Сюй Чжу шёл следом за Сюй Чуянем и, поглядывая то на Цзи Ли, то на старшего брата, вдруг фыркнул:
— Брат, а сестра тут как оказалась? Вот уж неожиданность!
— Да уж, неожиданность, — отозвался Сюй Чуянь, усаживаясь на маленький табурет, где только что сидела Цзи Ли. Е Йе наливал чай и спросил:
— Какая сестра?
— Ну, сестра Цзи Ли! Вчера же ужинала с братом? — Сюй Чжу сделал вид, будто ничего не знает. — Брат даже специально проводил её домой. А сегодня ты тоже пришёл её забирать?
Информации было слишком много. Е Йе замер с чайником в руке. Сюй Чуянь наблюдал за его лицом и вдруг почувствовал лёгкое удовольствие. Он сделал глоток чая:
— Просто по пути подвёз.
Е Йе с подозрением посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Цзи Ли.
Цзи Ли сильно нервничала, но внешне сохраняла спокойствие. Она незаметно бросила взгляд на Сюй Чуяня — и тут же попалась ему на глаза. Тот пристально уставился на неё, нахмурив брови, будто дворняга, жадно глядящая на чужую сосиску на гриле.
Сюй Чжу тем временем злорадно ухмылялся.
Когда Е Йе отошёл, Сюй Чжу шепнул брату:
— Брат, разве тебе не стыдно вмешиваться? Сестра же на свидании!
— На свидании? — медленно переспросил Сюй Чуянь, сердито уставившись на него.
Сюй Чжу тут же повернулся к Е Йе:
— Вы с сестрой на свидании?
Е Йе сразу покраснел и замахал руками:
— Нет-нет, мы же сегодня только познакомились!
Сюй Чуянь посмотрел на младшего брата и каждое слово произнёс с угрозой:
— Ещё раз выдашь глупость — сегодня же брошу тебя в горы на съедение кабанам.
— Брат, да ты что, такой обидчивый? У вас же честная конкуренция!
Сюй Чжу отвёл взгляд, но Сюй Чуянь резко схватил его за шею:
— Ты хочешь умереть?
— Нет-нет, брат! Давай сделаем сделку за тысячу юаней.
Сюй Чуянь с недоверием посмотрел на него, подумал и отпустил. Сюй Чжу тут же широко улыбнулся, давая обещание.
Цзи Ли варила суп — из грибов, что были у Е Йе дома, добавила помидоры и попробовала: вкус получился неплохой.
— Пойду вымою немного зелёного лука, — сказала она и подошла к раковине.
Сюй Чуянь тут же встал и последовал за ней. Цзи Ли только начала крутить кран, как её руки опустели — Сюй Чуянь вырвал у неё пучок лука.
Цзи Ли тайком взглянула на него. Сюй Чуянь плотно сжал губы. Она уже собиралась незаметно улизнуть.
— Стоять, — хрипло приказал он.
Цзи Ли тут же выпрямилась. Он наклонил голову, улыбнулся, но в глазах не было и тени веселья. Одной рукой он оперся на край раковины:
— Занята дома проектом?
У Цзи Ли зачесалась макушка:
— Сегодня проект не требует работы.
— Значит, вышла на свидание?
— Нет! Просто встретились. Мне он не понравился.
Цзи Ли посмотрела на Е Йе. Тот тоже наблюдал за ними, задумчивый.
Сюй Чуянь немного смягчился, окинул её взглядом с ног до головы. Цзи Ли машинально отвела руки за спину, выпятив грудь. Вырез на платье оказался довольно глубоким. Он недовольно отвёл глаза:
— Тебе не холодно?
Цзи Ли уже ждала новой отповеди, но вдруг услышала это и растерялась:
— Нет, не холодно.
— Пойди в мою машину и надень куртку.
Сюй Чуянь развернулся и продолжил мыть лук.
Цзи Ли покачала головой:
— У меня нет куртки.
Он посмотрел на неё. Цзи Ли всё поняла и поспешно добавила:
— Да как я могу надеть твою? Е Йе потом скажет…
— Наденешь или нет?!
— Я… — Цзи Ли теребила пальцы, неуверенно глянула на себя. — Вроде бы ничего такого нет.
— Есть, — отрезал Сюй Чуянь и так резко встряхнул лук, что брызги чуть не попали ей в лицо.
Цзи Ли фыркнула и побежала к его машине.
Только тогда Сюй Чуянь улыбнулся. Он взял лук и подошёл к Люй Цин. Та смотрела на него с опаской. Он протянул руку за ножом, и Люй Цин почувствовала, как по спине пробежал холодок: «Чего он смотрит так, будто с ножом в руках?»
— Ты что делаешь? — спросила она, чувствуя себя виноватой.
— Это ты её привела? — спросил Сюй Чуянь.
Люй Цин выдохнула:
— Ну и что? Неужели только ты один можешь ухаживать за Цзи Ли?
— Именно так, — дерзко ответил Сюй Чуянь.
Люй Цин чуть не задохнулась от злости. В наглости ему никто не равнялся.
— Посмотрим, кому она отдаст предпочтение! Цзи Ли точно не полюбит такого, как ты!
Люй Цин фыркнула. Сюй Чуянь поставил нож и начал резать лук:
— А кого же она любит?
— Конечно, домашнего парня, который в школе учился отлично, усердно работает, не курит, не пьёт и не гуляет! А не таких, как ты — богатеньких бездельников!
Сюй Чуянь нарезал лук и посыпал им суп. В этот момент Цзи Ли спустилась с его курткой в руках, надеясь незаметно пронести её мимо. Но Сюй Чуянь уже смотрел на неё. Она неохотно встряхнула куртку и надела.
«Домашний парень…» — подумал Сюй Чуянь. — «Это, пожалуй, сложно».
«Может, завтра вместе с мамой сделаю маринованные бобы?»
Цзи Ли подошла к столу, и Е Йе приветливо окликнул её:
— Обед готов!
Она вежливо улыбнулась ему. Сюй Чуянь тут же перевёл на неё взгляд, держа в руках миску с супом. Мать Е Йе всё ещё разговаривала с Цзи Ли, спрашивая, чего та хочет выпить.
Сюй Чжу с ухмылкой вмешался:
— Сестра, что вкусненького приготовила?
Он перебил мать Е Йе. Та слегка нахмурилась, но, услышав, что это друг школьного товарища её сына, решила не обращать внимания.
— Я приготовила баклажаны и суп. Ешь побольше, — сказала Цзи Ли Сюй Чжу, сама не зная почему, но вдруг почувствовала к нему материнскую нежность.
Е Йе ещё не сел за стол, но Сюй Чжу быстро занял место рядом с Цзи Ли. Сюй Чуянь поставил суп и посмотрел на брата. Тот кашлянул, явно намекая: «Когда деньги будут?»
Сюй Чуянь сдержался, но как только Е Йе собрался сесть, пнул стул брата ногой. Сюй Чжу весело уступил место.
Цзи Ли увидела, как он сел, и тут же спрятала свою нежность. Тридцатилетнему Сюй Чуяню она не нужна.
Люй Цин, видя, как Сюй Чуянь ведёт себя с Цзи Ли, разозлилась ещё больше. «Какой же он деспот!» — подумала она и решила, что Е Йе намного лучше. Она резко потянула Е Йе за руку:
— Садись на моё место.
Цзи Ли подняла глаза. Люй Цин бросила взгляд на Сюй Чуяня, затем сердито посмотрела на Цзи Ли. Та вздохнула:
— Что он тебе наговорил?
Ещё минуту назад Люй Цин была спокойна.
— Наверное, из-за того, что у него дела идут плохо, он винит меня, — сказал Сюй Чуянь, делая глоток молочного чая.
Цзи Ли нахмурилась. Не может быть! Люй Цин просто так говорит, она же не всерьёз считает, что его магазин виноват.
— У нас дела идут отлично, господин Сюй, не беспокойтесь.
Люй Цин сидела напротив, рядом с Сюй Чжу. Она взглянула на него и вдруг изменилась в лице.
— Что такое? — удивился Сюй Чжу.
— Ничего. Просто вспомнила, каким знаменитым был твой брат в прежние времена.
Цзи Ли тоже не удержалась и рассмеялась. Сюй Чуянь нахмурился:
— Я ведь не так уж и опозорился? Ты ещё и смеёшься надо мной?
— Нет-нет, я за твоего брата переживаю.
Сюй Чуянь промолчал.
«Лучше бы ты вообще ничего не говорила».
Цзи Ли положила Сюй Чжу кусок еды:
— Ешь побольше.
Сюй Чуянь обиделся:
— А мне?
Цзи Ли посмотрела на него и сдалась. Она положила ему кусочек фасоли. Е Йе наблюдал за этим и чувствовал себя неловко:
— Вы что, давно знакомы?
— Конечно.
— Не знакомы.
Они ответили одновременно. Цзи Ли сердито посмотрела на Сюй Чуяня. Е Йе рассмеялся:
— В школе я часто видел вас вместе с Янь-гэ.
Хотя они учились в одном классе, на самом деле были не очень близки. Е Йе и не ожидал, что Сюй Чуянь вдруг появится — раньше они вообще не общались.
Теперь, глядя на странную атмосферу между Цзи Ли и Сюй Чуянем, Е Йе почувствовал, что что-то не так. Может, Сюй Чуянь увидел его пост в соцсетях и пришёл нарочно? Он не понимал, какие отношения связывают Цзи Ли и Сюй Чуяня.
Сюй Чуянь улыбнулся и заговорил с ним:
— Да, тогда мы действительно часто встречались.
Е Йе на мгновение замялся:
— Не так уж и часто. Янь-гэ ведь не каждый день ходил в школу.
При этих словах Цзи Ли рассмеялась. Сюй Чуянь обернулся и бросил на неё сердитый взгляд, но тут же продолжил разговор с Е Йе:
— Похоже, ты за мной хорошо следил.
Е Йе поспешно ответил, что нет.
Цзи Ли занялась едой, решив больше не обращать внимания на выходки Сюй Чуяня.
Было ясно, что Е Йе и Сюй Чуянь почти не знакомы — даже не на уровне старых одноклассников. Их разговоры не клеились, и Е Йе начал искать повод поговорить с Цзи Ли. Та ответила на несколько фраз. Сюй Чуянь смотрел на неё.
Она почувствовала его взгляд и недоумённо посмотрела на него. Сюй Чуянь собрался что-то сказать, но в итоге лишь сделал глоток сока и промолчал.
«Какой же он упрямый», — подумала она.
Сюй Чжу, получив от брата обещанные деньги, решил выполнить свою часть сделки. Он вмешался в разговор Е Йе и Цзи Ли:
— Сестра, завтра дома будешь? Мама приготовила маринованные бобы и велела брату отвезти тебе.
Цзи Ли кивнула:
— Буду. Если не дома, то в магазине.
— Тогда приходи завтра к нам обедать! Мама сама готовит, она тебя так соскучилась, всё о тебе говорит. — Сюй Чжу весело улыбался. — Ты ведь у нас как своя, мама даже велела мне относиться к тебе как к невестке!
Цзи Ли растерялась и посмотрела на Сюй Чуяня. Тот поперхнулся и отвернулся, кашляя, так что лица не было видно. Зато выражения лица Е Йе и его матери стали заметно хуже. Люй Цин чуть не закатила глаза: «Ну и братец у тебя, настоящий хитрец!»
Цзи Ли недоумевала: мать Сюй точно такого не говорила. Как Сюй Чжу не стыдно такое выдумывать?
Мать Е Йе встала, улыбнулась и предложила Цзи Ли есть побольше, а потом ушла вглубь дома — и тут же лицо её изменилось.
Е Йе тоже выглядел невесело, переводя взгляд с Сюй Чуяня на Цзи Ли.
Цзи Ли хотела что-то объяснить, но устала и решила махнуть рукой: всё равно у неё к Е Йе нет никаких чувств.
— Не говори так, будто твой брат и Цзи Ли встречались! Это просто соседи, — сказала Люй Цин, кладя Сюй Чжу еду на тарелку и многозначительно подмигнув ему: молчи.
Сюй Чжу фыркнул в ответ.
Услышав это, Е Йе немного успокоился:
— А, соседи… Значит, дом Цзи Ли тоже рядом со школой?
Цзи Ли кивнула. Е Йе добавил:
— Я помню, дом Янь-гэ раньше был там.
— Ты ведь его одноклассник, много ли ты о нём знаешь? — неожиданно спросила Люй Цин. — Похоже, вы не очень близки.
— Ну, так… — Е Йе улыбнулся. — Янь-гэ тогда был знаменитостью в нашей школе. Со всеми дружелюбен, но учителя его терпеть не могли.
Сюй Чуянь пожал плечами, но, похоже, ему было интересно. Он посмотрел на Е Йе.
Тот набрался смелости:
— Как быстро летит время… Я уже плохо всё помню.
— У такого знаменитого парня, как Янь-гэ, наверное, много девушек за ним бегало? — Люй Цин бросила взгляд на Цзи Ли.
Цзи Ли уткнулась в тарелку, будто боялась, что еда остынет.
Е Йе покачал головой:
— Кажется, он почти не встречался с девушками?
— Никогда не встречался, — уточнил Сюй Чуянь.
Е Йе кивнул и улыбнулся. Люй Цин явно не поверила.
Сюй Чуянь раздражённо сказал:
— Не думай, что все красавцы — опытные любовники, верно, Цзи Ли?
Её внезапно окликнули. Цзи Ли вздохнула:
— Возможно.
Ответ прозвучал чересчур сухо. Сюй Чуянь разозлился и сделал большой глоток напитка. Она ему не верит?
Е Йе, видя, что трое вот-вот начнут спорить, поспешил примирить:
— Да у кого было время влюбляться? Не слушай всякие слухи — про аборты и прочую ерунду. У нас в школе такого не было.
Люй Цин покраснела: он прямо попал в точку. Сюй Чуянь сразу насторожился:
— Какие аборты?
Звучало пугающе.
Е Йе замер и посмотрел на Люй Цин. Та заёрзала на стуле: «Чего на меня смотришь? Сейчас и меня заподозрит!»
Цзи Ли подняла глаза на Люй Цин и вздохнула:
— Сюй Чуянь не из таких. Может, поговорим о чём-нибудь другом? Например, как он учителей выводил из себя?
Тема сменилась. Сюй Чуянь нахмурился: она что, специально раскрывает его прошлое, чтобы отвлечь внимание?
Цзи Ли кашлянула и под столом потянула его за рукав. Он тут же это заметил и зловеще улыбнулся.
Она попыталась вырвать руку, но он не отпускал. Видимо, решил немедленно свести счёты.
Ладони обоих вспотели, и уже нельзя было понять, чей пот чей. Кожа к коже — было жарко. Его ладонь была немного грубовата, а её — мягкая, без единого мозоля.
http://bllate.org/book/4313/443341
Готово:
