. Сюй Чуянь постучал своей миской о её:
— Что? — спросила Цзи Ли.
Он тихо сказал:
— Дай мне, если не съешь.
— Не надо… — так же тихо возразила она.
Сюй Чуянь цокнул языком:
— Давай быстрее.
Когда он так говорил, это означало, что решение уже принято и спорить бесполезно.
— Шан Цю сейчас увидит, — добавил он.
Цзи Ли положила палочки. Сюй Чуянь тут же перелил остатки в свою миску. Цзи Ли бросила взгляд на Шан Цю — та была погружена в телефон и весело хихикала, совершенно не замечая их.
Цзи Ли отодвинула пустую посуду. Сюй Чуянь, опустив голову, ел лапшу. С её точки зрения были видны его густые ресницы, прямой нос и надутые щёчки — как у хомячка.
Когда Сюй Чуянь был в возрасте Сюй Чжу, у него тоже были пухлые щёчки. Но в старших классах он вытянулся, щёчки исчезли, и миловидность куда-то делась.
Цзи Ли вдруг сказала:
— Когда я была маленькой, остатки всегда доедал за меня папа.
http://bllate.org/book/4313/443344
Готово:
